Según la mitología galesa, Arawn es el gobernante del reino de Annwn, o del Otro Mundo, el lugar de descanso idílico de los difuntos. Como guardián responsable de su reino, Arawn es justo y equitativo, cumpliendo las promesas que hace, pero sin tolerar la insubordinación. Arawn representa el honor, el deber, la guerra, la venganza, la muerte, la tradición, el terror y la caza.

Como rey de Annwn, el cielo de la paz y la abundancia, Arawn también era conocido como el Virtuoso, el Proveedor y el Guardián de las Almas Perdidas. Sin embargo, al estar asociado con la muerte, Arawn era a menudo temido y considerado malvado.

Arawn en el folclore galés

Algunos estudiosos creen que el nombre de Arawn podría tener un origen bíblico. Se cree que proviene del nombre hebreo Aaron que era el hermano de Moisés. Aarón puede traducirse como exaltado .

Otros asociaron a Arawn con otro dios galo - Cernunnos Otra teoría afirma que Arawn es el homólogo galés de la deidad celta Arubianus, ya que sus nombres son bastante similares.

El papel de Arawn en el Mabinogion

Arawn desempeña un papel importante en la Primera y la Cuarta Rama del Mabinogion, la colección de mitos galeses que consta de doce cuentos. En la Primera Rama, Arawn se encuentra con el señor de Dyfed, Pwyll.

Pwyll se encontró por error en el reino de Annwn. Había puesto a sus sabuesos a perseguir a un ciervo, pero una vez que llegó a un claro del bosque, encontró una manada diferente de sabuesos alimentándose del cadáver del ciervo. Estos sabuesos tenían un aspecto peculiar; eran excepcionalmente blancos con orejas rojas brillantes. Aunque Pwyll reconoció que los sabuesos pertenecían al Otro Mundo, los ahuyentó enpara que sus sabuesos se alimenten.

A Pwyll se le acercó entonces un hombre con una capa gris que montaba un caballo gris. El hombre resultó ser Arawn, el gobernante del Otro Mundo, quien le dijo a Pwyll que debía ser castigado por la gran descortesía que había cometido. Pwyll aceptó su destino y accedió a intercambiar lugares con Arawn, tomando cada uno la forma del otro durante un año y un día. Pwyll también accedió a luchar contra el mayor enemigo de Arawn, Hagdan, quienquería fusionar su reino con el de Arawn y gobernar todo el Otro Mundo.

Para evitar otra descortesía, Pwyll honró a la hermosa esposa de Arawn. Aunque dormían en la misma cama cada noche, se negó a aprovecharse de ella. Después de un año, Pwyll y Hagdan se enfrentaron en combate. Con un poderoso golpe, Pwyll hirió gravemente a Hagdan, pero se negó a matarlo. En su lugar, llamó a sus seguidores a unirse a Arawn, y con este acto, los dos reinos deAnnwn se unificó.

Pwyll demostró respeto a Arawn, y ambos se mantuvieron castos durante este periodo. Se hicieron verdaderos amigos e intercambiaron regalos, incluyendo sabuesos, caballos, halcones y otros tesoros.

Tras la muerte de Pwyll, la amistad continuó entre Arawn y el hijo de Pwyll, Pryderi. Esta relación se describe en la Cuarta Rama de los Mabinogi, donde el nuevo señor de Dyfed, Pryderi, recibió muchos regalos de Arawn, entre ellos los cerdos mágicos de Annwn. El embaucador y mago Gwydion fab Don de Gwynned robó estos cerdos, lo que llevó a Pryderi a invadir las tierras de Gwydion. La disputa dio lugar a unguerra, y Pryderi consiguió matar al embaucador en un solo combate.

Arawn en La batalla de los árboles

Hay un poema llamado Cad Goddeu, o La batalla de los árboles, en el Libro de Taliesin, que cuenta la historia de Arawn y Amatheon. Según el poema, Amatheon robó un sabueso, un gamo y un avefría del reino de Annwn.

Arawn comenzó a perseguir a Amatheon con la intención de castigarlo por sus crímenes. El dios enfadado convocó a todo tipo de monstruos y los fortaleció con magia, y comenzó La Batalla de los Árboles.

Amatheon también convocó ayuda: su hermano Gwydion. Gwydion también utilizó su magia e invocó a los grandes árboles para que los protegieran de Arawn. La batalla terminó con la derrota de Arawn.

Los sabuesos de Annwn

Según el folclore y la mitología galesa, los sabuesos de Annwn, o Cwn Annwn Durante los primeros meses de la primavera, el invierno y el otoño, salían a la caza salvaje, cabalgando por los cielos nocturnos y cazando a los espíritus y a los malhechores.

Su gruñido recordaba al de los gansos salvajes en migración, ruidoso desde la distancia pero cada vez más silencioso a medida que se acercaban. Se creía que su aullido era el presagio de la muerte, que reunía a los espíritus errantes que luego serían llevados a Annwn, su lugar de descanso final.

Más tarde, los cristianos llamaron a estas legendarias criaturas Los Sabuesos del Infierno, y pensaron que pertenecían al mismísimo Satanás. Sin embargo, según el folclore galés, Annwn no era el infierno, sino el lugar de la eterna juventud y la felicidad.

Interpretación simbólica de Arawn

En Mitología celta Arawn es representado como el señor del Inframundo y de la muerte. Además de gobernar el reino de los muertos, también se le conoce como el dios de la venganza, la guerra y el terror. Su carácter está casi siempre rodeado de misterio. En muchos relatos, aparece como una oscura figura vestida con ropas grises, montando su caballo gris.

Vamos a desglosar algunos de estos significados simbólicos:

• Arawn como dios de la Justicia, la Guerra, la Venganza y el Honor

Como señor de los muertos y líder de la guerra de su reino, Arawn habita en Annwn, el Inframundo o el Más Allá. Annwn es el lugar de descanso final de los muertos, donde la comida es abundante y la juventud interminable. Ser responsable de su reino y mantener las leyes de los muertos convirtió a Arawn en una deidad justa pero algo vengativa. No toleraba la desobediencia e impartía justicia con puño de hierro.

Como pudimos ver en la historia de Mabinogion, castiga a Pwyll por su insubordinación y por infringir la ley. Sin embargo, mantiene su palabra sagrada y, al final, cumple la promesa que le hizo a Pwyll.

• Arawn como Dios de la Muerte y el Terror

Arawn, el soberano del Inframundo, rara vez llega al mundo de los vivos. Como no puede entrar físicamente en las tierras de los mortales, envía allí a sus sabuesos de caza, cuyos aullidos traen la muerte y el terror. Durante el comienzo de la primavera, el otoño y el invierno, estos fantasmales sabuesos blancos con orejas rojas van a la caza de los espíritus errantes. También atrapan a los que intentan escapar a la tierra del sol y guíande vuelta a Annwn.

Por lo tanto, Arawn representa la ley natural de la muerte y el concepto de que todas las cosas tienen que terminar, incluida la vida.

• Arawn como dios de la magia y el engaño

Arawn se caracteriza por ser una figura que valora la justicia y castiga las malas acciones. Por otro lado, también podríamos interpretarlo como el maestro de la magia y la superchería. Muchas leyendas e historias destacan esta naturaleza gris y lúdica del dios.

En la Primera Rama del Mabinogion, Arawn castiga a Pwyll por su mala acción, y cambian de lugar. De esta manera, imparte justicia, pero al mismo tiempo, utiliza a Pwyll, en la forma de Arawn, para luchar contra su antiguo enemigo. Consigue eludir su propia responsabilidad, haciendo que otro complete lo que a él se le encomendó originalmente.

Según algunos relatos, Arawn también tenía un caldero mágico, con poderes para resucitar a los muertos, rejuvenecer y hervir alimentos sólo para los valientes.

Animales sagrados de Arawn

Según la mitología galesa, Arawn se asocia sobre todo a los sabuesos y a los cerdos. Como hemos visto, los sabuesos de Arawn, o los llamados The Hounds of Annwn, representan la muerte, la orientación, la lealtad y la caza .

Arawn envía cerdos mágicos como regalo al hijo de Pwyll. Según la tradición celta, los cerdos representan abundancia, valentía y fertilidad .

Las estaciones de Arawn

Arawn y sus sabuesos de caza son más activos durante las estaciones de otoño e invierno. Durante el otoño, las hojas cambian de color y caen. Este proceso simboliza cambiar También aporta una cierta melancolía porque sabemos que el cambio que representa significa un invierno largo y frío. Si el otoño representa nuestra madurez humana, el invierno simboliza un final, la vejez y la muerte .

Colores sagrados de Arawn

Los colores sagrados de Arawn son el rojo, el negro, el blanco y el gris. En el folclore celta, el color rojo se asociaba con la muerte y el más allá, y a menudo se consideraba un presagio de mala suerte .

Asimismo, los colores blanco, negro y gris combinados suelen significar algo maligno, así como la oscuridad, el peligro y el inframundo.

El día sagrado de Arawn

Como guardián de los muertos, Arawn tiene la misión de vigilar su reino y evitar que los espíritus se escapen de él. La única excepción es la noche de Samhain El Samhain es el momento en el que se abre la puerta del otro mundo. Durante este tiempo, todas las almas de los muertos, así como los seres sobrenaturales, pueden entrar en el mundo de los vivos. Por lo tanto, el Samhain es el equivalente celta al Halloween occidental, que celebra a los que han fallecido.

Para terminar

Arawn es el poderoso dios de la guerra, la venganza y la caza salvaje. No era una figura despiadada, sino sólo el guardián obediente de su reino, que mantenía a salvo las almas de los muertos, al tiempo que preservaba y mantenía el equilibrio de la vida.