La historia del movimiento por el sufragio femenino es larga y está llena de muchos éxitos, decepciones, giros y vueltas. Esta historia es una ventana fascinante a un periodo bastante especial de la historia de Estados Unidos. El movimiento también se entrelaza con otros múltiples movimientos y acontecimientos clave de la historia de Estados Unidos, como la Guerra Civil, el derecho al voto de los afroamericanos, las tensiones racistas, la Primera Guerra Mundial ymás.

En este breve artículo, analizaremos el movimiento por el sufragio femenino y repasaremos su cronología principal.

Los orígenes de la lucha por el derecho al voto de las mujeres

El inicio del sufragio femenino se remonta a principios del siglo XIX, antes de la Guerra Civil. Ya en las décadas de 1820 y 1830, la mayoría de los estados de EE.UU. habían extendido el derecho al voto a todos los hombres blancos, independientemente de la cantidad de propiedades y dinero que poseyeran.

Esto, en sí mismo, fue un paso importante desde el punto de vista histórico, pero todavía mantenía el derecho al voto restringido a la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, este hito en el derecho al voto dio a algunas mujeres el incentivo para empezar a presionar por los derechos de la mujer.

Un par de décadas más tarde, las primeras activistas del sufragio femenino se reunieron en la Convención de Seneca Falls. La convención se celebró en 1848 en Seneca Falls, Nueva York, y en ella participaron la mayoría de las mujeres, pero también algunos activistas masculinos que habían empezado a defender los derechos de la mujer. Las organizadoras del evento fueron las ahora famosas reformistas Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott.

Naturalmente, la convención llegó a una conclusión fácil: las mujeres son individuos propios, y merecen que se escuchen sus opiniones políticas y se las tenga en cuenta.

Impacto de la Guerra Civil

La mayor parte del público estadounidense no se preocupó mucho en aquel momento por la conclusión de unas pocas activistas en una convención en el estado de Nueva York. La defensa de los derechos de la mujer fue lenta y reñida en la década de 1850, pero consiguió atraer la atención de la gente. Sin embargo, debido a la Guerra Civil estadounidense en la década de 1860, el progreso del derecho al voto de las mujeres se ralentizó.

La guerra no sólo acaparó la atención del pueblo estadounidense, sino que también fue seguida por la ratificación de las enmiendas 14ª y 15ª de la Constitución de los EE.UU. Aunque son magníficas en sí mismas, estas dos enmiendas hicieron poco por el avance de los derechos de las mujeres. De hecho, hicieron todo lo contrario.

La 14ª enmienda fue ratificada en 1968, especificando que las protecciones constitucionales se extendían ahora a todos los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, existía el pequeño detalle de que la palabra "ciudadano" seguía definiéndose como "un hombre". La 15ª enmienda, ratificada dos años después, garantizaba a todos los hombres negros estadounidenses el derecho al voto, pero seguía dejando fuera a las mujeres de todas las razas.

Las sufragistas decidieron ver todo esto no como un revés, sino como una oportunidad. Comenzaron a surgir un número cada vez mayor de organizaciones por los derechos de las mujeres, que se centraron en las enmiendas 14 y 15 como temas sobre los que presionar a los legisladores. Muchos incluso se negaron a apoyar la enmienda 15 no por lo que incluía, sino por lo que aún faltaba: derechos para las mujeres de color, así como para las blancas.mujeres.

Irónicamente, las organizaciones racistas del sur de la posguerra también se unieron a la causa de los derechos de la mujer. Sin embargo, su incentivo era muy diferente: en presencia de las dos nuevas enmiendas, estas personas veían los derechos de la mujer como una forma de duplicar "el voto blanco" y obtener una mayor mayoría sobre los estadounidenses de color. Para ser justos, sus cálculos se verificaron. Sin embargo, lo más importante es que terminaron apoyando latema correcto aunque lo hicieran por razones equivocadas.

División en el Movimiento

Elizabeth Cady Stanton. PD.

Aun así, la cuestión racial abrió temporalmente una brecha en el movimiento por los derechos de la mujer. Algunas sufragistas lucharon por una nueva enmienda del sufragio universal a la constitución. En particular, la Asociación Nacional del Sufragio Femenino Al mismo tiempo, sin embargo, otros activistas creían que el movimiento por el sufragio femenino estaba obstaculizando el todavía joven movimiento por el derecho de voto de los negros estadounidenses, ya que era bastante impopular.

Esta división le costó al movimiento cerca de dos décadas completas de efectividad subóptima y mensajes contradictorios. Aun así, para la década de 1890, los dos bandos habían logrado resolver la mayoría de sus diferencias y establecieron el Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino con Elizabeth Cady Stanton como su primera presidenta.

Un movimiento en evolución

El enfoque de las activistas también empezó a cambiar. En lugar de argumentar que las mujeres eran iguales que los hombres y merecían los mismos derechos, empezaron a hacer hincapié en que las mujeres son diferentes y, por tanto, su punto de vista también debía ser escuchado.

Las tres décadas siguientes fueron activas para el movimiento. Muchos activistas celebraron mítines y campañas de votación, mientras que otros, concretamente a través de Alice Paul Partido Nacional de la Mujer - se centró en un enfoque aún más militante mediante piquetes en la Casa Blanca y huelgas de hambre.

Las cosas parecían estar llegando a un punto de inflexión a mediados de la década de 1910, cuando otra guerra importante detuvo el movimiento: la Primera Guerra Mundial. Al igual que con las enmiendas constitucionales posteriores a la Guerra Civil, sin embargo, las sufragistas vieron esto como una oportunidad más que otra cosa. Debido a que las mujeres participaron activamente en el esfuerzo de guerra como enfermeras, así como trabajadores, las activistas de los derechos de la mujer argumentaron que las mujeres eranclaramente tan patriótica, tan diligente y tan merecedora de la ciudadanía como los hombres.

Misión cumplida

Y ese último empujón sí tuvo éxito.

El 18 de agosto de 1920 se ratificó la 19ª enmienda de la Constitución de EE.UU., concediendo a las mujeres de todas las razas y etnias el derecho a votar. En las siguientes elecciones, tres meses después, un total de 8 millones de mujeres acudieron a votar. Cien años después, las mujeres votan más que los hombres, desde las infames elecciones entre Reagan y Carter.en 1980 las mujeres han superado a los hombres en la votación.