En la mitología griega, Sileno era un dios menor de la danza, la embriaguez y el lagar. Es más conocido como el compañero, tutor y padre adoptivo de Dionisio personaje popular de la mitología griega y romana, Sileno era también el más sabio y anciano de todos los seguidores de Dionisio. Como dios menor, desempeñó un papel importante en los mitos de personajes famosos como los de Dionisio y Rey Midas .

¿Quién era Sileno?

Silenus nació para Pan el dios de lo salvaje, y Gaea la diosa de la Tierra. Era un sátiro Sileno solía estar rodeado de los sátiros conocidos como "Sileni" y se decía que era su padre o abuelo. Mientras que los sátiros eran un híbrido de hombre y cabra, se decía que los sileni eran una combinación de hombre y caballo. Sin embargo, en muchas fuentes, los dos términos se usan indistintamente.

En apariencia, Sileno parecía un hombre viejo y corpulento con la cola, las orejas y las patas de un caballo. Era conocido por ser un individuo sabio y hasta los más grandes reyes acudían a él para pedirle consejo. Algunos dicen que también tenía la capacidad de predecir el futuro.

Sileno se adscribe a una filosofía antinatalista, que considera que el nacimiento es negativo y que la procreación es moralmente mala.

Representaciones de Silenus

Aunque se decía que SIlenus era mitad animal y mitad hombre, no siempre se le representaba de la misma manera. En algunas fuentes, se le denomina comúnmente como un sátiro, pero en otras se le representa simplemente como un viejo regordete con una calva, cubierto de pelo blanco y sentado en un burro.

Sileno, a menudo un personaje jovial, no perseguía a las ninfas para satisfacer sus impulsos sexuales, como hacían los demás sátiros normales, sino que él y sus "Sileni" pasaban la mayor parte del tiempo emborrachándose. Sileno bebía hasta quedar inconsciente, por lo que había que llevarlo en un burro o sostenido por los sátiros. Ésta es la explicación más popular y conocida de por qué iba en burro. Sin embargo,también hay un par de explicaciones más.

Algunos dicen que Sileno se emborrachó increíblemente en la boda de Ariadna y Dionisio y que, para entretener a los invitados, representó un gracioso acto de rodeo sobre un burro. Otros dicen que durante la Gigantomaquia, la guerra entre los gigantes y los dioses olímpicos, Sileno se presentó sentado en un burro, en un intento de confundir a los del bando contrario.

Sileno y Dionisio

Sileno era el padre adoptivo de Dionisio, el hijo de Zeus Dionisio fue confiado a su cuidado por Hermes Sileno lo crió con la ayuda de las ninfas de Nysiad y le enseñó todo lo que pudo.

Cuando Dionisio llegó a la edad adulta, Sileno se quedó con él como compañero y mentor, y le enseñó a disfrutar de la música, el vino y las fiestas, lo que, según algunos, tuvo que ver con que Dionisio se convirtiera en el dios del vino y la fiesta.

Sileno fue descrito como el más viejo, el más borracho y, sin embargo, el más sabio de todos los seguidores de Dionisio.

Sileno y el Rey Midas

Uno de los mitos griegos más famosos en los que aparece Sileno es el del Rey Midas y el Toque de Oro. La historia cuenta cómo Sileno se separó de Dionisio y su séquito, y fue encontrado en los jardines del Rey Midas. Midas lo acogió en su palacio y Sileno se quedó con él durante varios días, festejando y disfrutando enormemente. Entretuvo al Rey y a su corte contándoles muchasCuando Dionisio encontró a Sileno, se sintió muy agradecido de que su compañero hubiera sido tratado tan bien y decidió concederle a Midash un deseo como recompensa.

Midas deseó que todo lo que tocara se convirtiera en oro y Dionisio le concedió su deseo. Sin embargo, como resultado, Midas ya no pudo disfrutar de la comida o la bebida y tuvo que pedir la ayuda de Dionisio para librarse del don.

Una versión alternativa de la historia cuenta que el rey Midas se enteró de las habilidades proféticas y la sabiduría de Sileno y decidió que le gustaría aprender todo lo que pudiera de él. Ordenó a sus sirvientes que apresaran al sátiro y lo llevaran a palacio para que pudiera aprender todos sus secretos. Los sirvientes atraparon a Sileno mientras yacía ebrio cerca de una fuente y lo llevaron ante el rey. El rey preguntó, ¿Cuál es la mayor felicidad del hombre?

Sileno hace una afirmación muy lúgubre e inesperada: morir cuanto antes es mejor que vivir y lo mejor que le puede pasar a alguien es no nacer. En otras palabras, Sileno sugiere que la pregunta que deberíamos hacernos no es por qué algunos se suicidan, sino por qué los vivos siguen viviendo.

Sileno y el cíclope

Sileno y sus compañeros sátiros (o hijos, según algunas versiones de la historia) naufragaron mientras buscaban a Dionisio. Fueron esclavizados por los cíclopes y obligados a trabajar como pastores. Pronto, Odiseo llegó con sus marineros y le preguntó a Sileno si aceptaba intercambiar comida por su vino.

Sileno no pudo resistirse a la oferta, ya que, después de todo, era el siervo de Dionisio y el vino era una parte central del culto a Dionisio. Sin embargo, no tenía comida para dar a Odiseo a cambio del vino, así que, en su lugar, les ofreció algo de la comida del propio almacén de los cíclopes. Polyphemus Uno de los cíclopes se enteró del trato y Sileno se apresuró a culpar a los invitados, acusándolos de robar la comida.

Aunque Odiseo intentó por todos los medios razonar con Polifemo, el cíclope lo ignoró y lo encerró a él y a sus hombres en una cueva. Más tarde, el cíclope y Sileno bebieron vino hasta que ambos se emborracharon mucho. El cíclope encontró a Sileno muy atractivo y se llevó al aterrorizado sátiro a su cama. Odiseo y los hombres escaparon de la cueva, quemando el ojo de Polifemo, lo que les dio la oportunidad de huir, sin embargo,No se menciona qué fue de Sileno, pero hay quien dice que él también logró escapar de las garras de los cíclopes con sus sátiros.

Sileno en las fiestas de la Dionisia

La Dionisia, también llamada Gran Dionisia, era un festival dramático que se celebraba en la antigua Grecia. Se dice que en este festival se originaron la comedia, el drama satírico y la tragedia. La Dionisia se celebraba cada año en marzo en la ciudad de Atenas, en honor al gran dios Dionisio.

Durante el festival de la Dionysia, las obras de teatro protagonizadas por Sileno aparecían a menudo para añadir un alivio cómico en medio de todas las tragedias. Después de cada tres tragedias, se representaba una obra de sátiros protagonizada por Sileno, que aligeraba el ánimo de la multitud. Se dice que las obras de sátiros son la cuna de la comedia o comedia satírica que conocemos hoy en día.

En resumen

Los mitos en los que aparecía Sileno solían centrarse en su capacidad para predecir el futuro, en sus conocimientos o, principalmente, en sus borracheras, que es por lo que era más famoso. Como compañero de Dionisio, Sileno era un tutor de la filosofía antinatalista y una figura importante en las tradiciones religiosas de Grecia.