Le mythe de la déesse chinoise de la lune Chang'e est celui du sacrifice au nom de l'amour. Dans d'autres itérations de l'histoire, c'est le récit de la trahison de l'amour, et dans certaines autres versions, c'est l'histoire de la fuite d'une relation malheureuse.

En d'autres termes, le mythe de Chang'e change selon la personne à qui vous demandez, mais il est assez fascinant dans toutes ses versions.

Qui est Chang'e ?

Le nom de Chang'e est aussi unique qu'il est simple. La première partie - Chang - est tout à fait unique au nom de la déesse et la é en fin de compte, signifie une jolie jeune femme Donc, Chang'e signifie littéralement Pretty, Young Chang .

Ce n'était pas toujours le nom du personnage. Dans les anciennes versions du mythe, la déesse s'appelait Heng'e. L'étymologie était à peu près la même, comme suit Heng Cependant, lorsque l'empereur chinois Liu Heng est monté sur le trône, il a décidé qu'il ne pouvait pas partager son nom avec la déesse, car un empereur est censé avoir un nom unique.

La déesse a donc été rebaptisée Chang'e. Le pouvoir et la suffisance de la royauté sont tels qu'ils sont prêts à renommer les dieux.

Néanmoins, Chang'e était et est toujours l'une des divinités les plus aimées du folklore chinois. Son histoire est simple mais romantique et captivante, à tel point que le festival de la mi-automne est toujours célébré chaque année en Chine au nom de Chang'e.

Notez que Chang'e ne doit pas être confondu avec Changxi - un autre chinois célèbre mais mineur. déesse lunaire Ce dernier est La Mère des Douze Lunes d'un mythe différent. Certains érudits spéculent que Chang'e pourrait être la mère de Changxi en raison de leurs similitudes, mais ce n'est pas clair. Quoi qu'il en soit, les deux ne sont certainement pas la même personne.

La plus grande histoire d'amour du folklore chinois ?

Peinture de la déesse Change'e au Metropolitan Museum of Art, New York. PD.

Chang'e est surtout connue pour son mariage avec Hou Yi, le légendaire archer chinois, mais elle est plus que sa femme et c'est elle qui met fin à leur relation d'une manière très particulière (ou de plusieurs manières différentes, selon le mythe).

Tout comme les fins peuvent varier, les débuts aussi. Dans les différentes versions de la légende de Chang'e et Hou Yi, le couple est soit des mortels amoureux qui vivent une aventure fascinante, soit un couple de dieux.

• Chang'e et Hou Yi en tant que dieux

Hou Yi est envoyé sur Terre pour aider l'empereur Lao à se débarrasser de quelques monstres qui tourmentent son royaume et à résoudre le problème du trop grand nombre de soleils dans le ciel. Comme la Terre est trop loin et que Chang'e ne veut pas être éloignée de son amour, elle descend avec lui.

Dans certains mythes, Chang'e était la servante de l'Empereur de Jade dans les cieux, mais elle a été envoyée sur Terre en tant que mortelle pour la punir d'avoir cassé l'un des pots en porcelaine de l'Empereur.

• Chang'e et Hou Yi en mortels

Les versions du mythe les plus populaires sont toutefois celles où le couple est mortel au départ. Le principe de base est similaire. L'empereur Lao enrôle Hou Yi pour abattre certains soleils dans le ciel avant qu'ils ne brûlent la terre, et Chang'e l'accompagne parce qu'elle aime son mari. Cela peut sembler banal au début, mais la partie unique vient à la fin.

L'élixir d'immortalité

En récompense de l'héroïsme de Hou Yi, qui a sauvé le pays des monstres et des corps célestes en surnombre, l'empereur Lao (et, dans certains mythes, Xiwagmu, la reine mère de l'Ouest) offre à l'archer le don de l'immortalité, sous la forme d'un élixir, mais dans certains mythes, il s'agit d'une pilule.

Pour rendre les choses plus intéressantes, Hou Yi décide de ne pas prendre l'élixir ou la pilule immédiatement. À partir de là, l'histoire diverge vers plusieurs fins possibles :

• Chang'e sauve l'élixir d'un voleur

Cependant, Peng Meng, l'un des apprentis de Hou Yi, découvre qu'il possède un tel élixir magique et décide de le voler. Peng Meng s'introduit dans la maison du couple en l'absence de Hou Yi, mais Chang'e parvient à s'emparer de l'élixir en premier et le boit afin que Peng Meng ne l'obtienne pas.

Malheureusement, cela signifie qu'elle ne peut plus rester sur Terre et qu'elle doit s'élever dans les cieux. Elle décide donc de faire de la lune sa résidence permanente afin d'être aussi proche que possible de Hou Yi et de veiller sur lui.

Mais tout ne se passe pas comme prévu : Hou Yi sombre dans la dépression et se suicide, laissant Chang'e seule sur la lune (elle se demande sans doute pourquoi elle n'a pas laissé l'élixir à Peng Meng pour vivre heureuse avec Hou Yi).

• Chang'e vole l'élixir

Une autre variante du mythe est nettement moins romantique mais se termine bien : la relation entre Hou Yi et Chang'e est malheureuse car l'archer est trop oppressif et tourmente sa femme de diverses manières.

Ici, cependant, Chang'e parvient à voler l'élixir d'immortalité et à le boire avant que Hou Yi n'ait pu le faire.

L'archer tente de tirer sur Chang'e alors qu'elle monte sur la lune, de la même manière qu'il avait tiré sur neuf des dix soleils du ciel, mais il le rate. Libérée de son oppresseur, Chang'e vit comme une déesse sur la lune jusqu'à ce jour.

• Chang'e prend l'élixir pour sauver la Chine

Dans une autre version encore, Hou Yi reçoit une pilule d'immortalité et décide une fois de plus de ne pas la boire tout de suite. Ici, il reçoit également la seigneurie du pays en récompense de son héroïsme et commence à régner avec sa femme.

Chang'e craint que Hou Yi ne devienne un fléau permanent pour le peuple chinois s'il prend la pilule de l'immortalité. Elle prend donc la pilule elle-même pour leur épargner ce combat.

Une fois encore, elle monte sur la lune où elle vit éternellement, tandis que Hou Yi finit par mourir et cesse d'importuner ses sujets.

Dans l'une ou l'autre version de l'histoire, Chang'e prend la décision d'accepter le don d'immortalité de Hou Yi, soit pour lui échapper, soit pour sauver le peuple, soit pour empêcher un voleur de dérober le trésor de son mari.

Et dans l'ensemble, le résultat est toujours le même sur le plan fonctionnel - les deux personnes finissent par être séparées - mais la signification de cette fin est toujours différente.

Symboles et symbolisme du Chang'e

L'histoire de Chang'e est simple mais puissante et est restée populaire jusqu'à ce jour. Elle est le plus souvent racontée comme l'histoire romantique de deux amants héroïques qui ont été condamnés et n'ont pas pu vieillir ensemble. Cependant, selon la version du mythe que vous choisissez, la signification peut être très différente. D'une manière ou d'une autre, c'est toujours une histoire d'amour malheureux ou insatisfait.

Importance du Chang'e dans la culture moderne

Le mythe de Chang'e et Hou Yi est extrêmement populaire dans la culture chinoise. Le festival de la mi-automne est célébré chaque année et une myriade de chansons, de pièces de théâtre et de spectacles de danse portent sur la relation entre Chang'e et Hou Yi.

En ce qui concerne la culture pop, l'exemple le plus récent est probablement le film d'animation chinois/américain Over the Moon qui est sorti sur Netflix en 2020. En outre, le programme chinois d'exploration lunaire (CLEP) est appelé Projet Chang'e .

Il existe également une histoire célèbre sur le lancement d'Apollo 11 vers la lune : alors que le vaisseau spatial se posait sur la lune, le contrôleur de vol a raconté à Ronald Evens l'histoire de Chang'e, qui vit sur la lune avec un lapin blanc. L'astronaute a répondu qu'il garderait un œil sur la "fille-lapin".

FAQ sur le Chang'e

On dit qu'avant de devenir la déesse de la lune, Chang'e était belle, avec une peau pâle, fleur de cerisier des lèvres, et des cheveux sombres et flottants.

En dehors de son célèbre mari, l'archer Hou Yi, on ne sait pas grand-chose du reste de la famille de Chang'e.

Bien que souvent confondus en raison de la similitude de leurs noms et de leurs domaines (tous deux sont des déesses lunaires), ces deux personnages sont des déesses différentes.

Pendant le festival de la mi-automne, les dévots dressent un autel ouvert à Chang'e, sur lequel ils placent des pâtisseries fraîches pour que la déesse de la lune les bénisse. On dit que la déesse bénira les dévots en leur offrant la beauté.

Conclusion

L'histoire de Chang'e est peut-être alambiquée et peut avoir plusieurs fins, ce qui rend son mythe douteux, mais elle n'en reste pas moins une divinité populaire très appréciée en Chine. Indépendamment de ce qui est réellement arrivé à Chang'e, il n'en reste pas moins que chaque version est intrigante.