Mictlantecuhtli es uno de los principales dioses de los aztecas y uno de los personajes más extraños de las múltiples mitologías del mundo. Como dios de la muerte En la versión azteca del infierno, Mictlantecuhtli gobernaba y era representado con una calavera como cabeza o como un esqueleto completo.

Mictlantecuhtli desempeñó un papel importante en los mitos aztecas, sobre todo en sus historias de la creación. En este artículo se exponen los principales mitos sobre Mictlantecuhtli, así como su simbolismo y relevancia en la actualidad.

¿Quién es Mictlāntēcutli?

Mictlantecuhtli era esposo de Mictecacíhuatl y señor de Mictlan/Chicunauhmictlan - la tierra de la muerte en la mitología azteca. De hecho, el nombre de Mictlantecuhtli significa exactamente eso - Señor de Mictlan o Señor de la Tierra de la Muerte.

Otros nombres de este dios son Nextepehua (Esparcidor de cenizas), Ixpuztec (Broken Face), y Tzontemoc (El que baja la cabeza). En la mayoría de sus representaciones o visuales, se le muestra como un esqueleto ensangrentado o un hombre con una calavera por cabeza. Sin embargo, también está siempre cubierto con vestimentas reales como una corona, sandalias y otras, lo que pretende mostrar su alto estatus no sólo como una deidad sino como un señor.

Mictlantecuhtli también se asocia con las arañas, los murciélagos y los búhos, así como con la hora 11 del día.

Señor de (algunos de) los muertos

Escultura vestible de Mictlantecuhtli. Véala aquí.

Puede que Mictlantecuhtli fuera un Señor de la Muerte, pero no participaba activamente en la matanza de personas, ni siquiera en la organización o incitación de guerras. Mictlantecuhtli se contentaba perfectamente con sentarse en su reino y esperar a que la gente muriera por sí misma.

De hecho, Mictlantecuhtli ni siquiera era el dios de todas las personas que morían en la mitología azteca, sino que los aztecas diferenciaban entre tres tipos de muerte que determinaban quién iba a la otra vida:

• Los guerreros que murieron en la batalla y las mujeres que murieron en el parto se unieron al Dios del Sol y la Guerra Huitzilopochtli en su brillante palacio solar en el sur y sus almas se convirtieron en colibríes .
• Las personas que murieron ahogadas, por enfermedades relacionadas con la lluvia y las inundaciones, y las personas que murieron por un rayo fueron a Tlālōcān -el paraíso azteca gobernado por el deidad de la lluvia Tlaloc .
• Las personas que morían por cualquier otra causa debían realizar un viaje de cuatro años a través de los Nueve Infiernos de la mitología azteca hasta llegar al Mictlán. Una vez allí, sus almas desaparecían para siempre y encontraban el descanso.

Esencialmente, el Mictlán es la peor opción para que un azteca termine en él. Al mismo tiempo, es difícilmente comparable con los infiernos de otras mitologías.

Mictlan - El país de los muertos

Según los mitos aztecas, la Tierra de los Muertos se encuentra "a la derecha" o al norte de Tenochtitlan y del Valle de México. Los aztecas asociaban la dirección derecha con el norte y la dirección izquierda con el sur, lo que sitúa al Mictlán en oposición directa a Huitzilopochtli y su palacio, que se dice que están en el sur.

También cabe destacar que las tribus aztecas (acolhua, chichimeca, mexica y tepaneca) emigraron al centro de México desde la tierra del norte llamada Aztlán También se dice que han escapado de la desfavorable élite gobernante llamada Azteca Chicomoztoca Los mitos mexicas también dicen que cuando Huitzilopochtli condujo a los aztecas hacia el sur les dijo que se rebautizaran como mexicas para dejar atrás su pasado.

Este mito del origen del imperio azteca no hace referencia directa a Mictlan y Mictlantecuhtli, pero es poco probable que sea una coincidencia que los aztecas vieran el norte como "La tierra de los muertos" y lo contrario de Huitzilopochtli.

En cuanto al propio Mictlán, los mitos lo describen como un lugar oscuro y desolado, lleno de huesos humanos, con el palacio de Mictlantecuhtli en el centro. Se dice que su palacio era una casa sin ventanas que compartía con su esposa Mictecacíhuatl. Mientras que las almas de las personas se desvanecían al llegar a este último reino del infierno, sus restos aparentemente quedaban atrás.

De hecho, los restos mortales de las personas eran capaces de durar más que el propio universo en el Mictlán, dado el funcionamiento de la cosmología azteca. Según el Aztecas El mundo ha sido creado y ha terminado cuatro veces antes de su iteración actual. Este ciclo suele estar relacionado con el dios del sol Huitzilopochtli y con la posibilidad de que consiga evitar que la luna y los dioses de las estrellas destruyan la Tierra. Sin embargo, es curioso que el Mictlán haya sobrevivido a esas cuatro destrucciones del universo y a sus cinco recreaciones.

Mictlantecuhtli y el mito de la creación

Escultura de arcilla de Mictlantecuhtli por Teyolia 13. Véala aquí.

Los aztecas tienen varios mitos de la creación, pero el más destacado es el de Mictlantecuhtli, según el cual el universo fue creado (una vez más) por los dioses Ometecuhtli y Omecihuatl Los dadores de vida.

Ometecuhtli y Omecihuatl son vistos como polos opuestos a Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl. Sin embargo, Ometecuhtli y Omecihuatl también fueron padre y madre de los famosos dioses Quetzalcoatl ( La serpiente emplumada ), Huitzilopochtli (Dios del Sol y Colibrí del Sur ), Xipe Totec ( Nuestro Señor Desollado ), y Tezcatlipoca ( Espejo fumador ) .

Esto es importante porque, después de crear el universo, Ometecuhtli y Omecihuatl encargaron a dos de sus hijos que pusieran orden y crearan la vida. En algunos mitos, esos dos hijos son Quetzalcoatl y Huitzilopochtli, en otros - Quetzalcoatl y Tezcatlipoca. En otros mitos, fueron Quetzalcoatl y su gemelo Xolotl - el dios del fuego. Independientemente, el dúo creó la Tierra y el Sol, comoasí como la vida en la Tierra. Y lo hicieron visitando a Mictlantecuhtli.

Según las versiones más aceptadas del mito creado por los aztecas, Quetzalcóatl fue quien tuvo que viajar al Mictlán y robar huesos de la Tierra de los Muertos. Esto fue antes de que la Serpiente Emplumada hubiera creado la vida en la Tierra, por lo que los huesos eran de personas que habían muerto en el universo anterior. Quetzalcóatl necesitaba los huesos de los muertos precisamente para poder crear la nueva gente del mundo deSe suponía que debía llevar los huesos a Tamoanchan, un lugar mítico en el centro de México donde otros dioses imbuirían los huesos de vida y crearían la humanidad.

Sin embargo, el viaje de Quetzalcóatl a Mictlán no fue tranquilo. Allí, la Serpiente Emplumada recogió todos los huesos que pudo llevar, pero se enfrentó a Mictlantecuhtli antes de que pudiera salir de Mictlán. Mictlantecuhtli trató de bloquear la huida de Quetzalcóatl, pero la Serpiente Emplumada consiguió escapar de él por los pelos.

Mictlantecuhtli logró hacer tropezar a Quetzalcóatl por un momento, obligando al dios a dejar caer los huesos y romper algunos de ellos. Sin embargo, Quetzalcóatl recogió todos los que pudo y se retiró a Tamoanchan. El hecho de que algunos de los huesos se rompieran se cita como la razón por la que algunas personas son más bajas y otras - más altas.

Sin embargo, ésta es sólo una versión del mito.

Una batalla de ingenio

En otra variante, posiblemente más popular, Mictlantecuhtli no trata de bloquear o luchar contra Quetzalcóatl, sino que intenta engañarlo. Mictlantecuhtli promete dejar que Quetzalcóatl salga de Mictlán con todos los huesos que quiera si primero realiza una sencilla prueba: viajar por Mictlán cuatro veces, llevando un concha de caracol trompeta.

Quetzalcoatl acepta felizmente la sencilla tarea, pero Mictlantecuhtli le da un caracol normal sin agujeros. Decidido a completar la tarea, Quetzalcoatl llama a los gusanos para que hagan agujeros en el caracol y abejas con la ayuda de los insectos, la Serpiente Emplumada corre cuatro veces alrededor de Mictlan para completar la búsqueda de Mictlantecuhtli.

En un último intento por detenerlo, Mictlantecuhtli ordena a sus sirvientes, la Mictera, que caven una fosa cerca de donde Quetzalcóatl debía terminar su último viaje alrededor de Mictlan. La Mictera así lo hizo y, desafortunadamente, Quetzalcóatl se distrajo con una codorniz justo cuando se acercaba a la fosa. Al no mirar por dónde iba, se cayó, esparció los huesos y quedó sin poder salir de la fosa ni de Mictlan.

Sin embargo, finalmente Quetzalcóatl logró despertarse, recoger muchos de los huesos y escapar. Luego entregó los huesos a la diosa Cihuacóatl en Tamoanchan. La diosa mezcló los huesos con gotas de la sangre de Quetzalcóatl y creó los primeros hombres y mujeres de la mezcla.

Símbolos y simbolismo de Mictlāntēcutli

Como señor de los muertos, el simbolismo de Mictlantecuhtli es claro: él representa la muerte Sin embargo, es curioso que Mictlantecuhtli no sea visto realmente como una fuerza malévola o como un dios al que los aztecas temieran.

Puede que Mictlantecuhtli intentara detener la creación de la vida al principio, pero no molesta al mundo de los vivos una vez creada.

En el lado norte del Templo Mayor de Tenochtitlan se erigieron estatuas de Mictlantecuhtli y se celebraron ceremonias y rituales dedicados a Mictlantecuhtli, algunos de los cuales incluían el canibalismo.

Mictlantecuhtli es el dios del signo del día Itzcuintli (perro), y se creía que daba a los nacidos en ese día su energía y su alma.

Importancia del Mictlāntēcutli en la cultura moderna

Puede que Mictlantecuhtli no sea tan popular hoy en día como Quetzalcóatl, pero todavía se le puede ver en bastantes medios de comunicación. Algunas menciones interesantes incluyen la serie animada de 2018 Constantino: Ciudad de los Demonios la serie de animación mexicana Victor y Valentino El libro de Aliette de Bodard de 2010 Siervo del Inframundo La animación mexicana Onyx Equinox y otros.

Conclusión

El Mictlantecuhtli, una de las deidades más importantes de los aztecas, desempeñaba un importante papel en la sociedad azteca. A diferencia de otras deidades de la muerte de otras culturas, se le respetaba pero no se le temía como una fuerza negativa.