Las conchas de cauri pueden parecer simples y sin pretensiones, pero son muy valoradas y, en algunas partes del mundo, se han utilizado incluso como joyas y moneda. Las conchas de cauri son admiradas por sus delicadas conchas y marcas y han sido parte integrante de muchas culturas, tradiciones y sistemas de creencias antiguos.

¿Qué es un caparazón de cauri?

La palabra Cowrie o Cowry proviene del sánscrito kaparda lo que significa pequeña concha El término se utiliza generalmente para clasificar los caracoles marinos y los moluscos gasterópodos. Las vaquitas se encuentran predominantemente en las zonas costeras, sobre todo en los océanos Índico y Pacífico.

La antigua palabra italiana para las conchas de cauri Porcellana Los ingleses incluyeron la palabra en su vocabulario debido a la similitud entre las conchas de cauri y la cerámica de porcelana.

Características de las conchas de cauri

Las cáscaras de cauri tienen una superficie lisa, brillante y lustrosa. Tienen una forma y una estructura predominantemente parecida a la de un huevo. La parte redonda de la cáscara, o lo que parece su dorso, se llama Cara Dorsal. La parte plana de la cáscara, con una abertura en su centro, se llama Cara Ventral.

Casi todas las conchas Cowrie brillan y resplandecen de forma similar a la cerámica de porcelana. La mayoría de las variedades de conchas también están grabadas con patrones y diseños coloridos. Las conchas Cowrie pueden medir entre 5 mm y 19 cm de largo, dependiendo de la especie.

Las conchas de cauri en la cultura

Las conchas de cauri se han utilizado como moneda, joyas y objetos sagrados en muchas culturas.

Veamos el significado de las conchas de cauri en las civilizaciones antiguas.

África

Las redes comerciales africanas utilizaban las conchas de cauri como principal forma de moneda. Debido a su ligereza, podían colocarse fácilmente en cuerdas y transportarse por todo el continente. Las conchas de cauri también eran fáciles de manejar, proteger y contar.

Las conchas de cauri siempre estuvieron presentes en África, pero sólo se generalizaron tras la entrada de los colonizadores europeos, que introdujeron un gran número de conchas de cauri y las intercambiaron por esclavos y oro.

China

Los antiguos chinos utilizaban las conchas de cauri como una forma de moneda, y con el tiempo se convirtieron en un carácter chino para representar el dinero. En China, había una gran demanda de conchas de cauri y con el paso de los años se volvieron muy escasas. Debido a esta razón, la gente comenzó a hacer imitaciones de las conchas de cauri con huesos y otros materiales. Las conchas de cauri también se colocaban en las tumbas, para que los muertos tuvieran acceso a la riqueza.

India

En el sur de la India, los astrólogos utilizaban las conchas de cauri para predecir el futuro. El astrólogo sostenía las conchas de cauri en las palmas de las manos y las frotaba en un canto ritual. Después de esto, se tomaba un cierto número de conchas de cauri y se guardaban por separado. De este manojo separado, se escogían algunas conchas basándose en la lógica y el cálculo. Las conchas restantes se utilizaban finalmente parapredecir y prever el futuro.

América del Norte

Las antiguas tribus norteamericanas, como los ojibway, utilizaban las conchas de cauri como objetos sagrados. Las conchas se utilizaban a menudo en las ceremonias Midewiwin, que promovían el crecimiento espiritual y la curación. Sigue siendo un misterio cómo los ojibway descubrieron las conchas de cauri, ya que sus hogares estaban lejos del océano.

Usos de las conchas de cauri

Las conchas de cauri no sólo se utilizaban con fines monetarios en las civilizaciones antiguas, sino también como joyas y para decorar. Los chinos utilizaban las conchas de cauri en sus ropas para darles un aspecto atractivo.

Las mujeres africanas llevaban accesorios hechos con conchas de cauri e incluso se decoraban el pelo y el atuendo con ellas. Se hacían máscaras con conchas de cauri para bailes y celebraciones, y también se colocaban en esculturas, cestas y otros objetos cotidianos. Los guerreros y cazadores pegaban conchas de cauri en sus trajes para estar más protegidos.

En la actualidad, las conchas de cauri se utilizan para fabricar joyas, obras de arte y artículos de artesanía únicos.

Tipos de conchas de cauri

• Cowrie amarillo: Las conchas de cauri amarillas tienen un tono amarillo y se utilizan para la prosperidad y la riqueza. También se guardan para equilibrar los poderes místicos del planeta Júpiter.

• Cowrie tigre: Las conchas de cauri de tigre tienen un montículo que se asemeja al dibujo de la piel de un tigre. Estas conchas se utilizan para alejar la energía negativa y alejar el mal de ojo.

• Cowrite blanco: Las conchas blancas de cauri son la variedad más común y popular. Se utilizan con fines astrológicos y se cree que contienen poderes divinos.

Significado simbólico de las conchas de cauri

Las conchas de cauri tienen varios significados simbólicos, lo que aumenta su valor. Esto varía de una región a otra, pero hay algunas similitudes que se pueden encontrar en todas las culturas.

• Símbolo de la fertilidad: En las tribus africanas, como los mende de Sierra Leona, las conchas de cauri eran símbolos de feminidad, fertilidad La división de la concha se consideraba un símbolo de la vulva y se llamaba el Dador o Elixir de la vida.

• Símbolo de rango: En las islas Fiyi, los jefes de las tribus utilizaban las conchas de cauri doradas como símbolo de rango y prestigio.

• Símbolo de prosperidad: Tanto en la cultura africana como en la americana, las conchas de cauri eran un emblema de riqueza y prosperidad. Los que tenían más conchas de cauri se consideraban acomodados y recibían respeto y honor.

• Símbolo de protección: Las conchas de cauri estaban estrechamente relacionadas con la diosa africana de la protección que residía en el océano, Yemaya Los que adornaban estas conchas eran bendecidos y protegidos por la deidad.

En resumen

Las conchas de cauri tienen una gran cantidad de significados simbólicos y están estrechamente relacionadas con muchas civilizaciones antiguas. Aunque estos objetos ya no tienen tanto valor como en el pasado, siguen siendo admirados y utilizados por su belleza y versatilidad.