Η σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού περιβάλλοντος γιορτάζεται σχεδόν σε κάθε πολιτισμό σε όλη την ιστορία. Είναι εμφανής στα αντικείμενα και την τέχνη μέσω των συμβόλων που χρησιμοποιούνται για την αναπαράσταση των στοιχείων της φωτιάς, του νερού, του αέρα, της γης και μερικές φορές του πνεύματος. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στα στοιχεία και τι συμβολίζουν.

Κλασικά ελληνικά στοιχεία

Οι αρχαίοι Έλληνες φιλόσοφοι εκλαΐκευσαν την ιδέα των κλασικών στοιχείων της γης, της φωτιάς, του νερού και του αέρα. Ο Εμπεδοκλής περιέγραψε για πρώτη φορά τα στοιχεία τον 5ο αιώνα π.Χ., ενώ προσπαθούσε να ανακαλύψει την arche (ή προέλευση) της πρώτης ύλης. Συμπέρανε ότι τα κλασικά στοιχεία είναι ο δημιουργός όλων των πραγμάτων, μια φιλοσοφία που μοιράστηκαν οι μεταγενέστεροι Έλληνες φιλόσοφοι, ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης, αν και ο Αριστοτέλης πρόσθεσε το πέμπτο αιθέρας στοιχείο για να εξηγήσει την (τότε) άγνωστη ύλη που αποτελούσε τα ουράνια αντικείμενα. Η ελληνική άποψη των κλασικών στοιχείων αποτελεί τη βάση των μεσαιωνικών πεποιθήσεων που επηρεάζουν τις παγανιστικές ερμηνείες των στοιχείων.

Το στοιχειακό πεντάγραμμο

Το Πεντάκτινο ή Πεντάλφα είναι ένα πεντάκτινο αστέρι που λατρεύεται στην παγανιστική πνευματικότητα από τον μεσαίωνα. Η κορυφή του αστεριού αντιπροσωπεύει το πιο σημαντικό στοιχείο, το πνεύμα ή τον εαυτό. Προχωρώντας δεξιόστροφα από το πνεύμα, τα στοιχεία τοποθετούνται κατά σειρά πυκνότητας - φωτιά, αέρας, νερό και γη. Η διάταξη των στοιχείων ξεκινώντας από την υψηλότερη κορυφή ακολουθεί την παραδοσιακή ιεραρχία τωναπό το πιο σημαντικό υλικό (πνεύμα) στο λιγότερο σημαντικό.

Το πεντάγραμμο συχνά περικλείεται σε κύκλο για να αναπαραστήσει μια προστατευτική μήτρα και χρησιμοποιείται σε τελετουργίες και φοριέται ως σύμβολο προστασίας από τα κακά πνεύματα.

Παγανιστικά και Wiccan σύμβολα

Κάθε στοιχείο αντιπροσωπεύεται επίσης από μεμονωμένα σύμβολα στις παγανιστικές και γουικάνικες δοξασίες.

• Γη συμβολίζεται από ένα ανεστραμμένο τρίγωνο με μια γραμμή στην άκρη του. Χρησιμοποιείται για να αντιπροσωπεύει τις ιδέες της τροφής, της ευημερίας, της ηρεμίας και της ανάπαυσης. Το εντελώς αντίθετό του είναι ο αέρας, που είναι το ίδιο σύμβολο ανεστραμμένο.
• Air συνδέεται με την επικοινωνία, την ανταλλαγή και τις ιδέες.
• Φωτιά συμβολίζεται από ένα όρθιο τρίγωνο χωρίς οριζόντια γραμμή που το διαπερνά. Είναι ένα ισχυρό σύμβολο θάρρους, λαγνείας, καταστροφής και ανανέωσης.
• Νερό είναι το αντίθετό του και αντιπροσωπεύεται από ένα ανεστραμμένο τρίγωνο. Συνδέεται με τις ιδέες του καθαρισμού, της ηρεμίας, της θεραπείας και της ενδοσκόπησης.

Αλχημεία

Η αλχημεία είναι ο μεσαιωνικός πρόδρομος της χημείας και είναι ένας φιλοσοφικός και επιστημονικός κλάδος. Τα βασικά στοιχεία της αλχημείας είναι ο αέρας, η γη, η φωτιά και το νερό και συμβολίζονται με τα ίδια τριγωνικά σύμβολα που χρησιμοποιούνται στις παγανιστικές και γουικάνικες παραδόσεις. Εκτός από αυτά τα τέσσερα στοιχεία, το θείο αντιπροσώπευε την εύφλεκτη φύση της ύλης και την υδράργυρος αντιπροσωπευόμενα μέταλλα.

Αυτά τα έξι στοιχεία θεωρούνταν ότι αποτελούσαν τις μικρότερες καταστάσεις της ύλης από τις οποίες δεν μπορούσαν να μειωθούν περαιτέρω αντικείμενα.

Αστρολογία

Τα ίδια τριγωνικά σύμβολα χρησιμοποιούνται στις απεικονίσεις των στοιχείων στη δυτική αστρολογία. Τα στοιχεία αντιστοιχούν σε διαφορετικά ζώδια και πιστεύεται ότι επηρεάζουν τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας.

• Οι Κριοί, οι Λέοντες και οι Τοξότες είναι ζώδια της φωτιάς. Οι άνθρωποι που επηρεάζονται από το στοιχείο της φωτιάς περιγράφονται ως αυθόρμητοι, συναισθηματικά έξυπνοι και έχουν ενεργή φαντασία.

• Ο Ζυγός, ο Υδροχόος και οι Δίδυμοι είναι ζώδια του αέρα και πιστεύεται ότι είναι διανοητικά προσανατολισμένοι, αναλυτικοί και έχουν μεγαλύτερη ικανότητα συλλογισμού.

• Ο Καρκίνος, ο Σκορπιός και οι Ιχθείς είναι ζώδια του νερού. Οι άνθρωποι που κυβερνώνται από το νερό θεωρούνται ευαίσθητοι, συναισθηματικοί και ευφάνταστοι.

• Ο Αιγόκερως, ο Ταύρος και η Παρθένος είναι ζώδια της γης. Έχουν την τάση να είναι βαθιά ριζωμένοι στις συνήθειές τους, να αντιστέκονται στις αλλαγές αλλά και να έχουν εξαιρετική ικανότητα να υπομένουν.

Τέσσερα χιούμορ

Ο Έλληνας φιλόσοφος Ιπποκράτης θεωρείται ο πατέρας της ιατρικής λόγω των πολλών ανακαλύψεων που έκανε σχετικά με τη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος κατά την κλασική περίοδο μεταξύ 510-323 π.Χ..

Οι τέσσερις χυμοί θεωρούνταν τα τέσσερα υγρά του ανθρώπινου σώματος και καθένας από αυτούς σχετιζόταν με ένα κλασικό στοιχείο.

• Το αίμα σχετιζόταν με τον αέρα
• Το φλέγμα σχετιζόταν με το νερό
• Η κίτρινη χολή σχετιζόταν με τη φωτιά
• Η μαύρη χολή σχετιζόταν με τη γη

Η ισορροπία και η καθαρότητα των τεσσάρων χυμών θεωρούνταν το κλειδί για την καλή υγεία.

Καθώς το μυαλό και το σώμα συνδέονται, πίστευαν ότι οι τέσσερις χυμοί συνδέονται με τις εκδηλώσεις της ιδιοσυγκρασίας.

• Το αίμα και ο αέρας συνδέονται με το sanguine διαθέσεις να είναι ζωηροί, ενθουσιώδεις και κοινωνικοί.
• Η μαύρη χολή και η γη είναι μελαγχολία , και όπως και η σύγχρονη χρήση της λέξης, συνδέονται με την κυκλοθυμία και τα καταθλιπτικά συναισθήματα.
• Το φλέγμα και το νερό είναι apathetic και έχουν ελάχιστο ενδιαφέρον ή ενθουσιασμό.
• Η κίτρινη χολή και η φωτιά είναι επιθετικό και εμφανίζουν σημάδια διαταραχής και εχθρότητας.

Ινδουισμός

Τα στοιχεία στον Ινδουισμό ονομάζονται πέντε μεγάλα στοιχεία , ή Pancha Mahabhuta Στην Αγιουρβέδα (ένα ολιστικό θεραπευτικό σύστημα), το ανθρώπινο σώμα θεωρείται ότι αποτελείται από αυτά τα πέντε στοιχεία.

• Το πνευματικό στοιχείο είναι γνωστό ως χώρος στοιχείο και σχετίζεται με το μεσαίο δάχτυλο, το αυτί και την αίσθηση της ακοής.
• Το στοιχείο του αέρα σχετίζεται με τον δείκτη, τη μύτη και την αίσθηση της όσφρησης.
• Το στοιχείο της φωτιάς συνδέεται με τον αντίχειρα, τα μάτια και την όραση.
• Το στοιχείο του νερού σχετίζεται με το μικρό δάχτυλο, τη γλώσσα και τη γεύση.
• Τέλος, το στοιχείο της γης σχετίζεται με το δάχτυλο του δακτυλίου, το δέρμα και την αίσθηση της αφής.

Κινεζική αστρολογία

Η κινεζική κουλτούρα δίνει επίσης μεγάλη σημασία στα πέντε στοιχεία, τα οποία όμως είναι διαφορετικά από αυτά της δυτικής κουλτούρας, καθώς είναι το ξύλο, η φωτιά, η γη, το μέταλλο και το νερό. Τα στοιχεία αυτά πιστεύεται ότι είναι θεμελιώδη για όλη την ύλη και τις αλληλεπιδράσεις στο σύμπαν. Τα πέντε στοιχεία ονομάζονται Wǔ Xing (προφέρεται woo sshing) και αποτελούν σημαντικό μέρος των διαφόρων κινεζικών φιλοσοφιών.

Στην κινεζική αστρολογία, κάθε ένα από τα στοιχεία παρομοιάζεται με έναν κλασικό πλανήτη και ένα ουράνιο πλάσμα.

• Το ξύλο συνδέεται με την Αφροδίτη και τον γαλάζιο δράκο και αντιπροσωπεύει τη δημιουργικότητα, την άνθηση, την πολυτέλεια και την αρετή της καλοσύνης.
• Η φωτιά συνδέεται με τον Δία και το Βερμιλιανό πουλί και αντιπροσωπεύει τον ενθουσιασμό, το πάθος και την αρετή της ευπρέπειας.
• Το στοιχείο της γης συνδέεται με τον Ερμή και τον Κίτρινο Δράκο και αντιπροσωπεύει τη σταθερότητα, τη θρέψη και την αρετή της ειλικρίνειας.
• Το μέταλλο συνδέεται με τον Άρη και τη Λευκή Τίγρη και αντιπροσωπεύει τη φιλοδοξία, την επιμονή, την πρόοδο και τη δικαιοσύνη.
• Το νερό συνδέεται με τον Κρόνο και τη Μαύρη Χελώνα και αντιπροσωπεύει τη διανοητική δύναμη, την ικανότητα και την αρετή της σοφίας.

Κινέζικος ζωδιακός κύκλος

Κάθε κινεζικό στοιχείο συνδέεται επίσης με ένα ζώδιο και συνδέεται με έναν μήνα του παραδοσιακού κινεζικού ηλιακού ημερολογίου και μια εποχή (εκτός από τη γη που συνδέεται με την αλλαγή μεταξύ των εποχών).

• Το ξύλο σηματοδοτεί την άνοιξη και τα ζώδια Τίγρης και Κουνέλι
• Η φωτιά σηματοδοτεί το καλοκαίρι και τα ζώδια του Φιδιού και του Αλόγου
• Η Γη σηματοδοτεί κάθε αλλαγή εποχής και τα ζώδια Ox, Dragon, Goat και Dog.
• Το μέταλλο σηματοδοτεί το φθινόπωρο και τα ζώδια Πίθηκος και Πετεινός
• Το νερό σηματοδοτεί το χειμώνα και τα ζώδια του Χοίρου και του Αρουραίου

Φενγκ Σούι

Τα στοιχεία παίζουν σημαντικό ρόλο στην Φενγκ Σούι - η κινεζική φιλοσοφία της εξισορρόπησης της ενέργειας σε έναν χώρο. Κάθε στοιχείο συνδέεται με ένα χρώμα και ένα σχήμα.

• Το ξύλο συνδέεται με το πράσινο χρώμα και τα ορθογώνια
• Η φωτιά συνδέεται με το κόκκινο και τα γωνιώδη σχήματα
• Η Γη σχετίζεται με το κίτρινο και τα τετράγωνα
• Το μέταλλο συνδέεται με το λευκό και τα στρογγυλά σχήματα
• Το νερό σχετίζεται με τα μαύρα και κυματιστά σχήματα

Ιαπωνικός Βουδισμός

Στον ιαπωνικό βουδισμό, τα πέντε στοιχεία είναι γνωστά ως Πέντε Μεγάλα Στοιχεία, ή Godai Τα πέντε στοιχεία είναι η γη, το νερό, η φωτιά, ο άνεμος και το κενό (που μοιάζει με τον αέρα).

• Η Γη αντιπροσωπεύει στερεά αντικείμενα που αντιστέκονται στην κίνηση ή την αλλαγή. Συνδέεται με τα χαρακτηριστικά του πεισματάρη ή της αυτοπεποίθησης.
• Το νερό αντιπροσωπεύει τα άμορφα, ρευστά πράγματα. Συνδέεται με τα χαρακτηριστικά της προσαρμοστικότητας και του μαγνητισμού.
• Η φωτιά συμβολίζει τα ενεργητικά πράγματα, το πάθος και την επιθυμία.
• Ο άνεμος αντιπροσωπεύει πράγματα που μπορούν να αναπτυχθούν και να κινηθούν. Συνδέεται με το ανοιχτό μυαλό, τη σοφία και τη συμπόνια.
• Το κενό μπορεί επίσης να σημαίνει ουρανός ή παράδεισος και αντιπροσωπεύει πράγματα που υπερβαίνουν την καθημερινή ανθρώπινη εμπειρία. Συνδέεται με τη δημιουργικότητα, την επικοινωνία, τον αυθορμητισμό και την εφευρετικότητα.

Το Godai προσαρμόζεται συχνά στην ιαπωνική βουδιστική αρχιτεκτονική μέσω Gorinto Πρόκειται για κτίρια (συνήθως ναοί) με πέντε επίπεδα που αντιπροσωπεύουν τα στοιχεία.

Ο κύκλος

Τα στοιχεία του αέρα, της φωτιάς, του νερού και της γης απεικονίζονται ως συλλογικότητα από πολλές αυτόχθονες φυλές της Βόρειας Αμερικής. Αν και το νόημα και το ακριβές σύμβολο μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των φυλών, η συνολική αναπαράσταση είναι παρόμοια. Συνήθως αναπαρίσταται από έναν κύκλο που χωρίζεται σε τέσσερα ίσα τμήματα με ένα σταυρό. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται τροχός φαρμάκου .

Το τέσσερα είναι ιερός αριθμός σε πολλές φυλές της Βόρειας Αμερικής, οπότε τα τέσσερα τμήματα συχνά σχετίζονται με τα στοιχεία καθώς και με πολλές άλλες σημαντικές ιδέες. Αυτές περιλαμβάνουν τις τέσσερις καρδιακές κατευθύνσεις, τους σοφούς της ζωής, τις εποχές, τα χρώματα, τα ουράνια σώματα (αστέρια, ήλιος, γη και φεγγάρι) και σημαντικά ζώα (αρκούδα, αετός, λύκος και βουβάλι).

Ο κύκλος που περικλείει σχετίζεται με τις ιδέες της σύνδεσης, της ισορροπίας και της παντοειδούς επιρροής της Μητέρας Γης.

Ανακεφαλαιώνοντας

Τα στοιχεία έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στους πολιτισμούς και τις παραδόσεις σε όλο τον κόσμο. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το συμβολισμό των στοιχείων διαβάστε το αναλυτικό μας άρθρο εδώ .