L'ancienne religion du Japon, le shinto, également connue sous le nom de Kami-no-Michi peut être traduit par la voie des dieux .

Au cœur de la religion Shinto se trouve la croyance dans les forces de la nature appelées kami, c'est-à-dire le les esprits sacrés ou les êtres divins qui existent en toutes choses Selon les croyances shintoïstes, kami réside dans les montagnes, les chutes d'eau, les arbres, les rochers et toutes les autres choses de la nature, y compris les personnes, les animaux et les ancêtres.

L'univers est rempli de ces esprits sacrés, et ils sont également considérés comme les divinités shinto.

Lorsque l'on considère les symboles shintoïstes, il convient de faire la distinction entre les deux types :

1. Les symboles des Kami - Il s'agit d'hommes, d'animaux, d'objets de la nature, de vases sacrés, de blasons, de charmes et autres.
2. Les symboles de la foi - Ce groupe de symboles comprend les équipements et structures shinto, la musique sacrée, les danses, les cérémonies et les offrandes.

Dans cet article, nous allons nous plonger dans certains des symboles shinto les plus notables, des deux catégories, et examiner de plus près leurs origines et leurs significations.

Les humains comme symbole des Kami

La signification symbolique originale et l'utilisation de ces symboles ont été grandement altérées ou perdues. Cependant, ces figures jouaient un rôle important dans le Shinto et sont considérées comme un symbole de l'humanité. lien de connexion exprimant l'amour du peuple envers Kami.

• Miko

Selon les spécialistes modernes, l'ancienne société japonaise était principalement matriarcale. Il était courant d'avoir des femmes dirigeantes. La position supérieure des femmes dans leur société est indiscutable en raison de la place qu'elles occupaient dans le shinto. Certaines femmes étaient au centre du culte des kami et étaient appelées Miko, ce qui signifie l'enfant du kami.

Seules les femmes considérées comme les plus pures pouvaient devenir Miko, et elles participaient aux offrandes alimentaires sacrées, ce qui était l'acte le plus divin des rites shinto.

Aujourd'hui, les Miko ne sont plus que des assistants des prêtres et des servantes, vendant des cartes postales, des charmes, exécutant des danses sacrées et servant du thé aux invités. Leur robe et leur position ne sont que des reliques des Miko originaux.

• Kannushi

Après la période matriarcale, les hommes ont assumé les rôles principaux dans le Shinto. Les miko ou prêtresses de kami ont été remplacées par Kannushi c'est-à-dire gardien du sanctuaire ou celui qui offre des prières .

Comme son nom l'indique, le kannushi était un prêtre censé posséder des pouvoirs spéciaux sur le monde des esprits et être le représentant ou le substitut du kami.

• Hitotsu Mono

Hitotsu mono fait référence à un enfant qui chevauche un cheval en tête des processions du sanctuaire. L'enfant, généralement un garçon, choisi pour cette position, purifie son corps sept jours avant le festival. Le jour du festival, un prêtre lit des formules magiques jusqu'à ce que l'enfant tombe en transe.

On croyait que pendant cet état, l'enfant convoquait des prophètes. Dans certains cas, l'enfant était remplacé par gohei ou une poupée sur une selle de cheval. Le hitotsu mono représentait l'esprit sacré ou kami qui habite dans un corps humain.

Les animaux comme symboles des Kami

Au début du shintoïsme, on croyait que les animaux étaient les messagers des kami, le plus souvent des colombes, des cerfs, des corbeaux et des renards. En général, chaque kami avait un animal comme messager, mais certains en avaient deux ou plus.

• La colombe Hachiman

Dans la mythologie japonaise, Hachiman était vénéré comme le protecteur divin du Japon et de l'Europe. le dieu de la guerre Il a également été honoré en tant que le dieu de l'agriculture par les paysans et les pêcheurs.

La colombe Hachiman est la représentation symbolique et le messager de cette divinité, le soi-disant Hachiman, ou le Dieu des Huit Bannières.

• Le corbeau de Kumano

Le corbeau à trois pattes est représenté dans divers sanctuaires, notamment le sanctuaire Abeno Oji sur la route de Kumano et le Yatagarasu Jinja à Nara.

La légende de Yatagarasu, ou le dieu-corbeau, raconte qu'un corbeau a été envoyé par le ciel pour guider l'empereur Jimmu dans son voyage de Kumano à Yamato. la guidance et l'intervention divine dans les affaires humaines.

Les célèbres amulettes de Kumano Gongen représentant le corbeau sont encore proposées aujourd'hui.

• Le cerf de Kasuga

Le symbole de le kami du sanctuaire de Kasuga à Nara La légende raconte que la famille Fujiwara a demandé aux kami de Hiraoka, Katori et Kashima de venir d'urgence à Kasugano pour y trouver un sanctuaire, après le déplacement de la capitale à Nara.

On raconte que le kami s'est rendu à Kasugano en chevauchant un cerf, et depuis lors, les cerfs ont été honorés comme les messagers et les symboles de Kasuga. Ces animaux étaient considérés comme si sacrés que l'empereur Nimmei a publié un édit interdisant la chasse au cerf dans l'enceinte de Kasuga. C'était un crime passible de mort.

Le cerf est resté un symbole de la supériorité et l'autorité spirituelles Ils sont aussi des symboles de régénération en raison de la capacité de leurs bois à repousser après leur chute.

• Le renard d'Inari

Les renards sont vénérés en tant que kami et sont les messagers du dieu du riz, Inari. Le kami de la nourriture, en particulier des céréales, est la divinité principale des sanctuaires Inari. Par conséquent, le renard d'Inari est le symbole de l'amour de la nourriture. fertilité et riz Les renards sont souvent vus à l'entrée des sanctuaires. gardiens et protecteurs et sont considérés comme le signe de bonne chance .

Les objets naturels comme symboles de Kami

Depuis l'Antiquité, les Japonais considèrent les objets naturels d'apparence extraordinaire comme des forces de la nature et des manifestations divines. Les montagnes ont souvent été considérées avec une certaine crainte et un certain respect et étaient des objets de culte courants. On trouve souvent de petits sanctuaires au sommet des montagnes. De même, les rochers et les arbres aux formes inhabituelles sont également considérés comme les lieux de résidence dukami.

• L'arbre Sakaki

Le culte de la nature étant une partie essentielle du shintoïsme, les arbres sacrés, appelés shinboku jouent un rôle important dans le culte des kamis.

L'arbre Sakaki est sans conteste l'arbre symbole Shinto le plus répandu. Ces arbres à feuilles persistantes, originaires du Japon, sont généralement plantés autour des sanctuaires en guise de symbole. clôture sacrée et protection divine. Les branches de sakaki décorées de miroirs servent souvent à démontrer la puissance divine et sont utilisées pour purifier un site rituel.

Comme les arbres Sakaki sont à feuilles persistantes, ils sont également considérés comme le symbole de immortalité .

En général, tous les arbres d'une apparence, d'une taille et d'un âge magnifiques sont vénérés dans tout le Japon.

Bâtiments et structures des sanctuaires

Les lignes simples et droites des structures des sanctuaires et des bâtiments shinto sont censées conserver le charme parfait de la nature, et l'on pense qu'elles marquent les limites du lieu de résidence du kami.

• Torri

Les symboles shintoïstes les plus reconnaissables sont les impressionnantes portes à l'entrée des sanctuaires. Ces portes à deux poteaux, appelées Torri, sont faites de bois ou de métal et ont une profonde signification religieuse.

Ces portes se tiennent seules ou sont incorporées dans la clôture sacrée appelée kamigaki Le Torri est considéré comme une barrière, séparant la demeure sacrée du kami du monde extérieur plein de pollution et de détresse.

Ils sont également considérés comme une passerelle spirituelle On ne peut s'approcher d'un sanctuaire qu'en passant par les Torri. nettoie et purifie le visiteur de la pollution du monde extérieur.

Beaucoup d'entre eux sont peints en orange ou en rouge vif. Au Japon, ces couleurs représentent le soleil et la vie et on pense qu'ils éliminer les mauvais présages et l'énergie négative. Seule une âme pure qui a franchi ces portes peut se rapprocher du kami qui vit à l'intérieur du sanctuaire.

L'équipement et les vases sacrés

De nombreux articles sont utilisés dans le cadre du culte et des rituels shintoïstes, notamment des symboles des kami ou des décorations, appelés récipients sacrés ou seikibutsu.

Ces articles sont considérés comme sacrés et sont indissociables du Shinto. Voici quelques-uns des plus importants :

• Himorogi

Himorogi, ou l'enceinte divine, consiste en une branche d'arbre Sakaki décorée de bandes de papier, de chanvre et parfois de miroirs, et est généralement clôturée.

À l'origine, ce terme désignait les arbres sacrés qui protégeaient le kami ou un lieu où il résidait. On pensait qu'ils capturaient l'énergie du soleil et on les a appelés Les arbres sacrés de la vie. Aujourd'hui, les himorogi sont les autels ou les lieux sacrés utilisés lors des cérémonies pour invoquer les kami.

• Tamagushi

Le tamagushi est une petite branche d'un arbre à feuilles persistantes, le plus souvent le Sakaki, avec des bandes de papier en zigzag ou un tissu rouge et blanc attaché à ses feuilles. Il est utilisé dans les cérémonies shinto comme offrande du cœur et de l'esprit des gens aux kami.

La branche à feuilles persistantes représente notre le lien avec la nature . le papier de riz blanc en zigzag ou shide représente les esprits et la connexion au monde spirituel Et le tissu rouge et blanc, appelé asa était considéré comme une fibre sacrée, représentant le habillage formel des esprits et des cœurs avant l'offrande au kami.

Par conséquent, le tamagushi symbolise à la fois notre cœur et notre esprit, ainsi que le lien avec le monde physique et spirituel.

• Shide

Les Japonais croyaient qu'ils pouvaient invoquer les kami à l'intérieur des arbres, ils attachaient donc des morceaux de papier appelés shide pour servir de guide à Kami.

Le papier blanc en forme d'éclair et de zigzag se trouve aujourd'hui couramment à l'entrée des sanctuaires, ainsi qu'à l'intérieur des sanctuaires, pour marquer les limites d'un lieu sacré. Il est parfois attaché à des baguettes, appelées gohei et utilisé dans les cérémonies de purification.

La forme en zigzag du shide a plusieurs significations. Elle ressemble à l'éclair blanc et représente, selon les croyances, les éléments suivants la puissance divine infinie La forme suggère également les éléments d'une bonne récolte, tels que la foudre, les nuages et la pluie. Dans ce contexte, shide a été utilisé dans les termes suivants les prières aux dieux pour une saison de récolte fructueuse .

• Shimenawa

Le shimenawa est une corde de paille torsadée à laquelle est généralement attaché le shide, ou papier plié en zigzag. Étymologiquement, il provient des mots shiri, kume et nawa ce qui peut être interprété comme hors limites.

Par conséquent, la corde a été utilisée pour indiquer des frontières ou des barrières, utilisées pour distinguer et séparer le monde sacré du monde profane On le trouve dans les sanctuaires devant les autels, les Torri et autour des structures et des récipients sacrés. Il est utilisé pour repousser les mauvais esprits et pour protéger l'espace sacré.

• Miroir, épée et bijoux

Ils sont connus sous le nom de Sanshu-no-Jingi ou les trois trésors sacrés, et sont les emblèmes impériaux communs du Japon.

Le miroir, également connu sous le nom de Yata-no-Kagami, était considéré comme sacré et un symbole de Amaterasu , la déesse du soleil. Les Japonais croient que les familles impériales sont les descendants directs de la lignée d'Amaterasu. On pensait que les mauvais esprits avaient peur des miroirs. En raison de sa vertu à tout refléter sans faute, il était considéré comme étant la source de l'honnêteté parce qu'il ne pouvait pas cacher le bon ou le mauvais, le bien ou le mal.

L'épée, ou Kusanagi-no-Tsurugi, était considérée comme possédant des pouvoirs divins et était le symbole de l'amour de l'homme. protection contre les mauvais esprits. En raison de ses caractéristiques telles que la détermination et la netteté, on pensait qu'il était la source de la sagesse et la vraie vertu du kami .

Les bijoux incurvés, également connus sous le nom de Yasakani-no-Magatama, sont des talismans shinto symbolisant la bonne fortune et le repoussoir du mal. Leur forme ressemble à celle d'un embryon ou du ventre d'une mère, ce qui explique qu'ils étaient aussi les symboles de l'Europe. la bénédiction d'un nouvel enfant, la prospérité, la longévité et la croissance.

Offrandes

En guise de respect, les offrandes étaient considérées comme un langage universel qui manifestait les bonnes intentions des gens au kami Les offrandes étaient faites pour de nombreuses raisons, notamment des demandes, des prières pour des bénédictions futures, la levée d'une malédiction et l'absolution de méfaits et d'impuretés.

Il existe deux types d'offres : shinsen (offrandes alimentaires), et heihaku (signifiant tissu et se référant aux vêtements, bijoux, armes, et autres).

• Shinsen

Les offrandes de nourriture et de boissons aux kami comprennent généralement du saké, du riz, des gâteaux, du poisson, de la viande, des fruits, des légumes, des bonbons, du sel et de l'eau. Ces aliments sont préparés avec un soin particulier et sont consommés après la cérémonie par les prêtres et les fidèles.

Ces offrandes représentent une contribution positive et sont les symboles de l'engagement de l'UE. bonne chance, prospérité et longue vie.

• Heihaku

Le tissu étant considéré comme l'objet le plus précieux dans la société japonaise primitive, le heihaku est devenu la principale offrande au kami. Il était généralement composé de chanvre ( asa ) ou de la soie ( kozo En raison de leur grande valeur, ces offrandes étaient un gage d'amour et de respect. le plus grand respect des adorateurs envers le kami.

Écussons de sanctuaire

Les écussons de sanctuaire, également connus sous le nom de shinmon Ces emblèmes, qui représentent les différentes traditions, l'histoire et les divinités liées à un sanctuaire particulier, ont généralement une forme circulaire enrichie de grains, de phonèmes, de fleurs et d'autres motifs associés à la tradition d'un sanctuaire.

• Tomoe

De nombreux sanctuaires utilisent tomoe, ou virgules tournantes, comme leur crête. Tomo Le tomoe était une pièce d'armure qui protégeait le coude droit du guerrier contre les flèches. Pour cette raison, le tomoe a été adopté comme emblème des sanctuaires d'Hachiman, et était particulièrement apprécié par les personnes suivantes samouraï Sa forme ressemblait à de l'eau tourbillonnante, et en tant que telle, elle était également considérée comme étant la protection contre le feu.

Il existe une grande variété de tomoe, avec deux, trois ou plus de virgules dans le dessin, mais le tomoe à triple tourbillon, également connu sous le nom de Mitsu-tomoe est le plus souvent associé au shintoïsme, et représente l'entrelacement des trois royaumes - la terre, le ciel et le monde souterrain.

En résumé

Bien qu'il s'agisse d'une longue liste, les symboles abordés dans cet article ne représentent qu'une partie de la riche tradition shintoïste. Quelle que soit la religion, toute personne respectueuse de la nature et de l'environnement est la bienvenue dans ces magnifiques sanctuaires saturés d'artefacts charmants au symbolisme et à l'histoire vivants. Les sanctuaires shintoïstes sont des lieux qui apportent une profonde spiritualité, une harmonie intérieure et une énergie apaisante à tous ceux qui les visitent.des visites, de la porte magique de Torri au temple sacré lui-même.