La lavanda es un nombre muy conocido en todas las culturas. Es casi imposible visitar cualquier tienda y centro comercial y no encontrar lavanda de alguna forma. Aunque mucha gente adora y utiliza los numerosos productos de lavanda, no sabe mucho sobre esta espectacular y fragante flor. Esto es lo que necesita saber sobre la planta de lavanda.

Simbolismo de la lavanda

La lavanda es conocida por su aroma y sus hermosos tonos morados, pero también se le atribuye un profundo simbolismo.

• Pureza

La lavanda se asocia con la pureza y la limpieza. En el pasado, la lavanda era utilizada por los fabricantes de guantes para purificar su mercancía y evitar infecciones como el cólera.

Durante el brote de peste bubónica de 1720 en Marsella, los ladrones de tumbas utilizaron la lavanda como uno de los ingredientes de sus vinagre de los cuatro ladrones Los otros ingredientes eran romero, clavo y vinagre destilado.

Durante la pandemia de covid-19, algunas empresas de cosméticos sacaron provecho de los desinfectantes de manos a base de lavanda para ofrecer a sus clientes una protección antiséptica pero sin productos químicos contra la enfermedad.

• Serenidad y Calma

La lavanda se utiliza para la meditación, los masajes y la aromaterapia. Se considera que su aroma tiene un efecto calmante, que aumenta la sensación de serenidad y tranquilidad.

• Derechos de autor

El color púrpura es un símbolo de la realeza en sí mismo. La lavanda es una flor que representa la elegancia, el refinamiento y el lujo, por lo que se utilizaba con frecuencia para adornar los castillos. En la actualidad, la lavanda se utiliza habitualmente en los ramos de flores para eventos especiales, como las bodas.

• Salud

La lavanda es un símbolo de salud. Las características antibacterianas del aceite de lavanda permiten utilizarlo para fumigar y destruir una gran variedad de patógenos.

En el Londres del siglo XVII se ataban pequeños ramos de lavanda alrededor de las muñecas para evitar el contagio de enfermedades peligrosas. El aceite también se utiliza para tratar las quemaduras solares, las picaduras de insectos, las heridas, el acné y el dolor de las articulaciones de la piel. El té elaborado con flores de lavanda se utiliza para aliviar los gases, para aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión, ayudar a conciliar el sueño y mejorar el estado de ánimo y la memoria.

• Silencio y devoción

Como representación del silencio y la devoción, la lavanda se utiliza en zonas de meditación y oración.

• Amor

Durante siglos, la lavanda se ha considerado una hierba del amor y se ha visto como un afrodisíaco. En la actualidad, la lavanda es una representación de la devoción y el amor eterno. Cada vez es más popular en los ramos de boda y en las máquinas de confeti.

¿Qué es la lavanda?

La lavanda pertenece a la familia de las lamiáceas (menta) y se conoce científicamente como género lavándula. La palabra "lavare" procede del latín "lavare", que significa "lavar", muy probablemente porque las flores de lavanda machacadas se añadían al agua para bañarse, lavar el pelo y la ropa. Esta planta mediterránea es originaria de Europa, Asia y África.

Las flores de lavanda crecen en pequeños arbustos que prosperan en suelos bien drenados. La planta es de hoja perenne con hojas lineales de color verde grisáceo. Vienen en diferentes tonos de púrpura y suelen estar dispuestas en espigas en las puntas de los tallos. Contienen glándulas oleosas brillantes que son la opulencia y la fuente del legendario aroma a lavanda.

Existen 47 especies documentadas del género Lavandula, pero vamos a destacar los tipos de lavanda más comunes:

• Lavandula Stoechas (lavanda francesa/lavanda española/lavanda mariposa) - Originaria de la zona mediterránea, esta variedad prospera en las regiones más cálidas. Durante la temporada de floración, la parte superior del tallo desarrolla pétalos que son grandes y se asemejan a orejas de conejo. Las variedades populares de lavanda española incluyen:
  1. Bailarina Lavanda - Florece en invierno y en verano con flores blancas que se vuelven rosa-púrpura al madurar.
  2. Rojo Kew - Es una planta que florece desde finales de la primavera hasta el otoño, con flores de color violeta y pétalos de color rosa. Sus flores son de un tono frambuesa oscuro.
  3. Anouk - Florece en verano y en invierno con flores de color púrpura intenso y pétalos de color púrpura claro.

• Lavandula Angustifolia (lavanda inglesa) - Esta variedad, que florece a pleno sol, se caracteriza por sus hojas sencillas dispuestas en oposición. La mayor parte de este tipo de lavanda es perfumada con aceites eruptivos. Florece en verano, con grandes flores de color azul violáceo intenso. Se utiliza comúnmente en los potpourris debido a su dulce aroma.
  • Lavenite Petite - Una floración de mediados a finales de la primavera con una flor de color púrpura claro en forma de pompón. Su fuerte fragancia es un gran atractivo para las abejas y las mariposas.
  • Hidcote - Un pastel de moda para la artesanía debido a su capacidad para mantener su color púrpura oscuro cuando se seca.

• Lavandula X Intermedia (Lavanda híbrida/Lavandín) - Suelen ser una mezcla de la lavanda inglesa y de la portuguesa. Están concebidas para ser muy perfumadas y se cosechan para obtener aceites y té.
  • Impresionar con el color púrpura - Una flor de verano que se utiliza habitualmente en los ramos por sus características flores fragantes de color púrpura oscuro.
  • Gigante de Hidcote - Una flor de verano que se utiliza habitualmente en los ramos por sus flores de color violeta claro extremadamente perfumadas y sus largos tallos.
  • Grosso -Es una planta que florece a finales de verano y en invierno, con pétalos de color púrpura muy oscuro, que se suelen recolectar para obtener aceite.

• Lavendula Latifolia (lavanda portuguesa) - Es un ingrediente común para las bebidas y los alimentos. Tiene flores de color púrpura, y el tallo tiene bulbos nivelados de color lila pálido.
• Lavandula Multifida (lavanda egipcia) - Esta raza, que florece en verano e invierno con flores púrpuras que parecen hojas de helecho, no es tan dulce ni tan fragante como otras razas.

Folclore en torno a la flor de la lavanda

Las historias y los mitos relacionados con la lavanda son numerosos, entretenidos e informativos, y atraviesan la religión y el amor. Aquí están las leyendas más comunes sobre la lavanda.

• La Biblia cristiana cuenta que Adán y Eva sacaron la lavanda del Jardín del Edén tras su desacuerdo con Dios.
• El Evangelio de Lucas cuenta la historia de una mujer que lavó los pies de Jesús utilizando nardo, que se extrae de la lavanda.
• Antiguamente, la lavanda ahuyentaba a los espíritus malignos, por lo que se colgaba sobre las puertas con ese fin. Algunos cristianos también colocaban cruces de lavanda para alejar a los demonios.
• Los egipcios primitivos ayudaban a sus difuntos a llegar al cielo utilizando lavanda en el proceso de momificación. De hecho, la lavanda encontrada en la tumba del rey Tutankamón conservó su aroma durante 3.000 años y aún era perceptible cuando la descubrió Howard carter.
• Las novias irlandesas llevaban bandas de lavanda para alejar la brujería.
• Se dice que Cleopatra utilizó la lavanda como arma secreta para seducir a Julio César y a Marco Antonio, y que posteriormente encontró la muerte tras ser mordida por un áspid que se escondía en su jardín de lavanda.
• En los siglos XIX y XX, las doncellas utilizaban bolsitas con lavanda arrugada para atraer a los pretendientes, ya que se creía que el aroma era seductor.
• En el libro deuterocanónico de Judit, se dice que se puso perfume con lavanda para seducir a Holofernes antes de matarlo.
• En el día de San Lucas, en la época de los Tudor, las doncellas trataban de descubrir la identidad de sus verdaderos amores bebiendo un brebaje hecho con lavanda.

Otros usos de la lavanda

La lavanda tiene varios usos, y se utiliza en la cocina, para la meditación, como agente de limpieza y para la decoración.

• Los postres y las bebidas de lavanda se elaboran con los brotes debido a su sabor ligeramente dulce.
• Por sus efectos hidratantes y calmantes, el aceite de lavanda se utiliza en lociones.
• La lavanda también se utiliza en popurrís, sprays y velas perfumadas por su fragancia.
• En siglos anteriores, la lavanda se ponía en los baños y en el agua que se utilizaba para lavar la ropa. Hoy en día, el aroma de la lavanda se añade a jabones y detergentes por su dulce fragancia.

Conclusión

La lavanda es, sin duda, una flor muy apreciada, lo que no es de extrañar teniendo en cuenta sus numerosos beneficios. Incluso sin el objetivo de cosechar su aceite, plantar lavanda en su jardín le recompensará con vistas seductoras y una dulce fragancia. Puede regalar flores de lavanda a cualquier persona que ame como muestra de su devoción. El dulce aroma calmante de la lavanda también la convierte en un buen regalo para un ser querido enfermouno.