" Pour dormir le sommeil d'Endymion "est un ancien proverbe grec qui reflète le mythe d'Endymion, un personnage et héros mythologique. Selon les Grecs, Endymion était un chasseur, roi ou berger séduisant, qui tomba amoureux de la déesse de la lune, Séléné. À la suite de leur union, Endymion tomba dans un sommeil éternel et bienheureux.

Examinons de plus près les différents mythes et histoires qui entourent le héros et le sommeil.

Origines d'Endymion

Il existe de nombreuses histoires différentes concernant les origines d'Endymion, mais selon le récit le plus populaire, Endymion était le fils de Calyce et d'Aethlius.

• La famille d'Endymion

Quand Endymion a atteint sa majorité, il a épousé Astérodia, Chromia, Hyperippe, Iphianassa, ou une nymphe Naid. Il y a beaucoup de perceptions concernant les personnes qu'Endymion a épousées, mais il est certain qu'il a eu quatre enfants - Paeon, Epeius, Aetolus, et Eurycyda.

• Ville d'Elis

Endymion a fondé la ville d'Elis, s'en est déclaré le premier roi et a conduit un groupe d'Éoliens à Elis en tant que sujets et citoyens. En vieillissant, Endymion a organisé une compétition pour décider qui serait son successeur. Le fils d'Endymion, Epeius, a gagné la compétition et est devenu le prochain roi d'Elis. L'arrière, arrière, petit-fils d'Epeius était Diomedes un vaillant héros de la guerre de Troie.

• Le berger de Caria

Après que le sort de la ville ait été assuré par Epeius, Endymion partit pour Caria, et y vécut comme berger. C'est à Caria qu'Endymion rencontra Séléné, la déesse de la lune. Dans certains autres récits, Endymion est né à Caria, et a gagné sa vie comme berger.

Plus tard, des poètes et des écrivains ont encore renforcé le mysticisme entourant Endymion et lui ont donné le titre de premier astronome du monde.

Endymion et Séléné

La romance entre Endymion et Séléné a été racontée par plusieurs poètes et écrivains grecs. Dans un récit, Séléné a vu Endymion dans un profond sommeil dans les grottes du mont Latmus et est tombée amoureuse de sa beauté. Séléné a demandé à Zeus d'accorder à Endymion la jeunesse éternelle, afin qu'ils puissent être ensemble pour toujours.

Dans un autre compte, Zeus endormir Endymion pour le punir de ses affections envers Hera la femme de Zeus.

Quel que soit le motif, Zeus exauça le vœu de Séléné, qui descendit sur terre chaque nuit pour être avec Endymion. Séléné et Endymion donnèrent naissance à cinquante filles, qui furent collectivement appelées les Ménaïs. Les Ménaïs devinrent des déesses lunaires et représentèrent chaque mois lunaire du calendrier grec.

Endymion et Hypnos

Alors que la plupart des récits parlent de l'amour entre Endymion et Séléné, il y a une histoire moins connue impliquant Hypnos. Dans ce récit, Hypnos Hypnos, le dieu du sommeil, s'est épris de la beauté d'Endymion et lui a accordé le sommeil éternel. Hypnos a fait dormir Endymion les yeux ouverts, afin d'admirer sa beauté.

La mort d'Endymion

Tout comme il existe différents récits sur les origines d'Endymion, il existe plusieurs récits concernant sa mort et son enterrement. Certains pensent qu'Endymion a été enterré à Elis, à l'endroit même où il a organisé un concours pour ses fils. D'autres affirment qu'Endymion est décédé sur le mont Latmus. Pour cette raison, il existe deux sites d'enterrement pour Endymion, à Elis et au mont Latmus.

Endymion et les déesses de la lune (Séléné, Artémis et Diane)

Séléné est la déesse Titan de la lune et est préolympienne. Elle est considérée comme la personnification de la lune. Lorsque les dieux olympiens sont devenus proéminents, il était naturel que beaucoup des anciens mythes soient transférés à ces nouveaux dieux.

La déesse grecque Artémis était le dieu olympien lié à la lune, mais comme elle était vierge et fortement associée à la chasteté, le mythe d'Endymion ne pouvait pas lui être rattaché facilement.

La déesse romaine Diana a été associée au mythe d'Endymion à la Renaissance. Diana a les mêmes attributs que Séléné et est également une déesse lunaire.

Représentations culturelles d'Endymion

Endymion et Séléné étaient des sujets populaires dans les sarcophages romains, et étaient représentés comme un emblème de l'amour éternel, de la félicité conjugale, du plaisir et de la nostalgie.

Il existe une centaine de versions différentes de Séléné et Endymion dans divers sarcophages romains, dont les plus importants se trouvent au Metropolitan Museum of Art de New York et au Musée du Louvre à Paris.

À partir de la Renaissance, l'histoire de Séléné et Endymion est devenue un motif populaire dans les peintures et les sculptures. De nombreux artistes de la Renaissance étaient fascinés par leur histoire, en raison du mystère entourant la vie, la mort et l'immortalité.

À l'époque moderne, le mythe d'Endymion a été réimaginé par plusieurs poètes, tels que John Keats et Henry Wadsworth Longfellow, qui ont écrit des poèmes imaginatifs sur le héros grec du sommeil.

Endymion est le titre de l'un des premiers et des plus célèbres poèmes de Keats, qui relate l'histoire d'Endymion et de Séléné (rebaptisée Cynthia). Le poème est connu pour son célèbre vers d'ouverture - Une chose de beauté est une joie pour toujours...

En bref

Endymion était un personnage remarquable de la mythologie grecque, en raison de ses différents rôles de berger, de chasseur et de roi. Il est toujours présent, notamment dans les œuvres d'art et la littérature.