Aunque los estornudos son la reacción del cuerpo a un irritante en la nariz. Cuando la membrana nasal se irrita, el cuerpo reacciona forzando el aire a través de la nariz y la boca en un estornudo, una mini-explosión. Sin embargo, si está estornudando continuamente, es probable que tenga alguna otra condición subyacente o una alergia.

Para algo tan simple y biológicamente natural como esto, es sorprendente la cantidad de supersticiones que han surgido. Los estornudos se interpretan y simbolizan de diferentes maneras en las culturas de todo el mundo.

Las supersticiones sobre los estornudos son tan antiguas como el propio tiempo y se pueden encontrar en todos los rincones del planeta. Echemos un vistazo a algunas de las supersticiones más comunes sobre los estornudos.

Supersticiones comunes sobre los estornudos

• Mientras que estornudar entre el mediodía y la medianoche se considera una signo de buena suerte en algunas partes del mundo, se considera un mal presagio en otras.
• La dirección en la que se gira la cabeza dicta si la persona tendrá buena suerte o será golpeada por la mala suerte. Si la cabeza se gira hacia la derecha al estornudar, sólo habrá buena suerte esperando, mientras que hacia la izquierda significa que la mala suerte es inevitable.
• Si estornuda mientras se viste, significa que algo malo puede ocurrir ese día.
• Si una persona estornuda durante una conversación, está diciendo la verdad.
• En la antigüedad, un estornudo era motivo de celebración, ya que se creía que la persona se libraba de todos los espíritus malignos que la rodeaban.
• El hecho de que dos personas estornuden simultáneamente se considera una señal de que los dioses les están bendiciendo con buena salud.
• Algunos creen que si estornudas, significa que alguien está pensando en ti.
• En algunas culturas asiáticas, un estornudo significa que alguien está cotilleando sobre ti, pero diciendo cosas buenas. Dos estornudos significan que están diciendo cosas negativas, mientras que tres estornudos significan que te están apuñalando por la espalda.
• Aunque se cree que el corazón se detiene al estornudar, en realidad esto no ocurre.

Supersticiones sobre estornudos en diferentes culturas

• Los europeos de la Edad Media asociaban la vida con el aliento y, al estornudar, se expulsaba gran parte de él. Por ello, creían que era un mal presagio que una persona estornudara y que ocurriera alguna tragedia en los días venideros.
• En Polonia, un estornudo significa que la suegra de una persona habla mal de ella a sus espaldas. Sin embargo, si la persona que estornuda es soltera, el estornudo significa que tendrá una relación difícil con su familia política.
• Los estornudos eran vistos como una revelación de los dioses por los antiguos griegos, romanos y egipcios, pero podían significar buena fortuna o un mal presagio, dependiendo de cómo se interpretaran.
• Los chinos creen que la hora del día en la que una persona estornuda tiene un significado a la hora de interpretarlo. Si la persona estornuda por la mañana, muestra que hay alguien que le echa de menos. Estornudar por la tarde significaba que había una invitación en camino. Y lo mejor de todo, estornudar por la noche era una señal de que la persona se encontraría pronto con un amigo querido.
• En Armenia, se dice que estornudar predice el futuro y la probabilidad de que una persona logre sus objetivos. Mientras que un estornudo significa que la persona no tiene muchas probabilidades de lograr sus objetivos, estornudar dos veces significa que nada puede impedir que la persona tenga éxito.
• Los indios creen que estornudar al salir para ir a algún sitio es poco propicio y han convertido en un ritual beber un poco de agua para romper la maldición.
• En cambio, los italianos consideran que es una muy buena señal escuchar un estornudo de gato, ya que se dice que expulsa toda la negatividad y la mala suerte. Se garantiza un matrimonio feliz a la novia que lo escuche el día de su boda. Pero si el gato estornuda tres veces, predice que toda la familia se resfriará pronto.
• En algunas culturas, el estornudo de un bebé se interpreta de diversas maneras. En Gran Bretaña, se cree que los bebés están bajo el hechizo de un hada hasta que estornudan por primera vez, tras lo cual el hada no los raptará.
• En la cultura polinesia, estornudar significa que habrá una buena noticia. Pero también significa mala suerte para la familia, según las creencias tonganas. Las supersticiones maoríes dictan que un niño que estornuda significa que pronto habrá una visita.

Bendición de una persona que estornuda

Independientemente del lugar del mundo en el que se encuentre, casi siempre se dice una frase a una persona que acaba de estornudar, ya sea "bless you" o "Gesundheit".

De hecho, la gente de antaño creía que cuando una persona estornudaba, su alma abandonaba el cuerpo y sólo rezando una oración el alma quedaba protegida de ser robada por el diablo. También hay quien cree que cuando una persona estornuda, su corazón se detiene durante ese segundo.

La gente también bendecía a los que estornudaban porque era un síntoma de la Peste Negra - la terrible plaga que destruyó comunidades enteras durante la Edad Media. Si una persona estornudaba, significaba que probablemente había cogido la plaga. No les quedaba mucho tiempo - y no había mucho que hacer más que decir te bendiga.

En China, era costumbre que los funcionarios gritaran "Larga vida" cada vez que la emperatriz viuda, es decir, la madre del emperador, estornudaba. Esto continuó en la práctica moderna, donde hoy los chinos utilizan la frase como una forma de bendición cuando alguien estornuda.

El Islam tiene su propia variante de bendiciones para el momento en que una persona estornuda. Cada vez que una persona estornuda, se espera que diga: "Alabado sea Dios", a lo que sus compañeros responden con "Que Dios se apiade de ti" y, finalmente, la persona dice: "Que Alá te guíe". Este elaborado ritual es también un medio para proteger a quienes estornudan.

Número de estornudos y su significado

Hay una canción infantil popular que explica lo que significa el número de estornudos:

"Uno para el dolor

Dos para la alegría

Tres por una carta

Cuatro para un niño.

Cinco para la plata

Seis para el oro

Siete por un secreto, que nunca será contado"

En los países asiáticos, sobre todo en Japón, Corea y China, el número de veces que alguien estornuda tiene distintos significados. Mientras que el estornudo en sí mismo significa que hay alguien hablando de él, el número de veces representa de qué se está hablando.

Un estornudo es cuando alguien dice algo bueno mientras que estornudar dos veces significa que alguien está diciendo algo malo.

Cuando se trata de tres veces, no hay duda de que la persona que habla está enamorada de ellos, pero cuatro veces es una señal de que algo catastrófico puede ocurrir a su familia.

Algunos incluso dicen que un quinto estornudo significa que hay un énfasis espiritual que necesita atención para venir aspectos de la vida de la persona y llama a la introspección.

Los estornudos y los días de la semana

Hay varias rimas populares entre los niños que dan significado al día en que la persona estornuda, que dice así

"Si estornudas un lunes, estornudas por peligro;

Estornudar un martes, besar a un desconocido;

Estornuda un miércoles, estornuda por una carta;

Estornudar un jueves, algo mejor;

Estornuda un viernes, estornuda por pena;

Si estornudas un sábado, verás a tu novia mañana.

Estornuda un domingo y el diablo te dominará toda la semana".

Hay muchas variaciones de la rima anterior popularizadas a través de la literatura que enfatiza lo que significa un estornudo en un día concreto de la semana, como la que se muestra a continuación:

"Si estornudas un lunes, indica peligro;

Si estornudas el martes, conocerás a un extraño;

Si estornudas el miércoles, recibirás una carta;

Si estornudas el jueves, conseguirás algo mejor;

Estornudar el viernes, indica tristeza:

Estornuda el sábado y tendrás un galán mañana;

Estornuda antes de comer, tendrás compañía antes de dormir".

Conclusión

Aunque existen varias supersticiones en relación con los estornudos, una cosa es segura: desgraciadamente, casi siempre escapan al control humano. Al fin y al cabo, es un reflejo del cuerpo y un medio para limpiar y despejar las vías nasales.

Pero no se preocupe, cualquier mala suerte atraída por estornudar una sola vez puede revertirse simplemente limpiando la nariz, disculpándose cortésmente, enderezando la columna vertebral con una amplia sonrisa, ¡y continuando con el trabajo como de costumbre!