Era el verano siguiente a mi graduación en el instituto. Tenía dieciocho años y viajaba en un autobús a un lugar en el que nunca había estado, lleno de otros dieciocho años que nunca había conocido. Todos éramos estudiantes de primer año que se dirigían al campamento de orientación para la universidad.

El juego que hicimos durante el trayecto fue una especie de encuentro de citas rápidas. Los que estaban sentados junto a las ventanillas se quedaron donde estaban. Los que estaban sentados junto al pasillo rotaban a un asiento diferente cada pocos minutos.

Me presenté a otra persona y compartí algunos datos personales. "¿Eres cristiano?", me preguntó. "Sí", respondí, algo sorprendido por lo directo de la pregunta. "Yo también", respondió, "soy mormón". De nuevo, tan directo. Antes de que pudiera preguntar nada más, el temporizador se disparó, y ella tuvo que seguir adelante.

Me quedé con preguntas.

Había conocido a otros mormones, había ido al colegio, había hecho deporte, había salido por el barrio, pero nunca había oído a ninguno decir que era cristiano. ¿Tenía razón? ¿Son cristianos los mormones? ¿Coinciden sus creencias? ¿Pertenecemos a la misma tradición de fe? ¿Por qué su Biblia es mucho más grande? ¿Por qué no beben refrescos?

Este artículo analiza las diferencias entre la enseñanza mormona y el cristianismo. Por supuesto, el cristianismo tiene una amplia gama de diferencias entre las denominaciones, por lo que la discusión será bastante general, tratando temas amplios.

José Smith y el movimiento de los Santos de los Últimos Días

Retrato de Joseph Smith JR. Dominio público.

El mormonismo comenzó en la década de 1820 en el norte del estado de Nueva York, donde un hombre llamado Joseph Smith afirmó haber recibido una visión de Dios. Con la organización de la Iglesia de Cristo (no relacionada con la denominación del mismo nombre en la actualidad) y la publicación del Libro de Mormón en 1830, Joseph Smith fundó lo que hoy se llama la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Este movimiento era uno de los varios movimientos de restauración que se daban en Norteamérica en esta época. Estos movimientos creían que la Iglesia se había corrompido a lo largo de los siglos y que necesitaba ser restaurada a las enseñanzas y actividades originales pretendidas por Jesucristo. La visión de la corrupción y la restauración era extrema para Smith y sus seguidores.

¿En qué creían los mormones?

Los mormones creen que la iglesia primitiva fue corrompida poco después de su fundación por filosofías de Grecia y otras regiones. De particular importancia para esta "Gran Apostasía" fue el martirio de los doce apóstoles, que desbarató la autoridad del sacerdocio.

En consecuencia, Dios había restaurado la iglesia primitiva a través de José Smith, como lo demuestran sus revelaciones, profecías y la visita de numerosos ángeles y figuras bíblicas como Moisés, Elías, Pedro y Pablo.

Los mormones creen que la Iglesia SUD es la única iglesia verdadera, mientras que otras iglesias cristianas pueden tener una verdad parcial en sus enseñanzas y participar en buenas obras. La principal diferencia en esta historia con el cristianismo es cómo la SUD se separa de la historia de la iglesia.

Según esta perspectiva restauracionista, la SUD acepta la Biblia, escrita antes de la Gran Apostasía, pero no se conecta con ningún concilio ecuménico ni se adscribe a los principios teológicos compartidos por los cristianos católicos, ortodoxos orientales y protestantes. Los mormones se sitúan fuera de la tradición de enseñanza de casi 2000 años de la iglesia.

El Libro de Mormón

El fundamento de los Santos de los Últimos Días es el Libro de Mormón. José Smith afirmó que un ángel le había conducido a un conjunto secreto de tablillas de oro enterradas en una ladera de la zona rural de Nueva York. Estas tablillas contenían la historia de una antigua civilización desconocida hasta entonces en Norteamérica, relatada por un profeta llamado Mormón.

La escritura estaba en un idioma que él llamaba "egipcio reformado", y el mismo ángel, Moroni, le llevó a traducir las tablillas. Aunque estas tablillas nunca se recuperaron, y la historicidad de los hechos registrados no coincide con la evidencia antropológica, la mayoría de los mormones consideran que el texto es históricamente preciso.

La base del texto es una cronología de las personas de Norteamérica que descienden de las llamadas "Tribus Perdidas de Israel". Estas diez tribus perdidas, que formaban el Reino del Norte de Israel conquistado por los asirios, fueron de gran interés durante el fervor religioso de la América e Inglaterra del siglo XIX.

El Libro de Mormón detalla el viaje de una familia desde la Jerusalén prebabilónica hasta América, "la tierra prometida". También habla de los descendientes de la Torre de Babel en América del Norte. Aunque muchos de los acontecimientos tienen lugar antes del nacimiento de Cristo, éste aparece regularmente en visiones y profecías.

Según la portada del Libro de Mormón, su propósito es "convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, que se manifiesta a todas las naciones", por lo que no es de extrañar que Jesús ocupe un lugar destacado.

Junto con el Libro de Mormón, la iglesia SUD ha canonizado La Perla de Gran Precio y Doctrina y Pactos En general, los mormones tienen una visión abierta de las escrituras, es decir, que pueden ser añadidas por nuevas revelaciones. En cambio, el cristianismo tiene una visión cerrada de las escrituras, habiendo canonizado los libros de la Biblia en el siglo V de nuestra era.

¿Quién es Jesús según los cristianos y los mormones?

Aunque los mormones y los cristianos comparten una gran cantidad de terminología sobre quién es Jesús y lo que hizo, existen diferencias significativas. Ambos grupos reconocen a Jesús como el Hijo de Dios que vino a la tierra para ofrecer la salvación a aquellos que se arrepienten y creen en él para la expiación de sus pecados. El Libro de Mormón también afirma que Jesús y Dios tienen una "unidad divina".

Sin embargo, la enseñanza de los SUD sobre Jesús es decididamente no trinitaria, lo que la pone en desacuerdo con la tradición cristiana. Según este punto de vista, Jesús tenía un cuerpo "espiritual" de antemano que se asemejaba en cierto modo a su cuerpo físico en la tierra. Los mormones también creen que Jesús es el mayor de los hijos de Dios, no su único Hijo "engendrado". Todas las personas comparten este estado de preexistencia antes de comenzar sus vidas aquí en la tierra.

La idea de que los seres humanos existen eternamente como hijos de Dios ocupa un lugar destacado en la visión mormona del cosmos, el cielo y la salvación. Estas creencias sobre la persona de Jesucristo contrastan con la cristología enseñada por los primeros concilios de la Iglesia.

Los credos de Nicea y Calcedonia afirman que Jesús el Hijo es uno con el Padre, único en su existencia eterna, concebido por el Espíritu Santo, y desde entonces es plenamente Dios y plenamente humano.

La comprensión mormona del destino eterno

La comprensión mormona del cosmos, el cielo y la humanidad también es diferente de la enseñanza cristiana tradicional y ortodoxa. De nuevo, la terminología es la misma. Ambos tienen un plan de salvación o redención, pero los pasos del método son bastante diferentes.

Dentro del cristianismo, el plan de salvación es bastante común entre los evangélicos protestantes. Es una herramienta utilizada para ayudar a explicar la salvación cristiana a los demás. Este plan de salvación suele incluir lo siguiente:

• Creación - Dios hizo todo perfecto, incluido el ser humano.
• Caída - los humanos se rebelaron contra Dios.
• Pecado - todo ser humano ha hecho el mal, y este pecado nos separa de Dios.
• Redención - Dios hizo un camino para que los humanos fueran perdonados a través del sacrificio de Jesús por nuestros pecados.
• Gloria - a través de la fe en Jesús, una persona puede volver a pasar la eternidad con Dios.

Alternativamente, el plan de salvación para los mormones comienza con la idea de una existencia pre-mortal. Cada persona existió antes de la tierra como un hijo espiritual de Dios. Dios entonces presentó el siguiente plan a sus hijos:

• Nacimiento - cada persona nacería en un cuerpo físico en la tierra.
• Pruebas - esta vida física es un período de prueba y de comprobación de la propia fe.

Hay un "velo de olvido" que oscurece nuestros recuerdos de la existencia pre-mortal, lo que permite a los humanos "caminar por la fe". Los humanos también tienen la libertad de hacer el bien o el mal y son juzgados en base a sus elecciones. A través de la prueba en la vida, los hijos de Dios reciben la "exaltación", el nivel más alto de salvación donde pueden tener plenitud de alegría, vivir en la presencia de Dios, mantener sufamilia eternamente, y se convierten en dioses que gobiernan su propio planeta y tienen sus propios hijos espirituales.

¿El único problema?

Debido a este libre albedrío, se necesitaba un salvador que ofreciera el arrepentimiento de los pecados. El pre-mortal Jesús se ofreció a ser este salvador y tomar sobre sí todo el sufrimiento del pecado para que él y los que le siguen puedan ser resucitados. Después de la resurrección, las personas se enfrentarán a un juicio final en el que se les asignará uno de los tres lugares en función de cómo hayan vivido.

El Reino Celestial es el más alto, seguido por el Reino Terrestre y luego el Reino Telestial. Pocos, si es que alguno, son arrojados a las tinieblas exteriores.

En resumen

Aunque la mayoría de los mormones se identifican como cristianos, hay diferencias significativas que separan a la Iglesia SUD de la tradición cristiana más amplia, principalmente debido a su fundamento restauracionista y al espacio que esta separación ha permitido para las nuevas enseñanzas teológicas.