Φώτα που αναβοσβήνουν, λαμπερά φαναράκια, ανταλλαγή δώρων, οικογενειακές συγκεντρώσεις, πολύχρωμα δέντρα, ζωηρά κάλαντα - αυτά είναι μερικά μόνο από τα πράγματα που μας θυμίζουν ότι τα Χριστούγεννα είναι και πάλι εδώ. Η ημέρα των Χριστουγέννων, η οποία συμβαίνει στις 25 Δεκεμβρίου, είναι μια από τις πιο γιορτασμένες γιορτές παγκοσμίως.

Γνωρίζατε όμως ότι, παρά τη δημοτικότητά τους σε παγκόσμιο επίπεδο, τα Χριστούγεννα έχουν στην πραγματικότητα διαφορετική σημασία στις διάφορες χώρες; Ο τρόπος με τον οποίο γιορτάζονται εξαρτάται από τον πολιτισμό και την παράδοση της χώρας, καθώς και από τη θρησκεία που κατά κύριο λόγο τηρείται από τους πολίτες.

Τι είναι τα Χριστούγεννα;

Τα Χριστούγεννα θεωρούνται ιερή ημέρα από τους χριστιανούς, επειδή έχουν ανακηρυχθεί ως τα γενέθλια του Ιησού από τη Ναζαρέτ, του πνευματικού ηγέτη και της κεντρικής μορφής της χριστιανικής θρησκείας. Ωστόσο, για τους μη χριστιανούς, έχουν περισσότερο κοσμική παρά πνευματική σημασία.

Ιστορικά, η περίοδος αυτή συνδέεται επίσης με ορισμένες παγανιστικές πρακτικές και παραδόσεις. Για παράδειγμα, η Βίκινγκς συνήθιζαν να διοργανώνουν το Φεστιβάλ του Φωτός κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το φεστιβάλ αυτό, που σηματοδοτεί το χειμερινό ηλιοστάσιο, ξεκινά στις 21 Δεκεμβρίου και διαρκεί 12 συνεχόμενες ημέρες. Εκτός από αυτό, υπήρχε επίσης η πρακτική από τους αρχαίους Γερμανούς να τιμούν το παγανιστικό θεός Odin , και από τους αρχαίους Ρωμαίους να τιμούν τη γέννηση του Μίθρα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Επί του παρόντος, ενώ η καθορισμένη ημερομηνία για τα Χριστούγεννα είναι μόνο για μία ημέρα, δηλαδή την 25η Δεκεμβρίου, πολλές χώρες ξεκινούν τις εορταστικές εκδηλώσεις εβδομάδες ή και μήνες πριν. Για τις χώρες με χριστιανικό κυρίως πληθυσμό, τα Χριστούγεννα είναι μια θρησκευτική και πνευματική γιορτή. Εκτός από την αναστολή των μαθημάτων και των χώρων εργασίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι χριστιανοί διεξάγουν επίσης θρησκευτικές δραστηριότητες για να τιμήσουν την περίσταση.

Από την άλλη πλευρά, οι μη χριστιανοί βιώνουν τα Χριστούγεννα περισσότερο ως μια εμπορική δραστηριότητα, όπου πολλές μάρκες και καταστήματα εκμεταλλεύονται την περίσταση για να διαφημίσουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους. Παρ' όλα αυτά, η εορταστική ατμόσφαιρα παραμένει συνήθως παρούσα, με πολλές οικογένειες και καταστήματα να τοποθετούν τα φώτα και τα στολίδια που έχουμε συνηθίσει να συνδέουμε με αυτό το γεγονός.

Εορτασμοί των Χριστουγέννων σε διάφορες χώρες

Ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο περιμένουν την περίοδο αυτή λόγω της εορταστικής και θετικής ατμόσφαιρας που συνδέεται με αυτήν. Ρίξτε μια ματιά σε αυτή τη σύντομη ανασκόπηση μερικών από τις πιο μοναδικές παραδόσεις σε διάφορες χώρες κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων:

1. Χριστουγεννιάτικα μήλα στην Κίνα

Εκτός από τις συνήθεις εορταστικές εκδηλώσεις, οι Κινέζοι γιορτάζουν τα Χριστούγεννα ανταλλάσσοντας χριστουγεννιάτικα μήλα με τους αγαπημένους τους. Αυτά είναι απλά κανονικά μήλα που είναι τυλιγμένα σε πολύχρωμα περιτυλίγματα από σελοφάν. Τα μήλα έχουν γίνει οι συνήθεις χριστουγεννιάτικες ευχές λόγω της προφοράς τους στα μανδαρίνικα που ακούγεται παρόμοια με την "ειρήνη" ή την "παραμονή των Χριστουγέννων".

2. Λειτουργία τη νύχτα των Χριστουγέννων στις Φιλιππίνες

Οι Φιλιππίνες είναι η μόνη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας που είναι κατά κύριο λόγο καθολική. Έτσι, εκτός του ότι θεωρούνται μία από τις σημαντικότερες γιορτές στο έθνος, τα Χριστούγεννα συνδέονται επίσης με πολλές θρησκευτικές παραδόσεις.

Μία από αυτές τις παραδόσεις είναι η νυχτερινή λειτουργία των εννέα ημερών που διαρκεί από τις 16 έως τις 24 Δεκεμβρίου. Η χώρα είναι επίσης γνωστή για τη μεγαλύτερη γιορτή των Χριστουγέννων παγκοσμίως, η οποία συνήθως αρχίζει την 1η Σεπτεμβρίου και στη συνέχεια ολοκληρώνεται τον Ιανουάριο κατά τη διάρκεια της γιορτής των Τριών Βασιλέων.

3. Βρώσιμα χριστουγεννιάτικα κούτσουρα στη Νορβηγία

Στην αρχαία σκανδιναβική παράδοση, οι άνθρωποι συνήθιζαν να καίνε κούτσουρα για αρκετές ημέρες για να γιορτάσουν το χειμερινό ηλιοστάσιο. Η παράδοση αυτή έχει μεταφερθεί στη σημερινή παρατήρηση των Χριστουγέννων. Ωστόσο, αυτή τη φορά τα κούτσουρα τους τρώγονται αντί να καίγονται. Το φαγώσιμο κούτσουρο είναι ένα είδος επιδόρπιου που δημιουργείται με το τύλιγμα ενός παντεσπάνιου κέικ ώστε να μοιάζει με κορμό δέντρου, που ονομάζεται επίσης κούτσουρο yule.

4. Χριστουγεννιάτικο δέντρο με φτερά κοτόπουλου στην Ινδονησία

Παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός της Ινδονησίας είναι κυρίως μουσουλμανικός, τα Χριστούγεννα εξακολουθούν να αναγνωρίζονται στην Ινδονησία χάρη στα περίπου 25 εκατομμύρια χριστιανούς που ζουν εκεί. Στο Μπαλί, οι ντόπιοι έχουν καθιερώσει ένα μοναδικό έθιμο κατασκευής χριστουγεννιάτικων δέντρων που αποτελούνται από φτερά κοτόπουλου. Αυτά κατασκευάζονται κυρίως στο χέρι από τους ντόπιους και στη συνέχεια εξάγονται σε πολλές χώρες, κυρίως στην Ευρώπη.

5. Φορώντας πατίνια στην εκκλησία στη Βενεζουέλα

Τα Χριστούγεννα θεωρούνται θρησκευτική περίσταση στη Βενεζουέλα, αλλά οι ντόπιοι έχουν εφεύρει έναν μοναδικό τρόπο για να γιορτάσουν αυτή την ημέρα. Στην πρωτεύουσα Καράκας, οι κάτοικοι παρακολουθούν τη λειτουργία φορώντας πατίνια την παραμονή των Χριστουγέννων. Η δραστηριότητα αυτή έχει γίνει αρκετά δημοφιλής, τόσο πολύ που η τοπική κυβέρνηση του Καράκας ελέγχει την κυκλοφορία και εμποδίζει τα αυτοκίνητα να εισέλθουν στους δρόμους, προκειμένου ναεξασφαλίζουν την ασφάλεια αυτή την ημέρα.

6. Χριστουγεννιάτικο δείπνο KFC στην Ιαπωνία

Αντί να σερβίρουν γαλοπούλα για δείπνο, πολλές οικογένειες στην Ιαπωνία παίρνουν στο σπίτι τους έναν κουβά κοτόπουλο από την KFC για το δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων. Αυτό οφείλεται σε μια επιτυχημένη εκστρατεία μάρκετινγκ που διεξήχθη όταν η αλυσίδα fast-food ξεκίνησε τη λειτουργία της στη χώρα τη δεκαετία του 1970.

Παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός δεν είναι κυρίως χριστιανικός, η παράδοση αυτή συνεχίζεται. Εκτός από αυτό, τα νεαρά ιαπωνικά ζευγάρια αντιμετωπίζουν την παραμονή των Χριστουγέννων ως τη δική τους εκδοχή της Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου , βρίσκουν χρόνο για να βγαίνουν ραντεβού και να περνούν χρόνο με τους συντρόφους τους.

7. Χριστουγεννιάτικες καμήλες στη Συρία

Τα παιδιά συχνά συνδέουν τα Χριστούγεννα με τη λήψη δώρων. Εκτός από αυτά που τους δίνουν οι φίλοι και οι συγγενείς, υπάρχει και το δώρο από τον Άγιο Βασίλη, ο οποίος θα επισκεφτεί το σπίτι τους οδηγώντας ένα έλκηθρο που σέρνουν τάρανδοι.

Στη Συρία, τα δώρα αυτά παραδίδονται από μια καμήλα, η οποία, σύμφωνα με την τοπική λαογραφία, είναι η νεότερη καμήλα των Τριών Βασιλέων της Βίβλου. Έτσι, τα παιδιά γέμιζαν τα παπούτσια τους με άχυρο και στη συνέχεια τα άφηναν στο κατώφλι τους, με την ελπίδα ότι η καμήλα θα περάσει να φάει και στη συνέχεια θα αφήσει ένα δώρο πίσω της σε αντάλλαγμα.

8. Ημέρα των Μικρών Κεριών στην Κολομβία

Οι Κολομβιανοί ξεκινούν τις εορταστικές τους εκδηλώσεις με την Ημέρα των Μικρών Κεριών, η οποία συμβαίνει στις 7 Δεκεμβρίου, μία ημέρα πριν από τη γιορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Με την ευκαιρία αυτή, η Κολομβία θα λάμψει σχεδόν, επειδή οι κάτοικοι τοποθετούν πολλά κεριά και χάρτινα φανάρια στα παράθυρα, τα μπαλκόνια και τις αυλές τους.

9. Χριστουγεννιάτικα δέντρα γεμάτα ιστούς αράχνης στην Ουκρανία

Ενώ τα περισσότερα χριστουγεννιάτικα δέντρα θα ήταν γεμάτα με πολύχρωμα φώτα και στολίδια, αυτά στην Ουκρανία θα ήταν διακοσμημένα με αστραφτερούς ιστούς αράχνης. Αυτή η πρακτική λέγεται ότι ξεκίνησε εξαιτίας ενός τοπικού λαϊκού παραμυθιού. Η ιστορία μιλάει για αράχνες που στόλισε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο για μια φτωχή χήρα που δεν ήταν σε θέση να αγοράσει εορταστικά στολίδια για τα παιδιά της. Έτσι, οι Ουκρανοί πιστεύουν ότι οι ιστοί αράχνης φέρνουν ευλογίες στο νοικοκυριό.

10. Χριστουγεννιάτικη σάουνα στη Φινλανδία

Στη Φινλανδία, ο εορτασμός της ημέρας των Χριστουγέννων ξεκινά με μια βόλτα σε μια ιδιωτική ή δημόσια σάουνα. Αυτή η παράδοση έχει ως στόχο να καθαρίσει το μυαλό και το σώμα πριν από τη δύση του ηλίου, προκειμένου να τα προετοιμάσει για όσα έρχονται. Αυτό συμβαίνει επειδή οι παλιοί Φινλανδοί πίστευαν ότι τα ξωτικά, τα ξωτικά και τα κακά πνεύματα θα συγκεντρώνονταν στη σάουνα όταν πέφτει η νύχτα.

Ανακεφαλαιώνοντας

Ανεξάρτητα από το πού στον κόσμο βρίσκεστε, είναι πιθανό τα Χριστούγεννα να γιορτάζονται εκεί με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Οι περισσότερες χώρες έχουν τις δικές τους χριστουγεννιάτικες δεισιδαιμονίες, μύθους, παραδόσεις , και θρύλους που προσδίδουν μια μοναδική γεύση στις γιορτές.

Για τους χριστιανούς, τα Χριστούγεννα έχουν πνευματική σημασία και είναι μια περίοδος που πρέπει να περάσει κανείς με την οικογένεια και τους φίλους του, ενώ για τους μη χριστιανούς, τα Χριστούγεννα είναι μια εορταστική γιορτή, μια περίοδος για να αγοράσει κανείς δώρα ο ένας για τον άλλον, να εκτιμήσει τους γύρω του και να ξεκουραστεί από το πολυάσχολο πρόγραμμά του.