Kreikkalaisessa mytologiassa Nereidat olivat merinymfejä eli veden henkiä. Veteen liittyi useita eri jumaluuksia, kuten seuraavat. Oceanus ja Poseidon Nereidit olivat kuitenkin paljon vähäisemmässä asemassa. Ne vastasivat muita meren jumaluuksia, kuten naiadeja, potamoita ja oseanideja.

Keitä olivat nereidat?

Antiikin lähteiden mukaan Oseanideja ja Potamoita oli yhteensä noin 6000, mutta Nereidejä vain noin 50. He kaikki olivat muinaisen merenjumalan Nereuksen ja Oseanideihin kuuluneen Doriksen tyttäriä. Nereidit olivat kauniita nuoria jumalattaria, jotka nähtiin yleisesti leikkimässä Välimeren aaltojen välissä tai makaamassa auringossa kallioilla.

Nereidojen sanottiin olleen hyväntahtoisia hahmoja, jotka auttoivat eksyneitä merimiehiä ja kalastajia. Kiitokseksi Nereideille useimmissa antiikin Kreikan satamissa ja kalasatamissa oli näille jumalattarille omistettu pyhäkkö.

Nereidojen päätehtävänä oli toimia Poseidonin palvelijoina, joten ne nähtiin yleisesti hänen seurassaan, ja ne jopa kantoivat hänen kolmikärjensä. Vaikka ne yhdistettiin koko Välimerelle, niiden sanottiin olevan erityisen keskittyneitä paikkaan, jossa heidän isänsä palatsi sijaitsi, eli Egeanmerelle.

Nereideille annettiin nimet, jotka edustivat meren henkilöitymistä tai tiettyä ominaisuutta. Esimerkiksi Nereidi Melite oli tyynen meren henkilöitymä, Eulimene edusti hyvää satamapaikkaa ja Actaea edusti merenrantaa. Suurin osa Nereideistä on suurimmalle osalle ihmisistä tuntemattomia, ja vain harvat ovat tunnettuja.

Huomionarvoiset Nereidat

• Amphitrite - meren kuningatar

Nereidi Amphitrite on yksi kreikkalaisen mytologian tunnetuimmista merinymfeistä, sillä hän oli Olympoksen merenjumalan Poseidonin vaimo. Aluksi Amphitrite ei suvainnut sitä, että Poseidon yritti tehdä hänestä vaimoaan, ja hän pakeni valtameren ääriin aina, kun Poseidon yritti lähestyä häntä. Poseidon ei löytänyt häntä, mutta delfiinien jumala löysi hänet,Delfiini. Delfiini puhui Amphitritelle ja sai hänet suostuteltua menemään naimisiin Poseidonin kanssa. Delfiini oli hyvin suostutteleva, ja Amphitrite palasi Poseidonin luokse, jonka kanssa hän meni naimisiin, ja näin hänestä tuli meren kuningatar.

• Thetis - Akhilleuksen äiti

Nereid Thetis on luultavasti tunnetumpi kuin sisarensa Amphitrite, sillä hänet tunnettiin Nereidien johtajana. Thetiksen sanottiin myös olevan kaikista kaunein, ja jopa Zeus ja Poseidon Kumpikaan heistä ei kuitenkaan voinut saada häntä, koska ennustuksen mukaan Thetiksen pojasta tulisi isäänsä voimakkaampi. Poseidon ja Zeus eivät halunneet sitä, ja Zeus järjesti Nereidin naimisiin kuolevaisen kreikkalaisen sankarin Peleuksen kanssa.

Thetis ei kuitenkaan ollut kiinnostunut menemään naimisiin kuolevaisen kanssa, ja sisarensa Amphitriten tavoin hän pakeni Peleuksen lähentelyä. Peleus sai hänet lopulta kiinni, ja Thetis suostui naimisiin hänen kanssaan. Heidän hääjuhlansa tapahtumat johtivat kuuluisaan Troijan sotaan.

Thetis ja Peleus saivat pojan, ja aivan kuten ennustuksessa oli sanottu, heidän poikansa, kreikkalainen sankari nimeltä Akilles , osoittautui isäänsä voimakkaammaksi. Kun Akilles oli vielä pikkulapsi, Thetis yritti tehdä hänestä kuolemattoman käyttämällä ambrosiaa ja tulta polttaakseen kuolevaisen osan hänestä pois. Peleus sai kuitenkin tietää tästä ja näki järkyttyneenä, että Thetis piti lasta liekkien yllä. Thetis joutui pakenemaan takaisin isänsä palatsiin.

Vaikka Thetis pakeni, hän jatkoi poikansa vahtimista, ja kun Troijan sota alkoi, hän yritti piilottaa pojan. Hänet löysi kuitenkin Odysseus .

Myöhemmin syntyneen myytin mukaan Thetis piti pikkulapsi-Akhillesta kiinni kantapäästä ja kastoi hänet Styx-jokeen, ja missä tahansa vesi kosketti häntä, hänestä tuli kuolematon. Ainoa osa, joka ei koskenut veteen, oli hänen kantapäänsä, ja se osa pysyi kuolevaisena. Troijan sotaa ympäröivissä myyteissä sanottiin, että suuri sankari Akhilleus kuoli nuolesta, joka osui hänen kantapäähänsä.

• Galatea - Merivaahdon luoja

Galatea on toinen kuuluisa Nereidia, jota siskojensa tapaan tavoitteli myös kuuluisa kosija, kyklooppi Polyefemos. Tämä on yksi suosituimmista rakkaustarinoista, joka kertoo kauniista Galateasta, joka ei rakastanut Polyefemosta vaan oli menettänyt sydämensä Acis Polyfemos tappaa Akiksen ja Galatea muuttaa kuolleen rakastajansa ruumiin joeksi.

Tarinasta on olemassa useita versioita, ja joissakin niistä Galatea oli kiintynyt Polyfemokseen. Näissä versioissa Polyfemus ei ollut villi vaan kiltti ja herkkä mies, ja heidän välillään olisi ollut hyvin sopiva ottelu.

Nereidien kosto

Nereidat, aivan kuten muutkin kreikkalaisen panteonin jumaluudet, menettivät nopeasti malttinsa, kun heitä loukattiin. Tarina on päällekkäinen kreikkalaisen puolijumalan tarinan kanssa. Perseus aikana, jolloin Kefeus oli Etiopian kuningas.

Kefeuksella oli kaunis vaimo nimeltä Kassiopeia, mutta hän tunnusti, kuinka kaunis hän oli, ja hän rakasti kehuskella ulkonäöllään. Hän meni jopa niin pitkälle, että sanoi olevansa paljon kauniimpi kuin yksikään Nereideistä.

Tämä suututti Nereidien merinymfit, ja he valittivat Poseidonille. Rauhoittaakseen heidät Poseidon lähetti merihirviö Ketesin tuhoamaan Aetiopian. Ketesin rauhoittamiseksi Kefeuksen oli uhrattava kaunis tyttärensä, Andromeda Prinsessan onneksi Perseus oli palaamassa gorgonien etsinnästä... Meduusan pää Hän käytti päätä muuttaakseen Cetesin kiveksi ja pelastaakseen prinsessa Andromedan.

Theseus ja Nereidat

Eräässä toisessa tarinassa, johon liittyy Nereideja, Theseus vapaaehtoisesti uhrattavaksi Minotaurus , puoliksi sonni, puoliksi ihminen, joka asui - Labyrintti Hänen mukanaan oli seitsemän tyttöä ja kuusi poikaa, jotka kaikki oli määrä uhrata. Kun Kreetan kuningas Minos näki tytöt, hän ihastui yhteen heistä, joka oli hyvin kaunis. Hän päätti pitää tytön mukanaan sen sijaan, että olisi antanut uhrata hänet Minotaurokselle.

Tässä vaiheessa Theseus kuitenkin astui esiin ja julisti olevansa Poseidonin poika ja vastusti Minon päätöstä. Minos kuullessaan häntä, hän otti kultaisen sormuksen ja heitti sen mereen haastamalla Theseuksen hakemaan sen takaisin todistaakseen, että hän todella oli Poseidonin poika.

Theseus sukelsi mereen, ja sormusta etsiessään hän törmäsi Nereidien palatsiin. Merinymfit olivat iloisia nähdessään hänet ja uivat ulos tervehtimään häntä. He kohtelivat häntä hyvin ja järjestivät hänelle jopa juhlat. Sitten he antoivat hänelle Minoksen sormuksen ja kruunun täynnä jalokiviä todistaakseen, että hän oli oikeasti Poseidonin poika, ja lähettivät hänet takaisin Kreetalle.

Nykykäytössä

Nykyään termiä "nereidi" käytetään yleisesti kaikista kreikkalaisessa kansanperinteessä esiintyvistä keijuista, merenneitoista ja nymfeistä, eikä vain merten nymfeistä.

Yksi Neptunus-planeetan kuista nimettiin merinymfien mukaan "Nereidiksi", ja niin oli myös Nereidijärvi Etelämantereella.

Lyhyesti

Vaikka Nereidejä on yhteensä 50, olemme maininneet tässä artikkelissa vain muutamia tärkeimpiä ja tunnetuimpia. Ryhmänä Nereidat symboloivat kaikkea sitä, mikä meressä on ystävällistä ja kaunista. Niiden melodisia ääniä oli ihana kuunnella ja niiden kauneus oli rajaton. Ne ovat edelleen kreikkalaisen mytologian kiehtovimpia olentoja.