Las peonías son el símbolo por excelencia de la primavera, ya que señalan la entrada de un clima agradablemente frío que pronto dará paso al verano. Las grandes flores de color pastel suelen crecer en arbustos de gran tamaño que desprenden un olor fragante.

Favorita de los floristas de todo el mundo por su belleza ornamental, la peonía tiene una larga historia, un rico simbolismo y una conexión con la mitología. Echemos un vistazo.

¿Qué son exactamente las peonías?

La peonía es originaria de China, pero también crece en las costas europeas del mar Mediterráneo. Más conocidas por ser flores macizas con pétalos que pueden llegar a tener hasta 10 pulgadas de diámetro, las peonías vienen en todos los colores, excepto el azul.

Existen entre 25 y 40 especies diferentes, aunque no existen directrices claras entre las especies, por lo que aún se discute el número exacto de las mismas. Las peonías, más adecuadas para climas fríos, necesitan un aporte extra de potasio para la fortaleza del tallo y la resistencia a las enfermedades. Es una planta perenne que puede durar hasta cien años cuando se cultiva en las mejores condiciones.

Luoyang, una ciudad de China, suele llamarse la Ciudad de la Peonía. Tienen un Jardín Nacional de Peonías que cuenta con más de cien variedades de esta flor, y también celebran un festival anual de peonías muy popular entre los turistas. La peonía es la flor estatal de Indiana.

Peonía - Orígenes míticos

Hay dos mitos populares que esbozan el origen de la peonía, ambos procedentes de la mitología griega.

En uno de los mitos, la peonía recibió su nombre de Paeon el médico de los dioses griegos. Fue el aprendiz de Asclepio que es el dios de la curación y la medicina. Se cree que Paeon descubrió una raíz que podía ayudar a aliviar el dolor del parto. Su amo, celoso de que Paeon pronto eclipsara su popularidad, juró matarlo. Zeus convirtió a Paeon en una flor de peonía para salvarlo de una muerte segura.

La otra historia es sobre una ninfa llamada Paeonia, que era tan atractiva que Apollo El hijo de Zeus se enamoró de ella, lo que irritó a Afrodita, diosa de la belleza y el amor, que se puso celosa y convirtió a Paeonia en una flor.

Significado y simbolismo de la peonía

La historia de la peonía se remonta a cientos de años atrás, por lo que no es de extrañar que su origen y mitología tengan multitud de versiones. También simboliza cosas diferentes en las distintas culturas. Los significados más comunes asociados a la peonía incluyen:

• Romance
• Un matrimonio feliz
• Fortuna y prosperidad
• Riqueza
• Bondad
• Compasión
• Dignidad
• Honor
• Justicia

Estos significados convierten a la peonía en una de las flores más simbólicas para las bodas. Por ello, es habitual que se elija para los ramos de novia y la decoración floral de las bodas y las fiestas de compromiso. Además, las peonías también simbolizan lo siguiente en

• En China La peonía simboliza la riqueza, el honor y la nobleza.
• En el Oeste La peonía se regala en los duodécimos aniversarios de boda porque simboliza una relación feliz, la fortuna y el honor.
• La peonía también representa timidez porque se creía que las ninfas solían ocultar sus formas desnudas escondiéndose en las peonías.

¿Cuándo debo regalar peonías?

El simbolismo y la belleza de las peonías las hace adecuadas para casi cualquier ocasión, y como están disponibles en una amplia variedad de colores y variedades, hay muchas opciones a la hora de regalar.

Son ideales para regalar en las siguientes ocasiones:

• Para felicitar a alguien por un logro, una mayoría de edad, una graduación o un acontecimiento similar.
• A una nueva mamá como símbolo de fortuna y prosperidad.
• A una pareja romántica como símbolo de amor. En este caso, lo mejor es elegir peonías rojas o rosa oscuro.
• A alguien que se va a casar, como deseo de un largo y feliz matrimonio juntos.

Supersticiones relacionadas con la peonía

La peonía tiene una larga e interesante historia que viene acompañada de leyendas y mitos.

• Algunos creen que si tienes un arbusto de peonías lleno de flores, recibirás buena suerte, pero si el árbol se marchita y las flores empiezan a desvanecerse o a cambiar de color, te visitará la mala suerte o alguna desgracia.
• En la Edad Media La gente creía que si alguien era visto por un pájaro carpintero excavando las raíces de las peonías, el pájaro también le sacaría los ojos.
• En la época victoriana En el siglo XIX, era de mala suerte desenterrar una peonía, ya que ello acarrearía una maldición.
• En la antigüedad La peonía se consideraba de origen divino y se creía que mantenía alejados a los malos espíritus. Las semillas se colgaban incluso en forma de collar como protección contra los malos espíritus.
• Es el tradicional floral símbolo de China Se la conoce cariñosamente como la "Reina de las Flores" porque, según la leyenda, había una hermosa emperatriz que, en una fría mañana de invierno, decidió utilizar sus poderes mágicos para ordenar que florecieran todas las flores. Temerosa de su ira, todas las flores obedecieron excepto la peonía. Enfadada, la reina dijo a sus sirvientes que retiraran todas las peonías y las pusieranen los lugares más fríos y distantes del imperio. Las peonías habían seguido el curso natural y no se habían doblegado ni siquiera al poder, lo que las hacía dignas y justas.

Usos de la Peonía

La peonía no sólo queda bien en ramos y arreglos florales, sino que también tiene otros usos y beneficios.

Medicina

Descargo de responsabilidad

La raíz de la peonía, y menos comúnmente la semilla y la flor, se utilizan para hacer medicina. A veces se llama peonía blanca o peonía roja, el color se refiere a la raíz procesada y no a la flor en sí. La peonía se utiliza para los trastornos autoinmunes, el SOP o síndrome de ovario poliquístico, los calambres menstruales, la curación de la piel agrietada, y otras condiciones similares.

Belleza

Al igual que otros ingredientes botánicos, la peonía tiene importantes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que ayudan a proteger la piel del estrés oxidativo inducido por la radiación UV. Está científicamente demostrado que una piel mejor protegida de los factores de estrés es menos propensa a desarrollar manchas solares, líneas finas y textura irregular. Aunque la peonía beneficia a todo tipo de piel, es especialmente ideal parapersonas que desean iluminar su cutis y mejorar la firmeza.

Gastronomía

Las semillas de la peonía se utilizaban para aromatizar las carnes crudas en las cocinas medievales. A veces, las semillas se comían crudas para estabilizar el temperamento y calentar las papilas gustativas. También se añadían en el vino caliente y la cerveza para, supuestamente, evitar los sueños perturbadores.

Los pétalos parcialmente cocidos y endulzados de la flor se consumen en China como postre. Los pétalos frescos de la flor también se pueden consumir crudos como parte de ensaladas o como guarnición de limonada.

Importancia cultural de la peonía

Como ya se ha dicho, hoy en día se siguen regalando peonías a las parejas que celebran 12 años de matrimonio.

La duquesa de Sussex, Meghan Markle, una gran aficionada a esta flor, lució ramos con peonías en su deslumbrante boda con el príncipe Harry.

Para terminar

Rica en historia, envuelta en mitos y leyendas, y constantemente exhibida en los banquetes de boda, la peonía es una flor muy querida por todos. Su gran variedad de colores y tamaños, y su significativo simbolismo, la convierten en una flor versátil, perfecta en casi todas las ocasiones.