Tumah y taharah son dos términos que se encuentran a menudo al leer la Torá u otra literatura rabínica, e incluso en la Biblia y el Corán.

Sin embargo, rara vez encontrará estos términos fuera de Literatura religiosa abrahámica ¿Qué significan exactamente tumah y taharah?

¿Qué son Tumah y Taharah?

Para los antiguos hebreos, tumah y taharah eran conceptos importantes que significaban impuro (tumah) y puro (taharah), sobre todo en el sentido de espiritual y especialmente ritual. pureza y la falta de ella.

Esto significa que las personas que tenían tumah no eran aptas para ciertos rituales y actividades sagradas, al menos no hasta que se sometieran a rituales de purificación específicos.

También es importante no confundir tumah con pecado y taharah con estar sin pecado. La impureza que es tumah es más parecida a tener suciedad en las manos, pero para el alma - es algo impuro que ha tocado a la persona y que necesita ser limpiado antes de que la persona pueda ser pura de nuevo.

¿Qué hace que una persona se convierta en tumah/impura y qué implica eso?

Esta pureza o impureza no era algo con lo que las personas nacieran, por supuesto. En cambio, la impureza de la tumah se adquiría a través de ciertas acciones, a menudo sin culpa de la persona. Algunos de los ejemplos más comunes incluían:

• Dar a luz a un hijo convierte a la mujer en tumah, es decir, impura durante 7 días.
• Dar a luz a una hija convierte a la mujer en impura durante 14 días.
• Tocar un cadáver por cualquier motivo, aunque sea breve y/o accidentalmente.
• Tocar algo impuro por haber estado en contacto con un cadáver.
• Tener alguna de las tzaraat - las diversas afecciones posibles y desfigurativas que pueden aparecer en la piel o el cabello de las personas. Traducciones al español del cristiano Biblia suelen traducir incorrectamente tzaraat por lepra.
• Tocar ropa de lino o lana, así como edificios de piedra que hayan sufrido algún tipo de desfiguración, también se denomina comúnmente tzaraat.
• Si un cadáver está dentro de una casa -aunque sea porque la persona acaba de morir allí-, la casa, todas las personas y todos los objetos que hay en ella se convierten en tumah.
• Comer un animal que ha muerto por sí mismo o que ha sido matado por otros animales hace que uno tumah.
• Tocar el cadáver de cualquiera de los ocho sheratzim - las "ocho cosas que se arrastran". Estos incluyen ratones, topos, lagartos monitor, lagartos de cola espinosa, lagartos sapo de flecos, lagartos agama, salamanquesas y lagartos camaleón. Diferentes traducciones, tales como Griego y el francés antiguo también enumeraban erizos, ranas, babosas, comadrejas, tritones y otros.
• Tocar algo (como un cuenco o una alfombra) que ha quedado impuro por haber estado en contacto con el cadáver de uno de los ocho sheratzim.
• Las mujeres son tumah o impuras mientras están menstruando (niddah), al igual que cualquier cosa que haya estado en contacto con su ciclo menstrual.
• Los hombres que tienen una secreción seminal anormal (zav/zavah) son tumah o impuros, al igual que cualquier cosa que haya entrado en contacto con su semen.

Éstas y muchas otras acciones pueden convertir a alguien en tumah o ritualmente impuro. Aunque esta impureza no se consideraba pecado, era importante para vida en la sociedad hebrea - a las personas tumah se les pedía que vivieran fuera del pueblo durante un tiempo hasta que su impureza pudiera limpiarse y pudieran convertirse en taharah, por ejemplo.

A una persona tumah también se le prohibía visitar un santuario o templo de culto -hacerlo se consideraba un pecado real punible con karet, es decir, una expulsión permanente de la sociedad-. A los sacerdotes tampoco se les permitía comer carne mientras estuvieran tumah por cualquier motivo.

¿Cómo puede una persona volver a ser taharah/pura?

La forma de eliminar una impureza tumah y volver a ser taharah variaba dependiendo de la forma en que la persona se convirtió en tumah en primer lugar. He aquí los ejemplos más notables:

• La impureza causada por la tzaraat exigía afeitarse el pelo, lavarse la ropa y el cuerpo, esperar siete días y luego ofrecer un sacrificio en el templo.
• La tumah tras la descarga seminal se limpiaba tomando un baño ritual al anochecer siguiente al acto que causó la impureza.
• Tumah debido a tocar un cadáver requirió un especial Novilla Roja (una vaca roja que nunca ha estado preñada, ordeñada o yunta) sacrificio realizado por sacerdotes. Irónicamente, algunos de los sacerdotes que participaban en ciertos papeles en un sacrificio de vaquilla roja también se convertían en tumah como resultado del mismo.

Tumah pecador

Aunque la tumah, en general, no se consideraba un pecado, hay algunos pecados a los que también se hacía referencia como tumah, como impureza moral. No había limpieza o purificación para estos pecados y la gente a menudo era expulsada de la sociedad hebrea por ellos:

• Asesinato u homicidio involuntario
• Brujería
• Idolatría
• Adulterio, incesto, violación, bestialismo y otros pecados sexuales
• Entrega de un niño a Moloch (una deidad extranjera)
• Dejar el cadáver de un ahorcado en el cadalso hasta la mañana siguiente

Aunque estos pecados también se consideraban tumah moral, es importante diferenciarlos de la tumah ritual: los primeros son pecados, mientras que las segundas son impurezas rituales que pueden perdonarse y limpiarse, además de considerarse comprensibles.

¿Son Tumah y Taharah relevantes para los creyentes hebreos de hoy?

Se puede decir que todas las cosas de la Torá y de la literatura rabínica siguen siendo relevantes en el judaísmo conservador, pero la verdad es que la mayoría de los tipos de tumah no se toman en serio hoy en día. De hecho, la tumah y la taharah perdieron mucha de su relevancia hace mucho tiempo, con el la caída del Segundo Templo de Jerusalén en el año 70 d.C. - hace casi 2.000 años.

Niddah (menstruación femenina) y zav/zavah (descarga seminal anormal masculina) son probablemente las dos excepciones y ejemplos de tumah que los seguidores del judaísmo conservador seguirían llamando impureza tumah ritual, pero esas son las excepciones que confirman la regla.

¿Importan la Tumah y la Taharah a los seguidores de otras religiones abrahámicas?

Como el Antiguo Testamento tanto en Cristianismo y Islam se basa en antiguos escritos hebreos, los términos tumah y taharah pueden verse también palabra por palabra, especialmente en el Levítico.

El Corán, en particular, hace mucho hincapié en el concepto de pureza e impureza ritual y espiritual, aunque los términos utilizados son diferentes.

En cuanto al cristianismo, mucho de ese tema allí está un poco embrollado debido a malas traducciones (como traducir tzaraat como lepra).

Conclusión

Conceptos como tumah y taharah nos dan una idea de lo que creían los antiguos hebreos y de cómo veían el mundo y la sociedad.

Muchas de esas creencias han evolucionado con el tiempo pero, aunque la tumah y la taharah no importan tanto hoy como hace dos milenios, comprenderlas es crucial para entender el judaísmo moderno, así como el cristianismo y el islam modernos.