Los guerreros de Japón son conocidos por su lealtad, fuerza, poder y código de conducta También se les conoce por las armas que llevaban, normalmente la espada katana, de hoja elegantemente curvada.

Pero aunque estas espadas se encuentran entre las armas más famosas que han salido de Japón, hay muchas más armas que fueron utilizadas por los primeros combatientes japoneses. Este artículo cubrirá algunas de las armas antiguas japonesas más interesantes.

Una breve cronología

En Japón, las primeras armas se originaron como herramientas para la caza, y se hacían comúnmente de piedra, cobre, bronce o hierro. Durante el período Jomon, la era histórica más temprana de Japón, que coincide con el Neolítico, la Edad del Bronce y la del Hierro en Europa y Asia, se usaban puntas de lanza, hachas y garrotes de piedra. Los arcos de madera y los flechas también se encontraron en los sitios Jomon, junto con puntas de flecha de piedra.

En la época del período Yayoi, entre el 400 a.C. y el 300 d.C., se utilizaban puntas de flecha de hierro, cuchillos y espadas de bronce. Sólo durante el período Kofun se fabricaron las primeras espadas de acero, diseñadas para las batallas. Aunque hoy en día asociamos las espadas japonesas con los samuráis, los guerreros de este período eran élites militares de los primeros grupos de clanes y no samuráis. Las espadas también tenían un carácter religiosoy mística, derivada de las creencias en kami del sintoísmo, La religión autóctona de Japón .

En el siglo X, guerreros samuráis se conocieron como los guardias del emperador japonés. Aunque son conocidos por su katana (espada), eran principalmente arqueros a caballo, ya que el arte de la herrería de la espada japonesa no evolucionó hasta la época medieval tardía.

Lista de armas antiguas japonesas

Espada de bronce

Las primeras historias registradas de Japón provienen de dos libros: el Nihon Shoki ( Crónicas de Japón ) y el Kojiki ( Registro de asuntos antiguos ). Estos libros narran mitos sobre el poder mágico de las espadas. Aunque el pueblo yayoi utilizaba herramientas de hierro para la agricultura, las espadas del periodo yayoi eran de bronce. Sin embargo, estas espadas de bronce tenían un significado religioso y no se utilizaban para la guerra.

Tsurugi

A veces se denomina ken El tsurugi es una espada recta de acero de doble filo, de diseño chino antiguo, que se utilizó en Japón desde el siglo III al VI. Sin embargo, con el tiempo fue sustituida por la chokuto un tipo de espada a partir del cual se desarrollaron todas las demás espadas japonesas.

El tsurugi es uno de los tipos de espada más antiguos, pero sigue siendo relevante por su significado simbólico. De hecho, se ha incorporado a las ceremonias sintoístas y tiene especial importancia en el budismo.

Se dice que el sintoísmo atribuye kami o dios a la espada, inspirando el ritual moderno en el que los sacerdotes hacen un harai movimiento, basado en los movimientos de corte del arma.

Chokuto

Espadas rectas de un solo filo, las chokuto se consideran anteriores a la llamada espada japonesa, ya que no tienen las características japonesas que se desarrollarían posteriormente. Son de diseño chino pero se produjeron en Japón en la antigüedad.

Los dos diseños más populares eran el kiriha-zukuri y el hira-zukuri El primero era más adecuado para cortar y empujar, mientras que el segundo tenía una ligera ventaja en el corte debido a su diseño de la punta. Algunos estudiosos especulan que los dos diseños se fusionaron más tarde para crear el primer tachi o espadas con hojas curvas.

En el periodo Kofun, entre el 250 y el 538 de la era cristiana, el chokuto En la época de Nara, las espadas con dragones de agua incrustados en la hoja se llamaban Suiryuken , lo que significa Espada del Dragón de Agua Se siguieron utilizando en el periodo Heian, desde el 794 hasta el 1185 de la era cristiana.

Tachi (Espada larga)

Durante el periodo Heian, los espaderos empezaron a inclinarse por una hoja curva, que cortaba más fácilmente. A diferencia del diseño recto y voluminoso de la tsurugi El tachi eran espadas de un solo filo con una hoja curvada. Se utilizaban para acuchillar más que para clavar, y estaban diseñadas para ser sostenidas con una sola mano, generalmente mientras se montaba a caballo. El tachi también se considera la primera espada funcional de diseño verdaderamente japonés.

El tachi fueron inicialmente influenciadas por las espadas de la dinastía Han en China, pero finalmente tuvieron la forma de las espadas de la Península de Corea. Generalmente hechas de hierro, cobre u oro, las espadas del período Kofun tachi con la decoración de un dragón o fénix y fueron llamados los kanto tachi El tachi de los periodos Asuka y Nara se consideran fabricadas en China, y estaban entre las mejores espadas de la época.

Hoko (Lanza)

Utilizado desde la época Yayoi hasta el final del periodo Heian, el hoko eran lanzas rectas utilizadas como armas blancas. Algunas tenían hojas planas de doble filo, mientras que otras parecían alabardas.

Se cree que el hoko fue una adaptación de un arma china, y más tarde evolucionó a la naginata También se utilizaban para exhibir las cabezas de los enemigos abatidos, que se atravesaban hasta la punta del arma y se paseaban por la capital.

Tosu (Navajas)

En el periodo Nara, los aristócratas llevaban tosu o pequeñas navajas, para mostrar su estatus. El tosu eran un arma japonesa primitiva equivalente a la navaja de bolsillo. A veces, varios cuchillos y pequeñas herramientas se ataban juntos y se sujetaban al cinturón mediante pequeñas cuerdas.

Yumi y Ya (arco y flechas)

En contra de la creencia popular, la espada no era generalmente la primera arma elegida por el samurái en un campo de batalla, sino el arco y las flechas. Durante los periodos Heian y Kamakura, había un dicho que decía que el samurái era el el que lleva un arco Su arco era el yumi El arco largo japonés, que tenía una forma y una construcción diferentes de los arcos de otras culturas.

El yumi y ya permitía cierta distancia entre los soldados y los enemigos, por lo que la espada sólo se utilizaba en las fases finales de la batalla. El método de combate de la época consistía en disparar flechas mientras se montaba a caballo.

Naginata (arma de asta)

Durante el periodo Heian, naginata eran utilizados por los samuráis de clase baja. El término naginata se traduce tradicionalmente como alabarda pero en realidad está más cerca de un Glaive en la terminología occidental. A veces se denomina palo-espadaña Es un arma de asta con una hoja curvada de unos 60 centímetros de largo. También solía ser más larga que la alabarda europea.

El naginata se diseñó para maximizar la capacidad del guerrero de enfrentarse a varios enemigos a la vez. De hecho, se puede utilizar para barrer y cortar al enemigo y se puede hacer girar como un bastón. El Taiheiki Emaki, un libro de pergaminos pictóricos, representa a guerreros armados con naginata en una escena de batalla, con algunas representaciones en las que el arma gira como una rueda de agua. También era el arma principal de los soldados de a pie, junto con los arcos y las flechas.

En 1274, el ejército mongol atacó Iki y Tsushima, en el oeste de Japón. Se fabricó un gran número de espadas para que los samuráis de clase alta las llevaran a la batalla. Se cree que algunas de las naginata estaban destinadas a la súplica divina en los santuarios sintoístas y los templos budistas. En el periodo Edo, de 1603 a 1867, el uso de la naginata inspiró una forma de artes marciales, conocida como el naginata jutsu .

Odachi, alias Nodachi (Gran Tachi)

En el periodo Nanbokucho, de 1336 a 1392, las espadas extremadamente largas, conocidas como odachi Los guerreros japoneses las utilizaban, normalmente de entre 90 y 130 centímetros de longitud, y las llevaban a la espalda del combatiente.

Sin embargo, eran difíciles de manejar y sólo se utilizaron durante este periodo. La posterior era Muromachi favoreció la longitud media de las espadas de los periodos Heian y Kamakura, entre 75 y 80 centímetros.

Yari (Lanza)

Durante el período Muromachi, yari o lanzas arrojadizas eran las principales armas ofensivas, junto con las espadas largas. En los siglos XV y XVI, el yari sustituyó a la naginata .

Se utilizó ampliamente durante el periodo Sengoku (Periodo de los Estados Combatientes) de 1467 a 1568. Más tarde, en el periodo Edo, se convirtió en un emblema del estatus de los samuráis, así como en un arma ceremonial de los guerreros de alto rango.

Uchigatana o Katana

Después de la invasión mongola durante el periodo Kamakura, la espada japonesa sufrió importantes cambios. Al igual que la tachi El katana también es curva y de un solo filo. Sin embargo, se llevaba con el filo hacia arriba, metida en el cinturón del guerrero, lo que permitía llevar la espada cómodamente sin armadura. De hecho, se podía desenvainar y utilizar inmediatamente para realizar movimientos ofensivos o defensivos.

Debido a su facilidad de uso y flexibilidad en la batalla, el katana se convirtió en el arma estándar de los guerreros. De hecho, sólo la llevaban los samuráis, como arma y como símbolo. Los espaderos también empezaron a tallar diseños de talismanes o horimono en las espadas.

En el periodo Momoyama, katana sustituyó a la tachi porque era más fácil de usar a pie con otras armas como lanzas o armas de fuego. La mayoría de las hojas japonesas fueron diseñadas para ser desmontables del resto de la espada, por lo que la misma hoja podría ser transmitida por generaciones como una herencia familiar. También se dice que algunas de las hojas que se hicieron originalmente como tachi fueron posteriormente cortados y montados de nuevo como katana .

Wakizashi (Espada corta)

Diseñado para ser usado de la misma manera que el katana El wakizashi es una espada corta. En el siglo XVI, era habitual que los samuráis llevaran dos espadas -una larga y otra corta- en el cinturón. La daisho conjunto, que consiste en katana y wakizashi se formalizó durante el periodo Edo.

En algunos casos, se pedía a un guerrero que dejara su espada en la puerta cuando visitaba otros hogares, por lo que el wakizashi También era la única espada que podían llevar otros grupos sociales y no sólo los samuráis.

A medida que la paz del periodo Edo se prolongó hasta el siglo XVIII, la demanda de espadas disminuyó. En lugar de un arma práctica, la espada se convirtió en un tesoro simbólico. Sin batallas frecuentes que librar, los samuráis de Edo preferían las tallas ornamentales en lugar de las religiosas horimono en sus hojas.

Al final de la época, los días de los guerreros con armadura llegaron a su fin. En 1876, el decreto de Haitorei prohibió el uso de espadas en público, lo que acabó con el uso de las espadas como armas prácticas, así como con el modo de vida tradicional de los samuráis y su privilegio en la sociedad japonesa.

Tanto (Daga)

El tanto es una espada muy corta, generalmente de menos de 30 centímetros, y se considera una daga. A diferencia del wakizashi El tanto Normalmente no tiene vaina. Se dice que las llevaban los ninjas que se disfrazaban de monjes budistas.

El tanto se utilizaba para la defensa personal y el combate cuerpo a cuerpo, así como un amuleto protector. Debido a su significado espiritual, se regalaba a los recién nacidos y lo llevaban las novias japonesas. En el periodo Edo, el tanto se convirtió en el centro de la tantojutsu forma de artes marciales.

Conclusión

La historia de las armas en Japón es rica y colorida. Muchas armas servirían para establecer diversas formas de artes marciales, y aunque algunas fueron creadas para ser utilizadas por todas las clases sociales, ciertas armas, como la katana, eran prestigiosas insignias de rango y estaban diseñadas para cortar al enemigo de la forma más eficiente posible.