Monet Lähi-idän muinaisista kulttuureista peräisin olevat lohikäärmeet ja käärmemäiset hirviöt kuuluvat maailman vanhimpiin. Jotkut niistä voidaan jäljittää yli 5 000 000 vuoden taakse, mikä asettaa ne kilpailemaan kiinalaisten lohikäärmemyyttien kanssa vanhimmista lohikäärmeistä. lohikäärme myytit maailmassa.

Koska alueelta on tullut kolme abrahamilaista uskontoa, lohikäärmemyytit eivät kuitenkaan ole olleet Lähi-idässä kovin yleisiä parin tuhannen vuoden aikana, eivätkä ne ole kehittyneet yhtä paljon kuin muiden kulttuurien lohikäärmemyytit. Lähi-idän lohikäärmemyytit ovat kuitenkin edelleen hyvin rikkaita ja monipuolisia.

Tässä artikkelissa tarkastelemme lähemmin Lähi-idän lohikäärmeitä, miten niitä kuvattiin ja mikä rooli niillä oli alueen myyteissä.

Lähi-idän lohikäärmeiden esiintyminen

Useimpien muinaisten Lähi-idän kulttuurien lohikäärmeet olivat varsin ekstravagantteja ja erilaisia. Monilla niistä oli tavallinen käärmeen kaltainen vartalo, mutta jättiläismäisen kokoinen, kun taas toisilla oli hyvin kimeerojen kaltaiset ominaisuudet.

Monilla persialaisilla, babylonialaisilla, assyrialaisilla ja sumerilaisilla lohikäärmeillä oli leijonien vartalot, joilla oli käärmeenpäät ja -hännät sekä kotkan siivet, kun taas toisilla oli ihmispäitä, jotka muistuttivat egyptiläisiä ja kreikkalaisia lohikäärmeitä. sfinksejä . Joillakin oli jopa kotkanpäitä, jotka olivat samankaltaisia kuin Griffinit Oli jopa lohikäärmeitä, joilla oli skorpionin pyrstö. Yleisesti ottaen monet nimetyt mytologiset lohikäärmeet kuvattiin erilaisilla vartaloilla ja ruumiinrakenteilla sen mukaan, minkä tyylinen taiteilija oli kuvauksen luonut.

Tavanomaisen käärmeenmuotoisen ruumiin lisäksi yleisin kuvaus oli kuitenkin liskon tai käärmeen pää ja häntä leijonan vartalossa, jolla oli kotkan siivet.

Mitä Lähi-idän lohikäärmeet symboloivat?

Mitä tulee siihen, mitä ne edustivat, useimpia Lähi-idän lohikäärmeitä ja käärmeitä pidettiin pahansuovina. Ne vaihtelivat huijarihengistä ja puolijumalallisista hirviöistä pahojen jumalien kautta aina kaaoksen ja tuhon kosmisiin voimiin.

Tämä tekee niistä hyvin erilaisia kuin Itä-Aasian lohikäärmemyytit, joissa nämä olennot ovat usein hyväntahtoisia, viisaita ja ihmisten palvomia. Uskotaan, että yhdessä lohikäärmeiden kanssa Hindu Vritra myytti , Lähi-idän lohikäärmemyytit olivat modernien eurooppalaisten lohikäärmemyyttien edeltäjiä, joissa nämä olennot nähdään myös pahoina ja hirviömäisinä.

Apsu, Tiamat ja babylonialaiset lohikäärmeet

Kuva, jonka uskotaan esittävän Tiamatia ja Mardukia.

Apsu ja Tiamat ovat Babylonian uskonnon kaksi muinaista lohikäärmettä, jotka ovat Babylonian luomismyyttien keskiössä.

• Apsu Hänet kuvattiin viisaaksi ja tietäväksi sekä onnen ja yltäkylläisyyden tuojaksi koko maahan, mikä tekee hänestä yhden harvoista hyväntahtoisista lohikäärmeistä Lähi-idän mytologioissa.
• Tiamat Tiamat puolestaan oli Apsun vastakohta. Hän oli suolaisen veden lohikäärmejumalatar, ja hän oli hurja, myrskyisä, kaoottinen ja raaka, ja ihmiset pelkäsivät häntä. Tiamat synnytti yhdessä Apsun kanssa kaikki muut muinaisen Babylonian jumalat ja jumalattaret, mukaan luettuna Marduk - Babylonian mytologian pääjumala.

Samoin kuin kreikkalaisen mytologian Titaanimyytti, myös tässä Babylonian jumalat joutuivat yhteen lohikäärme-edeltäjiensä kanssa. Myyttien mukaan Apsu oli se, joka huolestui ja ärsyyntyi nuorten jumalien huutelusta ja alkoi viisaudestaan huolimatta juonitella heitä vastaan. Ja vaikka Tiamat oli kahdesta lohikäärmeen jumaluudesta se, joka oli hurjempi, hän ei aluksi halunnut liittyä Apsun seuraan.Kun jumala Ea kuitenkin löi Apsun maahan, Tiamat suuttui ja hyökkäsi jumalien kimppuun kostaakseen.

Marduk oli se, joka lopulta surmasi Tiamatin ja aloitti jumalien maailmanhallinnan aikakauden. Heidän taistelunsa on tunnetuimmin kuvattu yllä olevassa kuvassa, vaikka siinä Tiamat on kuvattu aarnikotkan kaltaisena hirviönä eikä lohikäärmeenä. Useimmissa muissa muinaisen jumalatarta koskevissa kuvauksissa ja kuvauksissa hänet kuitenkin esitetään jättiläismäisenä käärmeen kaltaisena lohikäärmeenä.

Tästä luomismyytistä lähtien monet muut pienemmät mutta silti voimakkaat lohikäärmeet ja käärmeet "vaivasivat" Babylonian mytologian ihmisiä, sankareita ja jumalia. Marduk itse kuvattiin usein pienemmän lohikäärmeen kanssa rinnallaan, sillä Tiamatin voittonsa jälkeen häntä pidettiin lohikäärmeiden mestarina.

Sumerian lohikäärmeet

Sumerilaisessa mytologiassa lohikäärmeillä oli samanlainen rooli kuin babylonialaisissa myyteissä. Ne olivat pelottavia hirviöitä, jotka piinasivat nykyisen Etelä-Irakin kansaa ja sankareita. Zu oli yksi kuuluisimmista sumerilaisista lohikäärmeistä, joka tunnettiin myös nimillä Anzu tai Asag. Zu oli paha lohikäärmejumala, joka joskus kuvattiin demonisena myrsky- tai myrskylintuna.

Zu:n suurin uroteko oli varastaa kohtalon ja lain taulut suurelta sumerilaiselta Enlil-jumalalta. Zu lensi taulujen kanssa vuorelleen ja kätki ne jumalilta, mikä toi maailmaan kaaoksen, sillä näiden taulujen oli tarkoitus tuoda järjestys maailmankaikkeuteen. Myöhemmin jumala Marduk, babylonialaisen kollegansa tapaan, surmasi Zu:n ja haki taulut takaisin, mikä toi järjestyksen takaisin maailmaan. MuissaSumerilaisen myytin versioissa Zu:ta ei kukistanut Marduk vaan Ninurta, Enlilin poika.

Muut vähäisemmät sumerilaiset lohikäärmeet noudattivat samaa mallia - pahoja henkiä ja puolijumalia, jotka pyrkivät tuomaan kaaoksen maailmaan. Kur on toinen kuuluisa esimerkki, sillä hän oli lohikäärmeen kaltainen hirviö, joka liittyi sumerilaiseen helvettiin, jonka nimi oli myös Kur.

Muita kuuluisia sumerilaisia, babylonialaisia ja Lähi-Idän lohikäärmeitä ovat mm. Zarathustralaiset Dahaka, sumerilainen Gandareva, persialainen Ganj ja monet muut.

Raamatun lohikäärmemyttien inspiraatiot

Koska kaikki kolme abrahamilaista uskontoa ovat syntyneet Lähi-idässä, ei ole yllättävää, että monet näiden uskontojen myytit ja aiheet on otettu muinaisista babylonialaisista, sumerilaisista, persialaisista ja muista Lähi-idän kulttuureista. Tarina Zu'n kohtalon ja lain tauluista on hyvä esimerkki, mutta sekä Raamatussa että Koraanissa on myös monia todellisia lohikäärmeitä.

Bahamut ja Leviathan ovat kaksi tunnetuinta lohikäärmettä Vanhassa testamentissa. Niitä ei kuvailla siellä perusteellisesti, mutta ne mainitaan nimenomaisesti. Useimmissa Lähi-idän myyteissä sekä Bahamut että Leviathan olivat jättiläismäisiä siivekkäitä kosmisia merikäärmeitä.

Raamatussa ja Koraanissa esiintyvän käärmeiden ja matelijoiden yleisen halveksunnan uskotaan olevan peräisin myös Lähi-idän lohikäärmemyyteistä.

Lyhyesti

Lohikäärmeitä löytyy kaikista suurista kulttuureista, ja ne esiintyvät myyteissä ja legendoissa ympäri maailmaa. Näistä Lähi-idän lohikäärmeet ovat edelleen maailman vanhimpia, elleivät peräti vanhimpia. Nämä lohikäärmeet olivat pelottavia, armottomia, suurikokoisia ja vahvoja olentoja, joilla oli ratkaiseva rooli maailmankaikkeuden luomisessa ja tasapainossa. On mahdollista, että monet myöhemmistä lohikäärmemyyteistä ovat peräisinLähi-idän lohikäärmeitä koskevat tarinat.