"Tiaki mai i ahau, maku ano koe e tiaki"... Si tu prends soin de moi, alors je prendrai soin de toi..."

Les mots ci-dessus sont associés aux lois faites par Tangaroa, l'atua ( esprit ) de l'océan, dans sa détermination à protéger la mer et toutes ses créatures. Affilié aux mythologies maorie et polynésienne, Tangaroa était le chef suprême de la mer. Son principal devoir était de protéger l'océan et toute vie qui s'y trouve, une responsabilité que Tangaroa prenait au sérieux, car l'océan était considéré comme le fondement de la vie.

L'histoire de Tangaroa

L'histoire de Tangaroa, comme celle de tout un chacun, remonte à ses parents, Papatūānuku, la terre, et Ranginui, le ciel. Selon le récit de la création maori, Papatūānuku et Ranginui furent initialement unis, et dans leur étreinte étroite, et dans l'obscurité, ils donnèrent naissance à sept enfants, Tāne Mahuta, Tūmatauenga, Tangaroa, Haumia-tiketike, Rūaumoko, Rongomātāne et Tāwhirimātea.

Les enfants vivaient dans l'obscurité, incapables de voir la lumière ou de se tenir debout, jusqu'au jour où, par hasard, Ranginui a légèrement déplacé ses pieds, permettant par inadvertance à la lumière de pénétrer jusqu'à ses enfants. Hypnotisés par le nouveau concept de lumière, les enfants étaient accrochés et en redemandaient. C'est alors que, dans un plan d'ensemble élaboré par Tane, les enfants de Papatūānuku et de Ranginui ont séparé de force leurs enfants.Ce qu'ils ont fait en plaçant leurs pieds contre leur père, et leurs mains contre leur mère, et en poussant de toutes leurs forces.

Comme les rejetons poussaient contre leurs parents, la séparation d'avec sa femme fit que Ranginui s'éleva vers le ciel, devenant ainsi le dieu du ciel. Papatūānukuon, elle, resta à terre et fut recouverte de la verdure de la forêt par Tane pour couvrir sa nudité ; elle devint ainsi la mère de la terre. C'est ainsi que la lumière naquit dans le monde.

Après avoir été séparé de force de sa compagne, Ranganui fut frappé de chagrin et pleura dans les cieux. Ses larmes descendirent et s'accumulèrent pour former des lacs, des rivières et des mers. L'un des fils, Tangaroa, eut un fils, Punga, qui donna à son tour naissance à Ikatere et Tutewehiweni. Ikatere et ses enfants allèrent plus tard en mer et se transformèrent en poissons, tandis que Tutewehiweni et ses enfants se transformèrent en poissons.Pour cette raison, Tangaroa a décidé de régner sur l'océan afin de protéger sa progéniture.

Variations du mythe de Tangaroa

Les différentes sous-tribus des cultures maories et polynésiennes ont des théories et des variantes de la légende, comme nous le verrons plus loin.

• La querelle

Le site Maori détiennent un mythe selon lequel Tangoroa s'est battu avec Tane, le père des oiseaux, des arbres et des humains, parce que Tane a donné refuge à ses descendants, les reptiles qui y ont cherché refuge, après que Tāwhirimātea, le dieu des tempêtes, ait attaqué Tangaroa et sa famille parce qu'il lui en voulait d'avoir participé à la séparation forcée de leurs parents.

Une querelle s'ensuivit, et c'est pourquoi les humains, les descendants de Tane, vont à la pêche comme une continuation de la guerre contre la progéniture de Tangaroa, les poissons. Néanmoins, comme les Maoris vénèrent Tangaroa comme le contrôleur des poissons, ils l'apaisent par des chants lorsqu'ils vont à la pêche.

• Origine des coquillages de Paua

Dans la communauté maorie, on croit que Paua, les escargots, doivent leur belle coquille solide à Tangaroa. Dans ce mythe, le dieu de la mer a vu qu'il n'était pas juste que Paua soit sans couverture pour le protéger, et il a donc pris de son domaine, l'océan, les bleus les plus incroyables, et de son frère Tane, il a emprunté la verdure la plus fraîche.Tangaroa a ensuite confié à Paua la responsabilité d'ajouter des couches à sa coquille pour protéger les secrets de sa beauté intérieure.

• Énergie de l'eau

Le site Taranaki de Nouvelle-Zélande croient que l'eau a différentes énergies. Elle peut être très calme et paisible une minute et être destructrice et dangereuse la minute suivante. Les Maoris se réfèrent à cette énergie comme Tangaroa, le "dieu de la mer".

• Un mythe d'origine différent

Le site Rarotonga La tribu croit que Tangaroa n'est pas seulement le dieu de la mer mais aussi le dieu de la fertilité. La Mangai La tribu, par contre, a un tout autre mythe de sa filiation.

Selon ces derniers, Tangaroa est né de Vatea (lumière du jour) et de Papa (fondation) et a eu un jumeau appelé Rongo avec lequel il partage généreusement le poisson et la nourriture. En outre, les Mangai croient que Tangaroa a les cheveux jaunes, ce qui explique pourquoi ils étaient très accueillants lorsque les Européens sont arrivés sur leur terre car ils pensaient être les descendants de Tangaroa.

• Tangaroa, l'origine du feu

Le site Manihiki La tribu a une histoire qui dépeint Tangaroa comme l'origine du feu. Dans cette histoire, Maui, son frère, va voir Tangaroa pour implorer le feu au nom de l'humanité. On avait conseillé à Maui de s'approcher de la demeure de Tangaroa en prenant le chemin le plus commun, mais il prend au contraire le chemin interdit de la mort, ce qui met Tangaroa en colère, qui tente de le tuer.

Maui, cependant, parvient à se défendre et supplie Tangaroa de lui donner du feu, une demande qui est refusée. Furieux de ce refus, Maui tue son frère, ce qui met en colère leurs parents, et Maui est donc obligé d'utiliser des chants pour le ramener à la vie puis prend le feu qu'il était venu chercher.

Tangaroa Bleu

Le Tangaroa Blue est une fondation présente en Nouvelle-Zélande et en Australie qui vise à la conservation des masses d'eau, tant douce que salée, car elles sont toutes interconnectées, puisqu'elle s'efforce de poursuivre l'œuvre de Tangaroa, le dieu de la mer.

Tangaroa Blue travaille en étroite collaboration avec les Aborigènes et les Maoris, tous deux abonnés à la légende de Tangaroa. Ensemble, ils protègent l'océan et promeuvent la philosophie selon laquelle il est inadmissible que l'homme prenne de l'environnement océanique sans en rendre autant.

Conclusion

Comme c'est le cas pour de nombreuses cultures, l'arrivée des Européens en Polynésie a eu un impact sur les croyances des autochtones, qui ont abandonné leurs dieux au profit du christianisme. Cependant, il est intéressant de noter que, alors que la croyance en d'autres dieux s'est estompée, Tangaroa est resté vivant et fort dans la région, comme en témoignent les chants chantés par leurs musiciens, le symbole Tangaroa sur les T-shirts et les tatouages Tangaroa courants dans la région.

Nous ne pouvons qu'espérer que la légende du grand protecteur de la mer reste vivante, ne serait-ce que parce qu'elle contribue à orienter les humains vers le respect et la conservation de l'océan.