Kelttiläisessä mytologiassa lohikäärmeet ovat voimakkaita symboleja, joita pidetään olentoina, jotka suojelevat maata, seisovat jumalien rinnalla ja joilla on suuri voima. Ne ovat hedelmällisyyden, viisauden, johtajuuden ja voiman symboleja, ja kelttiläisten lohikäärmeiden kuvia voi nähdä taideteoksissa, arkkitehtuurissa ja vielä nykyäänkin lippujen, logojen ja muiden kelttiläisten alueiden kuvissa.

Seuraavassa tarkastellaan lohikäärmeen symboliikkaa ja merkitystä kelttiläisessä kulttuurissa ja mytologiassa.

Mikä on kelttiläinen lohikäärme?

Kelttiläisessä tarustossa on kahdenlaisia lohikäärmeitä:

• Suuria, siivekkäitä, nelijalkaisia olentoja.
• Suuri, käärmeen kaltainen olento, jolla on joko pienet siivet tai ei siipiä, mutta ei jalkoja.

Lohikäärmeitä kuvattiin monin eri tavoin, mutta yleinen kuva on lohikäärme, jonka pyrstö on suussa (tai sen lähellä), jolloin se muodostaa ympyrän. Tällä haluttiin osoittaa maailman ja elämän syklinen luonne.

Keltit pitivät lohikäärmeitä maagisina olentoina, jotka on usein kuvattu kelttiläisten jumalien rinnalla. Ne olivat niin voimakkaita olentoja, että niiden uskottiin voivan vaikuttaa maanpinnan muotoutumiseen, ja polkuja, joilla lohikäärmeet olivat kulkeneet, pidettiin muita voimakkaampina. Niitä pidettiin vallan, johtajuuden, viisauden ja hedelmällisyyden symboleina.

Kristinuskon tulon jälkeen tämä myönteinen käsitys lohikäärmeistä alkoi kuitenkin muuttua. Kelttiläisiä lohikäärmeitä alettiin kuvata hirviöinä, jotka oli voitettava. Niitä mukautettiin kristinuskon legendoihin, joissa ne kuvataan pahuutta symboloivina hirviöinä, jotka kristityt pyhimykset lopulta tappavat.

Kelttiläisen lohikäärmeen merkitys ja symboliikka

Walesin lippu, jossa on kuuluisa punainen lohikäärme.

Vaikka uskoa kelttiläisiin lohikäärmeisiin tuskin on enää 1800-luvulla olemassa, ne ovat edelleen symbolisia nykyaikana, erityisesti nykyisessä Irlannissa, Skotlannissa ja Walesissa. Seuraavassa on joitakin niiden merkityksiä:

• Rojaltit ja valta

Lohikäärmeitä on esiintynyt useissa Yhdistyneen kuningaskunnan merkeissä, lipuissa ja muissa vaakunoissa. Punaisen lohikäärmeen kuva on esiintynyt Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaallisessa merkissä, Walesin kuninkaan merkissä ja Walesin lipussa.

• Johtajuus ja rohkeus

Kelttien keskuudessa lohikäärme oli johtajuuden ja rohkeuden symboli. Walesin sana lohikäärmeelle on draig tai ddraich , jota on käytetty viittaamaan suuriin johtajiin.

Walesin kirjallisuudessa Arthurin legendoissa käytettiin nimitystä Pendragon tai Pen Draig , jossa walesin sana kynä tarkoittaa johtaja tai pää , joten otsikko tarkoittaa päälohikäärme tai pää lohikäärme Pendragon oli legendassa useiden brittiläisten kuninkaiden nimi.

Vulgata-syklissä Aurelius Ambrosius oli nimeltään Pendragon. Ambrosiuksen veli ja kuningas Arthurin isä otti myös tittelin Uther Pendragon. Kuninkaana Uther määräsi rakennuttamaan kaksi kultaista lohikäärmettä, joista toista käytettiin hänen taistelumerkkinään.

• Viisauden symboli

Kelttiläisen lohikäärmeen viisauden symboliikka juontaa juurensa todennäköisesti perinteisen maailmanperinteen opetuksista. Druidi käskyjä, sekä Merlinin legendasta. Kirjassaan Merlinin profeetallinen näky Lohikäärmeet symboloivat luovia energioita, jotka ovat läsnä maassa ja jokaisessa ihmisessä. Kun nämä energiat heräävät, niiden ajatellaan tuovan maagisia viisauden ja voiman lahjoja.

• Hedelmällisyyden symboli

Kelttien mielestä lohikäärme oli - hedelmällisyyden symboli Kelttien mukaan lohikäärmeet syntyivät maan ensimmäisestä elävästä solusta, jonka taivas hedelmöitti ja jota vesi ja tuulet ravitsivat.

• Neljä elementtiä

Druidien ja kelttien mystiikassa lohikäärme liitetään veden, maan, ilman ja tulen elementteihin. Veden lohikäärmeeseen liittyy intohimo, kun taas maan lohikäärme merkitsee voimaa ja rikkauksia. Uskotaan myös, että ilman lohikäärme tuo oivallusta ja selkeyttä ajatuksiin ja mielikuvitukseen. Tulen lohikäärme taas tuo elinvoimaa, innostusta ja rohkeutta.

Kelttien lohikäärme mytologiassa

Pyhä Yrjö Suuri (1581), Gillis Coignet. PD-US.

Pyhä Yrjö, Pyhä Patrick ja Pyhä Mikael tappamassa lohikäärmeitä

Englannin suojeluspyhimys Pyhä Yrjö on yksi kristinuskon tunnetuimmista lohikäärmeiden tappajista. The Golden Selite hän pelastaa Libyan kuninkaan tyttären lohikäärmeeltä. Kuningas osoittaa kiitollisuutensa määräämällä alamaisensa kastettaviksi. Pyhä Yrjö on myös yksi hahmoista vuonna 1597 ilmestyneessä balladin Kristinuskon seitsemän mestaria Richard Johnson. Samankaltaisia tarinoita on kaikkialla Euroopan kansanperinteessä, myös Saksassa, Puolassa ja Venäjällä.

Irlannissa Pyhä Patrick kuvataan lohikäärmeen tappajana, joka tappoi käärmejumalat Corran ja Caoranachin. Koska käärmeet eivät ole yleisiä Irlannissa, tämä tarina on herättänyt paljon keskustelua. Monet tutkijat arvelevat, että kuva Englannin Pyhästä Yrjöstä ja Irlannin Pyhästä Patrickista tappamassa lohikäärmeitä on symboli kristillisen ylivallan symboli kelttipakanuudesta.

Brittiläisessä ja skotlantilaisessa kansanperinteessä Pyhä Mikael on mytologinen sankarihahmo, joka tunnettiin siitä, että hän karkotti lohikäärmeitä maasta. Näissä tarinoissa lohikäärme edusti kristinuskon lyömiä pakanallisia vaikutteita. Itse asiassa monet Pyhälle Mikaelille omistetut kirkot on rakennettu muinaisille pyhille paikoille, erityisesti Glastonbury Torin torni, mikä osoittaa myös, että hänen legendoillaan on kelttiläiset juuret.

Lambtonin mato

Yksi kuuluisista lohikäärmetarinoista kertoo madosta, joka kummitteli Lambtonin linnan ympäristössä. Termi mato oli saksi- ja norjankielinen sana lohikäärme Olento on peräisin skandinaavisesta mytologiasta, joka saapui kelttiläisille maille viikinkien kautta. Se kuvataan lohikäärmehahmoksi, joka muistuttaa käärmettä, joskus ankeriaista tai sammakkoa.

Tarinassa pyhäinhäväistynyt ritari lähti sunnuntaiaamuna kalastamaan sen sijaan, että olisi mennyt kirkkoon. Valitettavasti hän näki oudon otuksen, joka muistutti ankeriaista, jolla oli yhdeksän suuta. Pelästyneenä hän heitti sen kaivoon ja lähti ristiretkelle. Valitettavasti mato kasvoi valtavan suureksi ja muuttui hirviöksi, joka ryösti maaseutua ja tappoi kaikki ritarit, jotka lähetettiin tappamaan sitä.

Matoa oli vaikea voittaa, koska sen hengitys myrkytti ilman, ja aina kun se leikattiin kahtia, se kokosi itsensä uudelleen ja hyökkäsi uudelleen. Kun ritari palasi Pyhältä maalta, hän löysi kansansa pelosta. Koska hän tiesi, että se oli hänen syytään, hän lupasi tappaa madon. Lopulta hän onnistui tappamaan olennon piikkihaarniskaansa käyttämällä.

Arthurin legendoissa

Kuten jo mainittiin, lohikäärmesadut ja tarinat kuningas Arthurista olivat olleet suosittuja Walesissa, jota symboloi punainen lohikäärme, jo ennen 1100-lukua. Legendan mukaan kuningas Arthur oli brittiläisten, eli Britanniaa ennen anglosaksista invaasiota 5. vuosisadalla asuttaneen kelttiläisen kansanryhmän, kunniakkain hallitsija.

Kuningas Arthurin isän, Uther Pendragonin, titteli on saanut inspiraationsa lohikäärmeen muotoisesta komeetasta, joka oli merkki hänen nousustaan kruunuun. Komeetta näkyi taivaalla ennen taistelua saksien kanssa, jossa hänen veljensä Aurelius sai surmansa. Epiteettinä, Pendragon voidaan tulkita seuraavasti Sotureiden päällikkö tai Foremost Johtaja .

Jotkut historioitsijat uskovat, että kuningas Arthur oli todellinen soturi, joka johti brittiläisiä armeijoita saksien hyökkääjiä vastaan, mutta mikään todiste ei voi vahvistaa hänen olemassaoloaan. Itse asiassa tarina on saanut vaikutteita legendoista, jotka kertovat suurista johtajista, kuten Aleksanteri Suuresta ja Kaarle Suuresta, vaikka kelttiläisten tarinoiden tiettyjä piirteitä mukautettiin feodaaliaikaan sopiviksi.

Kelttien lohikäärme historiassa

Uskonnossa

Muinaiset keltit olivat ihmisryhmiä, jotka elivät osassa Eurooppaa pronssikauden lopulla ja rautakaudella, noin 700 eaa. - 400 jKr. Roomalaiset ja anglosaksit eivät onnistuneet valloittamaan aluetta, joten keltit jatkoivat kukoistustaan Pohjois-Britanniassa ja Irlannissa, jossa kelttiläinen kulttuuri jatkoi kukoistustaan vielä keskiajalla.

Sen jälkeen kun roomalaiset kukistivat Gallian vuonna 51 eaa., Julius Caesar jatkoi hyökkäyksiä Galliaa ympäröiviin maihin. Vuonna 432 eaa. kristinusko saapui Irlantiin Pyhän Patrickin mukana, joten monet kelttiläiset perinteet sisällytettiin uuteen uskontoon.

Kun katolilaisuus otti valtauskonnoksi, vanhat kelttiläiset perinteet elivät edelleen niiden eeppisissä tarinoissa, myös lohikäärmeistä ja sankareista kertovissa tarinoissa. Useimmista legendoista tuli kuitenkin yhdistelmä kelttiläisiä motiiveja ja kristinuskoa. Lohikäärmeen suosion eurooppalaisissa tarinoissa uskotaan johtuneen siitä, että se liitettiin Raamatussa paholaisen pahuuden arkkihahmoon.

Englanninkielinen termi lohikäärme ja walesilaiset draig ovat molemmat peräisin kreikankielisestä termistä drakon se tarkoittaa suuri käärme Ilmestyskirjassa lohikäärme edustaa Saatanaa, paholaista, joka kuvataan suurena tulisen värisenä lohikäärmeenä, jolla on seitsemän päätä ja kymmenen sarvea. Keskiajan loppuun mennessä yli 100 pyhimyksen on kerrottu kohdanneen pirullisia vihollisia, jotka olivat hirviömäisiä käärmeitä tai lohikäärmeitä.

Kirjallisuudessa

Osoitteessa Historia Brittonum , joka on peräisin 900-luvun alkupuolelta, lohikäärme mainitaan kuningas Vortigenin tarinassa. Myyttinen olento on esiintynyt myös keskiaikaisessa walesilaisessa tarinassa Lludd ja Llefelys , joka sisältyi myös Britannian kuninkaiden historia , joka on suosittu lähde kuningas Arthuria koskeville taruille.

Heraldiikassa

Kelttiläisen lohikäärmeen symboliikka kuninkaallisena tunnuksena on jatkunut kautta aikojen. 1400-luvulla lohikäärme oli esillä Walesin kuninkaan Owain Gwyneddin kuninkaallisessa standaarissa, joka taisteli itsenäisyyssodassa englantilaista ylivaltaa vastaan. Standaarin nimi oli "Owain Gwynedd". Y Ddraig Aur joka kääntyy seuraavasti Kultainen lohikäärme .

Myöhemmin sen toi Englantiin Tudorin talo, joka oli walesilaista alkuperää. Vuonna 1485 Henry Tudor käytti walesilaista lohikäärmettä Bosworthin taistelussa. Voiton seurauksena hänestä tuli Englannin Henrik VII, ja lohikäärme oli hänen vaakunassaan.

Lyhyesti

Kelttiläisten legendojen, erityisesti lohikäärmeistä ja sankareista kertovien tarinoiden, vetovoima on säilynyt voimakkaana nykyaikana. Lohikäärme on ollut kelttien tärkeä symboli, ja se esiintyy monissa tarinoissa voiman, hedelmällisyyden, viisauden ja johtajuuden symbolina. Lohikäärmeen kuva näkyy edelleen arkkitehtuurissa, logoissa, lipuissa ja heraldiassa alueilla, jotka olivat aikoinaan kelttien maita.