Le mouvement pour les droits des femmes est l'un des mouvements sociaux les plus influents de ces deux derniers siècles dans le monde occidental. En termes d'impact social, il n'est comparable qu'au mouvement pour les droits civils et, plus récemment, au mouvement pour les droits LGBTQ.

Alors, qu'est-ce que le mouvement pour les droits des femmes et quels sont ses objectifs ? Quand a-t-il officiellement commencé et pour quoi se bat-il aujourd'hui ?

Le début du mouvement pour les droits des femmes

Elizabeth Cady Stanton (1815-1902). PD

La date de début du mouvement des droits des femmes est reconnue comme étant la semaine du 13 au 20 juillet 1848. C'est au cours de cette semaine, à Seneca Falls, dans l'État de New York, qu'Elizabeth Cady Stanton a organisé et tenu la première convention pour les droits des femmes. Elle et ses compatriotes l'ont nommée "Une convention pour discuter de la condition et des droits sociaux, civils et religieux des femmes. "

Bien que les militantes des droits de la femme, les féministes et les suffragettes aient parlé et écrit des livres sur les droits de la femme avant 1848, c'est à cette date que le mouvement a officiellement commencé. Déclaration de Sentiments sur le modèle des États-Unis Déclaration d'indépendance Les deux textes sont assez semblables, avec quelques différences évidentes. Par exemple, la déclaration de Stanton se lit comme suit :

"Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes et les femmes sont créés égaux ; qu'ils sont doués par leur Créateur de certains droits inaliénables ; que parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur."

La Déclaration des Sentiments décrit ensuite les domaines et les secteurs de la vie où les femmes sont traitées de manière inégale, comme le travail, le processus électoral, le mariage et le ménage, l'éducation, les droits religieux, etc. Stanton résume tous ces griefs dans une liste de résolutions inscrites dans la Déclaration :

1. Les femmes mariées étaient considérées comme de simples biens aux yeux de la loi.
2. Les femmes étaient privées de leurs droits et n'avaient pas le droit de vote.
3. Les femmes ont été forcées de vivre sous des lois qu'elles n'ont pas contribué à créer.
4. En tant que "propriété" de leur mari, les femmes mariées ne pouvaient pas avoir de biens propres.
5. Les droits légaux du mari s'étendaient tellement loin sur sa femme qu'il pouvait même la battre, la maltraiter et l'emprisonner s'il le souhaitait.
6. Les hommes sont totalement favorisés en ce qui concerne la garde des enfants après un divorce.
7. Les femmes non mariées étaient autorisées à posséder des biens, mais n'avaient pas leur mot à dire sur la formation et l'étendue des impôts fonciers et des lois qu'elles devaient payer et respecter.
8. Les femmes n'avaient pas accès à la plupart des professions et étaient largement sous-payées dans les rares professions auxquelles elles avaient accès.
9. Les deux principaux domaines professionnels dans lesquels les femmes n'étaient pas autorisées à entrer sont le droit et la médecine.
10. Les collèges et les universités étaient fermés aux femmes, leur refusant le droit à l'enseignement supérieur.
11. Le rôle des femmes dans l'église était également sévèrement limité.
12. Les femmes ont été rendues complètement dépendantes des hommes, ce qui a eu un effet dévastateur sur leur amour-propre et leur confiance, ainsi que sur leur perception publique.

Il est amusant de constater que si tous ces griefs ont été adoptés à la convention de Seneca Falls, un seul d'entre eux n'a pas fait l'unanimité, à savoir la résolution sur le droit de vote des femmes. Ce concept était tellement étranger aux femmes de l'époque que même les féministes les plus convaincues ne le considéraient pas comme possible.

Pourtant, les femmes présentes à la convention de Seneca Falls étaient déterminées à créer quelque chose d'important et de durable, et elles connaissaient toute l'ampleur des problèmes auxquels elles étaient confrontées, comme en témoigne une autre citation célèbre de la Déclaration, qui dit ceci

"L'histoire de l'humanité est une histoire de blessures et d'usurpations répétées de la part de l'homme envers la femme, ayant pour objet direct l'établissement d'une tyrannie absolue sur elle."

Le retour de bâton

Dans sa Déclaration de Sentiments, Stanton a également parlé du retour de bâton que le mouvement des droits de la femme allait subir une fois qu'il aurait commencé à travailler.

Elle a dit :

"En nous engageant dans la grande tâche qui nous attend, nous nous attendons à une quantité non négligeable d'idées fausses, de représentations erronées et de moqueries, mais nous utiliserons tous les instruments en notre pouvoir pour atteindre notre objectif. Nous emploierons des agents, nous ferons circuler des tracts, nous adresserons des pétitions à la législature de l'État et à la législature nationale, et nous nous efforcerons d'obtenir l'appui de la chaire et de la presse en notre faveur.une série de conventions, englobant toutes les parties du pays."

Elle n'avait pas tort. Tout le monde, qu'il s'agisse des politiciens, des hommes d'affaires, des médias ou des hommes de la classe moyenne, était scandalisé par la déclaration de Stanton et le mouvement qu'elle avait lancé. La résolution qui a suscité le plus d'ire était celle-là même que les suffragettes elles-mêmes ne considéraient pas comme possible à l'unanimité, à savoir le droit de vote des femmes. Les rédacteurs de journaux à travers les États-Unis et à l'étranger étaientindigné par cette demande "ridicule".

Le retour de bâton dans les médias et la sphère publique a été si violent, et les noms de tous les participants ont été exposés et ridiculisés de manière si éhontée, que de nombreux participants à la convention de Seneca Falls ont même retiré leur soutien à la déclaration pour sauver leur réputation.

Pourtant, la plupart d'entre eux sont restés fermes et leur résistance a eu l'effet escompté : le retour de bâton qu'ils ont reçu était tellement abusif et hyperbolique que l'opinion publique a commencé à se ranger du côté du mouvement pour les droits des femmes.

L'expansion

Sojourner Truth (1870). PD.

Le début du mouvement a peut-être été tumultueux, mais il a été couronné de succès. Les suffragettes ont commencé à organiser de nouvelles conventions sur les droits des femmes chaque année après 1850. Ces conventions ont pris de plus en plus d'ampleur, au point qu'il était courant que des personnes soient refoulées par manque d'espace physique. Stanton, ainsi que nombre de ses compatriotes comme Lucy Stone, Matilda Joslyn Gage, SojournerTruth, Susan B. Anthony, et d'autres, sont devenus célèbres dans tout le pays.

Nombre d'entre elles sont devenues non seulement des militantes et des organisatrices célèbres, mais aussi des oratrices, des auteures et des conférencières qui ont réussi leur carrière :

• Lucy Stone - Une militante de premier plan et la première femme du Massachusetts à obtenir un diplôme universitaire en 1847.
• Matilda Joslyn Gage - Écrivain et activiste, il a également milité pour l'abolitionnisme, les droits des Amérindiens, etc.
• Sojourner Truth - Abolitionniste américaine et militante des droits des femmes, Sojourner est née en esclavage, s'est échappée en 1826 et a été la première femme noire à gagner un procès pour la garde d'un enfant contre un homme blanc en 1828.
• Susan B. Anthony - Née dans une famille de quakers, Anthony a travaillé activement pour les droits des femmes et contre l'esclavage. Elle a été présidente de la National Woman Suffrage Association entre 1892 et 1900, et ses efforts ont contribué à l'adoption du 19e amendement en 1920.

Avec de telles femmes en son sein, le mouvement s'est répandu comme une traînée de poudre dans les années 1850 et a poursuivi sa route jusque dans les années 60. C'est alors qu'il a rencontré sa première pierre d'achoppement.

La guerre civile

La guerre civile américaine s'est déroulée entre 1861 et 1865. Bien entendu, elle n'a rien à voir directement avec le mouvement pour les droits des femmes, mais elle a détourné l'attention du public de la question des droits des femmes. Cela s'est traduit par une réduction importante des activités pendant les quatre années de la guerre ainsi qu'immédiatement après.

Le mouvement pour le droit des femmes n'a pas été inactif pendant la guerre, ni indifférent à celle-ci. La grande majorité des suffragettes étaient également des abolitionnistes et se sont battues pour les droits civils en général, et pas seulement pour les femmes. En outre, la guerre a poussé beaucoup de femmes non militantes sur le devant de la scène, en tant qu'infirmières et ouvrières, alors que beaucoup d'hommes étaient au front.

Cela a fini par être indirectement bénéfique pour le mouvement des droits de la femme, car cela a montré plusieurs choses :

• Le mouvement n'était pas constitué de quelques personnalités marginales qui cherchaient simplement à améliorer leur propre mode de vie en matière de droits - il était plutôt composé de véritables militants des droits civils.
• Les femmes, dans leur ensemble, n'étaient pas seulement des objets et la propriété de leurs maris, mais constituaient une partie active et nécessaire du pays, de l'économie, du paysage politique et même de l'effort de guerre.
• En tant que membre actif de la société, les femmes devaient voir leurs droits étendus, comme c'était le cas pour la population afro-américaine.

Les militants du mouvement ont commencé à mettre l'accent sur ce dernier point après 1868, lorsque les 14e et 15e amendements à la Constitution américaine ont été ratifiés. Ces amendements ont donné tous les droits et protections constitutionnels, ainsi que le droit de vote à tous les citoyens de l'Union européenne. hommes en Amérique, quelle que soit leur ethnie ou leur race.

Les suffragettes ont toutefois utilisé l'adoption des 14e et 15e amendements comme un cri de ralliement, comme une victoire pour les droits civils qui allait être le point de départ de nombreuses autres.

La Division

Annie Kenney et Christabel Pankhurst, vers 1908. PD.

Le mouvement pour les droits des femmes a repris de la vigueur après la guerre civile et de nombreuses conventions, manifestations et protestations ont commencé à être organisées. Néanmoins, les événements des années 1860 ont eu leurs inconvénients pour le mouvement car ils ont entraîné des divisions au sein de l'organisation.

Plus particulièrement, le mouvement s'est divisé en deux directions :

1. Ceux qui sont allés avec le Association nationale pour le suffrage des femmes fondée par Elizabeth Cady Stanton et qui s'est battue pour un nouvel amendement à la constitution concernant le suffrage universel.
2. Ceux qui pensaient que le mouvement pour le suffrage entravait le mouvement d'émancipation des Noirs américains et que le suffrage des femmes devait "attendre son tour", pour ainsi dire.

La division entre ces deux groupes a donné lieu à deux décennies de conflits, de messages contradictoires et de leadership contesté. Les choses se sont encore compliquées lorsqu'un certain nombre de groupes nationalistes blancs du Sud ont apporté leur soutien au mouvement pour les droits des femmes, car ils y voyaient un moyen de renforcer le "vote blanc" contre le bloc électoral désormais présent des Afro-Américains.

Heureusement, tous ces bouleversements ont été de courte durée, du moins dans l'ordre des choses. La plupart de ces divisions ont été corrigées dans les années 1980 et un nouveau système de gestion des ressources humaines a été mis en place. Association nationale pour le suffrage des femmes américaines a été créé avec Elizabeth Cady Stanton comme première présidente.

Avec cette réunification, cependant, les militants des droits de la femme ont adopté une nouvelle approche. Ils ont de plus en plus fait valoir que les femmes et les hommes étaient identiques et méritaient donc un traitement égal, mais qu'ils étaient différents, raison pour laquelle les voix des femmes devaient être entendues.

Cette double approche s'est avérée efficace dans les décennies suivantes, les deux positions étant acceptées comme vraies :

1. Les femmes sont "pareilles" aux hommes dans la mesure où nous sommes tous des personnes et méritons un traitement humain égal.
2. Les femmes sont également différentes, et ces différences doivent être reconnues comme ayant une valeur égale pour la société.

Le vote

En 1920, plus de 70 ans après le début du mouvement pour les droits des femmes et plus de 50 ans après la ratification des 14e et 15e amendements, la première grande victoire du mouvement a finalement été remportée : le 19e amendement à la Constitution américaine a été ratifié, donnant aux femmes américaines de toutes les ethnies et races le droit de vote.

Bien sûr, la victoire ne s'est pas faite du jour au lendemain. En réalité, plusieurs États avaient commencé à adopter des lois sur le suffrage des femmes dès 1912. D'autre part, de nombreux autres États ont continué à pratiquer des discriminations à l'encontre des électrices, et notamment des femmes de couleur, pendant une bonne partie du XXe siècle. Il suffit donc de dire que le vote de 1920 était loin de marquer la fin de la lutte pour le mouvement des droits des femmes.

Plus tard, en 1920, peu après le vote du 19e amendement, les Bureau des femmes du ministère du travail Son objectif est de recueillir des informations sur les expériences des femmes sur le lieu de travail, les problèmes qu'elles rencontrent et les changements que le mouvement doit promouvoir.

3 ans plus tard, en 1923, la dirigeante du Parti national des femmes, Alice Paul, a rédigé un projet de loi sur l'égalité des sexes. Amendement sur l'égalité des droits L'objectif était clair : inscrire dans la loi l'égalité des sexes et interdire toute discrimination fondée sur le sexe. Malheureusement, il a fallu plus de quarante ans pour que cette proposition d'amendement soit finalement présentée au Congrès à la fin des années 1960.

Le nouveau numéro

Margaret Sanger (1879). PD.

Pendant ce temps, le mouvement pour les droits des femmes s'est rendu compte qu'il devait s'attaquer à un problème totalement différent - un problème que même les fondateurs du mouvement n'avaient pas envisagé dans la déclaration des sentiments - celui de l'autonomie corporelle.

La raison pour laquelle Elizabeth Cady Stanton et ses compatriotes suffragettes n'avaient pas inclus le droit à l'autonomie corporelle dans leur liste de résolutions était que l'avortement était légal aux États-Unis en 1848. En fait, il a été légal tout au long de l'histoire du pays. Mais tout a changé en 1880, lorsque l'avortement a été criminalisé dans tous les États.

Le mouvement pour les droits des femmes du début du 20e siècle s'est donc trouvé confronté à cette bataille, menée par Margaret Sanger, une infirmière de santé publique qui soutenait que le droit des femmes à disposer de leur propre corps faisait partie intégrante de l'émancipation des femmes.

La lutte pour l'autonomie corporelle des femmes a duré des décennies également, mais heureusement pas aussi longtemps que la lutte pour leur droit de vote. En 1936, la Cour suprême a déclassifié les informations sur le contrôle des naissances comme étant obscènes, en 1965, les couples mariés de tout le pays ont été autorisés à obtenir légalement des contraceptifs, et en 1973, la Cour suprême a adopté Roe vs Wade et Doe vs Bolton, dépénalisant effectivement l'avortement.aux États-Unis.

La deuxième vague

Plus d'un siècle après la convention de Seneca Falls et alors que quelques objectifs du mouvement ont été atteints, le militantisme pour les droits des femmes est entré dans sa deuxième phase officielle. Souvent appelé féminisme de la deuxième vague ou deuxième vague du mouvement pour les droits des femmes, ce changement s'est produit dans les années 1960.

Que s'est-il passé au cours de cette décennie turbulente qui soit suffisamment important pour mériter une toute nouvelle désignation pour la progression du Mouvement ?

Tout d'abord, l'établissement de la Commission de la condition de la femme par le président Kennedy en 1963. Il l'a fait après avoir subi des pressions de la part d'Esther Peterson, la directrice de l'Agence pour la protection de l'environnement. Bureau des femmes du ministère du travail Kennedy a nommé Eleanor Roosevelt à la présidence de la Commission. L'objectif de la Commission était de documenter la discrimination à l'égard des femmes dans tous les domaines de la vie américaine et pas seulement sur le lieu de travail. Les recherches accumulées par la Commission ainsi que par les États et les gouvernements locaux ont montré que les femmes continuaient à être victimes de discrimination dans pratiquement tous les domaines de la vie.

Un autre événement marquant, même dans les années 60, a été la publication du livre de Betty Friedan. Le mystique féminin en 1963. Le livre a été décisif. Il s'agissait au départ d'une simple enquête. Friedan l'a menée à l'occasion de la 20e année de sa réunion d'université, documentant les options de style de vie limitées ainsi que l'oppression écrasante subie par les femmes de la classe moyenne par rapport à leurs homologues masculins. Devenu un best-seller majeur, le livre a inspiré une toute nouvelle génération de militants.

Un an plus tard, le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 est adopté. Son objectif est d'interdire toute discrimination en matière d'emploi fondée sur la race, la religion, l'origine nationale ou le sexe. Ironiquement, la "discrimination fondée sur le sexe" est ajoutée au projet de loi au dernier moment dans le but de le tuer.

Cependant, le projet de loi a été adopté et a conduit à la création de la Commission européenne. Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi Bien que la Commission du TEE ne se soit pas révélée très efficace, elle a rapidement été suivie par d'autres organisations, telles que la Commission de 1966 sur l'égalité des chances en matière d'emploi. Organisation nationale des femmes .

Pendant ce temps, des milliers de femmes sur les lieux de travail et les campus universitaires ont joué un rôle actif non seulement dans la lutte pour les droits des femmes, mais aussi dans les manifestations anti-guerre et les manifestations plus larges pour les droits civiques. En substance, les années 60 ont vu le mouvement pour les droits des femmes s'élever au-dessus de son mandat du XIXe siècle et relever de nouveaux défis et rôles dans la société.

Nouvelles questions et nouveaux combats

Les décennies suivantes ont vu le mouvement pour les droits des femmes s'étendre et se recentrer sur une myriade de questions différentes, à plus ou moins grande échelle. Des milliers de petits groupes de militants ont commencé à travailler dans tous les États-Unis sur des projets de base dans les écoles, les lieux de travail, les librairies, les journaux, les ONG, etc.

Ces projets comprenaient la création de lignes d'assistance téléphonique en cas de viol, de campagnes de sensibilisation à la violence domestique, de refuges pour femmes battues, de centres d'accueil pour enfants, de cliniques de soins de santé pour les femmes, de fournisseurs de contraceptifs, de centres d'avortement, de centres de conseil en planification familiale, etc.

Le travail au niveau institutionnel ne s'est pas arrêté non plus. En 1972, le titre IX des codes de l'éducation a fait de l'égalité d'accès aux écoles professionnelles et à l'enseignement supérieur la loi du pays. La loi a rendu illégaux les quotas existants qui limitaient le nombre de femmes pouvant participer à ces domaines. L'effet a été immédiat et d'une importance stupéfiante en ce qui concerne le nombre de femmes ingénieurs, architectes, etc,les médecins, les avocats, les universitaires, les sportifs et les professionnels dans d'autres domaines auparavant restreints montent en flèche.

Les opposants au mouvement pour les droits des femmes invoquent le fait que la participation des femmes dans ces domaines reste inférieure à celle des hommes. L'objectif du mouvement n'a cependant jamais été l'égalité de participation, mais simplement l'égalité d'accès, et cet objectif a été atteint.

Une autre question importante à laquelle le mouvement pour les droits des femmes s'est attaqué au cours de cette période est l'aspect culturel et la perception publique des sexes. Par exemple, en 1972, environ 26% des personnes - hommes et femmes - affirmaient encore qu'elles ne voteraient jamais pour une femme présidente, quelles que soient ses positions politiques.

Moins d'un quart de siècle plus tard, en 1996, ce pourcentage était tombé à 5 % pour les femmes et 8 % pour les hommes. Aujourd'hui encore, des décennies plus tard, un certain écart subsiste, mais il semble se réduire. Des changements culturels et des évolutions similaires se sont produits dans d'autres domaines tels que le lieu de travail, les affaires et la réussite scolaire.

Le fossé financier entre les sexes est également devenu une question centrale pour le Mouvement au cours de cette période. Même avec l'égalité des chances dans l'enseignement supérieur et sur le lieu de travail, les statistiques ont montré que les femmes étaient sous-payées par rapport aux hommes pour la même quantité et le même type de travail. La différence était dans les deux chiffres pendant des décennies, mais a été réduite à de quelques points de pourcentage seulement au début des années 2020 grâce au travail inlassable du Mouvement pour les droits des femmes.

L'ère moderne

Le droit de vote, l'accès et l'égalité à l'éducation et au travail, les changements culturels, les droits reproductifs, les droits de garde et de propriété, et bien d'autres problèmes ont été résolus, entièrement ou dans une large mesure.

En fait, de nombreux opposants aux mouvements tels que les activistes des droits de l'homme (MRA) affirment que "le pendule est allé trop loin dans la direction opposée". Pour étayer cette affirmation, ils citent souvent des statistiques telles que l'avantage des femmes dans les batailles pour la garde des enfants, les peines de prison plus longues infligées aux hommes pour des crimes égaux, les taux de suicide plus élevés chez les hommes et l'ignorance généralisée de questions telles que les victimes de viols et d'abus masculins.

Le Mouvement pour les droits des femmes et le féminisme en général ont eu besoin d'un certain temps pour se réadapter à ces contre-arguments. Beaucoup continuent à positionner le Mouvement comme l'opposé de l'ARM. D'autre part, un nombre croissant de militants commencent à considérer le féminisme comme une idéologie plus holistique. Selon eux, il englobe à la fois l'ARM et le MRF en considérant les problèmes des deux sexes comme suitcomme étant entrelacés et intrinsèquement liés.

Un changement ou une division similaire est perceptible dans l'opinion du mouvement sur les questions LGBTQ et les droits des trans en particulier. L'acceptation rapide des hommes et des femmes trans au 21ème siècle a conduit à certaines divisions au sein du mouvement.

Certains se rangent du côté de ce qu'on appelle les féministes radicales trans-exclusives (TERF), qui soutiennent que les femmes trans ne doivent pas être incluses dans la lutte pour les droits des femmes. D'autres acceptent le point de vue académique général selon lequel le sexe et le genre sont différents et que les droits des femmes trans font partie des droits des femmes.

Un autre point de division est la pornographie. Certains activistes, en particulier les anciennes générations, la considèrent comme dégradante et dangereuse pour les femmes, tandis que les nouvelles vagues du mouvement la considèrent comme une question de liberté d'expression. Selon ces dernières, la pornographie et le travail du sexe, en général, devraient non seulement être légaux, mais aussi être restructurés afin que les femmes aient plus de contrôle sur ce qu'elles font et comment elles le font.veulent travailler dans ces domaines.

En fin de compte, même si de telles divisions sur des questions spécifiques existent dans l'ère moderne du mouvement pour les droits des femmes, elles n'ont pas été préjudiciables aux objectifs permanents du mouvement. Ainsi, même avec un revers occasionnel ici ou là, le mouvement continue à avancer sur de nombreuses questions telles que :

• les droits reproductifs des femmes, notamment à la lumière des récentes attaques dont ils ont fait l'objet au début des années 2020
• Droit à la gestation pour autrui
• L'écart de rémunération entre hommes et femmes et la discrimination sur le lieu de travail persistent
• Harcèlement sexuel
• Le rôle des femmes dans le culte et le leadership religieux
• Inscription des femmes dans les académies militaires et combat actif
• Prestations de sécurité sociale
• La maternité et le lieu de travail, et comment les deux doivent être conciliés

Conclusion

Même s'il reste encore du travail à faire et quelques divisions à aplanir, l'effet considérable du mouvement pour les droits des femmes est indéniable à ce stade.

Ainsi, même si nous pouvons nous attendre à ce que la lutte pour nombre de ces questions se poursuive pendant des années, voire des décennies, si les progrès réalisés jusqu'à présent sont une indication, le mouvement a encore de nombreux succès à venir.