Draakonid on üks kõige laiemalt levinud mütoloogilisi olendeid inimkultuurides, legendides ja religioonides. Sellisena on neid sõna otseses mõttes igas vormis ja suuruses - pikad kahe, nelja või enama jalaga madujad, hiiglaslikud tulehingajad, tiibadega koletised, mitmepealised hüdrad, pooleldi inimese ja pooleldi madujad nagad ja palju muud.

Draakonisümboolika on sama mitmekesine selle poolest, mida nad võivad kujutada. Mõnes legendis on nad kurjad olendid, kes tahavad põrgulikult hävingut ja kannatusi külvata, samas kui teistes on nad heatahtlikud olendid ja vaimud, kes aitavad meid läbi elu juhtida. Mõnedes kultuurides kummardatakse draakonit kui jumalat, samas kui teised peavad draakonit meie evolutsioonilisteks esivanemateks.

See muljetavaldav ja sageli segadust tekitav mitmekesisus draakonimüütides ja -sümboolikas on üks paljudest põhjustest, miks draakonid on läbi aegade nii populaarsed olnud. Kuid selleks, et aidata meil neid müüte veidi paremini mõista, toome kogu sellesse kaosesse veidi korda ja selgust.

Miks on draakonid populaarne sümbol nii paljudes näiliselt mitteseotud kultuurides?

Müüdid ja legendid elavad oma elu ja vähesed müütilised olendid iseloomustavad seda rohkem kui draakon. Miks on ikkagi nii, et peaaegu igal iidsel inimkultuuril on oma draakon ja madu-taoline mütoloogiline olend? Sellel on mitu peamist põhjust:

• Inimkultuurid on alati omavahel suhelnud. Inimestel ei olnud läbi aegade tõhusat transpordi- ja kommunikatsioonitehnoloogiat muud, kuid ideed suutsid siiski kultuurist kultuurini liikuda. Alates rändkaupmeestest ja rahumeelsetest ränduritest kuni sõjaliste vallutusteni on maailma erinevad rahvad jäänud oma naabritega sagedasesse kontakti. See on loomulikult aidanud neil jagada müüte, legende, jumalusi ja mütoloogilisi olendeid.sfinksid, greifid ja haldjad on kõik head näited, kuid draakon on kõige "ülekantavam" mütoloogiline olend, tõenäoliselt sellepärast, et ta on nii muljetavaldav.
• Peaaegu iga inimkultuur tunneb madusid ja roomajad. Ja kuna draakonid on tavaliselt kujutatud nende kahe hiiglasliku hübriidina, oli kõigi iidsete kultuuride inimestel väga intuitiivne luua erinevaid mütoloogilisi olendeid, mis põhinesid neile tuntud madudel ja roomajatel. Lõppude lõpuks, iga mütoloogiline olend, mille me oleme välja mõelnud, põhines algselt millelgi, mida me tundsime.
• Dinosaurused. Jah, me oleme dinosauruseid tundma, uurima ja nimetama hakanud alles viimasel paaril sajandil, kuid on tõendeid, et paljud iidsed kultuurid alates vanadest kreeklastest ja roomlastest kuni indiaanlasteni on leidnud dinosauruste kivistisi ja jäänuseid oma põllumajanduse, niisutamise ja ehitustööde käigus. Ja kuna see on nii, siis on hüpe dinosauruste luudelt draakonimüüdi juurde üsna sirgjooneline...edasi.

Kust pärineb draakoni müüt?

Paljude kultuuride draakonimüüdid ulatuvad tuhandeid aastaid tagasi, sageli enne vastava kirjakeele arengut. See muudab draakonimüüdide varase arengu "jälgimise" üsna keeruliseks.

Lisaks sellele on paljud kultuurid, näiteks Kesk-Aafrikas ja Lõuna-Ameerikas, peaaegu kindlasti arendanud oma draakonimüüdid Euroopa ja Aasia kultuuridest sõltumatult.

Siiski on Aasia ja Euroopa draakonimüüdid kõige kuulsamad ja tuntumad. Me teame, et nende kultuuride vahel on olnud palju "müütide jagamist". Mis puutub nende päritolusse, siis on kaks juhtivat teooriat:

• Esimesed draakonimüüdid töötati välja Hiinas.
• Esimesed draakonimüüdid pärinevad Lähis-Ida Mesopotaamia kultuuridest.

Mõlemad tunduvad väga tõenäolised, kuna mõlemad kultuurid on enamiku teiste kultuuride eelkäijad nii Aasias kui ka Euroopas. Mõlemal on leitud, et lohe müüt ulatub mitmeks aastatuhandeks eKr ja mõlemad ulatuvad enne nende kirjakeele arengut. On võimalik, et Babüloonia Mesopotaamias ja hiinlased arendasid oma müüdid eraldi, kuid on ka võimalik, et üks neist sai inspiratsiooni teisest.

Seda kõike silmas pidades uurime, kuidas draakonid välja näevad ja käituvad ning mida nad erinevates kultuurides sümboliseerivad.

Aasia draakonid

Aasia draakonid on enamiku lääne inimeste jaoks sageli lihtsalt pikad, värvilised ja tiibadeta elukad. Tegelikult on aga draakonimüüdid kogu Aasia hiiglaslikul mandril uskumatult mitmekesised.

1. Hiina draakonid

Värviline Hiina draakon festivalil

Enamiku draakonimüütide tõenäoline päritolu, Hiina armastus draakonite vastu ulatub 5000-7000 aasta taha, võib-olla rohkemgi. Mandariini keeles kutsutakse draakonid Lóng või Lung, mis on inglise keeles veidi irooniline, arvestades, et Hiina draakonid on kujutatud ülipikkade roomajatena, millel on madu-taoline keha, neli küünisjalga, lõvi-taoline mannekeen ja hiiglaslik suu pikkade vuntside ja muljetavaldavate hammastega. Mis on vähemHiina draakonite kohta on aga teada, et mõned neist on kujutatud ka kilpkonnadest või kaladest pärinevatena.

Nii või teisiti, Hiina draakonite standardsümboolika on, et nad on võimsad ja sageli heatahtlikud olendid. Neid peetakse vaimudeks või jumalateks, kes kontrollivad vett, olgu see siis vihma, taifuunide, jõgede või üleujutuste kujul. Draakonid on Hiinas olnud tihedalt seotud ka nende keisritega ja võimuga üldiselt. Seega sümboliseerivad draakonid Hiinas jõudu, võimu, head õnne jataevas lisaks sellele, et nad on "lihtsalt" veevaimud. Edukaid ja tugevaid inimesi võrreldi sageli draakonitega, samas kui võimetuid ja vähevõituid - ussidega.

Teine oluline sümboolika on see, et draakonid ja peeniksid on sageli vaadeldud kui Yin ja Yang , või kui mees ja naine hiina mütoloogias. Kahe mütoloogilise olendi ühinemist peetakse sageli inimtsivilisatsiooni alguspunktiks. Ja nii nagu keisrit seostatakse sageli draakoniga, samastati keisrinna tavaliselt koos feng huang , müütiline lind nagu fööniks .

Kuna Hiina on aastatuhandeid olnud domineeriv poliitiline jõud Ida-Aasias, on Hiina draakonimüüt mõjutanud ka enamiku teiste Aasia kultuuride draakonimüüte. Korea ja Vietnami draakonid on näiteks väga sarnased Hiina draakonitega ja neil on peaaegu täpselt samad tunnused ja sümboolika, välja arvatud mõned erandid.

2. Hindu draakonid

Hindu templis kujutatud draakon

Enamik inimesi usub, et hinduismuses ei ole draakonid, kuid see ei ole päris tõsi. Enamik hinduistlikke draakonid on hiiglasliku madu kujulised ja neil puuduvad sageli jalad. See paneb mõned järeldama, et need ei ole draakonid, vaid lihtsalt hiiglaslikud maod. India draakonid olid sageli mongude kujulised ja neid kujutati sageli mitme metsalise peaga. Samuti olid neil mõnikord jalad ja muud jäsemed sissemõned kujutised.

Hinduismi üks silmapaistvamaid draakonimüüte on see, et Vritra . tuntud ka kui Ahi, on ta üks peamisi figuure veedalikus religioonis. Erinevalt Hiina draakonitest, kes uskusid, et nad toovad vihma, oli Vritra põua jumalus. Ta tõkestas põuaperioodil jõgede kulgu ja oli peamine nõuandja äikesejumal Indrale, kes ta lõpuks tappis. Vritra surma müüt on India ja vana sanskriti hümni Rigveda raamatus kesksel kohal.

Nāga väärib siinkohal samuti eraldi mainimist, sest ka neid peetakse enamikus Aasia kultuurides draakoniteks. Nāgasid kujutati sageli pooleldi inimeste ja pooleldi maodena või lihtsalt madu kujuliste draakonitena. Arvati, et nad elavad tavaliselt merealustes paleedes, mis on täis pärleid ja juveele, ning mõnikord peeti neid kurjadeks, mõnikord aga neutraalseteks või isegi heatahtlikeks.

Hinduismist levis Nāga kiiresti budismi, Indoneesia ja Malaisia müütidesse, samuti Jaapanisse ja isegi Hiinasse.

3. Budistlikud draakonid

Draakon budistlike templite sissepääsu juures

Draakonid on budismis pärit kahest peamisest allikast - indiaani Nāga ja hiina Lóng. Huvitav on aga see, et budism lülitas need draakonimüüdid oma uskumustesse ja muutis draakonid valgustatuse sümboliks. Seetõttu said draakonid kiiresti budismi nurgakiviks ja paljud draakonisümbolid kaunistavad budistlikke templeid, rüüde ja raamatuid.

Hea näide selle kohta on Chan (zen), Hiina budismi koolkond. Seal on draakonid nii valgustatuse kui ka enese sümboliks. Kuulus lause "kohtumine lohega koopas" pärineb Chanist, kus see on metafoor oma sügavaimate hirmudega silmitsi seismiseks.

On ka kuulus rahvajutt sellest, et Tõeline draakon .

Selles on Yeh Kung-Tzu mees, kes armastab, austab ja uurib draakoneid. Ta tunneb kõiki draakoniõpetusi ja on oma kodu kaunistanud draakonite kujude ja maalidega. Nii et kui üks draakon kuulis Yeh Kung-Tzust, mõtles ta, kui tore, et see mees meid hindab. Kindlasti teeb teda õnnelikuks, kui ta kohtub tõelise draakoniga. Draakon läks mehe majja, kuid Yeh Kung-Tzu magas. Draakon keris end tema voodi kõrvale ja magas koos temaga, et ta saaks Yehi tervitada, kui too ärkab. Kui mees aga ärkas, ehmatasid teda draakoni pikad hambad ja läikivad soomused, nii et ta ründas suurt madu mõõgaga. Draakon lendas minema ega tulnud enam kunagi draakoni armastava mehe juurde tagasi.

Tähendus Tõeline draakon lugu on see, et valgustumine on lihtne mööda lasta, isegi kui me seda õpime ja otsime. Nagu kuulus budistlik munk Eihei Dogen seda selgitab, Ma palun teid, õilsad sõbrad, õppides kogemuse kaudu, ärge harjutage nii palju kujutlustega, et teid ehmatab tõeline draakon.

4. Jaapani draakonid

Jaapani draakon Kyoto templis

Nagu enamik teisi Ida-Aasia kultuure, olid ka Jaapani draakonimüüdid segu indiaani Nāga ja hiina Lóng draakonitest ning mõnedest kultuurile omastest müütidest ja legendidest. Jaapani draakonite puhul olid ka need veevaimud ja -jumalused, kuid paljud "kohalikud" Jaapani draakonid keskendusid pigem merele kui järvedele ja mägijõgedele.

Paljudes Jaapani põlisrahvaste draakonimüüdides esinesid mitmepealised ja -sabad hiiglaslikud meredraakonid, kas jäsemetega või ilma jäsemeteta. Paljudes Jaapani draakonimüüdides esinesid ka roomajate ja inimvormi vahel liikuvad draakonid, samuti muud süvamere roomajate sarnased koletised, keda samuti võis liigitada draakonite hulka.

Mis puutub jaapani draakonite olemuslikku sümboolikat, siis nad ei olnud nii "must-valged" kui draakonid teistes kultuurides. Olenevalt konkreetsest müüdist võisid jaapani draakonid olla head vaimud, kurjad merekuningad, trikitajad jumalad ja vaimud, hiiglaslikud koletised või isegi traagiliste ja/või romantiliste lugude keskmes.

5. Lähis-Ida draakonid

Allikas

Ida-Aasiast eemale minnes väärivad mainimist ka iidsete Lähis-Ida kultuuride draakonimüüdid. Neist räägitakse harva, kuid tõenäoliselt on nad mänginud suurt rolli Euroopa draakonimüütide kujunemisel.

Vana-Babüloonia draakonimüüdid võistlevad koos Hiina draakonitega maailma vanimate draakonimüüdide eest, paljud neist ulatuvad tuhandeid aastaid tagasi. Üks kuulsamaid Babüloonia draakonilegendasid on Tiamatist, madu, aga ka tiibadega koletisjumalusest, kes ähvardas hävitada maailma ja viia selle tagasi ürgsesse olekusse. Tiamatit alistas jumal Marduk, kes olilegend, millest sai paljude Mesopotaamia kultuuride nurgakivimüüt, mis pärineb 2000 aastat eKr.

Araabia poolsaarel esinesid ka vee valitsevad draakonid ja hiiglaslikud tiivulised madu. Neid peeti tavaliselt kurjade elementaalloomade või moraalselt neutraalsemate kosmiliste jõududena.

Enamikus teistes Mesopotaamia draakonimüüdides olid need madu samuti kurjad ja kaootilised olendid, keda pidid peatama kangelased ja jumalad. Lähis-Idast on see draakonite kujutamine tõenäoliselt kandunud üle Balkanile ja Vahemerele, kuid see on mänginud rolli ka varajases juudi-kristlikus müüdis ja legendis.

Euroopa draakonid

Euroopa või lääne draakonid erinevad Ida-Aasia draakonitest üsna palju nii välimuse, võimete kui ka sümboolika poolest. Euroopa draakonid, mis olid ikka veel roomajate päritolu, ei olnud tavaliselt nii sihvakad kui traditsioonilised Hiina Lóng draakonid, vaid neil oli laiem ja raskem keha, kaks või neli jalga ja kaks massiivset tiiba, millega nad võisid lennata. Nad ei olnud ka veejumalused või vaimud, vaid hoopisvõisid sageli hingata tuld. Paljudel Euroopa draakonitel oli ka mitu pead ja enamik neist olid kurjad koletised, keda tuli tappa.

1. Ida-Euroopa draakonid

Ida-Euroopa draakonid on varasemad kui mandri lääneosa draakonid, sest draakonimüüdid on imporditud nii Lähis-Idast kui ka Indiast ja Kesk-Aasiast. Seega on Ida-Euroopa draakonid väga erinevat tüüpi.

Kreeka draakonid olid näiteks kurjad tiibadega koletised, kes traditsiooniliselt kaitsesid oma peidikuid ja aardeid rändkangelaste eest. Lernaeuse hüdra Heraklese müütidest on samuti üks mitmepealine lohe ja Python on neljajalgne madu-taoline lohe, kes tappis jumal Apolloni.

Ka enamikus slaavi müütides oli mitmeid erinevaid draakonitüüpe. Slaavi lamia ja hala draakonid olid pahatahtlikud käärmemonid, kes terroriseerisid külasid. Nad roomasid tavaliselt järvedest ja koobastest välja ning olid paljude slaavi kultuuride rahvajuttude teema ja peamisteks vastasteks.

Kuulsamaid slaavi draakonitüüpe on aga slaavi Zmey mis on ka üks peamisi malle enamiku Lääne-Euroopa draakonite jaoks. Zmey'd on "klassikalise" Euroopa draakoni kehaga, kuid mõnikord kujutati neid ka mitmepealisena. Sõltuvalt päritolumaast võisid zmey'd olla kas kurjad või heatahtlikud. Enamikus põhja- ja idaslaavi kultuurides olid zmey'd kurjad ja neid pidi kangelane tapma küla orjastamise või neitsi nõudmise eest.ohvrid.

Paljudele slaavi zmey'dele anti sageli türgi nimed, sest Osmanite impeeriumi ja enamiku Ida-Euroopa slaavi kultuuride vahel oli sajandeid kestnud konflikt. Kuid mõnes lõunaslaavi kultuuris, näiteks Bulgaarias ja Serbias, olid zmey'd ka heatahtlike kaitsjate rollis, kes kaitsesid oma piirkonda ja seal elavaid inimesi kurjade deemonite eest.

2. Lääne-Euroopa draakonid

Walesi lipul on punane draakon

Lääne-Euroopa draakonid on väga tuntud, olles eeskujuks enamikule tänapäeva fantaasiakirjandusele ja popkultuuri draakonitele. Nad on enamasti tuletatud slaavi zmey'dest ja kreeka aardeid kaitsvatest draakonitest, kuid neile on sageli antud ka uusi keerdkäike.

Mõnes draakonimüüdis olid hiiglaslikud roomajad aardekihti valvamas, teistes olid nad intelligentsed ja targad olendid, kes andsid kangelastele nõu. Britannias olid Wyvernid, kes olid ainult kahe tagumise jalaga lendavad draakonid, kes piinasid linnu ja külasid, ja meremadu Wyrmsid, kellel polnud jäsemeid ja kes roomasid maal nagu hiiglaslikud maod.

Põhjamaade legendides on meremadu Jörmungandr peetakse draakoniks, olendiks, millel on suur tähtsus, kuna ta alustab Ragnaröki (apokalüpsist). See juhtub siis, kui ta kasvab nii suureks, et võib maailma ümber tiirutades omaenda saba hammustada, nagu näiteks Ouroboros .

Enamikus Lääne-Euroopa riikides kasutati draakonit aga sageli ka perekonnavappidena ning võimu ja kuningavõimu sümbolina, eriti keskajal. Näiteks Walesil on oma lipul punane draakon, sest Walesi mütoloogias võidab punane draakon, mis sümboliseerib Walesi, valget draakonit, mis omakorda sümboliseerib saksi, s.t. Inglismaad.

Põhja-Ameerika draakonid

Põlisameerika Piasa draakon

Enamik inimesi mõtleb sellele harva, kuid ka Põhja-Ameerika põliselanikel oli oma kultuuris palju draakonimüüte. Põhjus, miks need tänapäeval ei ole tuntud, on see, et Euroopa asunikud ei segunenud päris palju indiaanlastega ega tegelenud palju kultuurivahetusega.

Ei ole päris selge, kui palju Ameerika põliselanike draakonimüüdid ja -legendid on Aasiast sisse toodud ja kui palju nad lõid neid Uues Maailmas olles. Sellest hoolimata sarnanevad Ameerika põliselanike draakonid mitmes aspektis Ida-Aasia draakonitele. Ka neil on enamasti käärmejooned oma pikliku keha ja väheste või puuduvate jalgadega. Nad olid tavaliselt sarvedega ja neid peeti kanagu iidsed vaimud või jumalused, ainult et siin oli nende olemus moraalselt mitmetähenduslikum.

Nagu enamik teisi Ameerika põliselanike vaime, kontrollisid draakoni- ja maduvaimud paljusid loodusjõude ja sekkusid sageli füüsilisse maailma, eriti kui neid kutsuti.

Need kohalikud draakonimüüdid koos asunike poolt kaasa toodud Euroopa müütidega moodustavad aga Põhja-Ameerikas üsna suure osa draakoniga seotud legendidest.

Kesk- ja Lõuna-Ameerika draakonid

Draakonimüüdid ja -legendid on Lõuna- ja Kesk-Ameerikas väga levinud, isegi kui see ei ole ülejäänud maailmas üldiselt teada. Need müüdid olid palju mitmekesisemad ja värvilisemad kui Põhja-Ameerika põliselanike omad, nagu ka kogu lõuna- ja keskameeriklaste religioonid.

Mõned draakonid, nagu asteekide jumaluse Quetzalcoatli üks draakoniaspekte, olid heatahtlikud ja neid kummardati. Teised näited on Xiuhcoatl, asteekide tulejumaluse Xiuhtecuhtli vaimuvorm või Paraguay koletis Teju Jagua - tohutu sisalik, kellel on seitse koerataolist pead ja kes on tuline pilk mis oli seotud viljade, koobaste ja peidetud aarete jumalaga.

Mõned Lõuna-Ameerika draakonid, nagu inkade Amaru, olid pahatahtlikumad või moraalselt mitmetähenduslikud. Amaru oli Chimera-like draakon, millel on laama pea, rebase suu, kala saba, kondori tiivad ning madu keha ja soomused.

Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonid, olgu nad siis heatahtlikud või pahatahtlikud, olid laialdaselt kummardatud, austatud ja kardetud. Nad olid ürgse jõu ja loodusjõudude sümbolid ning mängisid sageli suurt rolli enamiku Lõuna- ja Kesk-Ameerika religioonide päritolumüütides.

Aafrika draakonid

Aafrikas on mõned maailma kuulsaimad draakonimüüdid. Benini draakonid ehk Ayido Weddo Lääne-Aafrikas olid dahomea mütoloogiast pärit vikerkaarekäärmed. Nad olid loa või tuule, vee, vihma, tule ja viljakuse vaimud ja jumalused. Neid kujutati enamasti hiiglaslike maduina ning neid nii kummardati kui ka kardeti. Ida-Aafrikast pärit Nyanga draakon Kirimu on Mwindo eepose keskne kuju. See oli hiiglaslik koletis, millel oli seitse sarvilist pead, kotkassaba ja tohutu keha.

Egiptuse draakoni- ja madu-müüdid on aga kõige kuulsamad Aafrika mandrilt. Apophis ehk Apep oli Egiptuse mütoloogias hiiglaslik kaose madu. Apophisest veelgi kuulsam on aga Ouroboros, hiiglaslik saba söötev madu, mida kujutatakse sageli mitme jalaga. Egiptusest jõudis Ouroboros ehk Uroboros Kreeka mütoloogiasse ja sealt edasi - gnostitsismi, hermeetikasse,Seda tõlgendatakse tavaliselt nii, et see sümboliseerib igavest elu, elu tsüklilist olemust või surma ja uuestisündi.

Draakonid kristluses

Joonis Leviathan Draakon hävitab purjekat

Enamik inimesi ei kujuta ette draakonit, kui nad mõtlevad kristlikule usule, kuid draakonid on üsna levinud nii Vanas Testamendis kui ka hilisemas kristluses. Nii Vanas Testamendis kui ka judaismis ja islamis on koletislikud Leviaatan ja Bahamut põhinevad algupäraselt araabia draakonil Bahamut - hiiglaslikul, tiivulisel kosmilisel meremürakal. Kristluse hilisematel aastatel kujutati draakonid sageli paganluse ja ketserluse sümbolitena ning neid kujutati kristlike rüütlite sarvede alla tallatud või nende odaotsaga üleskeeratud kujul.

Tõenäoliselt on kõige kuulsam müüt Püha Georgiast, keda tavaliselt kujutati libeda lohe tapjana. Kristlikus legendis oli Püha Georgi võitluslik pühak, kes külastas küla, mida vaevas kuri lohe. Püha Georgi ütles külaelanikele, et ta tapab lohe, kui nad kõik astuvad ristiusku. Kui külaelanikud seda tegid, läks Püha Georgi kohe edasi ja tappis koletise.

Arvatakse, et püha Georgiuse müüt tuleneb loost kristlikust sõdurist Kappadookiast (tänapäeva Türgi), kes põletas maha ühe Rooma templi ja tappis seal palju paganlikke kummardajaid. Selle teo eest sai ta hiljem märtrisurma. See juhtus väidetavalt umbes 3. sajandil pKr ja pühakut hakati kristlikus ikonograafias ja seinamaalidel kujutama draakonit tapva pühakuna mitu sajandit hiljem.

Kokkuvõttes

Draakonite kuvand ja sümboolika on eksisteerinud kogu maailmas juba iidsetest aegadest alates. Kuigi on erinevusi selles, kuidas draakonid kujutatakse ja mida nad sümboliseerivad, sõltuvalt kultuurist, milles neid vaadeldakse, võib öelda, et neil müütilistel olenditel on ühised omadused. Draakonid on jätkuvalt populaarne sümbol tänapäeva kultuuris, olles sageli esindatud raamatutes, filmides, videotesmängud ja muud.