Le monothéisme et le polythéisme sont des termes généraux utilisés pour catégoriser et regrouper diverses traditions religieuses.

S'il peut être utile d'utiliser ces termes généraux, on constate rapidement que même un examen superficiel de la plupart des traditions religieuses rend leur catégorisation plus complexe.

Ce qui suit est un examen général du monothéisme et du polythéisme avec quelques discussions sur les nuances et de brefs exemples des religions les plus couramment placées dans ces catégories.

Qu'est-ce que le monothéisme ?

Le monothéisme est la croyance en un seul Être suprême, responsable de la création du monde. Certaines religions monothéistes ont une conception plus étroite ou plus stricte de Dieu que d'autres, ce qui peut donner lieu à des controverses quant à la nature et au culte d'autres catégories d'êtres spirituels.

Le monothéisme strict ou étroit considère qu'il n'y a qu'un seul dieu personnel à vénérer. Il peut également être appelé monothéisme exclusif.

Un monothéisme plus large ou plus général considère le dieu comme une force surnaturelle unique ou une série de dieux qui partagent une unité commune. Le panenthéisme est une version du monothéisme large dans laquelle le divin réside dans chaque partie de la création.

Certains systèmes religieux sont difficiles à classer en monothéisme ou polythéisme.

Le terme hénothéisme désigne l'adoration d'un seul Dieu suprême sans nier l'existence possible d'autres dieux de moindre importance. De même, le monolâtrisme est la croyance en de nombreux dieux avec l'élévation d'un seul dieu qui est constamment adoré.

Il en existe de nombreux exemples dans le monde antique, qui sont considérés comme les prémices d'un proto-monothéisme. En général, le roi ou le dirigeant d'une civilisation antique élevait pour un temps un dieu au-dessus d'un panthéon de dieux.

Principales religions monothéistes

Farvahar - un symbole du zoroastrisme

Les religions abrahamiques, le judaïsme, le christianisme et l'islam sont toutes considérées comme des religions monothéistes. L'islam et le judaïsme racontent tous deux l'histoire d'Abraham rejetant le culte des idoles de sa famille et de sa culture dans l'ancienne Mésopotamie en faveur du culte exclusif d'Allah ou de Yahvé, respectivement. Les deux religions sont étroites et strictes dans leur vision monothéiste d'un dieu personnel, omnipotent, omniscient et omniscient.Dieu omniprésent.

Le christianisme est également considéré comme monothéiste, mais la croyance que Dieu est trinitaire (Père, Fils, Saint-Esprit) amène certains à le considérer comme plus large dans son monothéisme ou à chercher à le classer comme polythéiste.

En raison de l'étendue des différents points de vue au sein de l'hindouisme, il est difficile de le catégoriser. La plupart des traditions insistent sur le fait que Dieu est unique, qu'il apparaît sous de nombreuses formes et qu'il communique de nombreuses manières. On peut considérer cela comme du monothéisme ou du panenthéisme. Deux des principales sectes de l'hindouisme qui insistent sur une vision monothéiste de Dieu sont le Vaishnavisme et le Shaivisme.

C'est l'une des plus anciennes religions pratiquées en permanence, Zoroastrisme a influencé le judaïsme, le christianisme, l'islam et d'autres religions. Cette religion est fondée sur les enseignements d'un ancien Iranien, Zoroastre. Il est difficile de dater sa vie, mais le zoroastrisme était très présent dans l'ancienne culture iranienne au 6e siècle avant J.-C. Certains prétendent que ses racines remontent au 2e millénaire avant J.-C., ce qui fait de Zoroastre un contemporain d'Abraham.

La cosmologie zoroastrienne repose sur un dualisme radical entre le bien et le mal, avec la conquête ultime du mal par le bien. Il existe une seule divinité, Ahura Mazda (Seigneur Sage) qui est l'être suprême.

Qu'est-ce que le polythéisme ?

Quelques-unes des nombreuses divinités hindoues

À l'instar du monothéisme, le polythéisme est un terme générique qui recouvre divers systèmes de croyances et cosmologies. En termes généraux, il s'agit de l'adoration de divinités multiples. La pratique effective de l'adoration de dieux multiples le distingue des systèmes monothéistes qui laissent ouverte la possibilité d'autres divinités. On peut toutefois faire une distinction entre le polythéisme mou et le polythéisme dur.

Le polythéisme dur enseigne qu'il existe de multiples divinités distinctes plutôt que de simples personnifications de diverses forces. L'idée que tous les dieux sont un est un concept polythéiste doux ou panenthéiste rejeté par les croyances polythéistes dures.

Les cosmologies polythéistes sont souvent complexes, avec de nombreux types et niveaux d'êtres divins. Beaucoup de ces divinités sont liées à des forces naturelles comme le soleil, lune D'autres divinités sont associées à des idées comme l'amour, la fertilité, la sagesse, la création, la mort et l'au-delà. Ces divinités ont une personnalité, des traits de caractère et des pouvoirs ou capacités uniques.

Principales religions polythéistes

Déesse néopaïenne de la terre-mère, Gaia

Il existe des preuves anthropologiques et sociologiques qui soutiennent l'idée que les premières formes de religion de l'homme étaient polythéistes. Les religions de cultures anciennes bien connues, telles que les Égyptiens, les Babyloniens, les Assyriens et les Chinois, pratiquaient le polythéisme, tout comme les Grecs et les Romains de l'Antiquité classique. Les origines des religions monothéistes abrahamiques s'inscrivent dans un paysage de ces religions.des sociétés polythéistes.

Comme mentionné ci-dessus, il est difficile de classer l'hindouisme dans la catégorie du monothéisme ou du polythéisme. Certaines de ses traditions les plus répandues sont décrites comme monothéistes, bien qu'elles relèvent d'une acception plus large de ce terme, selon laquelle tous les dieux sont une ou plusieurs émanations d'un être suprême. Pourtant, de nombreux hindous pratiquent le polythéisme, c'est-à-dire la vénération de divinités multiples.

Un mouvement polythéiste plus moderne est le néopaganisme. Il existe plusieurs formes de ce mouvement, la plus connue étant la Wicca. Les adeptes de ces systèmes de croyance cherchent à retrouver les religions perdues de leurs ancêtres. Ils considèrent que les religions monothéistes, et le christianisme en particulier, ont colonisé et coopté la religion des anciens peuples indigènes. Les cultes néopaïens sont centrés sur des cérémonies et desles rituels pratiqués sur divers sites tels que les anciens cercles de pierres et les monticules de terre.

Résumé

Au sens large, le monothéisme est le culte d'une divinité unique, tandis que le polythéisme est le culte de divinités multiples. Cependant, ce que l'on entend exactement par unique ou multiple est nuancé et compris différemment selon les religions.

En général, les religions polythéistes ont une vision plus large et plus complexe du surnaturel en raison du nombre de divinités. Ces divinités sont souvent liées à des forces naturelles ou à des traits humains tels que l'amour et la sagesse. Il existe des preuves solides que les premières et les plus anciennes religions pratiquées par les humains étaient polythéistes.

Les religions monothéistes varient dans leur compréhension de ce que signifie l'adoration d'un être suprême, mais cet être est généralement le créateur de tout et fait preuve d'omniscience, d'omniprésence et d'omnipotence.

Les religions abrahamiques sont toutes monothéistes, de même que certains groupes plus petits comme le zoroastrisme, qui ont tendance à avoir des enseignements éthiques forts, une vision dualiste du cosmos et se considèrent comme opposés au polythéisme.