La reine Boudica est l'une des héroïnes les plus anciennes et les plus célèbres de l'histoire et de la mythologie britanniques anciennes. Elle était l'épouse du roi celte Iceni Prasutagus, bien qu'il soit plus juste de dire que Prasutagus était l'époux de la reine Boudica.

Comme beaucoup d'autres les femmes guerrières dans l'histoire du monde Boudica est célèbre pour avoir mené une révolte courageuse mais finalement infructueuse et tragique contre une puissance occupante - dans son cas, contre l'Empire romain.

Qui est Boudica ?

La reine Boudica, également connue sous les noms de Boudicca, Boadicea, Boudicea ou Buddug, appartenait à la royauté de la tribu celtique britannique des Iceni. Elle a combattu l'Empire romain de 60 à 61 après J.-C. lors d'une célèbre révolte.

La reine Boudica est l'un des principaux exemples de la raison pour laquelle Mythologie celtique est aujourd'hui largement associé à l'Irlande et seulement à certaines parties de l'Écosse et du Pays de Galles.

C'est parce que la plupart des autres tribus celtiques d'Angleterre ont été continuellement conquises et reconquises à plusieurs reprises par des parties telles que l'Empire romain, les Saxons, les Vikings, les Normands et les Français.

Si l'Angleterre d'aujourd'hui n'a plus grand-chose de son passé celtique, de nombreux héros celtiques y sont encore commémorés.

La révolte des Iceni

Le royaume celte d'Iceni était un "royaume-client" de Rome, ce qui signifie que le roi Prasutagus était un vassal de l'Empire romain pendant son règne. Il régnait sur la région qui correspond à peu près au Norfolk actuel dans l'est de l'Angleterre (avec la ville de Norwich actuelle en son centre).

Cependant, les Celtes Iceni de la reine Boudica étaient loin d'être les seuls à être mécontents de la présence romaine en Angleterre. Leurs voisins, les Celtes Trinovantes, avaient également des griefs contre les Romains qui les traitaient souvent comme des esclaves, volaient leurs terres et s'appropriaient leurs richesses pour construire des temples romains.

Mais c'est la reine Boudica elle-même qui a déclenché la fameuse rébellion de 60-61 après J.-C. Selon l'historien romain Tacite, après la mort de Prasutagus, la reine a été battue à coups de verges pour avoir parlé contre l'empire et ses deux jeunes filles, dont le nom n'a pas été révélé, ont été brutalement violées. De nombreux domaines des nobles Iceni ont également été confisqués par Rome à titre de punition supplémentaire.

Voyant ce traitement réservé à leur reine, le peuple Iceni et ses voisins Trinovantes ont fini par se rebeller contre l'empire. Le soulèvement a d'abord été couronné de succès puisque les Celtes ont réussi à prendre la ville romaine centrale de Camulodunum (aujourd'hui Colchester). Là, Boudica a décapité une statue de Néron et a emporté la tête comme trophée.

Après Camulodunum, les rebelles de Boudica ont également réussi à remporter des victoires à Londinium (aujourd'hui Londres) et Verulamium (aujourd'hui St. Albans). Selon Tacite, la prise et le relèvement de ces trois villes ont fait entre 70 000 et 80 000 morts, bien que cela puisse être exagéré. Même si c'est le cas, les chiffres étaient sans aucun doute colossaux.

La brutalité des rebelles était également tristement célèbre, d'autres historiens notant que Boudica ne faisait ni prisonniers ni esclaves, mais mutilait, massacrait et même sacrifiait rituellement tous ceux qui ne faisaient pas partie de sa rébellion celtique.

L'Empire contre-attaque

Ce titre peut sembler un cliché, mais la réponse de Rome au soulèvement de Boudica a été vraiment décisive et dévastatrice. Gaius Suetonius Paulinus - le gouverneur romain de Grande-Bretagne - avait permis le succès de la rébellion parce qu'il était d'abord préoccupé par une campagne dans l'île de Mona, à l'ouest du Pays de Galles. En fait, on dit que Boudica a délibérément profité de ce fait pour commencer sa rébellion lorsqu'elle...a fait.

Vaincu et en infériorité numérique, Suétone tente de rentrer au plus vite mais doit éviter de nombreuses occasions de se battre directement avec les rebelles par peur de perdre. Finalement, après le sac de Verulamium, Suétone parvient à orchestrer une bataille qui lui convient dans les West Midlands, près de Watling Street.

Le gouverneur romain était toujours en infériorité numérique, mais ses légions étaient bien mieux armées et entraînées que les rebelles celtes. Suétone avait également très bien choisi sa position - sur une plaine ouverte, devant une forêt sûre et à la tête d'une vallée étroite - la position parfaite pour une légion romaine.

Avant la bataille, Boudica prononça un discours célèbre depuis son char, avec ses deux filles à ses côtés, en disant :

" Ce n'est pas en tant que femme issue d'une noble ascendance, mais en tant que membre du peuple que je venge la liberté perdue, mon corps flagellé, la chasteté outragée de mes filles... C'est la résolution d'une femme ; quant aux hommes, ils peuvent vivre et être esclaves. "

Tragiquement trop sûrs d'eux, les rebelles de Boudica ont chargé l'armée bien positionnée de Suétone et ont finalement été écrasés. Tacite prétend que Boudica s'est empoisonnée après la bataille, mais d'autres sources disent qu'elle est morte de choc ou de maladie.

Quoi qu'il en soit, elle a eu droit à des funérailles somptueuses et on se souvient encore aujourd'hui d'elle comme d'un héros celtique.

Symboles et symbolisme de Boudica

Bien qu'elle soit un personnage historique réel, la reine Boudica est vénérée et célébrée comme un héros mythologique. Son nom signifierait victoire et elle est devenue l'une des héroïnes féminines les plus marquantes de l'histoire.

Sa révolte contre l'empire romain patriarcal a inspiré de nombreuses femmes et héroïnes à travers l'histoire. Boudica symbolise la force, l'intelligence, la férocité, le courage, l'affirmation de soi des femmes et leur lutte permanente contre l'agression masculine.

Le viol des deux filles de Boudica a eu une résonance particulière chez de nombreuses personnes, y compris celles qui se réfèrent habituellement aux rôles traditionnels des sexes.

Même les suffragettes ont souvent mentionné son nom comme un symbole de la force et de la détermination féminines et maternelles, ainsi que de la capacité des femmes à être plus que de simples mères au foyer.

Importance de Boudica dans la culture moderne

L'histoire de Boudica a été dépeinte à de nombreuses reprises dans la littérature, les poèmes, l'art et les pièces de théâtre tout au long de l'ère élisabéthaine et bien après. La reine Élisabeth Ier a invoqué son nom de façon célèbre lorsque l'Angleterre était attaquée par l'Armada espagnole.

L'héroïne celtique a même été dépeinte au cinéma et à la télévision, notamment dans le film de 2003 Boudica : reine guerrière avec Emily Blunt et le spécial TV 2006 La reine guerrière Boudica avec Charlotte Comer .

FAQs sur la reine Boudica

Après sa dernière bataille, Boudica est morte soit d'un choc, soit de maladie, soit en s'empoisonnant.

Boudica est décrite par l'historien romain Cassius Dio comme une personne de grande taille, intimidante, au regard vif et à la voix dure, avec de longs cheveux fauves tombant sous la taille.

Lorsque les filles de Boudica (d'âge inconnu) ont été violées et que d'autres membres de sa famille ont été emprisonnés ou réduits en esclavage par les Romains, Boudica a été poussée à la rébellion.

Le personnage de Boudica est complexe. Bien qu'elle soit souvent présentée comme une icône pour les femmes d'aujourd'hui, elle a commis de terribles atrocités à l'encontre d'hommes et de femmes. Si elle avait des raisons de se battre pour sa liberté et pour venger sa famille, de nombreux innocents ont été victimes de sa vengeance.

Conclusion

Aujourd'hui, Boudica reste un héros populaire britannique et un symbole national très apprécié de la Grande-Bretagne. Elle est considérée comme un symbole de liberté, des droits des femmes et de la rébellion contre l'oppression patriarcale.