La kelpie est une créature mythologique et l'un des esprits aquatiques les plus célèbres du folklore écossais. On croyait que les kelpies se transformaient souvent en chevaux et hantaient les ruisseaux et les rivières. Voyons l'histoire de ces créatures fascinantes.

Que sont les Kelpies ?

Dans le folklore écossais, les kelpies étaient de belles créatures qui prenaient la forme de chevaux et d'humains. Bien qu'elles aient l'air belles et innocentes, c'étaient des créatures dangereuses qui attiraient les gens à la mort en venant sur le rivage. Elles prenaient la forme d'un cheval, avec une selle et une bride pour attirer l'attention.

Ceux qui étaient attirés par la beauté de l'animal tentaient de s'asseoir sur sa selle et de le chevaucher. Cependant, une fois assis sur la selle, ils y restaient fixés et ne pouvaient plus en descendre. La kelpie galopait alors directement dans l'eau, entraînant sa victime dans ses profondeurs où elle finissait par la dévorer.

Les Kelpies prenaient également la forme de belles jeunes femmes et s'asseyaient sur des rochers au bord de la rivière, attendant le passage de jeunes hommes. Sirènes de la Grèce antique, ils séduisaient ensuite leurs victimes sans méfiance et les entraînaient dans l'eau pour être mangés.

Les origines du mythe du Kelpie

Le mythe de la kelpie trouve ses origines dans l'ancienne mythologie celtique et écossaise. La signification du mot "kelpie" est la suivante kelpie reste incertaine, mais on pense qu'elle est dérivée du mot gaélique calpa ou cailpeach ce qui signifie colt' ou génisse .

Il existe de nombreuses histoires sur les kelpies, l'une des plus courantes étant celle du monstre du Loch Ness, mais l'origine de ces histoires n'est pas claire.

Selon certaines sources, les kelpies trouveraient leurs racines dans l'ancienne Scandinavie, où des sacrifices de chevaux étaient pratiqués.

Les Scandinaves racontaient des histoires d'esprits aquatiques dangereux qui mangeaient les petits enfants, afin d'effrayer les enfants et de les éloigner des eaux dangereuses.

Tout comme le croque-mitaine, les histoires des kelpies étaient aussi racontées pour effrayer les enfants et les inciter à bien se comporter. On disait que les kelpies s'en prenaient aux enfants qui se comportaient mal, surtout le dimanche. Les kelpies étaient aussi blâmés pour toute mort causée dans l'eau. Si quelqu'un se noyait, on disait qu'il avait été capturé et tué par les kelpies.

Comme la kelpie était censée avoir pris la forme d'un homme, l'histoire mettait traditionnellement en garde les jeunes femmes contre les jeunes étrangers séduisants.

Déclarations et représentations de Kelpies

Les Kelpies : des sculptures de chevaux de 30 mètres de haut en Écosse

Le kelpie est souvent décrit comme un grand cheval, fort et puissant, à la peau noire (bien que dans certaines histoires, il soit dit qu'il était blanc). Pour les passants peu méfiants, il ressemblait à un poney perdu, mais il était facilement identifiable grâce à sa magnifique crinière. La particularité de la crinière du kelpie était qu'elle dégoulinait toujours d'eau.

Selon certaines sources, le kelpie était entièrement vert avec une crinière noire et une grande queue qui s'enroulait sur son dos comme une magnifique roue. On dit que même lorsqu'il prenait forme humaine, ses cheveux continuaient toujours à dégoutter de l'eau.

La kelpie a été représentée dans de nombreuses œuvres d'art au cours de l'histoire, sous différentes formes : certains artistes l'ont dessinée sous la forme d'une jeune fille assise sur un rocher, tandis que d'autres l'ont représentée sous la forme d'un cheval ou d'un beau jeune homme.

À Falkirk, en Écosse, Andy Scott a sculpté deux grandes têtes de cheval en acier d'environ 30 mètres de haut, qui sont devenues connues sous le nom de "Les Kelpies". Il a été construit pour rassembler les gens non seulement d'Écosse et du reste de l'Europe, mais aussi des quatre coins du monde.

Histoires mettant en vedette les Kelpies

• Les dix enfants et le Kelpie

Il existe de nombreuses histoires sur les kelpies, qui varient selon les régions. L'une des histoires les plus courantes et les plus connues sur ces créatures mythologiques est le conte écossais de dix enfants qui, un jour, trouvèrent un beau cheval près de la rivière. Les enfants étaient fascinés par la beauté de la créature et voulaient la monter. Cependant, neuf d'entre eux grimpèrent sur le dos du cheval, tandis que l'autre ne le fit pas.Le dixième a gardé une distance.

Dès que les neuf enfants sont montés sur le dos de la kelpie, ils y sont restés collés et n'ont pas pu en descendre. La kelpie a poursuivi le dixième enfant, faisant tout son possible pour le manger, mais l'enfant a été rapide et s'est échappé.

Dans une autre version de l'histoire, le dixième enfant a caressé le nez de la créature avec son doigt qui s'y est collé. Réalisant le danger qu'il courait, l'enfant s'est coupé le doigt et l'a cautérisé avec un morceau de bois brûlé provenant d'un feu qu'il a trouvé à proximité.

Dans une version plus horrible du conte, la main de l'enfant était entièrement collée à la kelpie, il a donc sorti son canif et l'a coupée au niveau du poignet. Ce faisant, il a réussi à se sauver, mais ses neuf amis ont été entraînés sous l'eau par la kelpie, et on ne les a jamais revus.

• Le Kelpie et le taureau des fées

La plupart des histoires parlent de kelpies sous forme de beaux chevaux, mais il y en a peu qui parlent de la créature sous forme humaine. L'une de ces histoires est celle de la kelpie et du taureau féerique, qui était racontée pour éloigner les enfants du Lochside.

Voici comment l'histoire se déroule :

Il était une fois une famille qui vivait près d'un loch et qui avait beaucoup de bétail. Parmi leur bétail, il y avait une femme enceinte qui a donné naissance à un gros veau noir. Le veau avait l'air dangereux avec ses narines rouges et il avait aussi un mauvais caractère. Ce veau était connu sous le nom de "taureau féerique".

Un jour, la fille du fermier, qui connaissait bien les kelpies, se promenait le long du Lochside, en gardant l'œil sur les chevaux d'eau sellés. Bientôt, elle rencontra un jeune et beau jeune homme aux cheveux longs et au sourire charmant.

Le jeune homme demanda à la jeune fille un peigne, disant qu'il avait perdu le sien et qu'il n'arrivait pas à démêler ses cheveux. La jeune fille lui donna le sien. Il commença à se peigner mais n'arrivant pas à atteindre l'arrière, elle décida de l'aider.

Alors qu'elle le peignait, la fille du fermier remarqua que ses cheveux étaient humides et qu'il y avait des algues et des feuilles dans cette chevelure. Elle trouva cela assez étrange mais elle commença à réaliser que ce n'était pas un jeune homme ordinaire. Il devait être une bête du loch.

La jeune fille se mit à chanter en se peignant et bientôt, l'homme s'endormit rapidement. Rapidement mais prudemment, elle se leva et commença à courir vers la maison, terrorisée. Elle entendit le bruit de sabots derrière elle et sut que c'était l'homme qui s'était réveillé et s'était transformé en cheval pour l'attraper.

Soudain, le taureau féerique du fermier a foncé sur le cheval et les deux ont commencé à s'attaquer l'un à l'autre. Pendant ce temps, la jeune fille a continué à courir jusqu'à ce qu'elle soit enfin rentrée chez elle, saine et sauve. Le kelpie et le taureau se sont battus et se sont poursuivis jusqu'au bord du Loch où ils ont glissé et sont tombés dans l'eau. On ne les a jamais revus.

• Le Kelpie et le Laird de Morphie

Une autre histoire célèbre est celle d'un kelpie capturé par un laird écossais connu sous le nom de Graham of Morphie. Morphie utilisait un licol avec une croix estampée pour harnacher la créature et la forcer à porter les lourdes pierres dont il avait besoin pour construire son palais.

Une fois le palais terminé, Morphie a libéré la kelpie qui l'a maudit pour l'avoir maltraitée. La famille Laird s'est ensuite éteinte et beaucoup de gens pensent que c'est à cause de la malédiction de la kelpie.

Que symbolisent les Kelpies ?

L'origine des Kelpies est probablement liée aux eaux blanches écumantes des rivières rapides, qui peuvent également être dangereuses pour ceux qui tentent de s'y baigner. Ils représentent les dangers des profondeurs et de l'inconnu.

Les Kelpies symbolisent également les répercussions de la tentation. Ceux qui sont attirés par ces créatures le paient de leur vie. C'est un rappel pour rester sur la bonne voie, sans s'égarer dans l'inconnu.

Pour les femmes et les enfants, les kelpies représentaient la nécessité d'un bon comportement et l'importance de suivre les normes.

En bref

Les kelpies étaient des créatures aquatiques uniques et dangereuses, considérées comme vicieuses et maléfiques. On croyait qu'elles chassaient tous les humains pour se nourrir et qu'elles n'avaient aucune pitié pour leurs victimes. Les histoires des kelpies sont encore racontées en Écosse et dans d'autres pays européens, en particulier parmi ceux qui vivent près des loches.