Les nombreux dragons et monstres serpentins des anciennes cultures du Moyen-Orient sont parmi les plus anciens du monde. Certains d'entre eux remontent à plus de 5 000 000 d'années, ce qui les place en concurrence avec les mythes chinois du dragon pour les plus anciens. mythes du dragon dans le monde.

Cependant, en raison de l'émergence des trois religions abrahamiques dans la région, les mythes du dragon n'ont pas été très courants au Moyen-Orient au cours des deux derniers millénaires et n'ont pas connu un développement aussi important que ceux d'autres cultures.

Dans cet article, nous allons examiner de plus près les dragons du Moyen-Orient, la façon dont ils étaient représentés et le rôle qu'ils jouaient dans les mythes de la région.

Apparition des dragons du Moyen-Orient

Les dragons de la plupart des anciennes cultures du Moyen-Orient étaient assez extravagants et diversifiés. Beaucoup d'entre eux avaient un corps de serpent simple, mais de taille géante, tandis que d'autres présentaient des caractéristiques très... chimère-like caractéristiques.

De nombreux dragons perses, babyloniens, assyriens et sumériens avaient des corps de lions avec des têtes et des queues de serpent et des ailes d'aigle, tandis que d'autres avaient des têtes humaines semblables à celles des dragons égyptiens et grecs. sphinx Certains ont même été représentés avec des têtes d'aigle semblables à celles de l'Europe. griffons Il y a même eu des dragons avec des queues de scorpion. En général, la plupart des dragons mythologiques cités étaient représentés avec des corps et des physiques différents selon le style de l'artiste qui avait créé la représentation.

Néanmoins, la représentation la plus courante, outre le corps standard en forme de serpent, était celle d'une tête et d'une queue de lézard ou de serpent sur un corps de lion avec des ailes d'aigle.

Que symbolisaient les dragons du Moyen-Orient ?

En ce qui concerne leur représentation, la plupart des dragons et des serpents du Moyen-Orient sont considérés comme malveillants, qu'il s'agisse d'esprits trompeurs, de monstres semi-divins, de dieux maléfiques ou de forces cosmiques de chaos et de destruction.

Cela les rend très différents des mythes de dragons d'Asie de l'Est dans lesquels ces êtres sont souvent bienveillants, sages et vénérés par le peuple. On pense que, avec le Le mythe du Vritra hindou Les mythes de dragon du Moyen-Orient ont été les prédécesseurs des mythes de dragon européens modernes, dans lesquels ces créatures sont également considérées comme maléfiques et monstrueuses.

Apsu, Tiamat et les dragons babyloniens

Une représentation supposée être de Tiamat avec Marduk.

Apsu et Tiamat sont les deux anciens dragons de la religion babylonienne qui sont au centre des mythes de création babyloniens.

• Apsu Il était dépeint comme sage et savant, et apportait le bonheur et l'abondance à travers la terre, ce qui en fait l'un des rares dragons bienveillants des mythologies du Moyen-Orient.
• Tiamat Tiamat, en revanche, était l'homologue d'Apsu. Déesse dragon des eaux salées, elle était féroce, turbulente, chaotique et brute, et était crainte par le peuple. Avec Apsu, Tiamat a donné naissance à tous les autres dieux et déesses de la Babylone antique, y compris Marduk - la principale divinité de la mythologie babylonienne.

Tout comme le mythe de Titan dans la mythologie grecque, ici aussi les dieux babyloniens se sont heurtés à leurs prédécesseurs dragons. Selon les mythes, Apsu était celui qui était troublé et agacé par la clameur des jeunes dieux et qui a commencé à comploter contre eux malgré sa sagesse. Et même si Tiamat était la plus féroce des deux divinités dragons, elle n'a d'abord pas voulu se joindre à Apsu dans son complot.Cependant, lorsque le dieu Ea a terrassé Apsu, Tiamat s'est mise en colère et a attaqué les dieux, cherchant à se venger.

C'est Mardouk qui a fini par vaincre Tiamat et a inauguré l'ère de la domination des dieux sur le monde. Leur combat est illustré par l'image ci-dessus, bien que Tiamat y soit représentée comme un monstre ressemblant à un griffon et non à un dragon. Dans la plupart des autres représentations et descriptions de la déesse antique, cependant, elle est représentée comme un dragon géant ressemblant à un serpent.

À partir de ce mythe de la création, de nombreux autres dragons et serpents, plus petits mais toujours puissants, "tourmentent" les gens, les héros et les dieux de la mythologie babylonienne. Mardouk lui-même était souvent représenté avec un petit dragon à ses côtés, car après sa victoire sur Tiamat, il était considéré comme un maître des dragons.

Dragons sumériens

Dans la mythologie sumérienne, les dragons jouaient un rôle similaire à celui des mythes babyloniens. Il s'agissait de monstres terrifiants qui tourmentaient les peuples et les héros de l'actuel sud de l'Irak. Zu était l'un des dragons sumériens les plus célèbres, également connu sous le nom d'Anzu ou d'Asag. Zu était un dieu dragon maléfique, parfois représenté sous la forme d'un oiseau de tempête démoniaque.

Le plus grand exploit de Zu a été de voler les tablettes du destin et de la loi au grand dieu sumérien Enlil. Zu s'est envolé avec les tablettes jusqu'à sa montagne et les a cachées aux dieux, apportant ainsi le chaos au monde, car ces tablettes étaient censées apporter l'ordre à l'univers. Plus tard, le dieu Marduk, semblable à son homologue babylonien, a tué Zu et a récupéré les tablettes, ramenant l'ordre au monde. Dans d'autresDans les versions du mythe sumérien, Zu a été vaincu non pas par Marduk mais par Ninurta, le fils d'Enlil.

D'autres dragons sumériens de moindre importance suivaient le même modèle : des esprits maléfiques et des demi-dieux qui cherchaient à semer le chaos dans le monde. Kur est un autre exemple célèbre : c'était un monstre ressemblant à un dragon associé à l'enfer sumérien qui s'appelait aussi Kur.

Parmi les autres dragons célèbres de Sumer, de Babylone et du Moyen-Orient, on trouve le Zoroastrien Dahaka, le sumérien Gandareva, le persan Ganj, et bien d'autres.

Inspirations des mythes bibliques sur les dragons

Les trois religions abrahamiques ayant été fondées au Moyen-Orient, il n'est pas surprenant que de nombreux mythes et sujets de ces religions soient tirés des anciennes cultures babylonienne, sumérienne, perse et d'autres cultures du Moyen-Orient. L'histoire des tablettes du destin et de la loi de Zu en est un bon exemple, mais on trouve également de nombreux dragons réels dans la Bible et le Coran.

Bahamut et Léviathan sont deux des dragons les plus célèbres de l'Ancien Testament. Ils n'y sont pas décrits en détail mais sont explicitement mentionnés. Dans la plupart des mythes du Moyen-Orient, Bahamut et Léviathan étaient tous deux des serpents de mer cosmiques géants et ailés.

Le dédain général pour les serpents et les reptiles dans la Bible et le Coran proviendrait également des mythes du dragon du Moyen-Orient.

En bref

Les dragons sont présents dans toutes les grandes cultures et sont apparus dans les mythes et légendes du monde entier. Parmi ceux-ci, les dragons du Moyen-Orient restent parmi les plus anciens du monde, si ce n'est le plus ancien. Ces dragons étaient des êtres redoutables et impitoyables, de grande taille et de grande force, qui jouaient un rôle crucial dans la création et l'équilibre de l'univers. Il est possible que de nombreux mythes ultérieurs sur les dragons aient été créés à partir deles histoires des dragons du Moyen Orient.