Les sirènes sont l'une des créatures les plus intrigantes de la mythologie grecque et de la culture occidentale. Connues pour leur chant d'une beauté envoûtante, les sirènes attiraient les marins près de rochers dangereux et les menaient au naufrage. Leur présence dans les temps modernes diffère grandement des représentations et des mythes des sirènes de la Grèce antique. Voici un examen plus approfondi.

Qui sont les sirènes ?

L'origine des Sirènes est très probablement asiatique. Elles ont pu faire partie de la mythologie grecque grâce à l'influence des traditions asiatiques dans les œuvres d'art de la Grèce antique. Selon l'auteur, la filiation des Sirènes change, mais la plupart des sources s'accordent à dire qu'elles étaient les filles du dieu du fleuve Achelous avec l'une des Muses.

Les premières représentations des Sirènes les montraient comme des créatures mi-femmes mi-oiseaux, semblables aux harpies Plus tard, on a dit que les sirènes avaient une tête et un torse de femme, avec une queue de poisson du nombril vers le bas. Au Moyen Âge, les sirènes se sont transformées en ce que nous appelons aujourd'hui des sirènes.

Dans le livre d'Homère Odyssée, il n'y avait que deux sirènes. D'autres auteurs parlent d'au moins trois.

Le rôle des sirènes

D'après certaines sources, les Sirènes étaient des jeunes filles qui étaient les compagnes ou les servantes de l'homme. Persephone Après cela, les mythes varient sur la façon dont ils sont devenus les créatures dangereuses qu'ils sont devenus.

Certaines histoires proposent que Demeter a puni les Sirènes pour n'avoir pas été capables de protéger Perséphone quand Hadès D'autres sources, en revanche, affirment qu'ils étaient inlassablement à la recherche de Perséphone et qu'ils ont demandé à Déméter de leur donner des ailes pour qu'ils puissent survoler les mers dans leur quête.

Les Sirènes ont séjourné sur une île près du détroit de Scylla et Charybde après la fin de la recherche de Perséphone. De là, elles s'attaquaient aux navires passant à proximité, attirant les marins avec leur chant charmant. Leur chant était si beau qu'elles pouvaient faire s'arrêter le vent pour les écouter. C'est de ces créatures chantantes que nous tirons le mot anglais sirène, c'est-à-dire un dispositif qui émet un bruit d'avertissement.

Grâce à leur talent musical, elles attiraient les marins des navires de passage, qui s'approchaient de plus en plus près de la dangereuse côte rocheuse de l'île des Sirènes et finissaient par faire naufrage et s'écraser sur les rochers. Selon certains mythes, les cadavres de leurs victimes pouvaient être retrouvés tout le long des côtes de leur île.

Les Sirènes contre les Muses

Leur don pour le chant était si exceptionnel que les Sirènes se sont engagées dans un concours avec les Muses, les déesses des arts et de l'inspiration. Dans les mythes, Hera Les Muses gagnèrent le concours et arrachèrent les plumes des Sirènes pour se faire des couronnes.

Les sirènes et Ulysse

Ulysse et les sirènes (1909) par Herbert James Draper (Public Domain)

Sur Odysseus Au cours de son long voyage de retour de la guerre de Troie, il a dû passer devant l'île des Sirènes. Circé a expliqué au héros comment fonctionnait le chant des sirènes et comment elles s'en servaient pour tuer les marins qui passaient par là. Odysseus a demandé à ses hommes de se boucher les oreilles avec de la cire pour qu'ils n'entendent pas le chant. Cependant, Odysseus était curieux d'entendre le son du chant. Il a donc décidé de s'attacher au mât du navire pour pouvoir écouter le chant des sirènes.sans danger. De cette façon, Ulysse et ses hommes pourraient naviguer près de leur île et continuer leur voyage.

Les sirènes contre Orphée

Les sirènes jouent également un rôle mineur dans les mythes du grand Le héros grec Jason et le Argonautes L'équipage du bateau devait passer près de l'île des Sirènes, et il fallait trouver un moyen de le faire sans qu'elles ne leur fassent du mal. Contrairement à Ulysse, ils n'ont pas utilisé de cire, mais ils ont eu le grand héros de l'île. Orphée Les talents musicaux d'Orphée étaient légendaires, et ils étaient suffisants pour que les autres marins se concentrent sur son chant plutôt que sur le chant des Sirènes. Ainsi, les Sirènes n'étaient pas à la hauteur du chant d'Orphée, le célèbre musicien.

La mort des sirènes

Une prophétie disait que si un mortel résistait à leurs techniques de séduction, les sirènes mourraient. Orphée et Ulysse ayant tous deux réussi à survivre à leur rencontre, on ne sait pas exactement lequel d'entre eux a causé la mort des sirènes. Quoi qu'il en soit, après avoir échoué à attirer les mortels, les sirènes se sont jetées dans l'océan et se sont suicidées.

Sirènes et sirènes

De nos jours, la confusion règne sur ce que sont les sirènes. Dans les mythes originaux, les sirènes étaient semblables aux harpies, une combinaison de femme et d'oiseau. C'étaient des créatures sombres et tordues qui attiraient les marins avec leur don de chanter simplement pour les tuer. Cependant, leurs représentations ultérieures les montrent comme de belles femmes-poissons, dont la sexualité attirait les hommes vers leur mort.

On pense que les sirènes sont originaires d'Assyrie, mais on les retrouve dans de nombreuses cultures, des mythes japonais aux mythes allemands. Ces créatures étaient dépeintes comme de belles femmes, généralement pacifiques, qui essayaient de rester à l'écart des humains. Le chant ne faisait pas partie de leurs attributs.

À un moment donné de l'histoire, les mythes des deux créatures se sont croisés et leurs caractéristiques se sont mélangées. Cette idée fausse a également affecté les œuvres littéraires. Certaines traductions de l'Odyssée d'Homère font référence aux sirènes de l'écriture originale comme étant des sirènes, donnant une fausse idée des créatures rencontrées par Ulysse lors de son retour chez lui.

Aujourd'hui, les termes sirène et sirène sont synonymes, mais le terme sirène a toujours une connotation plus négative que le terme sirène, en raison de leur association avec la mort et la destruction.

Symbolisme des sirènes

Les sirènes symbolisent la tentation et le désir, qui peuvent conduire à la destruction et au risque. Si un mortel s'arrêtait pour écouter les magnifiques sons des sirènes, il ne pourrait pas contrôler ses désirs et cela le conduirait à sa mort. En tant que telles, on peut également dire que les sirènes représentent le péché.

Certains ont suggéré que les sirènes représentent le pouvoir primitif des femmes sur les hommes, qui peut à la fois fasciner et effrayer les hommes.

Après la diffusion du christianisme, le symbole des sirènes a été utilisé pour illustrer les dangers de la tentation.

La phrase chant des sirènes est utilisé pour décrire quelque chose qui est attrayant et séduisant, mais aussi potentiellement dangereux et nuisible.

Les sirènes dans la culture moderne

À l'époque moderne, l'idée que les sirènes sont des sirènes s'est largement répandue. Elles apparaissent dans une grande variété de films, de livres et d'œuvres d'art. Néanmoins, seules quelques unes de ces représentations les montrent comme les sirènes originales des mythes. Nous pourrions dire que la plupart d'entre elles sont plutôt des représentations de sirènes. La plupart des représentations de créatures mi-femmes mi-oiseaux se réfèrent aux Harpies, et non aux sirènes. En ce sens, laLes sirènes originales de la mythologie grecque ont été laissées de côté.

En bref

Les sirènes sont des personnages remarquables dans deux célèbres tragédies de la Grèce antique. Les histoires d'Ulysse et des Argonautes incluent des représentations des sirènes et les montrent telles qu'elles étaient dans la mythologie grecque. Elles restent l'une des créatures mythiques grecques les plus populaires.