Hygieia (prononcer hay-jee-uh) est connue comme la déesse de la santé, de la propreté et de l'hygiène dans la mythologie grecque et romaine. Elle est l'une des déesses les moins connues et jouait un rôle mineur en tant qu'accompagnatrice de son père Asclépios, le dieu de la médecine.

Hygieia est plus facilement identifiable par son symbole principal - le bol d'Hygieia. Elle est aussi souvent représentée avec un serpent, soit enroulé autour de son corps, soit buvant dans une soucoupe dans sa main.

Qui était Hygieia ?

Hygieia en vedette dans un dispensaire moderne

Selon le mythe, Hygieia était l'une des cinq filles d'Asclépios et d'Epione, qui était censée être la personnification des soins nécessaires à la guérison. Si Hygieia était responsable de la santé, de l'hygiène et de la propreté, chacune de ses sœurs avait également un rôle dans la guérison et la bonne santé :

• Panacée - remède universel
• Iaso - guérison d'une maladie
• Aceso - le processus de guérison
• Aglaia - splendeur, beauté, gloire et parure

Hygieia jouait un rôle important dans le culte de son père, Asclépios. Bien que l'on ait dit qu'Asclépios était le père d'Hygieia, la littérature plus récente, comme les hymnes orphiques, la présente comme son épouse ou sa sœur.

Alors qu'il était directement associé à la guérison, elle, en revanche, était associée à la prévention des maladies et au maintien de la santé et du bien-être. Le mot anglais "hygiene" est dérivé de son nom.

Hygieia était typiquement représentée comme une belle jeune femme avec un grand serpent enroulé autour de son corps qu'elle nourrissait à l'aide d'une soucoupe ou d'une jarre. Ces attributs d'Hygieia ont été adoptés beaucoup plus tard par la déesse gallo-romaine de la guérison, Sirona. Dans la mythologie romaine, Hygieia était connue sous le nom de Valetudo, la déesse de la santé personnelle, mais au fil du temps, elle a commencé à être de plus en plus identifiée à Salus, la déesse de la santé.Déesse italienne du bien-être social.

Symbolisme d'Hygieia

Hygieia est aujourd'hui acceptée comme un symbole de la pharmacie dans le monde entier, notamment dans plusieurs pays européens. Ses symboles sont le serpent et le bol qu'elle porte à la main. Elle a également été représentée par le passé sur des étiquettes et des bouteilles de médicaments.

Le bol (ou soucoupe) et le serpent sont devenus des symboles distincts d'Hygieia et sont également reconnus internationalement comme des symboles de la pharmacie.

Aux États-Unis, le Bol d'Hygieia Ce prix, l'un des plus prestigieux de la profession, est décerné aux pharmaciens ayant fait preuve d'un excellent sens civique au sein de leur communauté.

Le culte d'Hygieia

Aux alentours du VIIe siècle avant J.-C., un culte local a vu le jour à Athènes, avec Hygieia comme sujet principal. Cependant, le culte d'Hygieia en tant que déesse indépendante n'a commencé à se répandre qu'après sa reconnaissance par l'oracle de Delphes, par la grande prêtresse du temple d'Apollon et après la peste d'Athènes.

Les plus anciennes traces connues du culte d'Hygieia se trouvent dans le village de Titane, à l'ouest de Corinthe, où elle et Asclépios étaient vénérés ensemble. Le culte a commencé à se répandre en même temps que celui d'Asclépios et a ensuite été introduit à Rome en 293 avant Jésus-Christ.

Culte

Hygieia était vénérée par les Grecs anciens comme la déesse de la santé plutôt que de la médecine ou de la pharmacie. Selon Pausanias (géographe et voyageur grec), il y avait des statues d'Hygieia à l'Asclépiéion de Titane, situé à Sicyone.

Un artiste sicyonien, Ariphrone, qui a vécu au IVe siècle avant J.-C., a écrit un célèbre hymne pour célébrer Hygieia. Plusieurs statues d'elle ont été créées par des sculpteurs célèbres comme Bryaxis, Scopas et Timothée, pour n'en citer que quelques-uns.

En bref

Tout au long de l'histoire, Hygieia est restée un symbole important de bonne santé, adopté par les pharmaciens du monde entier. Comme son père, Hygieia a également eu un impact notable sur le domaine moderne de la santé et de la médecine. Des représentations d'Hygieia et de ses symboles se retrouvent fréquemment sur les logos et les marques liés à la santé.