Vritra y otros dragones hindúes

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Stephen Reese

    Los dragones no ocupan un lugar tan destacado en el hinduismo como en otras culturas asiáticas, pero sería un error decir que no hay dragones hindúes. De hecho, uno de los mitos fundamentales del hinduismo incluye a Vritra, que era un poderoso Asura y era representado como una serpiente gigante o un dragón de tres cabezas.

    Los asuras, en el hinduismo, son seres demoníacos que se oponen y combaten constantemente a los benévolos Devas Como uno de los Asuras más prominentes, Vritra fue también el modelo de muchos otros monstruos con forma de serpiente y dragones en el hinduismo y en otras culturas y religiones.

    El mito védico de Vritra e Indra

    El mito de Vritra y Indra En el libro de mitos Rig Veda, Vritra era un ser maligno que mantenía las aguas de los ríos como "rehenes" en sus noventa y nueve fortalezas. Esto puede parecer extraño y fuera de contexto, pero Vritra era en realidad un dragón asociado a las sequías y a la falta de lluvia.

    Esto pone al dragón hindú en marcado contraste con otros Dragones asiáticos En el hinduismo, sin embargo, Vritra y otros dragones y monstruos con forma de serpiente suelen ser representados como malvados, lo que relaciona a los dragones hindúes con los de Oriente Medio, Europa Oriental y, a través de ellos, Europa Occidental, ya que en todas esas culturas los dragones también son vistos como espíritus y/o monstruos malignos.

    En el mito del Rig Veda, la sequía de Vritra fue finalmente detenida por el dios del trueno Indra, que luchó y mató a la bestia, liberando los ríos encarcelados de nuevo en la tierra.

    Curiosamente, este mito védico también es común en muchas otras culturas del mundo. En la mitología nórdica, por ejemplo, el dios del trueno Thor lucha con la serpiente dragón Jörmungandr En el sintoísmo japonés, el dios de la tormenta Susano'o lucha y mata a la serpiente de ocho cabezas Yamata-no-Orochi, y en la mitología griega, el dios del trueno Zeus peleas con la serpentina Tifón .

    No está claro hasta qué punto los mitos de estas otras culturas están relacionados con el mito védico de Vritra o se inspiran en él. Es muy posible que se trate de mitos independientes, ya que los monstruos con forma de serpiente y los dragones suelen ser vistos como monstruos a los que deben matar los héroes poderosos (pensemos en Heracles/Hércules y el Hydra o Bellerophon y el Quimera Sin embargo, las conexiones con el dios del trueno son demasiado casuales, y dado que el hinduismo es anterior a las otras religiones y mitos y que se conocen conexiones y migraciones entre estas culturas, es muy posible que el mito de Vritra haya influido también en estas otras culturas.

    Versiones posteriores del mito de Vritra e Indra

    En la religión puránica y en otras versiones hindúes posteriores, el mito de Vritra sufre algunos cambios. Diferentes dioses y héroes se ponen del lado de Vritra o Indra en las diferentes versiones de la historia y ayudan a dar forma al desenlace.

    En algunas versiones, Vritra vence y se traga a Indra antes de verse obligado a escupirlo y reanudar la lucha. En otras versiones, Indra recibe ciertas desventajas como no poder utilizar herramientas de madera, metal o piedra, así como cualquier cosa que estuviera seca o húmeda.

    La mayoría de los mitos siguen terminando con la victoria de Indra sobre el dragón, aunque sea un poco más elaborada.

    Otros dragones hindúes y Nāga

    Vritra fue el modelo de muchos monstruos parecidos a serpientes o dragones en el hinduismo, pero a menudo no se les puso nombre o no tuvieron un papel demasiado destacado en la mitología hindú. No obstante, el impacto del mito de Vritra en otras culturas y mitos parece bastante significativo en sí mismo.

    Sin embargo, otro tipo de criatura dragón hindú que ha llegado a otras culturas es el Nāga. Estas semideidades divinas tenían cuerpos mitad serpientes y mitad humanos. Es fácil confundirlas con una variación asiática de las criaturas mitológicas sirenas que eran mitad humanas y mitad peces, sin embargo, los Nāga tienen orígenes y significados diferentes.

    Desde el hinduismo, los Nāga se abrieron paso en el budismo y el jainismo, y ocupan un lugar destacado en la mayoría de las culturas y religiones de Asia oriental. Se cree incluso que el mito de los Nāga llegó a las culturas mesoamericanas, ya que los dragones y las criaturas parecidas a los Nāga son comunes también en la religión maya.

    A diferencia de Vritra y otros monstruos terrestres parecidos a serpientes en el hinduismo, los Nāga eran habitantes del mar y eran vistos como criaturas poderosas y a menudo benévolas o moralmente ambiguas.

    Los Nāga poseían vastos reinos submarinos, salpicados de perlas y joyas, y a menudo salían del agua para luchar contra sus eternos enemigos, las semideidades con forma de pájaro Garuda, que a menudo atormentaban a la gente. Los Nāga también eran capaces de cambiar su forma entre totalmente humana y totalmente de serpiente o dragón, y a menudo se les representaba con múltiples cabezas de cobra de capucha abierta en lugar dede o además de sus cabezas humanas.

    En muchas culturas, los Nāga simbolizaban el reino inferior de la tierra o el inframundo; sin embargo, a menudo tampoco tenían un significado concreto y sólo se les consideraba criaturas mitológicas.

    En resumen

    Aunque no son tan populares como los dragones europeos, los dragones hindúes han tenido una notable influencia en los mitos posteriores relacionados con dragones y monstruos. El Vritra, posiblemente la criatura con forma de dragón más significativa del hinduismo, desempeñó un papel crucial en los mitos y leyendas del hinduismo y sigue perdurando en la cultura.

    Stephen Reese es un historiador especializado en símbolos y mitología. Ha escrito varios libros sobre el tema y su trabajo ha sido publicado en diarios y revistas de todo el mundo. Nacido y criado en Londres, Stephen siempre tuvo un amor por la historia. De niño, pasaba horas estudiando detenidamente textos antiguos y explorando antiguas ruinas. Esto lo llevó a seguir una carrera en investigación histórica. La fascinación de Stephen por los símbolos y la mitología surge de su creencia de que son la base de la cultura humana. Él cree que al comprender estos mitos y leyendas, podemos comprendernos mejor a nosotros mismos y a nuestro mundo.