Como todas las naciones, Canadá, situada en una parte de América del Norte, reconoce una serie de símbolos importantes para presentarse como país y como nación. Algunos símbolos son bastante singulares y conocidos, mientras que otros son menos omnipresentes.

Aunque hay cientos de símbolos canadienses, a continuación se presentan algunos de los emblemas canadienses más famosos, oficiales y no oficiales, que son conocidos en todo el mundo. En los últimos años, varios de estos símbolos fueron adoptados formalmente por el Gobierno canadiense y han sido declarados símbolos oficiales de Canadá.

• Día Nacional de Canadá: El 1 de julio es el Día de Canadá, que celebra el aniversario de la Federación Canadiense
• Himno Nacional de Canadá: O' Canadá
• Moneda nacional canadiense: Dólar canadiense
• Colores nacionales canadienses: El blanco y el rojo de la bandera nacional
• Planta nacional canadiense: Arce
• Animal nacional canadiense: Castor
• Plato nacional canadiense: Poutine
• Deporte nacional canadiense: El lacrosse es el deporte nacional de verano de Canadá, mientras que el hockey sobre hielo es el deporte nacional de invierno

La bandera nacional canadiense

La Bandera Nacional de Canadá, también conocida como la Bandera de la Hoja de Arce, está compuesta por un cuadrado blanco en medio de un campo rojo con una hoja de arce estilizada en su centro. Es la bandera actual del país, que fue aprobada en 1965 tras meses de debate sobre el diseño.

Hay mucho simbolismo tanto en los colores como en el diseño de la bandera canadiense.

• Las dos bandas rojas a ambos lados del cuadrado blanco simbolizan la prosperidad y la esperanza.
• El blanco se utiliza para representar la imparcialidad de la nación, así como la tranquilidad y la paz.
• La hoja de arce en el centro del cuadrado blanco tiene once puntas y representa el patrimonio cultural y los recursos naturales que se encuentran dentro de las fronteras canadienses.

Aunque no hay ninguna ley oficial sobre el uso de la bandera nacional, el Patrimonio Canadiense ha elaborado una serie de directrices sobre cómo exhibirla, ya sea sola o entre otras banderas.

El escudo de Canadá

Canadá tiene uno de los escudos más elaborados, compuesto por muchos elementos. A continuación se explica lo que representan:

• El Escudo El símbolo del país es el león real de Escocia, los tres leones de Inglaterra, el arpa irlandesa de Tara y el Flor de Lis de Francia. Cada una de estas naciones desempeña un papel importante en el asentamiento canadiense.
• Los partidarios: Los soportes a ambos lados del escudo, un león y un unicornio que sostienen dos estandartes, representan las principales naciones fundadoras que participaron en el establecimiento de las costumbres y leyes de Canadá.
• Emblemas florales: Se encuentran en la base y están asociadas a la monarquía canadiense.
• La Corona: Situada en la parte superior del escudo, la corona indica que un monarca es el jefe del Estado.
• La Hoja de Arce: Un auténtico símbolo canadiense, la hoja de arce representa la tolerancia, la paz y la unidad.
• El Crest: El león con una corona en la cabeza y una hoja de arce en la pata derecha es un símbolo de coraje y valor que marca la soberanía del país.

La Corona canadiense

La Corona Real de Canadá ha sido un símbolo nacional del Estado durante unos 400 años, representando al gobierno, las legislaturas, el Parlamento, los servicios de policía, los tribunales y las fuerzas. Canadá, desde la Confederación en 1867 durante el reinado de la Reina Victoria, ha sido una monarquía constitucional representada por la Corona Real.

Poutine

Poutine canadiense

La poutine es un plato canadiense que incluye cuajadas de queso y patatas fritas cubiertas con una salsa espesa y marrón de pollo. El plato se originó en la provincia de Quebec e hizo su primera aparición en los bares rurales de la zona. Durante muchos años fue objeto de burlas y se percibió de forma negativa, pero con el tiempo se fue convirtiendo en un símbolo por excelencia de la cultura quebequense. De hecho, la gente se refiere a ella como "Quebec en untazón".

Hoy en día, la Poutine ha dejado de ser objeto de burla y suele presentarse como el plato nacional de Canadá, símbolo de la cocina y la cultura del país. Es la favorita de mucha gente y puede encontrarse incluso en famosas cadenas de comida rápida como Burger King y McDonalds.

El castor

El castor era una parte importante de la identidad canadiense mucho antes de que se le otorgara el estatus oficial de emblema nacional en 1975. En los años 1600 y 1700, la principal atracción lucrativa del país eran los castores y, durante esta época, había una demanda popular de sombreros de piel que requerían pieles de castor. A medida que la demanda de sombreros aumentaba, también lo hacía la demanda de pieles y este comercio resultó ser tanrentable que los canadienses consideraron que era necesario rendir homenaje al animal.

El castor se incluyó en el Escudo de Armas de Canadá e incluso se creó una moneda, conocida como "buck", cuyo valor es igual al de una sola piel de castor macho. En la actualidad, el castor es uno de los símbolos oficiales más importantes y venerados del país, sin el cual se dice que Canadá ni siquiera existiría.

El tartán de la hoja de arce

Diseñado por David Weiser en 1964 para conmemorar la nueva bandera de Canadá, el tartán de la hoja de arce es ahora uno de los emblemas nacionales oficiales del país desde 2011. El tartán tiene cuatro colores que simbolizan el ciclo de vida de la hoja de arce a lo largo de las estaciones. El color de la hoja cambia de verde en primavera a dorado a principios de otoño, a rojo al comienzo del invierno y finalmentea marrón después de que haya caído.

Los canadienses han llevado con orgullo el tartán de la hoja de arce durante décadas, antes de que fuera nombrado símbolo nacional. Es una de las expresiones más visuales de Cultura y patrimonio escocés y al ser un símbolo oficial destaca las importantes contribuciones que los escoceses hicieron a la fundación de Canadá.

La hoja y el árbol de arce

Hay más de 100 especies diferentes de arce en el mundo, de las cuales 10 son nativas de Canadá. La hoja de arce está muy asociada a Canadá y aparece en la bandera nacional, pero el árbol en sí no fue reconocido oficialmente como emblema arbóreo del país hasta 1996.

La hoja de arce ha sido un elemento básico del pueblo canadiense durante décadas y su savia se utilizaba para la alimentación y otras necesidades. Cada primavera, las hojas se recogían y se convertían en una parte importante de varias recetas culinarias. Ahora, simboliza la resistencia y la fuerza y es un elemento crucial de la bandera canadiense. Es uno de los símbolos nacionales más reconocidos de Canadá y se añadió alEscudo de Canadá en 1921.

El caballo canadiense

En 1902, el Parlamento declaró al caballo canadiense como raza nacional de Canadá, pero no fue hasta mayo de 2002 cuando fue reconocido como caballo nacional de Canadá. Los orígenes del caballo se remontan a 1665, cuando el Rey de Francia envió muchos caballos de sus establos reales a Nueva Francia.

Los caballos bretones y normandos tenían un origen mixto, que incluía caballos de Barb, árabes y andaluces, y a lo largo de un siglo, la población de caballos de Nueva Francia siguió desarrollándose aislada de otras razas equinas. El resultado fue una nueva raza: el caballo canadiense, conocido por su fuerza y resistencia, inteligencia, buen temperamento y resistencia.

El caballo canadiense estuvo en peligro de extinción en el siglo XIX y a finales del siglo XIX y en el siglo XX se hicieron esfuerzos para preservar este animal tan característico.

La Tortuga

La tortuga es un símbolo muy significativo en la cultura indígena canadiense. Según algunos relatos de las Primeras Naciones (historias contadas por los pueblos indígenas de Canadá) se dice que es la base sobre la que se construyó la tierra. En algunas versiones del mito del Buzo de la Tierra, se afirma que la Tierra se formó sobre el lomo de una tortuga y se conoció como "Isla de la Tortuga", nombre que se le dio a América del Nortehoy.

Las tortugas se asocian con la estabilidad y la longevidad en la cultura canadiense y también se las considera criaturas fáciles de llevar, sabias y pacientes. Hay unas 12 especies diferentes de tortugas en todo Canadá que actualmente están en peligro de extinción y son protegidas por Nature Conservancy of Canada.

El búho encantado

El Búho Encantado. Vía Galería Nacional de Canadá

El Búho Encantado es una pintura creada por Kenojuak Ashevak, la primera mujer inuit en tener su obra en un sello postal canadiense en el año 1960, época en la que el arte inuit se estaba haciendo muy popular en Canadá.

El cuadro representa un estilizado búho ártico de largas plumas y cuerpo moteado. La forma de las plumas del búho, los detalles de su cuerpo y la emoción de sus ojos son muy expresivos y siempre captan a los espectadores. Este cuadro se hizo popular en todo el país y ahora es un conocido icono canadiense que se ha reproducido en muchas publicaciones y aparece en el sello postal de seis céntimos de euro.conmemorar el centenario de los Territorios del Noroeste.

Hockey sobre hielo

Canadá tiene dos deportes nacionales: el hockey sobre hielo en invierno y el lacrosse en verano. Sin embargo, de los dos, el hockey sobre hielo es el deporte por el que más se conoce a Canadá y a menudo se considera la mayor contribución de este país al deporte mundial. Esto se debe a que el hockey sobre hielo se originó en Canadá y los canadienses lo consideran como algo suyo. El hockey sobre hielo sigue siendo el deporte más visto, jugado y exitoso de Canadá.

En resumen

Muchos de los símbolos canadienses que hemos mencionado en este artículo son famosos en todo el mundo y se ven habitualmente en diferentes contextos. Algunos de ellos, como el Búho Encantado, se reproducen a diario en publicaciones, sellos, monedas o en el mundo de la moda. Representan realmente lo que es ser canadiense y, en conjunto, ponen de relieve la cultura, el patrimonio, los valores y los recursos del pueblo canadiense.