Besarse bajo el muérdago es una tradición navideña muy conocida, que ha dado lugar a innumerables historias románticas. Pero, ¿cómo se asoció realmente esta hierba con un beso navideño? Dado que el significado del muérdago se remonta a miles de años atrás, vamos a echar un vistazo más de cerca a la planta y a las muchas otras tradiciones y mitos antiguos asociados a ella.

Historia de la planta del muérdago

Originaria del norte de Europa y conocida como Álbum Viscum El muérdago es una planta hemiparásita que crece en las ramas de los árboles, sobre todo de los árboles de madera dura como el roble y el manzano. Se caracteriza por sus hojas simétricas de hoja perenne y sus bayas blancas o rojas, y ha sido considerado sagrado durante siglos.

• En la mitología nórdica, griega y romana

En la mitología nórdica, el dios Baldur -el hijo de Frigga La diosa del amor y del matrimonio era invencible, ya que su madre había hecho que todo lo que crecía en la tierra prometiera no hacerle daño. Por desgracia, el muérdago no crecía en la tierra, así que se utilizó en forma de flecha o lanza para matarlo. Las lágrimas de Frigga se convirtieron entonces en bayas de muérdago, que devolvieron a su hijo a la vida, por lo que declaró la planta símbolo del amor.

En la obra de Virgilio Eneida El héroe troyano Eneas lleva una rama de oro, que se cree que es muérdago, para entrar en el inframundo. Uno de los relatos episódicos de la epopeya, La rama dorada, fue escrito durante la Pax Romana bajo el reinado de Augusto César.

• Significado celta y romano

El filósofo romano Plinio el Viejo escribió que los druidas, pueblo de alto rango en la antigua Gran Bretaña y Francia, "no tenían nada más sagrado que el muérdago y el árbol que lo porta". De hecho, los antiguos druidas adoraban la planta e incluso trepaban a los árboles para recolectarla. El muérdago se utilizaba ampliamente en rituales o en medicina.

La costumbre de colgar muérdago durante las fiestas probablemente tenga su origen en las tradiciones de la Saturnalia, una celebración pagana de Saturno, el dios romano de la agricultura. Los romanos la celebraban decorando sus casas con coronas y otros elementos verdes, junto con fiestas y regalos.

En el siglo IV, muchas de las tradiciones de la fiesta romana se incorporaron a las celebraciones navideñas que conocemos hoy, y siguen prosperando.

¿Por qué la gente se besa bajo el muérdago en Navidad?

No está claro por qué la gente empezó a besarse bajo el muérdago, pero la tradición parece haberse extendido primero entre las trabajadoras domésticas de Inglaterra y luego a las clases medias. Es probable que tenga sus raíces en una antigua tradición en la que el muérdago se consideraba un símbolo de fertilidad. Otras razones podrían ser el mito nórdico de Baldur, las costumbres druidas y las tradiciones de Saturnalia.

Una de las primeras menciones de la tradición proviene de Los papeles de Pickwick En el siglo XVIII, en Gran Bretaña, la planta se convirtió en una parte importante de las celebraciones navideñas.

Significado simbólico de la planta del muérdago

El muérdago es algo más que un adorno navideño, porque es anterior a la Navidad. Ha estado ligado a muchas historias y tradiciones a lo largo de cientos de años. He aquí algunos de sus simbolismos:

• Un símbolo de fertilidad y curación - En la antigüedad, los druidas lo asociaban con la vivacidad porque la planta se mantenía milagrosamente verde y florecía incluso durante el invierno. También creían que podía hacer milagros y lo utilizaban como medicina para favorecer la fertilidad. Además, el naturalista romano Plinio el Viejo consideraba el muérdago como una cura contra el veneno y la epilepsia.

• Un símbolo de amor - El muérdago se asoció con el amor debido a la tradición de los besos. En muchas películas y novelas, el muérdago da a las parejas la oportunidad de intimar, reforzando así su asociación con el amor y el romance.

• Un símbolo de buena suerte - Aunque la asociación tiene probablemente sus raíces en las mitologías nórdica, griega y romana, también es tradición en Francia regalar una ramita de muérdago como amuleto de buena suerte o Porte Bonheur en Año Nuevo.

• Protección contra el mal - En la época medieval, el muérdago se colgaba durante todo el año para ahuyentar a los malos espíritus, los fantasmas y las brujas, y luego se quemaba la planta vieja después de traer una nueva.

El muérdago en el uso moderno

El muérdago está considerado como la flor simbólica del estado de Oklahoma (EE.UU.), así como la flor del condado de Herefordshire (Inglaterra). Además, el 1 de diciembre ha sido reconocido por el Parlamento británico como Día Nacional del Muérdago.

El motivo se hizo popular en los diseños art nouveau de toda Europa, y también se ha impuesto en el arte, desde las decoraciones estacionales de Navidad y Año Nuevo hasta las piezas no estacionales, como jarrones, lámparas y vajillas.

En el diseño de joyas, el muérdago suele aparecer en pendientes, collares, broches, pulseras y anillos. Algunos están realizados en oro o plata, donde las perlas de agua dulce se representan como bayas blancas. Otros diseños representan hojas hechas con piedras de esmeralda, vidrio verde, concha de Paua, nácar o arcilla polimérica. El muérdago se convierte en magníficos adornos para el pelo, especialmente en pinzas y peinetas.

En resumen

El muérdago como símbolo del amor, la fertilidad y la buena suerte se remonta a miles de años atrás, pero sigue siendo importante en los tiempos modernos. De hecho, muchos siguen manteniendo la tradición de colgar la misteriosa rama dorada durante la Navidad para atraer la buena suerte, el romance y alejar el mal.