No hay muchas mitologías que denoten a la misma deidad como representante de la fertilidad y de la guerra. Eso suena mucho a que sea una deidad tanto de la vida como de la muerte. Y sin embargo, eso es exactamente lo que es la diosa persa Anahita.

La razón de este aparente contraste radica en la compleja historia de Anahita. Esa historia multicultural es también la razón por la que Anahita es vista como una diosa de la realeza, del agua, de la sabiduría, de la curación, así como por la que tiene muchos otros nombres y es venerada en múltiples religiones repartidas a lo largo de los milenios.

¿Quién es Anahita?

Figura que se supone que es Anahita representada en un barco sasánida

Anahita pertenece a una de las religiones más antiguas que conocemos hoy en día: la antigua religión persa/indoiraní/aria. Sin embargo, debido a los numerosos cambios culturales y étnicos que se produjeron en Asia Central y Oriente Medio en los últimos 5.000 años, Anahita también ha sido adoptada en otras religiones a lo largo de los siglos. Incluso sigue viva como parte de la segunda religión más grande delmundo actual: el Islam.

Anahita es descrita como una mujer poderosa, radiante, elevada, alta, hermosa, pura y libre. Sus representaciones la muestran con una corona dorada de estrellas en la cabeza, una túnica fluida y un collar de oro alrededor del cuello. En una mano, sostiene ramitas de barsom ( baresman en lengua avestana), un manojo sagrado de ramitas utilizado en los rituales.

Anahita en la antigua religión aria

Se cree que el origen de Anahita se encuentra en el antiguo persa religión politeísta practicada por los indoiranios (o arios) de la región. Esta religión era muy similar a la religión politeísta de la India que más tarde se convirtió en el hinduismo. Anahita desempeñaba un papel principal en esa conexión, ya que en su esencia era vista como la diosa del río celestial del que fluía toda el agua.

El nombre completo y "oficial" de Anahita en lengua iraní es Aredvi Sura Anahita (Arədvī Sūrā Anāhitā) que se traduce como Húmedo, fuerte, impoluto El nombre indoiraní de Anahita era Sarasvatī o La que posee aguas En sánscrito, su nombre era Ārdrāvī śūrā anāhitā, que significa De las aguas, poderosas e inmaculadas De esa visión de Anahita como diosa del agua y de los ríos se desprende su percepción como diosa de la fertilidad, la vida, la sabiduría y la curación, todos ellos conceptos que la gente de todo el mundo asocia con el agua.

Anahita en Babilonia

Una segunda gran pieza de la desconcertante personalidad de Anahita proviene probablemente de la antigua Mesopotamia. Esta conexión es todavía un poco especulativa, pero muchos historiadores creen que el culto a Anahita está conectado con el culto a la diosa mesopotámica/babilónica Ishtar o Inanna Ishtar era también la diosa de la fertilidad y se la consideraba una joven y hermosa doncella. Ishtar era también la diosa babilónica de la guerra y estaba asociada al planeta Venus, dos cualidades que Anahita también "adquirió" en algún momento antes del siglo IV a.C.

Existen teorías similares sobre otras antiguas deidades mesopotámicas y persas, por lo que es muy probable que los dos cultos se unieran en algún momento. Es probable que Ishtar/Inanna sea también la que dio a Anahita el título adicional de Banu o Señora como la diosa persa, a menudo llamada Lady Anahita. Asimismo, los antiguos indoiraníes llamaban al planeta Venus El Puro o Anahiti .

Anahita en el zoroastrismo

Aunque Zoroastrismo es una religión monoteísta, la diosa aria de la fertilidad seguía encontrando un lugar en ella. Cuando el zoroastrismo se extendió por Oriente Medio y Asia Central, el culto a Anahita simplemente fue absorbido por él en lugar de desaparecer.

En el zoroastrismo, Anahita no es vista tanto como una diosa personal o como un aspecto de Ahura Mazda En cambio, Anahita está presente como el avatar del Río Celestial del que fluye toda el agua. Aredvi Sura Anahita es la fuente cósmica de la que Ahura Mazda creó todos los ríos, lagos y mares del mundo. Se dice que el Río Celestial Anahita se asienta en la cima de la montaña mundial Hara Berezaiti o Alto Hara.

Anahita en el Islam

Por supuesto, el zoroastrismo no fue la última religión que se veneró en Asia Central y Occidental. Cuando el Islam se convirtió en la religión dominante de la región en el siglo VI d.C., el culto a Anahita tuvo que sufrir otra transformación.

Esta vez, el diosa de la fertilidad se asoció con Bibi Sahrbanu o Shehr Banu, la esposa y viuda del legendario héroe islámico Husayn ibn Ali. Husayn vivió en el siglo VII d.C., entre el 626 y el 680. Se dice que murió en la batalla de Karbala, un conflicto entre la facción islámica de Hussayn y la dinastía omeya, más numerosa en aquella época.

Los husayos, liderados por Husayn ibn Alí, sufrieron una devastadora derrota y fueron martirizados como héroes poco después. Esta batalla se conmemora hasta hoy durante la Fiesta de la Ashura por lo fundamental que es para la división entre el sunismo y el chiísmo en el Islam.

Entonces, ¿qué tiene que ver la diosa del agua indoiraní Anahita con la viuda de un héroe islámico? En realidad, nada. Sin embargo, los dos cultos de la diosa del agua y de la viuda del héroe probablemente convergieron porque algunos de los santuarios zoroastrianos de Anahita se convirtieron después en santuarios musulmanes dedicados a Bibi Shehr Banu.

También existe un mito popular que explica cómo Husayn ibn Ali le dio a su esposa un caballo y le dijo que escapara a su tierra natal, Persia, la noche antes de que él mismo cabalgara a la batalla de Karbala. Entonces, Shehr Banu saltó al caballo y cabalgó hacia Persia, pero fue perseguida por los soldados de la dinastía omeya.

Cabalgó hasta las montañas cercanas a la provincia de Ray en Irán -las mismas montañas que se cree que son el mítico Hara Berezaiti, donde reside el Río Celestial- y trató de pedir ayuda a Dios. Sin embargo, en su urgencia, se expresó mal y en lugar de gritar ¡Yallahu! (¡Oh, Dios!) ella dijo Yah Kuh! (¡Oh, montaña!) .

Entonces, la montaña se abrió milagrosamente y ella cabalgó hacia ella para ponerse a salvo, con sólo su pañuelo cayendo detrás de ella como prueba. La conexión con Anahita aquí radica tanto en la montaña en sí como en el hecho de que el santuario de Bibi Shehr Banu fue una vez un santuario para Anahita. Además, la palabra Banu/Lady que Anahita tomó de Ishtar también está presente en Bibi ShehrEl nombre de Banu.

El grado de conexión es discutible, pero lo que es indiscutible es que la mayoría de los santuarios de Bibi Shehr Banu actuales fueron en su día santuarios de Anahita.

Preguntas frecuentes sobre Anahita

Anahita era la diosa persa del agua, la fertilidad, la curación, la prosperidad y la guerra.

Los soldados rezaban a Anahita antes de las batallas por su supervivencia, lo que la relacionaba con la guerra.

Anahita está asociada a Saraswati en el hinduismo, a Inanna o Ishtar en la mitología mesopotámica, a Afrodita en Mitología griega y Venus en Mitología romana .

En la época persa y zoroastriana, Anahita era representada como una hermosa mujer que llevaba pendientes, un collar y una corona, y que sostenía en una mano las ramitas de barbería.

En algunos mitos, la consorte de Anahita es Mitra.

Los animales sagrados de Anahita son el pavo real y la paloma.

Conclusión

De las antiguas deidades persas, Anahita era una de las más queridas por el pueblo y se la invocaba con frecuencia para que la protegiera y bendijera. Como diosa, Anahita es compleja y tiene múltiples capas, ya que siguió evolucionando para adaptarse a los cambiantes contextos de la región. Tenía muchos homólogos en otras mitologías y estaba asociada a varias diosas prominentes.