C'était l'été suivant l'obtention de mon diplôme de fin d'études secondaires. J'avais dix-huit ans, j'étais dans un bus pour un endroit où je n'étais jamais allé, rempli d'autres jeunes de dix-huit ans que je n'avais jamais rencontrés. Nous étions tous de nouveaux étudiants de première année, en route pour le camp d'orientation universitaire.

Le jeu auquel nous avons participé pendant le trajet était une sorte de speed dating. Ceux d'entre nous qui étaient assis près des fenêtres sont restés où ils étaient, tandis que ceux qui étaient assis près de l'allée changeaient de siège toutes les quelques minutes.

Je me suis présenté à une autre personne et j'ai partagé quelques informations personnelles. "Êtes-vous chrétienne ?" a-t-elle demandé. "Oui", ai-je répondu, quelque peu surpris par la franchise de la question. "Moi aussi", a-t-elle répondu, "Je suis mormone". Encore une fois, si direct. Avant que je puisse demander quoi que ce soit d'autre, la minuterie s'est déclenchée et elle a dû passer à autre chose.

J'ai été laissé avec des questions.

J'avais connu d'autres mormons, j'étais allé à l'école, j'avais fait du sport, j'avais traîné dans le quartier, mais je n'en avais jamais entendu un seul dire qu'il était chrétien. Avait-elle raison ? Les mormons sont-ils chrétiens ? Leurs croyances correspondent-elles ? Appartenons-nous à la même tradition de foi ? Pourquoi leur Bible est-elle beaucoup plus grande ? Pourquoi ne boivent-ils pas de soda ?

Cet article examine les différences entre l'enseignement mormon et le christianisme. Bien entendu, le christianisme présente un large éventail de différences entre les dénominations, de sorte que la discussion sera assez générale et portera sur des sujets généraux.

Joseph Smith et le mouvement des saints des derniers jours

Portrait de Joseph Smith JR. Domaine public.

Le mormonisme est né dans les années 1820, dans le nord de l'État de New York, où un homme du nom de Joseph Smith a affirmé avoir reçu une vision de Dieu. Avec l'organisation de l'Église du Christ (sans rapport avec la dénomination du même nom aujourd'hui) et la publication du Livre de Mormon en 1830, Joseph Smith a fondé ce que l'on appelle aujourd'hui l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Ce mouvement était l'un des nombreux mouvements de restauration qui se produisaient en Amérique du Nord à cette époque. Ces mouvements croyaient que l'Église avait été corrompue au cours des siècles et qu'elle devait être restaurée à l'enseignement et à l'activité originaux prévus par Jésus-Christ. La vision de la corruption et de la restauration était extrême pour Smith et ses disciples.

Que croyaient les Mormons ?

Les mormons croient que l'Église primitive a été corrompue peu après sa fondation par des philosophies venues de Grèce et d'autres régions. Le martyre des douze apôtres, qui a perturbé l'autorité de la prêtrise, a été particulièrement important pour cette "grande apostasie".

En conséquence, Dieu a restauré l'Église primitive par l'intermédiaire de Joseph Smith, comme en témoignent ses révélations, ses prophéties et la visite de nombreux anges et personnages bibliques tels que Moïse, Élie, Pierre et Paul.

Les mormons croient que l'église LDS est la seule véritable église, tandis que les autres églises chrétiennes peuvent avoir une vérité partielle dans leur enseignement et participer à de bonnes œuvres. La principale différence de cette histoire avec le christianisme est la façon dont LDS se sépare de l'histoire de l'église.

Selon cette perspective restaurationniste, les LDS acceptent la Bible, écrite avant la Grande Apostasie, mais ne se rattachent à aucun concile œcuménique et ne souscrivent pas aux principes théologiques partagés par les chrétiens catholiques, orthodoxes orientaux et protestants. Les mormons se situent en dehors de la tradition d'enseignement de près de 2000 ans de l'église.

Le Livre de Mormon

Le fondement des saints des derniers jours est le Livre de Mormon. Joseph Smith a affirmé qu'un ange l'avait conduit à un ensemble secret de tablettes d'or enterrées sur une colline dans la campagne de New York. Ces tablettes contenaient l'histoire d'une ancienne civilisation d'Amérique du Nord inconnue jusqu'alors, racontée par un prophète nommé Mormon.

Bien que ces tablettes n'aient jamais été retrouvées et que l'historicité des événements relatés ne corresponde pas aux preuves anthropologiques, la plupart des mormons considèrent que le texte est historiquement exact.

La base du texte est une chronologie des personnes en Amérique du Nord qui descendent des soi-disant "tribus perdues d'Israël". Ces dix tribus perdues, qui constituaient le royaume d'Israël du nord conquis par les Assyriens, ont suscité un intérêt majeur pendant la ferveur religieuse de l'Amérique et de l'Angleterre du XIXe siècle.

Le Livre de Mormon relate le voyage d'une famille depuis la Jérusalem pré-babylonienne jusqu'à l'Amérique, "la terre promise". Il parle également des descendants de la tour de Babel en Amérique du Nord. Bien que de nombreux événements se déroulent avant la naissance du Christ, celui-ci apparaît régulièrement dans des visions et des prophéties.

Selon la page de titre du Livre de Mormon, son objectif est de "convaincre les Juifs et les Gentils que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, se manifestant à toutes les nations". Il n'est donc pas surprenant que Jésus y figure en bonne place.

En plus du Livre de Mormon, l'église LDS a canonisé La perle de grand prix et Doctrine et pactes En général, les mormons ont une vision ouverte de l'Écriture, c'est-à-dire qu'elle peut être complétée par de nouvelles révélations. En revanche, le christianisme a une vision fermée de l'Écriture, ayant canonisé les livres de la Bible au Ve siècle de notre ère.

Qui est Jésus selon les chrétiens et les mormons ?

Bien que les mormons et les chrétiens partagent une grande partie de la terminologie relative à l'identité de Jésus et à ce qu'il a fait, il existe des différences significatives. Les deux groupes reconnaissent Jésus comme le Fils de Dieu venu sur terre pour offrir le salut à ceux qui se repentent et croient en lui pour l'expiation de leurs péchés. Le Livre de Mormon affirme également que Jésus et Dieu ont une "unité divine".

Cependant, l'enseignement des LDS sur Jésus est résolument non trinitaire, ce qui le place en porte-à-faux avec la tradition chrétienne. Selon ce point de vue, Jésus avait auparavant un corps "spirituel" qui ressemblait quelque peu à son corps physique sur terre. Les mormons croient également que Jésus est l'aîné des enfants de Dieu, et non son fils unique "engendré". Toutes les personnes partagent cet état de préexistence avant de commencer leur vie ici sur terre.

L'idée que les humains existent éternellement en tant qu'enfants de Dieu occupe une place importante dans la vision mormone du cosmos, du ciel et du salut. Ces croyances concernant la personne de Jésus-Christ contrastent fortement avec la christologie enseignée par les premiers conseils de l'Église.

Les credo de Nicée et de Chalcédoine affirment que Jésus le Fils est un avec le Père, qu'il est unique dans son existence éternelle, qu'il a été conçu par le Saint-Esprit et que, depuis lors, il est à la fois pleinement Dieu et pleinement humain.

La conception mormone de la destinée éternelle

La conception mormone du cosmos, du ciel et de l'humanité est également différente de l'enseignement chrétien traditionnel et orthodoxe. Là encore, la terminologie est la même. Tous deux ont un plan de salut ou de rédemption, mais les étapes de la méthode sont très différentes.

Au sein du christianisme, le plan de salut est assez courant chez les protestants évangéliques. C'est un outil utilisé pour aider à expliquer le salut chrétien aux autres. Ce plan de salut comprend généralement les éléments suivants :

• Création - Dieu a fait tout ce qui est parfait, y compris les humains.
• Chute - les humains se sont rebellés contre Dieu.
• Le péché - tout être humain a fait du mal, et ce péché nous sépare de Dieu.
• Rédemption - Dieu a fait en sorte que les humains soient pardonnés par le sacrifice de Jésus pour nos péchés.
• Gloire - par la foi en Jésus, une personne peut à nouveau passer l'éternité avec Dieu.

En revanche, le plan de salut des mormons commence par l'idée d'une existence prémortelle. Chaque personne a existé avant la terre en tant qu'enfant spirituel de Dieu. Dieu a ensuite présenté le plan suivant à ses enfants :

• Naissance - chaque personne naîtrait dans un corps physique sur terre.
• Épreuve - cette vie physique est une période d'épreuve et de mise à l'épreuve de la foi de chacun.

Il existe un "voile d'oubli" qui obscurcit nos souvenirs de l'existence prémortelle, ce qui permet aux humains de "marcher par la foi". Les humains ont également la liberté de faire le bien ou le mal et sont jugés en fonction de leurs choix. Par le biais d'épreuves et de tests dans la vie, les enfants de Dieu reçoivent "l'exaltation", le plus haut niveau de salut où ils peuvent avoir la plénitude de la joie, vivre dans la présence de Dieu, conserver leurfamille pour l'éternité, et deviennent des dieux qui gouvernent leur propre planète et ont leurs propres enfants spirituels.

Le seul problème ?

En raison de cette liberté de volonté, un sauveur était nécessaire pour offrir la repentance pour les péchés. Le Jésus pré-mortel s'est porté volontaire pour être ce sauveur et prendre sur lui toute la souffrance du péché afin que lui et ceux qui le suivent puissent être ressuscités. Après la résurrection, les gens seront confrontés à un jugement final où ils seront assignés à l'une des trois places en fonction de la façon dont ils ont vécu.

Le royaume céleste est le plus élevé, suivi du royaume terrestre, puis du royaume céleste. Peu de personnes, voire aucune, sont jetées dans les ténèbres extérieures.

En bref

Si la plupart des mormons s'identifient comme des chrétiens, des différences significatives séparent l'église LDS de la tradition chrétienne au sens large, principalement en raison de son fondement restaurationniste et de l'espace que cette séparation a offert à un nouvel enseignement théologique.