Les Grecs ont Poséidon Les Chinois ont Mazu, les lecteurs de bandes dessinées ont Aquaman, et les Norvégiens ont Ægir. Anglicisé en Aegir ou Aeger, le nom de ce personnage mythique signifie littéralement "Mer" en vieux norrois, bien que dans certaines légendes, il soit également appelé Hlér.

On s'attendrait à ce que la divinité de la mer d'une culture maritime aussi importante que celle des Nordiques joue un rôle central dans leurs mythes et légendes. Pourtant, le rôle d'Ægir dans les légendes nordiques n'est pas très important et il joue un rôle subtil. Voici un aperçu plus détaillé.

La famille d'Ægir

Ægir aurait eu deux frères, Kari et Logi, tous deux généralement décrits comme des jötnar dans la plupart des sources. Kari était une personnification de l'air et des vents tandis que Logi était un seigneur du feu. Tous trois étaient considérés comme des forces de la nature tout en étant dépeints comme des êtres/déités marchant, parlant, omnipotents et largement bienveillants.

La femme d'Ægir était une déesse asgardienne, appelée Rán. Elle vivait avec Ægir sur l'île de Hlésey et était également considérée comme une déesse de la mer avec son mari.

Le couple eut neuf enfants, toutes des filles. Les neuf filles d'Ægir et de Rán personnifiaient les vagues de la mer et toutes furent nommées d'après divers termes poétiques désignant les vagues.

• Trois de ses filles s'appelaient Dúfa, Hrönn et Uðr (ou Unn), qui sont tous des mots vieux norrois désignant une vague.
• Puis il y a Blóðughadda, qui signifie "cheveux sanglants", un terme poétique pour désigner les vagues.
• Bylgja, qui signifie "soufflerie".
• Dröfn (ou Bára) signifie mer écumante ou vague combe.
• Hefring (ou Hevring) signifiant levage
• Kólga signifie "vague fraîche".
• Himinglæva qui se traduit par "transparent sur le dessus".

Ægir est-il le grand-père d'Heimdall ?

Le célèbre dieu asgardien Heimdall est décrit comme étant le fils de neuf jeunes filles et sœurs, parfois décrites comme des vagues, ce qui laisse fortement entendre qu'il est le fils des neuf filles d'Ægir et de Rán.

Sur Völuspá hin skamma Dans un vieux poème nordique, les neuf mères d'Heimdall portent des noms différents. Il n'est pas rare que les divinités et les personnages de la mythologie nordique aient plusieurs noms différents. La plupart des historiens pensent donc que les mères d'Heimdall étaient bien les filles d'Ægir.

Qui et quoi est Ægir ?

La plus grande question autour d'Ægir n'est pas tant de savoir qui il est mais ce qu'il est. Selon certaines sources et historiens, Ægir est mieux décrit comme un dieu. Mais la plupart des légendes nordiques le décrivent spécifiquement comme quelque chose de différent. Certains le décrivent comme un géant des mers tandis que d'autres utilisent le terme plus spécifique de jötunn.

Qu'est-ce qu'un Jötunn ?

La plupart des sources en ligne décrivent aujourd'hui les jötnar (pluriel de jötunn) comme des géants par souci de simplicité, mais ils étaient bien plus que cela. Selon la plupart des sources, les jötnar étaient les descendants de l'ancien proto-être Ymir qui les a littéralement créés à partir de sa propre chair.

Quand Ymir a été tué par les dieux... Odin Son corps est devenu les neuf royaumes, son sang les océans, ses os les montagnes, ses cheveux les arbres et ses sourcils Midgard, ou "le royaume de la Terre".

Depuis la mort d'Ymir et la création de la Terre, les jötnar ont été les ennemis des dieux, errant dans les neuf royaumes, se cachant, combattant et causant des méfaits.

Cela rend la description d'Ægir comme un jötunn un peu confuse, car il s'agit en fait d'un personnage bienveillant dans la mythologie nordique. Les historiens interprètent cette contradiction de deux façons :

• Tous les jötnar ne sont pas mauvais et ennemis des dieux, et Ægir en est un parfait exemple.
• Ægir n'est tout simplement pas un jötunn du tout et est soit un géant, soit un dieu.

Étant donné qu'Ægir passe beaucoup de temps en compagnie des dieux asgardiens (Æsir) et est même marié à la déesse Rán, il est compréhensible que certains le considèrent comme un dieu.

La plupart des historiens qui considèrent Ægir comme un dieu pensent qu'il appartenait à une dynastie de dieux plus ancienne, antérieure aux deux dynasties de dieux les plus populaires de la mythologie nordique, les Æsir et les Vanir. Cela peut très bien être le cas, mais il y a peu de preuves de ce que serait exactement cette ancienne dynastie. À moins que nous ne les appelions simplement jötnar, mais alors nous sommes de retour à la ligne de départ.

A quoi ressemblait Ægir ?

Dans la plupart de ses représentations, Ægir était dessiné comme un homme d'âge moyen ou plus âgé avec une longue barbe touffue.

Qu'il soit photographié en famille ou lors d'un banquet pour les dieux asgardiens, il est toujours montré avec une stature similaire à ceux qui l'entourent, ce qui rend difficile de discerner s'il s'agit d'un géant, d'un jötunn ou d'un dieu en se basant uniquement sur son apparence.

Qu'il s'agisse d'un dieu, d'un géant, d'un jötunn ou simplement d'une personnification mythique de la mer, Ægir était un personnage aimé et vénéré dans tous les cas.

La fête de l'alcool d'Ægir

S'il y a une chose que les vikings nordiques aimaient plus que la voile, c'était boire de l'ale. Ce n'est donc probablement pas une coïncidence si Ægir était également célèbre pour avoir fréquemment organisé des soirées de beuverie pour les dieux asgardiens dans sa maison sur l'île de Hlésey. Sur l'image ci-dessus, on le voit préparer une énorme cuve d'ale pour le prochain festin avec sa femme et ses filles.

A l'un des festins d'Ægir, Loki Loki, le dieu de l'espièglerie, se dispute violemment avec les autres dieux et finit par tuer Fimafeng, l'un des serviteurs d'Ægir. En représailles, Odin emprisonne Loki jusqu'à ce qu'il soit libéré. Ragnarok C'est à partir de ce moment que Loki se retourne contre ses compagnons asgardiens et se range du côté des géants.

D'ailleurs, si le meurtre est un crime ignoble, Loki a fait bien pire que cela tout au long de sa carrière de dieu de la malice. Il est donc légèrement amusant que ce soit ce qui pousse Odin à l'incarcérer.

Symbolisme d'Ægir

En tant que personnification de la mer, le symbolisme d'Ægir est clair, mais il est loin d'être une divinité aussi complexe ou à multiples facettes que d'autres dieux de la mer issus de cultures différentes.

Par exemple, les Grecs craignaient Poséidon, qui avait un pouvoir immense et était souvent impliqué dans de nombreuses histoires importantes, modifiant le destin de beaucoup de gens.

Les Nordiques, cependant, considéraient Ægir comme ils considéraient la mer - géant, puissant, omnipotent et à vénérer, mais pas beaucoup plus complexe que cela.

Importance d'Ægir dans la culture moderne

Probablement parce que sa description est si ambiguë ou parce qu'il n'est pas la divinité nordique la plus active, Ægir n'est pas trop représenté dans la culture moderne.

L'une des lunes de Saturne porte son nom, de même que l'embouchure de la rivière anglaise Trent, mais c'est à peu près tout. Peut-être figurera-t-il dans les futurs films Thor du MCU, ce qui permettrait d'en savoir plus sur lui en tant que personnage de la mythologie nordique.

Faits sur Ægir

1. Qui est la femme d'Ægir ? La femme d'Ægir est le Rán.
2. Qui sont les enfants d'Ægir ? Ægir et Rán ont eu neuf filles associées aux vagues.
3. Qui sont les serviteurs d'Ægir ? Les serviteurs d'Ægir sont Fimafeng et Eldir. Fimafeng est important car c'est sa mort aux mains de Loki qui conduit Odin à emprisonner Loki.
4. De quoi Ægir est-il le dieu ? Ægir est la personnification divine de la mer.

Conclusion

Bien qu'il ne soit pas aussi célèbre que d'autres dieux nordiques, Ægir était respecté et vénéré en tant que personnification divine de la mer. Malheureusement, les mentions d'Ægir sont rares et il est difficile d'avoir une compréhension complète de ce dieu intriguant.