La Tour de Babel est un mythe d'origine juif et chrétien qui cherche à expliquer la multiplicité des langues sur terre. Le récit se trouve dans la Genèse 11:1-9, ce qui le situe chronologiquement après le Grand Déluge et avant la rencontre d'Abraham avec Dieu.

Certains chercheurs le considèrent comme inauthentique, en raison de son asynchronisme avec les versets qui le précèdent immédiatement, mais cela n'est pas nécessaire, car le récit peut aussi être lu comme une explication du résumé de la propagation des peuples sur la terre après le déluge.

Origines du mythe de la Tour de Babel

Impressions d'artistes de la Tour de Babel

L'expression "tour de Babel" n'apparaît pas dans le récit biblique. La tour est plutôt en train d'être construite au milieu d'une nouvelle ville également en construction. Ce n'est qu'après que le Seigneur ait confondu les langues que la ville est appelée Babel, ce qui signifie confus ou mélangé.

Il existe des preuves textuelles, archéologiques et théologiques que la ville de Babel dans cette histoire est la même que la ville de Babylone, qui joue un rôle important dans l'histoire des Hébreux.

La preuve textuelle que Babel est synonyme de Babylone se trouve au chapitre 10, versets 9-11. Alors que l'auteur donne la généalogie des fils de Noé et comment leurs descendants ont engendré des nations, il arrive à un homme nommé Nimrod. Nimrod est décrit comme le premier "à être un homme puissant", ce qui semble signifier qu'il était un grand chef et un souverain.

L'étendue de son royaume est assez vaste, et il est responsable de la construction de plusieurs villes antiques importantes, dont Ninive et Babel. Babel est située dans un pays appelé Shinar, ce qui place la ville au même endroit que Babylone.

Preuves archéologiques de la Tour de Babel

Ziggurat - inspiration pour la Tour de Babel

Si la tour prend de nombreuses formes dans l'histoire de l'art, les archéologues l'identifient aux ziggurats courants dans cette partie du monde antique.

Les ziggourats étaient des structures en forme de pyramides étagées, essentielles au culte de l'humanité. dieux dans les anciennes cultures mésopotamiennes L'existence d'une telle structure à Babylone est attestée par de nombreux récits historiques.

Connue sous le nom d'Etemenanki, cette ziggurat était dédiée à la dieu Marduk Etemananki était assez ancien pour avoir été reconstruit par le roi Nabuchodonosor II et était encore debout, bien qu'il soit tombé en ruine, au moment de la conquête d'Alexandre. Le site archéologique d'Etemenanki est situé à environ 80 miles de Bagdad, en Irak.

Comme l'histoire du déluge, l'histoire de la tour de Babel présente des similitudes avec des mythes que l'on retrouve dans d'autres cultures anciennes.

• En grec et ensuite La mythologie romaine les dieux se sont battus contre des géants pour la suprématie. Les géants ont tenté d'atteindre les dieux en empilant des montagnes. Leur tentative a été annulée par les éclairs de Jupiter.
• Un récit sumérien raconte que le roi Enmerkar a construit une énorme ziggourat tout en priant pour la réunification des peuples sous une seule langue.
• Plusieurs histoires similaires à celle de Babel existent parmi les cultures des Amériques. L'une d'entre elles est centrée sur la construction de la Grande Pyramide de Cholula, la plus grande pyramide du nouveau monde. On raconte qu'elle a également été construite par des géants mais détruite par les dieux.
• Les Toltèques, prédécesseurs des Aztèques, ont également un mythe similaire, tout comme les Cherokees.
• Des histoires similaires ont également été rapportées au Népal.
• David Livingston a attesté de quelque chose de similaire parmi les tribus qu'il a rencontrées au Botswana.

Bien que l'Islam ait beaucoup de points communs avec ses semblables Religions abrahamiques du judaïsme et du christianisme, le Coran n'inclut pas l'histoire de Babel. Il raconte cependant une histoire quelque peu connexe.

Selon la sourate 28:38, à l'époque de Moïse, le pharaon demanda à son principal conseiller Haman de construire une tour vers le ciel, afin de pouvoir monter jusqu'au Dieu de Moïse, car "en ce qui me concerne, je pense que Moïse est un menteur".

Importance théologique de la tour de Babel

La Tour de Babel a plusieurs implications importantes pour la théologie juive et chrétienne.

Tout d'abord, il renforce le mythe de la création et de l'origine du monde. Tout comme la création de l'univers, de la terre et de toutes ses formes de vie, ainsi que l'existence du péché et de la mort, les nombreuses cultures, personnes et langues de la terre sont dues à l'action intentionnelle de Dieu. Il n'y a pas d'accidents. Les choses ne se produisent pas simplement de manière naturelle, et ce n'était pas la conséquence involontaire d'une bataille cosmique.entre les dieux. Le Dieu unique contrôle tout ce qui se passe sur terre.

Il n'est donc pas surprenant de trouver dans ce récit plusieurs échos du jardin d'Eden. Une fois de plus, Dieu descend malgré la tentative des humains de l'atteindre. Il marche sur la terre et regarde ce qui se fait.

Cette histoire s'inscrit également dans un arc narratif récurrent du livre de la Genèse, qui passe d'un homme à plusieurs personnes, puis revient à un seul homme. Une vue rapide de ce concept est la suivante :

Adam est fécond et se multiplie pour peupler la terre. Puis le déluge causé par le péché ramène l'humanité à un homme divin, Noé. Ses trois fils repeuplent la terre, jusqu'à ce que les gens soient à nouveau dispersés à Babel à cause de leur péché. À partir de là, le récit se concentre sur un homme divin, Abraham, dont la descendance sera "aussi nombreuse que les étoiles".

Les leçons théologiques et morales de la tour de Babel peuvent être racontées de diverses manières, mais en général, elles sont considérées comme la conséquence de l'orgueil humain.

Symbolisme de la Tour de Babel

Après le déluge, les humains ont eu l'occasion de reconstruire, même si, dès le départ, il était évident que le péché n'avait pas été lavé par l'eau (Noé s'est enivré et son fils Ham a été maudit pour avoir vu son père nu).

Pourtant, les gens se sont multipliés et ont construit une nouvelle société grâce à l'invention des briques d'argile cuites. Cependant, ils se sont rapidement détournés de l'adoration et de l'honneur de Dieu, les troquant pour l'exaltation de soi, pour se faire un nom.

Chercher à atteindre le ciel avec la tour est emblématique de leur désir de prendre la place de Dieu et de servir leurs propres désirs plutôt que de servir leur Créateur. Pour empêcher cela, Dieu a confondu leurs langues de sorte qu'ils ne pouvaient plus travailler ensemble et ont dû se séparer.

D'autres implications morales et théologiques moins importantes existent également. L'une d'entre elles pourrait être que la raison pour laquelle Dieu a provoqué la confusion des langues est qu'il n'avait pas l'intention qu'elles restent ensemble. En construisant cette société unie, ils n'accomplissaient pas le commandement d'être féconds, de multiplier et de remplir la terre. C'était la manière dont Dieu les forçait à accomplir la tâche qui leur avait été confiée.

En bref

L'histoire de la tour de Babel résonne encore aujourd'hui dans les cultures. Elle apparaît de temps en temps à la télévision, au cinéma et même dans les jeux vidéo. En général, la tour représente les forces du mal.

Bien qu'il soit considéré par la plupart des spécialistes comme un pur mythe, il contient plusieurs enseignements importants pour comprendre la vision judéo-chrétienne du monde et du caractère de Dieu. Il n'est pas distant ou désintéressé des activités des hommes. Il agit dans le monde selon son dessein et pour parvenir à ses fins en agissant dans la vie des gens.