Kreikan mytologia on täynnä jumaluuksia, puolijumalia, hirviöitä ja hybridipetoja, jotka ovat sekä kiehtovia että pelottavia.

Useimmat näistä kuvitteellisista olennoista ovat ihmisten ja eläinten yhdistelmiä, jotka ovat pääasiassa naisellisen kauneuden ja petojen kammottavuuden yhdistelmiä. Ne esiintyvät tarinoissa yleensä osoittamassa sankarin viisautta, älykkyyttä, nerokkuutta ja joskus myös heikkouksia.

Tässä on muutamia antiikin Kreikan mytologian suosituimpia ja ainutlaatuisimpia olentoja.

Seireenit

Seireenit olivat vaarallisia ihmissyöjäolentoja, joiden vartalo oli puoliksi lintu ja puoliksi nainen. Ne olivat alun perin naisia, jotka seurasivat jumalatarta Persephone kun hän leikki pelloilla, kunnes hänet sieppasi - Hades Tapahtuman jälkeen Persefonen äiti Demeter muutti heidät linnun kaltaisiksi olennoiksi ja lähetti heidät etsimään tytärtään.

Joissakin versioissa seireenit on kuvattu puoliksi naisina ja puoliksi kaloina, kuuluisina merenneitoina, jotka tunnemme nykyään. Seireenit olivat kuuluisia siitä, että ne istuivat kallioilla ja lauloivat kauniilla, viettelevällä äänellään lauluja, jotka lumosivat niitä kuulevat merimiehet. Tällä tavoin ne houkuttelivat merimiehet saarelleen, tappoivat ja söivät heidät.

Typhon

Typhon oli nuorin poika Tartarus ja Gaea, joka tunnettiin "kaikkien hirviöiden isänä" ja joka oli naimisissa Echidnan, yhtä pelottavan hirviön, kanssa.

Hänen kuvauksensa vaihtelivat lähteestä riippuen, mutta yleisesti ottaen Typhonin sanottiin olevan jättiläismäinen ja kammottava, jolla oli satoja erityyppisiä siipiä ympäri kehoaan, punaisena hehkuvat silmät ja sata lohikäärmeen päätä, jotka versoivat hänen päälaelleen.

Typhon taisteli Zeus Hänet joko heitettiin Tartarokseen tai haudattiin ikuisiksi ajoiksi Etna-vuoren alle.

Pegasus

Pegasus oli kuolematon, siivekäs ori, joka syntyi gorgo Medusan verestä, joka vuoti, kun sankari mestautti hänet. Perseus .

Hevonen palveli Perseusta uskollisesti, kunnes sankari kuoli, minkä jälkeen se lensi pois Olympos-vuorelle, jossa se jatkoi loppuelämäänsä. Toisissa versioissa Pegasos oli parina sankari Bellerofon, joka kesytti sen ja ratsasti sillä taisteluun tulta syövää Kimeeraa vastaan.

Elämänsä loppupuolella hän palveli Eosta, aamunkoiton jumalatarta, ja hänet ikuistettiin lopulta Pegasuksen tähdistöksi yötaivaalle.

Satyrs

Satyrs olivat puoliksi peto, puoliksi ihminen -olentoja, jotka elivät antiikin Kreikan kukkuloilla ja metsissä. Niillä oli ihmisen ylävartalo ja vyötäröstä alaspäin vuohen tai hevosen alavartalo.

Satyyrit olivat tunnettuja räväkkyydestään, musiikin, naisten, tanssin ja viinin ystävinä. He seurasivat usein seurassaan jumala Dionysos Ne olivat myös tunnettuja kyvyttömyydestään hallita impulssejaan, ja ne olivat himokkaita olentoja, jotka raiskasivat lukemattomia kuolevaisia ja nymfejä.

Medusa

Kreikkalaisessa mytologiassa, Medusa oli kaunis Athenen papitar, jonka Poseidon raiskasi Athenen temppelissä.

Tästä suuttuneena Athene rankaisi Medusaa kiroamalla hänet, mikä muutti hänet kammottavaksi olennoksi, jolla oli vihertävä iho, kiemurtelevat käärmeet hiuksinaan ja kyky muuttaa kaikki, jotka katsovat häntä silmiin, kiveksi.

Meduusa kärsi eristyksissä monta vuotta, kunnes Perseus mestasi hänet. Perseus otti Meduusan irtileikatun pään, käytti sitä suojellakseen itseään ja lahjoitti sen Athenalle, joka asetti sen hänen aegis .

Hydra

Lernaeuksen hydra oli käärmeen muotoinen hirviö, jolla oli yhdeksän tappavaa päätä. Typhonista ja Echidnasta syntynyt Hydra asui lähellä Lerna-järveä antiikin Kreikassa, ja se kummitteli sitä ympäröivillä soilla ja vaati monia ihmishenkiä. Jotkut sen päistä puhalsivat tulta, ja yksi niistä oli kuolematon.

Pelottavaa petoa ei voitu kukistaa, sillä yhden pään katkaiseminen sai vain kaksi uutta kasvamaan takaisin. Hydra oli kuuluisin taistelustaan sankari Herakleen kanssa, joka onnistui tappamaan sen katkaisemalla sen kuolemattoman pään kultaisella miekalla.

Harppiaat

Harpiat olivat pieniä, rumia mytologisia olentoja, joilla oli naisen kasvot ja linnun ruumis ja jotka tunnettiin myrskytuulten ruumiillistajina. Niitä kutsuttiin "Zeuksen koiriksi", ja niiden päätehtävänä oli kuljettaa pahantekijät raivon (Erinyes) rangaistaviksi.

Harpiat myös kaappasivat ihmisiä ja tavaroita Maasta, ja jos joku katosi, ne olivat yleensä syyllisiä. Ne olivat myös vastuussa tuulien muutosten aiheuttamisesta.

Minotaurus

Minotaurus sillä oli sonnin pää ja häntä ja ihmisen vartalo, ja se oli kreetalaisen kuningattaren Pasiphaen jälkeläinen. Kuningas Minos ja lumivalkoinen sonni, jonka Poseidon oli lähettänyt uhrattavaksi itselleen. Sen sijaan, että kuningas Minos olisi uhrannut sonnin, kuten olisi pitänyt, hän jätti eläimen eloon. Rangaistakseen häntä Poseidon sai Pasiphaen rakastumaan härkään ja synnyttämään lopulta Minotaurin.

Minotauruksella oli kyltymätön himo ihmislihaan, joten Minos vangitsi sen vankilaan labyrintti Se pysyi siellä, kunnes sankari Theseus lopulta tappoi sen Minoksen tyttären Ariadnen avulla.

Raivostuttajat

Furioiden jahtaama Orestes William-Adolphe Bouguereau. Public Domain.

Raivostuttajat , joita kreikkalaiset kutsuivat myös nimellä 'Erinyes', olivat koston ja koston naispuolisia jumaluuksia, jotka rankaisivat pahantekijöitä, jotka olivat syyllistyneet rikoksiin luonnonjärjestystä vastaan, kuten valan rikkomiseen, äiti- tai isämurhaan ja muihin vastaaviin vääryyksiin.

Furioita kutsuttiin nimillä Alecto (viha), Megaera (mustasukkaisuus) ja Tisiphone (kostaja). Heidät kuvattiin äärimmäisen rumina siivekkäinä naisina, joiden käsivarsien, vyötärön ja hiusten ympärille oli kietoutunut myrkkykäärmeitä, ja heillä oli mukanaan ruoskia, joilla he rankaisivat rikollisia.

Kuuluisa uhri Furies oli Orestes Agamemnonin poika, jota he ahdistivat äitinsä Klytemnestran tappamisen vuoksi.

Kykloopit

Kykloopit olivat Gaian ja Uranuksen jälkeläisiä. Ne olivat valtavan voimakkaita jättiläisiä, joilla oli valtava voima ja joilla kullakin oli yksi suuri silmä keskellä otsaa.

Kykloopit tunnettiin vaikuttavista käsityötaidoistaan ja siitä, että he olivat erittäin taitavia seppiä. Joidenkin lähteiden mukaan heiltä puuttui älykkyys, ja he olivat raakalaisia olentoja, jotka elivät luolissa syöden kaikki kohtaamansa ihmiset.

Yksi tällainen kyklooppi oli Polyfemos, Poseidonin poika, joka tunnetaan kohtaamisestaan Odysseuksen ja hänen miehiensä kanssa.

Khimera

Kimeera esiintyy kreikkalaisessa mytologiassa tulta hengittävänä hybridinä, jolla on leijonan vartalo ja pää, vuohen pää selässään ja käärmeen pää hännän sijasta, vaikka tämä yhdistelmä voi vaihdella versiosta riippuen.

Khimera asui Lyykiassa, jossa se aiheutti tuhoa ja hävitystä ihmisille ja ympäröiville maille. Se oli pelottava peto, joka puhalsi tulta ja jonka lopulta tappoi Bellerophon Siivekkäällä Pegasos-hevosella ratsastava Bellerofon keihästi lyijykärjellä varustetulla keihäällä pedon liekehtivää kurkkua, jolloin se kuoli tukehtuen sulaan metalliin.

Griffins

Griffins (myös kirjoitettu griffon tai gryphon ) olivat outoja petoja, joilla oli leijonan vartalo ja linnun, yleensä kotkan, pää. Joskus sillä oli kotkan kynnet etujalkoina. Griffinit vartioivat usein korvaamattomia tavaroita ja aarteita Skytian vuoristossa. Niiden kuva tuli erittäin suosituksi kreikkalaisessa taiteessa ja heraldiikassa.

Cerberus

Syntynyt hirviöille Typhonille ja Echidnalle, Cerberus oli hirviömäinen vahtikoira, jolla oli kolme päätä, käärmeen häntä ja selästä kasvavat monien käärmeiden päät. Kerberoksen tehtävänä oli vartioida Tuonelan portteja ja estää kuolleita pakenemasta takaisin elävien maailmaan.

Herakles vangitsi Cerberoksen, jota kutsutaan myös Haadeksen koiraksi, yhtenä kahdestatoista työstään ja vei hänet pois tuonelasta.

Kentaurit

Kentaurit olivat puoliksi hevosen ja puoliksi ihmisen kaltaisia petoja, jotka syntyivät Lapithien kuninkaalle Ixionille ja Nefelelle. Nämä olennot, joilla oli hevosen vartalo ja ihmisen pää, vartalo ja kädet, tunnettiin väkivaltaisesta, barbaarisesta ja primitiivisestä luonteestaan.

Kentauromafia viittaa Lapithien ja kentaurien väliseen taisteluun, jossa Theseus sattui olemaan läsnä ja joka kallistui Lapithien eduksi. Kentaurit karkotettiin ja tuhottiin.

Vaikka yleinen kuva kentaureista oli kielteinen, yksi kuuluisimmista kentaureista oli viisaudestaan ja tietämyksestään tunnettu Chiron. Hänestä tuli useiden kreikkalaisten suurmiesten opettaja, muun muassa Asclepius , Herakles, Jason ja Akilles.

Mormonit

Mormot olivat kreikkalaisen noituuden jumalatar Hekatén kumppaneita. Ne olivat vampyyrin näköisiä naispuolisia olentoja, jotka jahtasivat huonosti käyttäytyviä lapsia. Ne saattoivat myös muuttua kauniiksi naisiksi ja houkutella miehiä sänkyynsä syömään heidän lihaansa ja juomaan heidän vertaan. Antiikin Kreikassa äidit kertoivat lapsilleen tarinoita mormoista saadakseen heidät käyttäytymään.

Sfinksi

Sfinksi oli naispuolinen olento, jolla oli leijonan vartalo, kotkan siivet, käärmeen häntä sekä naisen pää ja rinnat. Jumalatar Hera lähetti hänet piinamaan Theban kaupunkia, jossa hän söi kaikki, jotka eivät osanneet ratkaista hänen arvoitustaan. Kun Theban kuningas Oidipus lopulta ratkaisi arvoituksen, hän oli niin järkyttynyt ja pettynyt, että teki itsemurhan heittäytymällä vuorelta.

Charybdis ja Scylla

Merijumala Poseidonin tytär Karibdis kirosi setänsä Zeuksen, joka vangitsi hänet ja kahlitsi meren pohjaan. Hänestä tuli tappava merihirviö, joka asui kallion alla Messinan salmen toisella puolella ja jolla oli sammumaton meriveden jano. Hän joi suuria määriä vettä kolme kertaa päivässä ja röyhtäisi veden takaisin ulos muodostaen pyörteitä, jotka imivät mereen vettä, joka imi mereen vettä.laivoja veden alle, tuhoonsa.

Scylla oli myös kauhea hirviö, joka asui vesikanavan toisella puolella. Hänen syntyperäänsä ei tiedetä, mutta hänen uskotaan olleen Hekaten tytär. Scylla söi kaikki, jotka tulivat lähemmäs hänen puoltaan kapeaa kanavaa.

Tässä kohtaa sananlasku Scyllan ja Charybdisin välissä on peräisin, ja se viittaa kahden yhtä vaikean, vaarallisen tai epämiellyttävän vaihtoehdon kohtaamiseen. Se on hieman samankaltainen kuin nykyaikainen ilmaus kiven ja kovan paikan välissä.

Arachne

Minerva ja Arachne kirjoittanut René-Antoine Houasse, 1706

Arachne oli erittäin taitava kutoja kreikkalaisessa mytologiassa, joka haastoi jumalatar Athena Arachnen taidot olivat paljon paremmat, ja Athene hävisi haasteen. Loukatun oloisena ja kyvyttömänä hillitsemään vihaansa Athene kirosi Arachnen ja muutti hänet suureksi, kammottavaksi hämähäkiksi muistuttaakseen häntä siitä, että yksikään kuolevainen ei pärjää jumalille.

Lamia

Lamia oli hyvin kaunis, nuori nainen (joidenkin mukaan hän oli libyalainen kuningatar) ja yksi Zeuksen rakastajista. Zeuksen vaimo Hera oli kateellinen Lamiasta ja tappoi kaikki hänen lapsensa saadakseen tämän kärsimään. Hän myös kirosi Lamian ja teki hänestä ilkeän hirviön, joka metsästi ja tappoi muiden lapsia hyvittääkseen omiensa menetyksen.

Graeae

Edward Burne-Jonesin Perseus ja graealaiset. Public Domain.

Graeae olivat kolme sisarusta, joilla oli yhteinen silmä ja hammas ja joilla oli kyky nähdä tulevaisuuteen. Heidän nimensä olivat Dino (kauhu), Enyo (kauhu) ja Pemphredo (hälytys). Heidät tunnetaan siitä, että he kohtasivat legendaarisen sankarin Perseuksen, joka sai heistä yliotteen. Perseus varasti heidän silmänsä ja pakotti heidät kertomaan hänelle kolmen erikoisesineen sijainnin, joita hän tarvitsi Meduusan tappamiseen.

Pakkaaminen

Nämä ovat vain joitakin kreikkalaisen mytologian suosituimmista olennoista. Nämä olennot olivat usein hahmoja, joiden avulla sankari pääsi loistamaan, osoittamaan taitonsa taistellessaan niitä vastaan ja voittaessaan. Niitä käytettiin usein myös taustana osoittamaan päähenkilön viisautta, nerokkuutta, vahvuuksia tai heikkouksia. Tällä tavoin kreikkalaisen myytin monilla hirviöillä ja oudoilla olentoilla oli tärkeä merkitysrooli, värittää mytologiaa ja konkretisoi sankareiden tarinoita.