Το αμερικανικό ποδόσφαιρο, που ονομάζεται απλά ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ και τον Καναδά, ξεκίνησε κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Αρχικά, το αμερικανικό ποδόσφαιρο συνδύαζε στοιχεία τόσο από το ποδόσφαιρο όσο και από το ράγκμπι, αλλά με την πάροδο του χρόνου ανέπτυξε το δικό του στυλ.

Παρά το γεγονός ότι θεωρείται επικίνδυνη δραστηριότητα από ορισμένους ανθρώπους, καθ' όλη τη διάρκεια της εξέλιξής του, οι κανόνες του ποδοσφαίρου έχουν αναθεωρηθεί επανειλημμένα από διάφορους αθλητικούς συλλόγους και πρωταθλήματα, προκειμένου να γίνει το άθλημα αυτό ασφαλέστερο.

Επί του παρόντος, το αμερικανικό ποδόσφαιρο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στον κόσμο. Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την προέλευση του αμερικανικού ποδοσφαίρου.

Πώς παίχτηκε αρχικά το αμερικανικό ποδόσφαιρο;

Το άθλημα που γνωρίζουμε σήμερα ως αμερικανικό, ή gridiron, ποδόσφαιρο δεν παιζόταν πάντα με τον ίδιο τρόπο. Ενώ πολλά από τα καθοριστικά στοιχεία του ποδοσφαίρου, όπως οι τρόποι σκοραρίσματος έχουν παραμείνει σχετικά αμετάβλητα στο πέρασμα του χρόνου. Ωστόσο, ορισμένες πτυχές του αμερικανικού ποδοσφαίρου έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.

Αριθμός παικτών

Για παράδειγμα, όταν στα τέλη του 19ου αιώνα το ποδόσφαιρο άρχισε να εξασκείται από τους φοιτητές των κολεγίων της Βόρειας Αμερικής, κάθε πανεπιστημιακή ομάδα μπορούσε να έχει έως και 25 παίκτες ταυτόχρονα στον αγωνιστικό χώρο (σε αντίθεση με τους 11 που επιτρέπονται σήμερα).

Ο προηγούμενος αριθμός έπρεπε να τροποποιηθεί για να αποφευχθεί η υπερβολική συσσώρευση ανθρώπων στον αγωνιστικό χώρο και οι πιθανοί κίνδυνοι από αυτήν.

Τύπος μπάλας

Η χρήση μιας στρογγυλής μπάλας είναι άλλο ένα από τα χαρακτηριστικά που χαρακτήριζαν τις πρώτες ημέρες του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Αυτή η μπάλα δεν μπορούσε να μεταφερθεί ή να σηκωθεί εύκολα.

Αντ' αυτού, για να φτάσουν στη ζώνη σκοραρίσματος του αντιπάλου, οι ποδοσφαιριστές είχαν δύο επιλογές - μπορούσαν είτε να κλωτσήσουν τη μπάλα με τα πόδια τους είτε να προσπαθήσουν να τη χτυπήσουν με τα χέρια, το κεφάλι ή τα πλευρά τους. Οι στρογγυλές μπάλες αντικαταστάθηκαν με τον καιρό από τις μακρόστενες.

Scrums

Μια άλλη πτυχή που καθόρισε την πρώιμη ιστορία του ποδοσφαίρου ήταν το scrum, μια μέθοδος επανεκκίνησης του παιχνιδιού δανεισμένη από το ράγκμπι, που χρησιμοποιείται κάθε φορά που η μπάλα βγαίνει εκτός παιχνιδιού.

Κατά τη διάρκεια μιας συμπλοκής, οι παίκτες κάθε ομάδας συγκεντρώνονταν μαζί, με το κεφάλι κάτω, για να σχηματίσουν έναν σχηματισμό με πολλά άτομα. Στη συνέχεια, οι δύο ομάδες έπαιρναν μέρος σε έναν διαγωνισμό σπρωξίματος για να προσπαθήσουν να αποκτήσουν τον έλεγχο της μπάλας.

Τα scrums αντικαταστάθηκαν τελικά από τα snaps (επίσης γνωστά ως "πάσες από το κέντρο"). Τα snaps είναι πολύ πιο οργανωμένα και, εξαιτίας αυτού, επιτρέπουν επίσης στους θεατές του ποδοσφαίρου να έχουν καλύτερη εκτίμηση του τι συμβαίνει στον αγωνιστικό χώρο κάθε φορά που ένα παιχνίδι ξεκινάει εκ νέου.

Η προέλευση του προστατευτικού εξοπλισμού ποδοσφαίρου

Ο εξοπλισμός του ποδοσφαίρου έχει επίσης υποστεί σημαντικές αλλαγές στο πέρασμα του χρόνου. Στην αρχή, όταν το αμερικανικό ποδόσφαιρο δεν είχε ακόμη διαφοροποιηθεί πολύ από το ράγκμπι, οι ποδοσφαιριστές συμμετείχαν σε αγώνες χωρίς να φορούν καθόλου προστατευτικό εξοπλισμό.

Ωστόσο, η φυσική τραχύτητα του ποδοσφαίρου ώθησε τελικά τους παίκτες να αρχίσουν να φορούν δερμάτινα κράνη.

Ορισμένες ιστορικές πηγές αναφέρουν ότι η πρώτη χρήση δερμάτινου κράνους στο παιχνίδι έγινε κατά τη διάρκεια του αγώνα Army-Navy του 1893, ο οποίος διεξήχθη στην Ανάπολη. Ωστόσο, η χρήση κράνους δεν θα γινόταν υποχρεωτική στα πρωταθλήματα κολεγιακού ποδοσφαίρου μέχρι το 1939.

Η εισαγωγή άλλων συστατικών του προστατευτικού εξοπλισμού του ποδοσφαίρου ήρθε μετά από εκείνη του κράνους. Τα μαξιλαράκια ώμων εφευρέθηκαν το 1877, αλλά η χρήση τους έγινε δημοφιλής μόνο στις αρχές του αιώνα. Κάποια στιγμή αργότερα, στις αρχές της δεκαετίας του 1920, καταγράφηκε και η χρήση μάσκας προσώπου.

Πότε διεξήχθη ο πρώτος επίσημος αγώνας ποδοσφαίρου;

Ο πρώτος επίσημος αγώνας ποδοσφαίρου διεξήχθη στις 6 Σεπτεμβρίου 1869. Ο αγώνας αυτός του κολεγιακού πρωταθλήματος διεξήχθη μεταξύ του Rutgers και του Princeton. Το τελικό σκορ του αγώνα ήταν 6-4, με τη νίκη να πηγαίνει στο Rutgers.

Κατά τη διάρκεια αυτού του παιχνιδιού, οι διεκδικητές έπαιζαν ακολουθώντας τους κανόνες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, κάτι που εκείνη την εποχή ήταν σύνηθες σε πολλές κολεγιακές ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι ποδοσφαιριστές στον Καναδά εκείνη την εποχή έτειναν να ακολουθούν τους κανόνες του ράγκμπι.

Ποιος ήταν ο πατέρας του αμερικανικού ποδοσφαίρου;

Ο Γουόλτερ Καμπ (Walter Camp, γεννημένος στις 7 Απριλίου 1859 - 14 Μαρτίου 1925) ήταν ποδοσφαιριστής και προπονητής από το Γέιλ. Ο Καμπ θεωρείται συχνά υπεύθυνος για τον επίσημο διαχωρισμό του αμερικανικού ποδοσφαίρου από το ράγκμπι- ένα επίτευγμα για το οποίο κέρδισε τον τίτλο του "πατέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου".

Στις αρχές της δεκαετίας του 1870, οι αγώνες του βορειοαμερικανικού κολεγιακού πρωταθλήματος διεξάγονταν σύμφωνα με τους κανόνες του πανεπιστημίου που φιλοξενούσε το παιχνίδι. Αυτό οδήγησε σε κάποιες αναντιστοιχίες και σύντομα έγινε εμφανής η ανάγκη για ένα τυποποιημένο σύνολο κανόνων. Με αυτό το στόχο κατά νου, το 1873, τα πανεπιστήμια του Χάρβαρντ, του Πρίνστον και του Κολούμπια ίδρυσαν τη Διασυλλογική Ένωση Ποδοσφαίρου. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το Γέιλ συμπεριλήφθηκε επίσης μεταξύ τωντα μέλη της IFA.

Το 1880, ως ένας από τους εκπροσώπους του Γέιλ στην IFA, ο Καμπ προώθησε την εισαγωγή του snap, της γραμμής του scrimmage και του κανόνα των 11 παικτών ανά ομάδα στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Οι αλλαγές αυτές συνέβαλαν στη μείωση της βίας και της πιθανής αναταραχής που εκδηλωνόταν στο γήπεδο κάθε φορά που γινόταν scrum.

Ωστόσο, υπήρχαν ακόμη κάποιες βελτιώσεις που έπρεπε να γίνουν στους κανόνες του αθλήματος αυτού. Οι τελευταίες έγιναν εμφανείς το 1881 σε ένα παιχνίδι μεταξύ Princeton και Yale, όπου και οι δύο ομάδες αποφάσισαν να κρατήσουν τη μπάλα κατά τη διάρκεια των αντίστοιχων αρχικών στροφών τους, γνωρίζοντας ότι μπορούσαν να παραμείνουν αδιαφιλονίκητες όσο δεν εκτελούνταν το snap. Το παιχνίδι αυτό κατέληξε σε ισοπαλία 0-0.

Για να σταματήσει αυτό το αέναο μπλοκάρισμα από το να γίνει μια συνηθισμένη στρατηγική στο ποδόσφαιρο, ο Καμπ εισήγαγε με επιτυχία έναν κανόνα που περιόριζε την κατοχή της μπάλας από κάθε ομάδα σε τρεις "downs". Από εκείνο το σημείο και μετά, αν μια ομάδα δεν κατάφερνε να προχωρήσει τουλάχιστον 5 γιάρδες (4,6 μ.) μέσα στο γήπεδο του αντιπάλου κατά τη διάρκεια των τριών downs της, ο έλεγχος της μπάλας χανόταν αυτόματα στην άλλη ομάδα. Πολλά αθλήματαοι ιστορικοί συμφωνούν ότι τότε γεννήθηκε το αμερικανικό ποδόσφαιρο.

Τελικά, το ελάχιστο όριο των γιάρδων που απαιτούνταν για να κρατηθεί η μπάλα αυξήθηκε σε 10 (9,1 μ.). Ο Καμπ ήταν επίσης υπεύθυνος για τον καθορισμό του τυπικού συστήματος βαθμολόγησης στο ποδόσφαιρο.

Ποιος ήταν ο πρώτος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής;

Σύμφωνα με ιστορικά αρχεία, η πρώτη φορά που ένας παίκτης πληρώθηκε για να συμμετάσχει σε ποδοσφαιρικό αγώνα ήταν στις 12 Νοεμβρίου 1892. Εκείνη την ημέρα, ο Pudge Heffelfinger έλαβε 500 δολάρια για να εκπροσωπήσει την Allegheny Athletic Association σε έναν αγώνα εναντίον της Pittsburgh Athletic Club. Αυτό θεωρείται ευρέως ως η αρχή του επαγγελματικού ποδοσφαίρου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι παρόλο που στα τέλη του αιώνα η απευθείας πληρωμή ενός παίκτη για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του σε έναν αγώνα ήταν μια πρακτική που απαγορευόταν από τα περισσότερα πρωταθλήματα, οι αθλητικοί σύλλογοι εξακολουθούσαν να προσφέρουν άλλα οφέλη για να προσελκύσουν παίκτες-σταρ. Για παράδειγμα, ορισμένοι σύλλογοι βοηθούσαν τους παίκτες τους να βρουν δουλειά, ενώ άλλοι "βράβευαν" τους καλύτερους παίκτες με τρόπαια, ρολόγια, καθώς και άλλα πολύτιμα αντικείμενα.

Πότε δημιουργήθηκε το NFL;

Το NFL είναι το σημαντικότερο από όλα τα υπάρχοντα πρωταθλήματα αμερικανικού ποδοσφαίρου. Δημιουργήθηκε το 1920, με την ονομασία American Professional Football Association.

Ο στόχος του οργανισμού αυτού ήταν να ανεβάσει τα πρότυπα του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, να βοηθήσει τις ομάδες να προγραμματίσουν τους αγώνες τους και να θέσει τέλος στην πρακτική των προσφορών για παίκτες, η οποία εφαρμοζόταν επί μακρόν μεταξύ των αντίπαλων συλλόγων.

Το 1922 η APFA άλλαξε το όνομά της σε National Football League ή NFL. Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, το NFL άρχισε να συγχωνεύεται με την American Football League, αλλά κατάφερε να διατηρήσει το όνομά της. Το 1967, μετά τη συγχώνευση των δύο πρωταθλημάτων, διεξήχθη το πρώτο Super Bowl.

Σήμερα, το Super Bowl είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αθλητικά γεγονότα στον κόσμο, με περισσότερους από 95 εκατομμύρια θεατές να συγκεντρώνονται κάθε χρόνο για να απολαύσουν τον τελευταίο αγώνα της σεζόν στο NFL.

Ανακεφαλαιώνοντας

Το αμερικανικό ποδόσφαιρο ξεκίνησε στα τέλη του 19ου αιώνα, παίζοντας από φοιτητές σε πανεπιστήμια.

Στην αρχή, το ποδόσφαιρο παιζόταν σύμφωνα με τους κανόνες του ποδοσφαίρου, ενώ είχε επίσης πάρει πολλά στοιχεία δανεισμένα από το ράγκμπι. Ωστόσο, από το 1880 και μετά, μια σειρά κανόνων που θεσπίστηκαν από τον Τζόζεφ Καμπ (ο οποίος θεωρείται ο "πατέρας του ποδοσφαίρου"), διαχώρισε οριστικά το ποδόσφαιρο από τα άλλα αθλήματα.

Στα πρώτα του στάδια, το αμερικανικό ποδόσφαιρο θεωρούνταν ένα εξαιρετικά βίαιο άθλημα, αλλά με την πάροδο του χρόνου, το ποδόσφαιρο εξελίχθηκε σε ένα πολύ πιο οργανωμένο και ασφαλές άθλημα.