La esfinge, uno de los símbolos más perdurables del antiguo Egipto y Grecia, es una criatura mítica que ha intrigado e inspirado la imaginación humana durante miles de años.

Dependiendo de la perspectiva cultural desde la que se mire, es un protector benévolo o un malévolo preguntador de acertijos. A continuación, un vistazo a la esfinge, sus orígenes y su significado simbólico.

Esfinge - Historia y orígenes

La esfinge se remonta a los mitos egipcios más antiguos. Como estas criaturas eran veneradas como guardianes benévolos, a menudo se colocaban estatuas suyas en las entradas de tumbas, templos y palacios reales.

También era común que los faraones tuvieran sus propios rostros representados como cabezas de las estatuas de las esfinges guardianas de sus tumbas. El ego de los gobernantes puede haber jugado un papel aquí, pero también es una tradición egipcia vincular a los gobernantes con los dioses, ya que se supone que ellos mismos son vistos como una especie de semidioses. En este caso, representar a los faraones como guardianes de las esfinges era vincularlos a la deidad solarSekhmet, que tenía el cuerpo de una leona.

Por ello, muchas de las famosas estatuas de esfinges descubiertas hasta hoy llevan la imagen de antiguos faraones egipcios. Por ejemplo, hay una esfinge con la cabeza de Hatshepsut tallada en granito, que se encuentra actualmente en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Las esfinges con cabezas humanas o de animales no reales seguían siendo mucho más comunes, ya que se utilizaban como esfinges guardianas de los templos. Un buen ejemplo es el complejo de templos de Tebas, que cuenta con 900 esfinges con cabeza de carnero, que representan al dios Amón.

A lo largo de la historia de Egipto, se utilizaron sobre todo para proteger los palacios y las tumbas reales y fueron construidos comúnmente por y para los faraones. Sin embargo, no había "exclusividad" real para la esfinge. Si un plebeyo quería comprar o tallar una estatuilla de la esfinge, pintar una imagen de la esfinge en un plato o un jarrón, o incluso construir una estatuilla más pequeña o más grande de su propio - se les permitió hacerlo. La esfinge era uncriatura mitológica universalmente querida y venerada por todos los egipcios.

Representación de la Esfinge

La esfinge suele representarse con el cuerpo de un león y las alas de un águila, pero a veces tiene la cabeza de un humano, un halcón, un gato o incluso una oveja, según el mito.

Las esfinges con cabeza de halcón pueden estar relacionadas con los mitos posteriores del grifo o del grifo, pero las esfinges con cabeza humana eran la variante más conocida.

Como se comenta más adelante, los griegos también tenían su propia esfinge. La esfinge griega tenía cabeza de mujer y era generalmente de naturaleza malévola, mientras que la egipcia tenía cabeza de hombre y era vista como benévola.

Esfinge egipcia vs. Esfinge griega

Aunque la esfinge egipcia es la más conocida, los griegos también tenían su propia versión de la esfinge. De hecho, la palabra esfinge viene de la palabra griega sphingo - que significa estrangular .

La esfinge griega era malévola y desagradable, básicamente un monstruo por naturaleza. Se la representaba como una mujer, con cuerpo de león y alas de halcón. Esta criatura suele representarse sentada y con el tamaño de un león normal.

Es la esfinge griega que preguntó a los viajeros el famoso acertijo:

"¿Qué animal camina en cuatro patas por la mañana, en dos patas al mediodía y en tres por la tarde?"

Si el transeúnte no podía responder al acertijo, la esfinge lo estrangularía y luego lo devoraría. Finalmente, fue Edipo quien pudo responder al acertijo, diciendo:

"El hombre, que se arrastra a cuatro patas cuando es un bebé, luego camina sobre dos pies cuando es un adulto y luego utiliza un bastón en la vejez.

La esfinge, al darse cuenta de que había sido derrotada, se arrojó de su alta roca y murió. Hablando de ser una mala perdedora.

Sólo hay una esfinge griega, mientras que hay muchas esfinges egipcias.

La Gran Esfinge de Giza

La Gran Esfinge de Giza

El monumento más famoso de la esfinge es, por supuesto, la Gran Esfinge de Guiza. Hasta hoy, amada como un tesoro nacional por los egipcios modernos, esta estatua gigante en el río Nilo lleva el rostro del faraón Khafra.

Situada al sureste de las igualmente famosas pirámides de Guiza, la esfinge se construyó probablemente para proteger estas grandes tumbas, como cualquier otra esfinge egipcia.

En la actualidad, la Gran Esfinge es incluso un emblema oficial de Egipto y aparece con frecuencia en los sellos, monedas, documentos oficiales y banderas del país.

Simbolismo y significado de la Esfinge

El símbolo de la esfinge evoca diferentes interpretaciones. He aquí las más notables:

• Protección

La esfinge era un símbolo de tutela y protección, por lo que solían situarse fuera de las tumbas para proteger a los difuntos.

• Enigma y misterio

Se desconoce el propósito original de la esfinge. La propia imagen de una esfinge montando guardia en una tumba o preguntando a los viajeros un acertijo sin objetivo aparente, evoca el misterio.

¿Por qué la esfinge planteó un enigma? ¿Por qué se suicidó la esfinge cuando Edipo respondió al enigma? ¿Por qué es en parte humana y en parte animal? Estas preguntas y otras más realzan el misterio de la esfinge, convirtiéndola en un símbolo de lo enigmático.

La propia palabra esfinge ha entrado en nuestro léxico como sinónimo de inescrutable, misterioso y enigmático. Por ejemplo: Se convirtió en una esfinge cuando él le preguntó qué había pasado con el dinero.

• Sabiduría

Se creía que la esfinge era muy inteligente y sabia, por lo que podía dejar perplejos a los humanos con sus acertijos. Como tal, representa la sabiduría.

• Fuerza

El cuerpo del león representa la fuerza, mientras que la cabeza de un humano simboliza la inteligencia. Algunos estudiosos ven esta combinación como un símbolo de fuerza, dominio y sabiduría.

Representaciones de la Esfinge en el arte

La esfinge es probablemente la criatura mitológica egipcia más representada en el arte. Incluso antes de que se convirtiera en el símbolo nacional del Egipto moderno, la esfinge fue ampliamente venerada a lo largo de la historia de Egipto.

Hoy en día, suele representarse en estatuas, así como en grabados murales, pinturas, grabados en jarrones y en prácticamente todo lo que se puede pintar o grabar. Generalmente se representa de frente, en diagonal o de lado. A continuación, una lista de las mejores selecciones del editor con el símbolo de la esfinge.

En el arte moderno, la esfinge no es menos icónica. Incluso fuera de Egipto, la mítica criatura es reconocida en todo el mundo. Ha aparecido en innumerables películas, espectáculos, juegos y libros de todo el mundo y probablemente seguirá haciéndolo.

Preguntas frecuentes sobre la Esfinge

La esfinge fue inventada por los egipcios, que probablemente influyeron en los griegos. Hay diferencias significativas en las representaciones de la esfinge en estas dos culturas.

En Egipto, la esfinge era vista como un protector y un guardián benévolo. La combinación del cuerpo del león y la cabeza humana se interpreta como símbolo de fuerza e inteligencia. En Grecia, la esfinge era símbolo de misterio, enigma y brutalidad.

La finalidad original de la esfinge es desconocida y poco clara. Parece que se construyó como símbolo de la tutela sobre Giza.

El nombre esfinge parece haber sido dado a la figura unos 2000 años después de su construcción original en Egipto. La palabra esfinge es una palabra griega que deriva de la palabra para estrangular.

Conclusión

La esfinge sigue siendo una figura misteriosa que ha cautivado la imaginación humana durante milenios. Se representa a menudo en películas, libros y obras de arte, y está tan viva hoy como siempre.