La mythologie grecque est rempli de divinités, de demi-dieux, de monstres et de bêtes hybrides, à la fois fascinants et terrifiants.

La plupart de ces créatures de fiction sont des composites d'humains et d'animaux, principalement des combinaisons de la beauté féminine avec la hideur des bêtes. Elles apparaissent généralement dans les histoires pour démontrer la sagesse, l'intelligence, l'ingéniosité et parfois les faiblesses d'un héros.

Voici un aperçu de certaines des créatures les plus populaires et les plus uniques de la mythologie grecque ancienne.

Les sirènes

Les sirènes étaient de dangereuses créatures mangeuses d'hommes, dont le corps était mi-oiseau, mi-femme. À l'origine, il s'agissait de femmes qui accompagnaient la déesse Persephone alors qu'elle jouait dans les champs jusqu'à ce qu'elle soit enlevée par... Hadès Après l'incident, Déméter, la mère de Perséphone, les a transformés en créatures semblables à des oiseaux et les a envoyés à la recherche de sa fille.

Dans certaines versions, les Sirènes sont représentées comme étant mi-femme et mi-poisson, les fameuses sirènes que nous connaissons aujourd'hui. Les Sirènes étaient célèbres pour s'être assises sur des rochers et avoir chanté des chansons de leur belle voix séduisante, envoûtant les marins qui les entendaient. Elles attiraient ainsi les marins sur leur île, les tuant et les dévorant.

Typhon

Typhon était le plus jeune fils de Tartare et Gaea, connu comme le "père de tous les monstres" et qui était marié à Echidna, un monstre tout aussi terrifiant.

Si ses représentations varient selon les sources, on dit généralement que Typhon est gigantesque et hideux, avec des centaines d'ailes de types différents sur tout le corps, des yeux qui brillent en rouge et une centaine de têtes de dragons qui sortent de sa tête principale.

Typhon s'est battu avec Zeus Il a ensuite été jeté dans le Tartare ou enterré sous l'Etna pour l'éternité.

Pegasus

Pegasus était un étalon ailé immortel, né du sang de la gorgone Méduse qui avait coulé lorsqu'elle avait été décapitée par le héros Perseus .

Le cheval a fidèlement servi Persée jusqu'à la mort du héros, après quoi il s'est envolé vers le mont Olympe où il a continué à vivre le reste de ses jours. Dans d'autres versions, Pégase a été associé au héros Bellérophon, qui l'a apprivoisé et l'a monté dans la bataille contre la Chimère crachant du feu.

Vers la fin de sa vie, il a servi Eos, la déesse de l'aube, et a finalement été immortalisé sous la forme de la constellation de Pégase dans le ciel nocturne.

Satyres

Satyres étaient des créatures mi-bêtes, mi-hommes qui vivaient dans les collines et les forêts de la Grèce antique. Ils avaient le haut du corps d'un humain et le bas du corps d'une chèvre ou d'un cheval, jusqu'à la taille.

Les satyres étaient connus pour leur sens de l'humour et leur amour de la musique, des femmes, de la danse et du vin. dieu Dionysos Ils étaient également connus pour leur incapacité à contrôler leurs impulsions et étaient des créatures lascives responsables du viol d'innombrables mortels et nymphes.

Méduse

Dans la mythologie grecque, Méduse était une belle prêtresse d'Athéna qui a été violée par Poséidon dans le temple d'Athéna.

En colère, Athéna punit Méduse en lui jetant une malédiction qui la transforma en une créature hideuse à la peau verdâtre, avec des serpents en guise de cheveux et la capacité de transformer en pierre quiconque la regarde.

Méduse a souffert dans l'isolement pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'elle soit décapitée par Persée. Persée a pris sa tête coupée, l'utilisant pour se protéger, et l'a offerte à Athéna, qui l'a placée sur sa tête. aegis .

L'Hydre

L'hydre de Lerne était un monstre serpentin à neuf têtes mortelles. Née de Typhon et d'Echidna, l'Hydre vivait près du lac de Lerne dans la Grèce antique et hantait les marais alentour, faisant de nombreuses victimes. Certaines de ses têtes crachaient du feu et l'une d'entre elles était immortelle.

Cette bête terrifiante ne pouvait être vaincue, car le fait de couper une tête ne faisait qu'en faire repousser deux autres. L'hydre est surtout connue pour son combat contre le héros Héraclès, qui a réussi à la tuer en coupant sa tête immortelle avec une épée en or.

Les Harpies

Les Harpies étaient de petites et laides créatures mythologiques au visage de femme et au corps d'oiseau, connues comme la personnification des vents de tempête. Elles étaient appelées les "chiens de Zeus" et leur rôle principal était de porter les malfaiteurs aux Furies (les Erinyes) pour qu'ils soient punis.

Les Harpies enlevaient également des personnes et des objets sur Terre et si quelqu'un disparaissait, elles en étaient généralement responsables. Elles étaient également responsables des changements dans les vents.

Le Minotaure

Le Minotaure avait la tête et la queue d'un taureau et le corps d'un homme. C'était la progéniture de la reine crétoise Pasiphaé, épouse de Le roi Minos et un taureau blanc comme neige que Poséidon avait envoyé pour être sacrifié à lui-même. Cependant, au lieu de sacrifier le taureau comme il aurait dû le faire, le roi Minos a laissé vivre l'animal. Pour le punir, Poséidon a fait tomber Pasiphaé amoureuse du taureau et a fini par donner naissance au Minotaure.

Le Minotaure avait un désir insatiable pour la chair humaine, alors Minos l'a emprisonné dans un... labyrinthe Il est resté là jusqu'à ce qu'il soit tué par le héros Thésée avec l'aide d'Ariane, la fille de Minos.

Les Furies

Oreste poursuivi par les Furies par William-Adolphe Bouguereau. Domaine public.

Les Furies Les Erinyes, également appelées par les Grecs, étaient les divinités féminines du châtiment et de la vengeance qui punissaient les malfaiteurs ayant commis des crimes contre l'ordre naturel, tels que la rupture d'un serment, le matricide ou le patricide et d'autres actes répréhensibles.

Les Furies, appelées Alecto (colère), Megaera (jalousie) et Tisiphone (vengeance), étaient représentées comme des femmes ailées extrêmement laides, portant des serpents venimeux enroulés autour de leurs bras, de leur taille et de leurs cheveux, et portant des fouets qu'elles utilisaient pour punir les criminels.

Une célèbre victime des Furies était Oreste fils d'Agamemnon, qui a été molesté par eux pour avoir tué sa mère, Clytemnestre.

Cyclopes

Les Cyclopes étaient les descendants de Gaïa et d'Uranus. C'étaient des géants puissants, dotés d'une force énorme et d'un grand œil au milieu du front.

Les Cyclopes étaient connus pour leurs impressionnantes compétences artisanales et pour être des forgerons très compétents. Selon certaines sources, ils manquaient d'intelligence et étaient des êtres sauvages qui vivaient dans des grottes en mangeant tous les humains qu'ils rencontraient.

L'un de ces Cyclopes était Polyphème, fils de Poséidon, connu pour sa rencontre avec Ulysse et ses hommes.

La Chimère

La Chimère apparaît dans la mythologie grecque comme un hybride crachant du feu, avec le corps et la tête d'un lion, la tête d'une chèvre sur le dos, et une tête de serpent en guise de queue, bien que cette combinaison puisse varier selon les versions.

La Chimère résidait en Lycie, où elle semait la désolation et la destruction parmi les habitants et les terres environnantes. C'était une bête terrifiante qui crachait du feu et qui fut finalement tuée par Bellerophon Chevauchant le cheval ailé Pégase, Bellérophon transperça la gorge enflammée de la bête avec une lance à pointe de plomb et la fit mourir, étouffée par le métal en fusion.

Griffons

Griffons (également appelé griffon ou gryphon ) étaient des bêtes étranges avec le corps d'un lion et la tête d'un oiseau, généralement un aigle. Ils avaient parfois des serres d'aigle comme pattes avant. Les griffons gardaient souvent des biens et des trésors inestimables dans les montagnes de Scythie. Leur image est devenue extrêmement populaire dans l'art et l'héraldique grecs.

Cerberus

Né des monstres Typhon et Echidna, Cerberus était un chien de garde monstrueux doté de trois têtes, d'une queue de serpent et des têtes de nombreux serpents poussant sur son dos. Le rôle de Cerbère était de garder les portes des Enfers, empêchant les morts de s'échapper vers la terre des vivants.

Également appelé le chien d'Hadès, Cerbère fut finalement capturé par Héraclès dans le cadre de l'un de ses Douze Travaux, et sorti des enfers.

Les Centaures

Les centaures étaient des bêtes mi-cheval, mi-humaines, nées du roi des Lapithes, Ixion, et de Néphélie. Avec un corps de cheval et une tête, un torse et des bras d'homme, ces créatures étaient connues pour leur nature violente, barbare et primitive.

La Centauromachie fait référence à une bataille entre les Lapithes et les Centaures, un événement où Thésée, présent par hasard, a fait pencher la balance en faveur des Lapithes. Les Centaures ont été chassés et détruits.

Bien que l'image générale des Centaures soit négative, l'un des Centaures les plus célèbres était Chiron, connu pour sa sagesse et son savoir. Il devint le précepteur de plusieurs grands personnages grecs, notamment Asclepius Héraclès, Jason et Achille.

Les Mormos

Les Mormos étaient les compagnes d'Hécate, la déesse grecque de la sorcellerie. Il s'agissait de créatures féminines ressemblant à des vampires qui s'en prenaient aux petits enfants mal élevés. Elles pouvaient également se transformer en belles femmes et attirer les hommes dans leur lit pour manger leur chair et boire leur sang. Dans la Grèce antique, les mères racontaient des histoires sur les Mormos à leurs enfants pour qu'ils se tiennent bien.

Le Sphinx

Le sphinx était une créature féminine dotée d'un corps de lion, d'ailes d'aigle, d'une queue de serpent, ainsi que d'une tête et de seins de femme. Elle fut envoyée par la déesse Héra pour tourmenter la ville de Thèbes, où elle dévorait tous ceux qui ne parvenaient pas à résoudre son énigme. Lorsque Œdipe, le roi de Thèbes, finit par la résoudre, elle fut si choquée et déçue qu'elle se suicida en se jetant du haut d'une montagne.

Charybde et Scylla

Charybde, la fille du dieu de la mer Poséidon, fut maudite par son oncle Zeus qui la captura et l'enchaîna au fond de la mer. Elle devint un monstre marin mortel qui vivait sous un rocher d'un côté du détroit de Messine et avait une soif inextinguible d'eau de mer. Elle buvait de grandes quantités d'eau trois fois par jour et rejetait l'eau par éructation, créant ainsi des tourbillons qui aspiraient l'eau de la mer.des navires sous l'eau, à leur perte.

Scylla était également un terrible monstre qui vivait de l'autre côté du canal d'eau. Son origine est inconnue, mais on pense qu'elle est la fille d'Hécate. Scylla dévorait tous ceux qui s'approchaient de son côté de l'étroit canal.

C'est là que le proverbe entre Scylla et Charybde qui fait référence à deux choix également difficiles, dangereux ou désagréables. Cela ressemble un peu à l'expression moderne entre un rocher et un endroit dur.

Arachne

Minerve et Arachné par René-Antoine Houasse, 1706

Arachne était un tisserand hautement qualifié dans la mythologie grecque, qui a défié les déesse Athéna Ses compétences étaient bien supérieures et Athéna a perdu le défi. Se sentant insultée et incapable de contrôler sa colère, Athéna a maudit Arachné, la transformant en une grande et hideuse araignée, pour lui rappeler qu'aucun mortel n'est à la hauteur des dieux.

Lamia

Lamia était une très belle jeune femme (certains disent qu'elle était une reine de Libye) et l'une des amantes de Zeus. Héra, la femme de Zeus était jalouse de Lamia et a tué tous ses enfants pour la faire souffrir. Elle a également maudit Lamia, la transformant en un monstre vicieux qui chassait et tuait les enfants des autres pour compenser la perte des siens.

Les Graeae

Persée et les Graeae par Edward Burne-Jones. Domaine public.

Les Graeae étaient trois sœurs qui partageaient un seul œil et une seule dent et qui avaient le pouvoir de voir l'avenir. Elles s'appelaient Dino (terreur), Enyo (horreur) et Pemphredo (alarme). Elles sont connues pour leur rencontre avec le légendaire héros Persée qui a pris le dessus sur elles. Persée a volé leur œil et les a forcées à lui indiquer l'emplacement de trois objets spéciaux dont il avait besoin pour tuer Méduse.

Conclusion

Ce ne sont là que quelques-unes des créatures les plus populaires de la mythologie grecque. Ces créatures étaient souvent les figures qui permettaient au héros de briller, en montrant ses compétences lorsqu'il les combattait et les gagnait. Elles étaient également souvent utilisées comme toile de fond pour démontrer la sagesse, l'ingéniosité, les forces ou les faiblesses du personnage principal. De cette façon, les nombreux monstres et créatures étranges de la mythologie grecque ont joué un rôle important.rôle, en colorant la mythologie et en étoffant les histoires des héros.