Los mitos de los dragones japoneses están fuertemente inspirados en los mitos de los dragones chinos e hindúes, y siguen siendo únicos. Es justo decir que la mitología japonesa tiene una de las colecciones más diversas de tipos de dragones, variaciones, mitos, significados y matices.

Mientras que en la mayoría de las otras culturas En la mitología japonesa, los dragones son vistos como criaturas malignas que deben ser matadas por el héroe o como espíritus benévolos y sabios, pero en la mitología japonesa, los dragones son más complejos y a menudo muestran características tanto del bien como del mal.

Veamos más de cerca los dragones japoneses y por qué son tan populares.

Tipos de dragones japoneses

Los dragones de los mitos japoneses son seres poderosos que controlan el agua y las lluvias, y se cree que viven en masas de agua, como ríos o lagos. Los dos tipos principales de dragones japoneses son:

1. Dragón de agua japonés - Este tipo de dragón es similar al dragón chino y se encuentra en fuentes de agua. Llamado Mizuchi, el dragón de agua es largo y tiene forma de serpiente, y se cree que era una deidad del agua.
2. Dragón del cielo japonés - se decía que estos dragones vivían en las nubes o en los cielos, y no tenían una conexión especial con el agua.

Dragones chinos contra japoneses

No podemos hablar de dragones japoneses sin antes examinar la influencia de Chino Las diferentes palabras para dragón en japonés se escriben con letras chinas kanji.

Muchos de los dragones de la mitología japonesa son similares, tanto en apariencia como en significado, a los clásicos dragones chinos Lung.

• Se les considera espíritus acuáticos benévolos que viven en el mar o en los ríos
• Se cree que traen suerte y simbolizan el poder, la fuerza y la autoridad.
• Físicamente, tienen cuerpos alargados en forma de serpiente con dos o cuatro patas cortas o sin patas.
• Cuando tienen alas, son pequeñas y con forma de murciélago, como las de su homólogo chino.

Una de las pocas diferencias físicas entre los dragones chinos y los japoneses es que los chinos tienen cuatro o cinco garras en las patas; los dragones con cinco garras se consideran más poderosos y regios, mientras que en la mitología japonesa, la mayoría de los dragones sólo tienen tres garras en las patas.

China y Japón comparten incluso muchos mitos y personajes específicos del dragón. Los Cuatro Símbolos astrológicos son un buen ejemplo:

• El Dragón Azul - llamado Seiryū en Japón y Qinglong en China
• El dragón Tigre Blanco - llamado Byakko en Japón y Baihu en China
• El dragón del Pájaro Bermellón - llamado Suzaku en Japón y Zhuque en China
• El dragón Tortuga Negra - llamado Gembu en Japón y Xuanwu en China.

Los cuatro reyes dragones de los mares del este, del sur, del oeste y del norte son otro punto de contacto entre las dos culturas, que existen en ambas.

Sin embargo, no todos los dragones japoneses con forma de pulmón están directamente tomados de los mitos chinos. La mayoría de los demás dragones japoneses tienen sus propios mitos y personajes, aunque su aspecto visual y su significado general estén inspirados en las leyendas chinas.

Dragones hindúes-japoneses

Otra gran influencia en la mitología japonesa de los dragones proviene de los mitos hindúes Nāga, aunque llegaron a Japón a través del budismo, que a su vez también se inspiró fuertemente en los dragones hindúes Nāga.

Los Nāga (o Nāgi en plural) eran diferentes de lo que la gente de Occidente suele asociar con los dragones, pero se consideran como tales. Estas extrañas criaturas solían tener un cuerpo mitad humano y mitad serpiente con largas colas. También solían poder pasar de una forma totalmente humana a otra totalmente serpiente y tenían múltiples cabezas de cobra abiertas, a veces además de sus cabezas humanas.

También se creía que los Nāgi japoneses controlaban el flujo y reflujo de las mareas del mar a través de las "joyas de las mareas" que tenían en sus castillos submarinos. En el hinduismo, los Nāgi son criaturas semidivinas que habitan en el mar y son benévolas o moralmente neutrales, con poderosas y ricas civilizaciones submarinas.

En la mitología japonesa, sin embargo, los Nāga son un poco diferentes.

Allí, estas míticas criaturas son adoradas como deidades de la lluvia, de forma similar a como se adora a los dragones Lung en la mitología china. Los Nāgi también son vistos como protectores del budismo y los palacios submarinos en los que viven están más inspirados en los palacios de los dragones chinos que en los de los Nāgi hindúes originales.

La razón es sencilla:

Aunque los mitos Nāga tienen su origen en el hinduismo, llegaron a Japón a través del budismo chino, por lo que los mitos de los dragones Nāga y Lung están entrelazados en Japón .

Dragones japoneses clásicos

Sin embargo, lo que hace que los mitos de dragones japoneses sean realmente únicos son los numerosos mitos de dragones autóctonos de la cultura japonesa. Una vez que los mitos de dragones hindúes Nāga y chinos Lung se hicieron populares en Japón, se inventaron rápidamente muchos otros mitos además de éstos, y es en ellos donde la creatividad, la cultura y la moral únicas japonesas son fácilmente visibles.

La principal característica única de muchos de los mitos de dragones autóctonos japoneses es la "humanidad" Mientras que en la mayoría de las mitologías son monstruos malignos o espíritus benévolos, en Japón los dragones son mucho más humanos y a menudo demuestran emociones y experiencias humanas.

Dragones japoneses populares

En los mitos japoneses, los dragones a menudo se enamoran, lloran pérdidas, experimentan penas y arrepentimientos, y buscan la redención o el castigo. He aquí algunos de los dragones japoneses más populares.

• Ryūjin es uno de los más importantes de todos los dragones japoneses, ya que era la deidad del mar. Representaba el poder del océano y era un patrón de Japón. Teniendo en cuenta que el mar y los productos del mar son importantes para el sustento de los japoneses, Ryūjin desempeña un papel importante en la cultura y la historia de Japón. De hecho, se cree que es uno de los antepasados de la dinastía imperial japonesa.
• Kiyohime, también conocido como el Princesa de la pureza Kiyohime era una camarera de una casa de té que se enamoró de un sacerdote budista. Sin embargo, después de que el sacerdote negara su amor, Kiyohime comenzó a estudiar magia, se convirtió en un dragón y lo mató.
• Yamata no Orochi es un mítico dragón japonés con forma de monstruo que tenía ocho cabezas y colas. Fue asesinado por Susano-o para salvar a Kushinada-Hime y ganarla como novia.
• En otro mito, el pescador Urashima Tarō rescató a una tortuga del mar, pero el animal llevó al pescador al palacio del dragón submarino Ryūgū-jō. Una vez allí, la tortuga se transformó en la atractiva hija del dios dragón del océano, Ryūjin.
• Benten La diosa budista de la literatura, la riqueza y la música, se casó con un rey dragón del mar para evitar que arrasara la tierra. Su compasión y su amor cambiaron al rey dragón y éste dejó de aterrorizar la tierra.
• El O Goncho era un dragón blanco japonés que vivía en un profundo estanque de agua. Cada cincuenta años, el O Goncho se transformaba en un pájaro dorado. Su grito era una señal de que la hambruna y la destrucción llegarían a la tierra. Este mito del dragón nos recuerda la historia de el fénix .

Estos y muchos otros humanizado Los mitos del dragón existen en la mitología japonesa junto a las representaciones más habituales de los dragones como espíritus benévolos o monstruos poderosos.

Datos del dragón japonés

Se llaman ryū o tatsu.

Ryujin se refiere al rey dragón y señor de las serpientes en la mitología japonesa.

Normalmente se les representa viviendo en masas de agua, en el mar o en las nubes.

Sólo tiene 3, mientras que los dragones chinos tienen 4 o 5. Ésta es la principal diferencia entre los dragones chinos y los japoneses.

En la mitología japonesa hay representaciones de dragones buenos y malos. La influencia china dio lugar a una representación más positiva de los dragones como seres benignos y beneficiosos.

Conclusión

La mitología japonesa es rica en historias en las que los dragones desempeñan un papel central. A veces representados con apariencia humana y a menudo mezclándose con los humanos, los dragones japoneses son personajes únicos e intrigantes que siguen siendo populares.