Avec des divinités aussi célèbres que Horus , Ra , Isis et Osiris il existe un grand nombre de dieux et de déesses moins connus de l'Europe. le panthéon égyptien antique Mafdet, une déesse protectrice associée au soleil et à la destruction des parasites, est l'un de ces êtres surnaturels insaisissables. Apprenons-en plus sur cette ancienne déesse.

Qui était Mafdet ?

Bien que nous sachions peu de choses sur cette déesse en particulier, Mafdet apparaît dans les sources égyptiennes dès le début de l'histoire du pays. Elle occupe une place importante dans les textes des pyramides de la 4e dynastie, mais on trouve des représentations de Mafdet dès la 1re dynastie. Son rôle semblait être de contrôler les parasites et le chaos tout en protégeant le pharaon et le peuple égyptien.

La nature protectrice de cette déesse est attestée par plusieurs objets magiques de l'Empire du Milieu, et elle apparaît également sur des ostraca qui, bien que dépourvus de texte écrit, semblent indiquer une série de contes soulignant la nature apotropaïque de Mafdet.

Mafdet était chargé de détruire les créatures nuisibles ou chaotiques telles que serpents et les scorpions, et cette responsabilité n'était pas tant pratique que symbolique. C'est pourquoi nous pouvons voir Mafdet apparaître dans les scènes funéraires et les textes du Nouvel Empire, punissant les âmes indignes qui échouent dans leur jugement dans l'au-delà. Ainsi, elle est devenue un symbole de justice dans l'Égypte ancienne.

Mafdet dans les textes des pyramides égyptiennes

L'un des documents les plus intéressants et les plus longs qui parlent de Mafdet sont les Textes des Pyramides. Ces longues séries de contes, d'instructions et d'incantations ont été gravées directement sur les murs intérieurs des salles funéraires à l'intérieur des pyramides. Les Textes des Pyramides décrivent comment Mafdet griffe et ronge les indief Dans d'autres passages, elle décapite vicieusement les ennemis du pharaon avec ses griffes semblables à des couteaux.

Un passage intéressant des textes des Pyramides associe Mafdet à une arme spécifique utilisée lors des exécutions, appelée à juste titre "instrument de punition". Il s'agissait d'une longue perche à l'extrémité recourbée, à laquelle était fixée une lame. Apparemment, elle était utilisée dans les processions royales, portée par les fonctionnaires avec des bannières lumineuses afin de signifier le pouvoir de punition du pharaon. Dans les représentations de cet instrument de punition, Mafdet a été utilisé par les pharaons.instrument, Mafdet apparaît parfois sous forme animale en grimpant le long du puits, soulignant son rôle de punisseuse et de protectrice du pharaon.

Représentations de Mafdet

Mafdet est presque toujours représentée sous forme animale, mais parfois elle était représentée comme une femme avec une tête d'animal ou un animal avec une tête de femme. Dans le passé, les scientifiques ont débattu du type exact d'animal qu'elle était, et les possibilités allaient de petits félins comme l'ocelot et la civette à une sorte de loutre. Aujourd'hui, cependant, il y a un consensus considérable sur le fait que l'animal de Mafdet est en fait unpetit mammifère prédateur connu sous le nom de mangouste africaine ou ichneumon.

Les ichneumons (à ne pas confondre avec l'espèce de moustique du même nom) sont originaires d'Égypte et se sont depuis répandus dans la plupart des pays d'Afrique subsaharienne et même dans le sud de l'Europe. Ils ont à peu près la taille d'un chat domestique adulte, mais leur corps et leur visage sont longs.

Les Égyptiens de l'Antiquité vouaient un culte à cet animal, que l'on appelait familièrement dans l'Antiquité le "rat du pharaon". Les ichneumons étaient réputés pour leur habileté à traquer et à tuer les serpents, et une immunité magique contre leur venin était accordée au petit mammifère. On disait également qu'ils tuaient les crocodiles, malgré leur petite taille. Bien que cela ne soit pas tout à fait exact, ils permettaient de maintenir la population de crocodiles à un niveau acceptable.parce qu'ils étaient capables de trouver et de manger les œufs de cet animal dangereux. Dans les zones d'Égypte où les crocodiles étaient considérés comme sacrés, le culte de Mafdet n'était pas très populaire, ce qui est compréhensible. Elle y sera remplacée par Bastet, une autre déesse apotropaïque, tueuse de parasites.

Dans la plupart des représentations de Mafdet, en raison de ses associations solaires et royales, elle est représentée avec un disque solaire au-dessus de sa tête, et parfois avec un disque de l'enfer. uraeus Sa silhouette est stylisée, et ses yeux sont parfois doublés. Elle apparaît fréquemment en relation avec l'arme connue sous le nom d'"instrument de punition", et est également représentée en train de chasser et de tuer des animaux dangereux.

Le culte de Mafdet

Aucune source ne nous est parvenue qui parle d'un véritable culte de Mafdet, mais cela ne signifie pas qu'elle n'avait pas de culte propre. Elle est fréquemment mentionnée dans les inscriptions des temples, en particulier de la troisième période intermédiaire et de la période tardive. Certains papyri tardifs contiennent des sorts destinés à protéger les individus, dont un où Mafdet est invoquée pour contrer les effets néfastes des esprits et des fantômes.La formule devait être prononcée par un prêtre en tenant une miche de pain, qui était ensuite donnée à manger à un chat. Pendant que l'animal se nourrissait du pain enchanté, on croyait que la protection de Mafdet apparaissait et que les mauvais esprits laissaient la personne tranquille.

Mafdet semblait être une déesse importante qui protégeait le peuple et les pharaons en Égypte, et bien qu'elle ne semble pas avoir de culte à grande échelle, de temples qui lui soient dédiés ou de festivals à son nom, elle a tout de même contribué à apporter ordre et protection dans la vie des anciens Égyptiens.

Conclusion

Bien qu'il semble qu'elle ait été une déesse importante à une certaine époque, on sait aujourd'hui peu de choses sur Mafdet, si ce n'est qu'elle était féroce et protectrice. Ses associations solaires la rendaient proche des dieux, et ses principales responsabilités consistaient à protéger les pharaons et la population égyptienne des animaux et des esprits nuisibles. Grâce à cela, sa figure a été vénérée par le peuple depuis le début du XXe siècle.la 1ère dynastie jusqu'à la période romaine de l'Égypte.