Η Σκωτία έχει μια μακρά, πλούσια και ποικίλη ιστορία, η οποία αντικατοπτρίζεται στα μοναδικά εθνικά της σύμβολα. Τα περισσότερα από αυτά τα σύμβολα δεν αναγνωρίζονται επίσημα ως εθνικά σύμβολα, αλλά αντίθετα είναι πολιτιστικά σύμβολα, που κυμαίνονται από το φαγητό μέχρι τη μουσική, τα ρούχα και τους αρχαίους θρόνους. Ακολουθεί μια ματιά στα σύμβολα της Σκωτίας και τι αντιπροσωπεύουν.

• Εθνική Ημέρα: 30 Νοεμβρίου - Ημέρα του Αγίου Ανδρέα
• Εθνικός Ύμνος: "Flower of Scotland" - το πιο αξιοσημείωτο από μια σειρά ύμνων
• Εθνικό νόμισμα: Λίρα στερλίνα
• Εθνικά χρώματα: Μπλε και λευκό/ κίτρινο και κόκκινο
• Εθνικό δέντρο: Πεύκη Scots Pine
• Εθνικό λουλούδι: Γαϊδουράγκαθο
• Εθνικό ζώο: Μονόκερος
• Εθνικό πουλί: Χρυσός Αετός
• Εθνικό πιάτο: Haggis
• Εθνικό γλυκό: Μακαρούνια
• Εθνικός ποιητής: Ρόμπερτ Μπερνς

Το Saltire

Το Saltire είναι η εθνική σημαία της Σκωτίας, που αποτελείται από έναν μεγάλο λευκό σταυρό σε μπλε πεδίο. Ονομάζεται επίσης και Σταυρός του Αγίου Ανδρέα, αφού ο λευκός σταυρός έχει το ίδιο σχήμα με εκείνο πάνω στο οποίο σταυρώθηκε ο Άγιος Ανδρέας. Χρονολογείται από τον 12ο αιώνα και πιστεύεται ότι είναι μία από τις παλαιότερες σημαίες στον κόσμο.

Η ιστορία λέει ότι ο βασιλιάς Άνγκους και οι Σκωτσέζοι που πήγαν στη μάχη εναντίον των Αγγέλων βρέθηκαν περικυκλωμένοι από τον εχθρό, οπότε ο βασιλιάς προσευχήθηκε για απελευθέρωση. Εκείνη τη νύχτα, ο Άγιος Ανδρέας εμφανίστηκε στον Άνγκους σε όνειρο και τον διαβεβαίωσε ότι θα νικήσουν.

Το επόμενο πρωί, ένα λευκό σαλτιρέ εμφανίστηκε και στις δύο πλευρές της μάχης, με φόντο τον μπλε ουρανό. Όταν οι Σκωτσέζοι το είδαν, αναθάρρησαν, αλλά οι Άγγλοι έχασαν την αυτοπεποίθησή τους και ηττήθηκαν. Στη συνέχεια, το σαλτιρέ έγινε η σημαία της Σκωτίας και είναι από τότε.

Το γαϊδουράγκαθο

Το γαϊδουράγκαθο είναι ένα ασυνήθιστο μοβ λουλούδι που φυτρώνει άγριο στα σκωτσέζικα υψίπεδα. Αν και ονομάστηκε εθνικό λουλούδι της Σκωτίας, ο ακριβής λόγος που επιλέχθηκε είναι άγνωστος μέχρι σήμερα.

Σύμφωνα με τους σκωτσέζικους θρύλους, οι κοιμισμένοι πολεμιστές σώθηκαν από το φυτό γαϊδουράγκαθο, όταν ένας εχθρικός στρατιώτης του σκανδιναβικού στρατού πάτησε πάνω στο αγκαθωτό φυτό και φώναξε δυνατά, ξυπνώντας τους Σκωτσέζους. Μετά από μια επιτυχημένη μάχη εναντίον των σκανδιναβών στρατιωτών, επέλεξαν το σκωτσέζικο γαϊδουράγκαθο ως εθνικό τους λουλούδι.

Το σκωτσέζικο γαϊδουράγκαθο συναντάται επίσης στη σκωτσέζικη εραλδική εδώ και πολλούς αιώνες. Στην πραγματικότητα, το Ευγενέστερο Τάγμα του Γαϊδουράγκαθου είναι ένα ειδικό βραβείο ιπποσύνης, το οποίο απονέμεται σε όσους έχουν συμβάλει σημαντικά στη Σκωτία, καθώς και στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σκωτσέζικος μονόκερος

Ο μονόκερος, ένα μυθικό, μυθολογικό πλάσμα, υιοθετήθηκε για πρώτη φορά ως εθνικό ζώο της Σκωτίας από τον βασιλιά Ροβέρτο στα τέλη του 1300, αλλά είχε συνδεθεί με τη Σκωτία για εκατοντάδες χρόνια πριν. Ήταν σύμβολο αθωότητας και αγνότητας, καθώς και δύναμης και ανδρισμού.

Ο μονόκερος, που θεωρούνταν το ισχυρότερο από όλα τα ζώα, μυθολογικά ή πραγματικά, ήταν αδάμαστος και άγριος. Σύμφωνα με τους μύθους και τους θρύλους, μπορούσε να ταπεινωθεί μόνο από μια παρθένα παρθένα και το κέρατό του είχε την ικανότητα να καθαρίζει το δηλητηριασμένο νερό, γεγονός που έδειχνε τη δύναμη των θεραπευτικών του δυνάμεων.

Ο μονόκερος μπορεί να βρεθεί σε όλες τις πόλεις της Σκωτίας. Όπου υπάρχει ένας "mercat cross" (ή σταυρός της αγοράς) είναι βέβαιο ότι θα βρείτε έναν μονόκερο στην κορυφή του πύργου. Μπορεί επίσης να τον δει κανείς στο κάστρο του Στίρλινγκ και στο Νταντί, όπου ένα από τα παλαιότερα πολεμικά πλοία, γνωστό ως HMS Unicorn, εμφανίζει έναν μονόκερο ως διακοσμητικό στοιχείο.

Το Βασιλικό Λάβαρο της Σκωτίας (λιοντάρι)

Γνωστό ως το λιοντάρι που οργιάζει ή το λάβαρο του βασιλιά της Σκωτίας, το βασιλικό λάβαρο της Σκωτίας χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως βασιλικό έμβλημα από τον Αλέξανδρο Β' το 1222. Το λάβαρο συχνά συγχέεται με την εθνική σημαία της Σκωτίας, αλλά νομικά ανήκει στον βασιλιά ή τη βασίλισσα της Σκωτίας, σήμερα τη βασίλισσα Ελισάβετ Β'.

Το Λάβαρο αποτελείται από ένα κίτρινο φόντο με ένα κόκκινο διπλό περίγραμμα και ένα κόκκινο λιοντάρι που στέκεται στη μέση στα πίσω πόδια του. Λέγεται ότι αντιπροσωπεύει την ιστορία της εθνικής υπερηφάνειας και της μάχης της χώρας και συχνά το βλέπουμε να ανεμίζει σε αγώνες ράγκμπι ή ποδοσφαίρου της Σκωτίας.

Το λιοντάρι καταλαμβάνει την ασπίδα των βασιλικών όπλων και των βασιλικών σημαιών των Σκωτσέζων και Βρετανών μοναρχών και συμβολίζει το Βασίλειο της Σκωτίας. Τώρα, η χρήση του περιορίζεται επίσημα στις βασιλικές κατοικίες και στους αντιπροσώπους του μονάρχη. Συνεχίζει να είναι γνωστό ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα του Βασιλείου της Σκωτίας.

Η πέτρα του Scone

Αντίγραφο της πέτρας του Scone. Πηγή.

Η πέτρα του Scone (που ονομάζεται επίσης πέτρα της στέψης ή πέτρα του πεπρωμένου) είναι ένας ορθογώνιος όγκος από κοκκινωπό ψαμμίτη, που χρησιμοποιήθηκε σε όλη την ιστορία για την ορκωμοσία των Σκωτσέζων μοναρχών. Θεωρείται αρχαίο και ιερό σύμβολο της μοναρχίας, αλλά οι αρχικές του ρίζες παραμένουν άγνωστες.

Το 1296, η πέτρα κατασχέθηκε από τον Άγγλο βασιλιά Εδουάρδο Α΄, ο οποίος την ενσωμάτωσε σε θρόνο στο Αββαείο του Ουέστμινστερ στο Λονδίνο. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, χρησιμοποιήθηκε για τις τελετές στέψης των μοναρχών της Αγγλίας. Αργότερα, στα μέσα του εικοστού αιώνα, τέσσερις Σκωτσέζοι φοιτητές την αφαίρεσαν από το Αββαείο του Ουέστμινστερ, μετά από το οποίο η τύχη της ήταν άγνωστη. Περίπου 90 ημέρες αργότερα, εμφανίστηκε στο Άρμπροουθ.Abbey, 500 μίλια μακριά από το Westminster και στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα επιστράφηκε στη Σκωτία.

Σήμερα, η πέτρα του Scone εκτίθεται περήφανα στο Crown Room εκατομμύρια άνθρωποι την επισκέπτονται κάθε χρόνο. Είναι προστατευόμενο τεχνούργημα και θα εγκαταλείψει τη Σκωτία μόνο σε περίπτωση στέψης στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.

Ουίσκι

Η Σκωτία είναι μια ευρωπαϊκή χώρα που είναι εξαιρετικά διάσημη για το εθνικό της ποτό: το ουίσκι. Το ουίσκι παρασκευάζεται εδώ και αιώνες στη Σκωτία, και από εκεί έφτασε σε κάθε σπιθαμή του πλανήτη.

Λέγεται ότι η παρασκευή ουίσκι ξεκίνησε για πρώτη φορά στη Σκωτία, καθώς οι μέθοδοι παρασκευής κρασιού εξαπλώθηκαν από τα ευρωπαϊκά μοναστήρια. Καθώς δεν είχαν πρόσβαση σε σταφύλια, οι μοναχοί χρησιμοποιούσαν πολτό σιτηρών για να δημιουργήσουν την πιο βασική έκδοση του αποστάγματος. Με την πάροδο των χρόνων, άλλαξε πολύ και τώρα οι Σκωτσέζοι παρασκευάζουν διάφορους τύπους ουίσκι, όπως βύνη, σιτηρά και blended ουίσκι. Η διαφορά του καθενόςτύπος βρίσκεται στη διαδικασία δημιουργίας του.

Σήμερα, μερικά από τα πιο δημοφιλή blended whiskeys, όπως τα Johnnie Walker, Dewars και Bells, είναι γνωστά ονόματα όχι μόνο στη Σκωτία αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο.

Heather

Το ρείκι (Calluna vulgaris) είναι ένας πολυετής θάμνος που φτάνει σε ύψος το πολύ μέχρι 50 εκατοστά. Βρίσκεται ευρέως σε όλη την Ευρώπη και φυτρώνει στους λόφους της Σκωτίας. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας της Σκωτίας, πολλοί πόλεμοι διεξήχθησαν για τη θέση και την εξουσία και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι στρατιώτες φορούσαν ρείκι ως φυλαχτό προστασίας.

Οι Σκωτσέζοι φορούσαν μόνο λευκό ρείκι για προστασία, καθώς το κόκκινο ή ροζ ρείκι λέγεται ότι βάφεται με αίμα, προσκαλώντας την αιματοχυσία στη ζωή κάποιου. Για το λόγο αυτό, φρόντιζαν να μην έχουν μαζί τους στη μάχη κανένα άλλο χρώμα ρείκι, εκτός από το λευκό. Η πεποίθηση είναι ότι το λευκό ρείκι δεν θα φυτρώσει ποτέ σε έδαφος όπου είχε χυθεί αίμα. Στη σκωτσέζικη λαογραφία, λέγεται ότι το λευκό ρείκι φυτρώνει μόνο σε περιοχέςόπου ήταν οι νεράιδες.

Το ρείκι θεωρείται ανεπίσημο σύμβολο της Σκωτίας και ακόμη και σήμερα πιστεύεται ότι το να φορέσει κάποιος ένα κλαδάκι του μπορεί να του φέρει καλή τύχη.

Το Kilt

Το Kilt είναι ένα πουκάμισο-όπως το πουκάμισο, μέχρι το γόνατο, που φοριέται από τους Σκωτσέζους άνδρες ως σημαντικό στοιχείο της εθνικής σκωτσέζικης ενδυμασίας. Είναι κατασκευασμένο από υφαντό ύφασμα με ένα σταυροειδές μοτίβο πάνω του, γνωστό ως "ταρτάν". Φοριέται με το καρό, είναι μόνιμα πλισέ (εκτός από τα άκρα), τυλίγεται γύρω από τη μέση του ατόμου με τα άκρα να επικαλύπτονται και να σχηματίζουν ένα διπλό στρώμα στο μπροστινό μέρος.

Τόσο το κιλτ όσο και το καρό αναπτύχθηκαν τον 17ο αιώνα και μαζί αποτελούν τη μοναδική εθνική ενδυμασία των Βρετανικών Νήσων που φοριέται όχι μόνο σε ειδικές περιστάσεις αλλά και σε συνηθισμένες εκδηλώσεις. Μέχρι και τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τα κιλτ φοριόνταν στη μάχη αλλά και από τους Σκωτσέζους στρατιώτες του βρετανικού στρατού.

Σήμερα, οι Σκωτσέζοι συνεχίζουν να φορούν το κιλτ ως σύμβολο υπερηφάνειας και για να γιορτάσουν την κέλτικη κληρονομιά τους.

Haggis

Το Haggis, το εθνικό πιάτο της Σκωτίας, είναι μια αλμυρή πουτίγκα που φτιάχνεται από κρέας προβάτου (όργανο), με κρεμμύδι, λίπος, πλιγούρι βρώμης, μπαχαρικά, αλάτι αναμεμειγμένο με ζωμό. Στο παρελθόν μαγειρευόταν παραδοσιακά εγκλωβισμένο στο στομάχι του προβάτου. Ωστόσο, τώρα χρησιμοποιείται ένα τεχνητό περίβλημα.

Το Haggis προέρχεται από τη Σκωτία, αν και πολλές άλλες χώρες έχουν παράγει άλλα πιάτα που του μοιάζουν αρκετά. Ωστόσο, η συνταγή παραμένει καθαρά σκωτσέζικη. Το 1826 καθιερώθηκε ως το εθνικό πιάτο της Σκωτίας και συμβολίζει τη σκωτσέζικη κουλτούρα.

Το Haggis είναι ακόμα πολύ δημοφιλές στη Σκωτία και παραδοσιακά σερβίρεται ως σημαντικό μέρος του δείπνου τη νύχτα του Burns ή τα γενέθλια του εθνικού ποιητή Robert Burns.

Σκωτσέζικες γκάιντες

Η γκάιντα ή γκάιντα Great Highland, είναι ένα σκωτσέζικο όργανο και ανεπίσημο σύμβολο της Σκωτίας. Χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στις παρελάσεις, στον βρετανικό στρατό και σε μπάντες με γκάιντες σε όλο τον κόσμο και μαρτυρείται για πρώτη φορά το 1400.

Οι γκάιντες κατασκευάζονταν αρχικά από ξύλο όπως το λαβουρνάκι, το πυξάρι και το πουρνάρι. Αργότερα, χρησιμοποιήθηκαν πιο εξωτικά είδη ξύλου, όπως το έβενο, το κοκκόξυλο και το αφρικανικό μαυρόξυλο, τα οποία έγιναν το πρότυπο τον 18ο και 19ο αιώνα.

Δεδομένου ότι οι γκάιντες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο πεδίο της μάχης, έχουν πράγματι μια συσχέτιση με τον πόλεμο και την αιματοχυσία. Ωστόσο, ο ήχος της γκάιντας έχει γίνει συνώνυμο του θάρρους, του ηρωισμού και της δύναμης για τα οποία ο λαός της Σκωτίας είναι παγκοσμίως γνωστός. Επίσης, συνεχίζει να αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά σκωτσέζικα σύμβολα, συμβολίζοντας την κληρονομιά και τον πολιτισμό τους.

Ανακεφαλαιώνοντας

Τα σύμβολα της Σκωτίας αποτελούν μαρτυρία του πολιτισμού και της ιστορίας του σκωτσέζικου λαού, καθώς και του πανέμορφου τοπίου που είναι η Σκωτία. Αν και ο κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός, τα παραπάνω σύμβολα είναι τα πιο δημοφιλή και συχνά τα πιο αναγνωρίσιμα από όλα τα σκωτσέζικα σύμβολα.