Cerberus - Perro guardián del inframundo

  • Compartir Este
Stephen Reese

    En Mitología griega Cerbero era un monstruoso perro de tres cabezas que vivía en el inframundo y lo custodiaba. También se le conocía como el "sabueso de Hades". Cerbero era una criatura aterradora y gigantesca con una melena de serpientes mortales y una saliva que podía matar con su veneno.

    En la mitología egipcia, Cerebus fue identificado como Anubis el perro que guía las almas al inframundo y guarda las tumbas de los faraones.

    Cerbero es conocido sobre todo por haber sido capturado por el héroe griego Heracles (romano: Hércules) como uno de sus Doce trabajos una tarea que nadie había logrado hacer antes.

    Los orígenes de Cerberus

    El nombre de Cerbero deriva de las palabras griegas "ker" y "erebos", que traducidas significan "demonio de la muerte de la oscuridad".

    Cerberus (también deletreado como "Kerberos") era el vástago de Echidna y Tifón dos monstruos que eran mitad humanos y mitad serpientes.

    Tifón, al igual que su hijo, tenía entre 50 y 100 cabezas de serpiente, que brotaban de su cuello y sus manos, mientras que Equidna era conocida por atraer a los hombres a su cueva y consumirlos crudos. Eran criaturas horripilantes que sembraban el miedo y el desastre allá donde iban y, según algunas fuentes, incluso los dioses del Olimpo tenían miedo de los monstruosos padres de Cerbero.

    Tifón y Equidna tuvieron miles de hijos, muchos de los cuales se cuentan entre los monstruos más temibles que han existido en Mitología griega .

    Los hermanos de Cerbero eran la Quimera, la Hidra de Lerna y otro perro llamado Orphus.

    Descripción y simbolismo

    Hay varias descripciones de Cerbero. Se sabe que tenía tres cabezas, pero algunos relatos dicen que tenía aún más (aunque esto podría haber sido incluyendo su melena de cabezas de serpiente). Tener múltiples cabezas era común en la familia de Cerbero, ya que su padre y muchos de sus hermanos también eran multicabezas.

    Cerbero, además de las tres cabezas de perro y las muchas cabezas de serpiente que tenía a lo largo de su espalda, el sabueso de Hades tenía cola de serpiente y garras de león. Eurípides afirma que Cerbero tenía tres cuerpos además de las tres cabezas, mientras que Virgilio menciona que el animal tenía muchas espaldas.

    Según otros escritores, como Hesíodo, Euforión, Horacio y Séneca, el animal tenía fuego en los ojos, tres lenguas y un oído extremadamente agudo.

    Según el escritor griego Ovidio, la saliva de Cerbero era extremadamente venenosa y se utilizaba como ingrediente en los venenos elaborados por la hechicera Medea y las Erinyes. Cuando el animal aullaba, todos los campesinos que cultivaban la tierra cerca del reino de Hades huían, aterrorizados por el sonido.

    Se cree que las tres cabezas de Cerbero simbolizan la pasado, presente y futuro mientras que algunas fuentes dicen que representaban nacimiento, juventud y la vejez .

    El papel de Cerbero en la mitología griega

    Aunque a Cerbero se le llamaba "sabueso del infierno", no era conocido por ser malvado. Como perro guardián del inframundo, el papel de Cerbero era vigilar las puertas del infierno, impidiendo que los muertos escaparan y protegiéndolo de cualquier intruso no deseado. Era fiel a su amo, Hades el dios del Inframundo y le sirvió bien.

    Además de vigilar las puertas, también patrullaba las orillas del Río Styx que formaba el límite entre el Inframundo y la Tierra.

    Cerbero también rondaba las orillas del Aqueronte, otro río que atravesaba el Inframundo, adorando a los nuevos espíritus muertos que entraban, pero devorando salvajemente a cualquiera que intentara volver a atravesar las puertas hacia la tierra de los vivos sin el permiso de su amo.

    Aunque Cerbero era un monstruo temible y aterrador que custodiaba el Inframundo con diligencia, hay varios mitos que hablan de héroes y mortales griegos como Teseo, Orfeo y Pirithous que consiguieron superar al sabueso infernal y entrar con éxito en el reino de Hades.

    El duodécimo trabajo de Hércules

    Muchos de los hermanos de Cerbero eran famosos por haber sido asesinados por los héroes griegos. Sin embargo, Cerbero era más conocido por su encuentro con Hercacles, al que la bestia sobrevivió. En ese momento, Heracles estaba sirviendo al rey Euristeo de Tirinto, que le había encomendado doce trabajos imposibles de realizar. El duodécimo y último trabajo era traer de vuelta a Cerbero del reino de Hades.

    Hades habla con Perséfone

    Hay varias versiones de cómo Hércules capturó al sabueso del infierno. La más conocida es la que implica Perséfone En lugar de llevarse a Cerbero y arriesgarse a la venganza del poderoso Hades, Heracles habló con la esposa de Hades, Perséfone, le habló del trabajo y le pidió permiso para llevarse a Cerbero con él, prometiendo devolverlo una vez terminada la tarea.

    Cerberus es capturado

    Perséfone habló con su esposo y Hades finalmente le dio a Heracles su permiso para tomar a Cerbero, con la condición de que su sabueso no sería dañado y le sería devuelto de manera segura. Como a Heracles no se le permitía dañar al sabueso de Hades, luchó con la bestia usando nada más que sus manos desnudas. Después de una larga lucha y de ser mordido por la cola de la serpiente de Cerbero, Hércules puso a la bestia en uny se mantuvo hasta que Cerberus finalmente se sometió a su voluntad.

    Heracles lleva a Cerbero a la tierra de los vivos

    Hércules sacó a Cerbero del Inframundo y lo condujo a la corte del rey Euristeo. Todos los que vieron a la bestia se llenaron de miedo, incluido el rey Euristeo, que se escondió en una gran tinaja cuando la vio. Según Apolodoro, Hércules devolvió entonces a la bestia al Inframundo, pero otras fuentes afirman que Cerbero escapó y volvió a su casa por su cuenta.

    Otros mitos sobre Cerbero

    Otros mitos famosos que involucran a Cerbero son los de Orfeo y Eneas, quienes engañaron a Cerbero para que les dejara pasar al inframundo.

    Orfeo y Cerbero

    Orfeo perdió a su bella esposa Eurídice cuando ésta pisó una serpiente venenosa y fue mordida. Abrumado por el dolor de la muerte de su amada esposa, Orfeo decidió viajar al reino de Hades para traer de vuelta a su esposa. Tocó su lira mientras avanzaba y todos los que la escucharon quedaron encantados con la hermosa música.

    Caronte, el barquero, que sólo transportaba almas muertas a través del río Estigia, aceptó llevar a Orfeo al otro lado del río. Cuando Orfeo se encontró con Cerbero, su música hizo que el monstruo se tumbara y se durmiera para que Orfeo pudiera pasar.

    Eneas y Cerbero

    Según Virgilio Eneida , el héroe griego Eneas visitó el reino del Hades y se encontró con el sabueso del infierno, Cerbero. A diferencia de Orfeo, que encantó al perro con música, y de Heracles, que luchó con la criatura, Eneas contó con la ayuda de la profetisa griega Sibila, que le echó un pastel de miel con sedantes (eran esencias somníferas) y se lo lanzó a Cerbero, que se lo comió. Cerbero se durmió en pocos minutos y Eneas pudo entrar en elUnderworld.

    Cerbero en el arte y la literatura

    Hércules y Cerbero de Peter Paul Rubens, 1636. Dominio público.

    A lo largo de la historia, Cerbero ha sido mencionado en la literatura y las obras de arte antiguas. Fue un tema popular en el arte grecorromano. Las primeras representaciones de la bestia se remontan a principios del siglo VI a.C., y aparecen en una copa laconiana. En Grecia, la captura de Cerbero se representaba a menudo en los jarrones áticos, mientras que en Roma se solía mostrar también junto con los otros trabajos de Hércules.

    La imagen del sabueso del infierno se hizo familiar en la literatura y la cultura popular del siglo XX. Un personaje similar a Cerbero aparece en la película Harry Potter y la piedra filosofal en la que Harry adormece al perro de tres cabezas "Fluffy" tocando una flauta, una escena inspirada en la historia de Orfeo. Otros ejemplos son la obra de Arthur Conan Doyle El sabueso de los Baskerville y Stephen King's Cujo (el conejo San Bernardo).

    En 1687, el astrónomo Johannes Hevelius introdujo la constelación de Cerbero, en la que se representaba a Hércules sosteniendo una serpiente de tres cabezas en la mano, pero esta constelación ha quedado obsoleta.

    En resumen

    Aunque hay pocas narraciones sobre el mitológico sabueso del infierno, las estatuas y pinturas de los mitos de Cerbero han seguido siendo populares a lo largo de la historia. Algunos creen que el sabueso de Hades sigue custodiando el Inframundo, con su lúgubre rebuzno anunciando la llegada de la muerte.

    Stephen Reese es un historiador especializado en símbolos y mitología. Ha escrito varios libros sobre el tema y su trabajo ha sido publicado en diarios y revistas de todo el mundo. Nacido y criado en Londres, Stephen siempre tuvo un amor por la historia. De niño, pasaba horas estudiando detenidamente textos antiguos y explorando antiguas ruinas. Esto lo llevó a seguir una carrera en investigación histórica. La fascinación de Stephen por los símbolos y la mitología surge de su creencia de que son la base de la cultura humana. Él cree que al comprender estos mitos y leyendas, podemos comprendernos mejor a nosotros mismos y a nuestro mundo.