Surtr est une figure populaire dans La mythologie nordique et qui joue un rôle central dans les événements de la fin du monde nordique, Ragnarok Souvent associé au Satan du christianisme, Surtr est beaucoup plus ambivalent et son rôle est plus subtil que celui d'une figure de type Satan.

Qui est Surtr ?

Le Géant à l'épée flamboyante (1909) de John Charles Dollman

Le nom de Surtr signifie "Noir" ou "Le basané" en vieux norrois. Il est l'un des nombreux antagonistes "principaux" des dieux pendant le Ragnarok (la destruction du cosmos) et est sans doute celui qui causera le plus de ravages et de destruction pendant cette guerre finale entre les dieux et leurs ennemis.

Surtr est souvent représenté comme maniant une épée flamboyante qui brille plus fort que le soleil. Il apporte aussi partout où il va. Dans la plupart des sources, Surtr est décrit comme un jötunn. Ce qu'est un jötunn est cependant assez difficile à expliquer.

Qu'est-ce que cela signifie d'être un Jötunn ?

Dans les mythes nordiques, les jötnar (pluriel de jötunn) sont souvent appelés "l'opposé des dieux". D'un point de vue judéo-chrétien, il est facile d'associer cela aux diables et aux démons, mais ce ne serait pas exact.

Les jötnar sont également souvent décrits comme des géants dans de nombreuses sources, mais ils n'étaient pas nécessairement de taille géante non plus. De plus, certains d'entre eux étaient dits d'une beauté étonnante, tandis que d'autres étaient qualifiés de grotesques et de laids.

Ce que l'on sait des jötnar, en revanche, c'est qu'ils descendaient de Ymir - un proto-être de la mythologie nordique qui se reproduisait sans sexe et donnait "naissance" au jötnar à partir de son propre corps et de sa propre chair.

Ymir a finalement été tué par Odin et ses deux frères Vili et Vé. Le corps d'Ymir a ensuite été démembré et le monde a été créé à partir de ce corps. Quant aux descendants d'Ymir, les jötnar, ils ont survécu à l'événement et ont navigué dans le sang d'Ymir jusqu'à ce qu'ils finissent par se retrouver dans l'un des neuf royaumes de la mythologie nordique. Jötunheimr Pourtant, beaucoup d'entre eux (comme Surtr) se sont aventurés et ont vécu ailleurs aussi.

Cela donne essentiellement aux jötnar une représentation de type "dieux anciens" ou "êtres primordiaux" - ils sont les vestiges d'un ancien monde qui a précédé le monde actuel et a été utilisé pour le créer. Tout cela ne rend pas nécessairement les jötnar "mauvais" et ils ne semblent pas tous être dépeints de cette façon. Cependant, en tant qu'adversaires des dieux, ils étaient généralement considérés comme les antagonistes des mythes nordiques.

Surtr avant et pendant Ragnarok

Bien qu'étant un jötunn, Surtr n'a pas vécu à Jötunheimr. Il a plutôt passé sa vie à garder la frontière du royaume ardent de Múspell et à protéger les autres royaumes des "fils de Múspell".

Pendant le Ragnarok, cependant, Surtr était censé mener les "fils de Múspell" dans la bataille contre les dieux en brandissant son épée flamboyante au-dessus de lui et en semant le feu et la destruction dans son sillage. L'Edda poétique textes comme :

Le Surtr se déplace du sud

avec les scories des branches :

il brille de son épée

le soleil de Gods of the Slain. x

Pendant le Ragnarok, Surtr a été prophétisé comme devant combattre et tuer le... dieu Freyr Après cela, les flammes de Surtr devaient engloutir le monde, mettant fin au Ragnarok. Après la grande bataille, un nouveau monde devait émerger des mers et tout le cycle mythologique nordique devait recommencer.

Le symbolisme de Surtr

Surtr est l'un des nombreux êtres et monstres de la mythologie nordique à figurer en bonne place dans Ragnarok. Il joue un rôle prépondérant dans la fin du monde tel que les Vikings le connaissaient.

Comme le serpent du monde Jörmungandr qui déclenche la dernière grande guerre, comme le dragon Níðhöggr qui rapproche le monde du Ragnarok en rongeant le L'arbre du monde d'Yggdrasill racines, et comme le loup Fenrir qui tue Odin pendant le Ragnarok, Surtr est celui qui met fin à la guerre en enveloppant le monde entier dans le feu.

Ainsi, Surtr est généralement considéré comme le dernier, le plus grand et l'insurmontable ennemi des dieux d'Asgard et des héros de Midgard. Alors que Thor a au moins réussi à tuer Jörmungandr avant d'être victime de son venin, Surtr reste invaincu et détruit le monde.

Dans la plupart des écrits, on dit aussi que Surtr arrive à Ragnarok par le sud, ce qui est bizarre car on dit généralement que les jötnar vivent à l'est. C'est très probablement à cause du lien de Surtr avec le feu qui, pour les peuples nordiques et germaniques, était généralement associé à la chaleur du sud.

Ironiquement, certains chercheurs établissent des parallèles entre l'épée enflammée de Surtr et l'épée enflammée de l'ange qui a chassé Adam et Ève du jardin d'Éden. Et, tout comme il a été prophétisé que Surtr viendrait du sud et mettrait fin au monde, le christianisme est venu du sud et a mis fin au culte de la plupart des dieux nordiques.

Conclusion

Surtr continue d'être une figure intrigante de la mythologie nordique, et n'est ni bon ni mauvais. Il est un personnage majeur de la série d'événements du Ragnarok et finira par détruire la Terre avec les flammes.