Peu de créatures mythologiques portent autant de titres fascinants qu'Abhartach - l'un des tyrans les plus célèbres de la mythologie irlandaise. Considéré comme l'origine possible de l'histoire de Bram Stoker, Abhartach est un tyran. Dracula Abhartach était un vampire mort-vivant qui errait la nuit en Irlande du Nord et buvait le sang de ses victimes.

Il était aussi un souverain tyrannique de son vivant ainsi qu'un magicien rusé capable de tromper la mort. Il était aussi un nain à en juger par son nom, Abhartach ou Avartagh, qui se traduit littéralement par "nain". nain Il ne faut pas le confondre avec Abartach/Abarta, l'un des vieux noms de l'Irlande. Divinités celtiques .

Alors, qui est exactement Abhartach et pourquoi a-t-il tant de titres ?

Qui est Abhartach ?

Le mythe de l'Abhartach est à la fois simple et quelque peu compliqué en raison des récits et réécritures ultérieurs dans l'ère chrétienne de l'Irlande. Le plus ancien mythe celte que nous connaissons est décrit dans l'ouvrage de Patrick Weston Joyce intitulé L'origine et l'histoire des noms de lieux irlandais (Si les autres versions de l'histoire modifient quelques détails, le fond de l'histoire est plus ou moins le même.

L'origine celtique d'Abhartach

Dans le livre de Joyce L'origine et l'histoire des noms de lieux irlandais Le mythe Abhartach raconte l'histoire d'un nain magique et d'un tyran redoutable du village de Slaghtaverty à Derry, dans le centre de l'Irlande du Nord.

Nommé d'après sa petite taille, Abhartach n'était pas un magicien en soi, mais il a obtenu ses pouvoirs d'un druide local qui connaissait très bien les anciennes traditions et magies celtiques. Selon le mythe, Abhartach s'est mis au service du druide et, au début, il a fait tous les travaux de nettoyage et de déblayage que le druide lui demandait avec beaucoup de diligence.

Abhartach cuisinait pour lui et lavait ses vêtements et ses draps, tout cela pour s'attirer les bonnes grâces du druide. Entre-temps, Abhartach observait autant qu'il le pouvait, apprenant du druide diverses incantations et d'étranges tours de sorcellerie. Puis, un jour de pluie, Abhartach et le druide disparurent, et tous les parchemins et textes de sorts du druide disparurent avec eux.

Peu de temps après, une grande horreur s'abattit sur l'Irlande - Abhartach était revenu en tant que sorcier redoutable et tyran. Il commença à commettre de terribles cruautés sur ceux qui lui avaient fait du tort ou s'étaient moqués de lui dans le passé. Abhartach se nomma roi de la région et dirigea ses sujets d'une main de fer.

La mort d'Abhartach

Alors que les cruautés d'Abhartach se poursuivaient, un chef irlandais local, Fionn Mac Cumhail, a décidé d'affronter le tyran et de mettre fin à sa folie. Fionn Mac Cumhail a réussi à tuer Abhartach et l'a enterré debout dans une ancienne sépulture celtique. laght (tombe en pierre en surface).

Le but de ce type d'enterrement est d'empêcher les morts de revenir sous la forme de l'une des nombreuses monstruosités mortes-vivantes de la mythologie celtique, telles que Fear Gorta (zombies), Dearg Due (vampires démoniaques), Sluagh (fantômes), etc.

Malgré cette dissuasion, Abhartach a fait l'impossible et s'est relevé de sa tombe. Libre de terroriser à nouveau le peuple irlandais, Abhartach a commencé à parcourir la campagne la nuit, tuant et buvant le sang de tous ceux qu'il jugeait dignes de sa colère.

Fionn Mac Cumhail affronta à nouveau le nain maléfique, le tua une seconde fois et l'enterra une fois de plus debout dans un laght. La nuit suivante, cependant, Abhartach se releva et continua son règne de terreur sur l'Irlande.

Désemparé, le chef irlandais consulte un druide celte sur le sort à réserver au tyran. Il combat alors à nouveau Abhartach, le tue pour la troisième fois et l'enterre cette fois à l'envers dans un laght, selon les conseils du druide. Cette nouvelle mesure s'avère suffisante et Abhartach ne peut plus se relever de sa tombe.

La présence continue d'Abhartach se ressent à travers sa tombe

Curieusement, la tombe d'Abhartach serait connue à ce jour - elle est connue sous le nom de Dolmen de Slaghtaverty (La tombe du nain est faite d'un gros rocher placé horizontalement sur deux rochers verticaux près d'une aubépine.

Il y a quelques décennies à peine, en 1997, des tentatives de déblaiement ont été effectuées, mais elles se sont avérées impossibles. Les ouvriers n'ont pu ni enfoncer les pierres tombales ni couper l'aubépine. En effet, alors qu'ils tentaient de déblayer le terrain, une tronçonneuse a mal fonctionné à trois reprises et une chaîne a fini par se casser et couper la main d'un des ouvriers.

Les efforts visant à dégager la sépulture d'Abhartach ont été abandonnés et elle est toujours là aujourd'hui.

La version christianisée du mythe d'Abhartach

Comme beaucoup d'autres mythes celtiques qui ont ensuite été incorporés dans la mythologie chrétienne, le conte d'Abhartach a également été modifié. Les changements sont toutefois mineurs et la majeure partie de l'histoire reste très similaire à l'original.

Le plus grand changement dans cette version est que la première mort d'Abhartach est un accident. Dans ce mythe, Abhartach avait un château d'où il dirigeait ses terres ainsi qu'une femme. Abhartach était un homme jaloux, cependant, et soupçonnait que sa femme avait une liaison. Donc, une nuit, il a essayé de l'espionner et a escaladé l'une des fenêtres de son château.

Alors qu'il escaladait les murs de pierre, il est tombé et a été retrouvé et enterré le lendemain matin. Les gens l'ont enterré debout dans un laght, comme c'était la coutume pour les personnes maléfiques qui risquaient de sortir de la tombe sous forme de monstres. À partir de là, l'histoire se poursuit de manière similaire à l'original.

Dans la version chrétienne, le héros qui a fini par tuer Abhartach s'appelait Cathain et non Fionn Mac Cumhail. Et, au lieu de consulter un druide, il s'est entretenu avec un saint chrétien irlandais. En plus de dire à Cathain d'enterrer Abhartach la tête en bas et d'entourer sa tombe d'épines, le saint lui a également dit d'utiliser une épée faite de ifs bois.

Cette dernière partie est particulièrement intéressante car elle est liée aux mythes contemporains selon lesquels on peut tuer les vampires en leur plantant un pieu en bois dans le cœur.

Abhartach contre Vlad l'Empaleur comme inspiration de Bram Stoker

Pendant des décennies, le récit largement accepté concernant la création du personnage de Dracula par Bram Stoker était qu'il en avait eu l'idée à partir de l'histoire du prince roumain de Valachie ( voïvode en Roumanie, également traduit par chef, leader ), Vlad III.

Vlad est connu dans l'histoire comme l'un des derniers dirigeants roumains à avoir résisté à l'occupation de la Roumanie par l'Empire ottoman au 15e siècle. Les hommes de Vlad ont combattu pendant de nombreuses années dans les montagnes de Valachie et ont remporté de nombreuses victoires. Leur chef a fini par être connu sous le nom de Vlad l'Empaleur parce qu'il ordonnait que les soldats ottomans capturés soient embrochés sur des piques en guise d'avertissement contre toute nouvelle attaque des Ottomans.Cependant, la Valachie finit par tomber elle aussi sous les assauts de l'empire.

Bien que nous sachions que Bram Stoker a pris beaucoup de notes à partir de William Wilkinson. Un compte-rendu des principautés de Valachie et de Moldavie Si le personnage du comte de Dracula a été inspiré par un autre personnage, certains chercheurs ont récemment suggéré une autre source d'inspiration.

Selon Bob Curran, maître de conférences en histoire et folklore celtiques à l'université d'Ulster, à Coleraine, Bram Stoker avait également lu et fait des recherches sur de nombreux vieux mythes celtiques, dont l'histoire de l'Abhartach de Weston.

M. Curran ajoute également que les recherches effectuées par Stoker sur Vlad III ne contenaient pas vraiment d'informations sur sa propension à infliger des châtiments cruels et à empaler les gens sur des pieux. M. Curran suggère plutôt qu'une inspiration plus probable pour certaines parties de l'histoire de Dracula, comme la méthode de mise à mort par pieu en bois, pourrait provenir du mythe d'Abhartach.

Les symboles et le symbolisme d'Abhartach

L'histoire de base de l'Abhartach est assez classique : un tyran maléfique qui terrorise les innocents avec ses pouvoirs magiques jusqu'à ce qu'il soit tué par un courageux héros local. Naturellement, le méchant acquiert ses pouvoirs par le biais du vol et non pas comme un reflet de sa valeur.

Le fait qu'Abhartach soit un nain reflète la tendance du folklore irlandais à dépeindre les héros comme étant grands et larges, tandis que les méchants sont généralement décrits comme étant de petite taille.

Quant aux liens avec les mythes contemporains des vampires, il semble y avoir de nombreux parallèles :

• Abhartach manie une puissante magie noire.
• Il est un membre de la famille royale/un aristocrate.
• Il sort d'une tombe chaque nuit
• Il boit le sang de ses victimes
• Il ne peut être tué qu'avec une arme spéciale en bois.

Nous ne pouvons pas vraiment savoir si ces parallèles ne sont que des coïncidences. Il est possible que Bram Stoker se soit inspiré d'Abhartach plutôt que de Vlad III, mais il est également possible qu'il se soit inspiré des deux.

Importance de l'Abhartach dans la culture moderne

Le nom d'Abhartach n'est pas vraiment présent dans la culture moderne (livres de fantasy, films, séries télévisées, jeux vidéo, etc.), mais les vampires sont sans doute l'une des créatures de fantasy/horreur les plus populaires dans la fiction.

Ainsi, si nous supposons que le comte Dracula de Bram Stoker a été au moins partiellement inspiré par le mythe d'Abhartach, des versions du méchant roi nain-vampire peuvent être vues dans des milliers d'œuvres de fiction aujourd'hui.

Conclusion

Bien qu'Abhartach soit relativement inconnu dans une grande partie du monde, il est probable que ce mythe ait influencé d'autres récits de vampires qui ont suivi. Le mythe d'Abhartach est un parfait exemple des récits intrigants et détaillés de la mythologie celtique, dont beaucoup ont eu une grande influence sur la culture moderne.