Σε αντίθεση με ένα αλφάβητο που αναπαριστά μόνο ήχους, οι κινεζικοί χαρακτήρες εκφράζουν μια έννοια. Παρόλο που οι χαρακτήρες αυτοί είναι ένα σύστημα συμβόλων που χρησιμοποιούνται για τη γραφή, είναι πιο πλούσιοι σε αποχρώσεις και νοήματα.

Ορισμένοι κινεζικοί χαρακτήρες εξελίχθηκαν από εικόνες, όπως φαίνεται από τις επιγραφές σε οστά μαντείου κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σανγκ. Μέχρι τη δυναστεία των Χαν, από το 206 π.Χ. έως το 220 μ.Χ., είχαν χάσει το μεγαλύτερο μέρος της εικονογραφικής τους ποιότητας και αργότερα μετατράπηκαν στη σύγχρονη γραφή που γνωρίζουμε σήμερα.

Μεγάλο μέρος του συμβολισμού των κινεζικών χαρακτήρων προέρχεται από ομώνυμα - λέξεις με τον ίδιο ήχο αλλά διαφορετική σημασία. Για παράδειγμα, στα κινεζικά το αριθμός οκτώ είναι ένας τυχερός αριθμός επειδή η λέξη οκτώ ακούγεται σαν τη λέξη για το πλούτος .

Δεδομένου ότι ορισμένοι κινεζικοί χαρακτήρες έχουν ατυχή ομοφωνία, αποφεύγονται επίσης στα δώρα, όπως αχλάδια που ακούγονται σαν διαχωρισμός , ή ρολόι Αυτό ακούγεται σαν τη φάση που σημαίνει συμμετοχή σε κηδεία .

Στην κινεζική κουλτούρα, είναι παράδοση να δίνονται δώρα διακοσμημένα με σύμβολα.

Ài - Αγάπη

愛

Προφέρεται ως ναι , ài είναι ο κινέζικος χαρακτήρας για την αγάπη σε όλες τις εκφάνσεις της, όπως η αγάπη μεταξύ εραστών, φίλων, αδελφών, καθώς και η αγάπη ενός πατριώτη για την πατρίδα του. Στην παραδοσιακή του μορφή, περιλαμβάνει τον χαρακτήρα xin , που σημαίνει καρδιά, υποδηλώνοντας ότι το σύμβολο σημαίνει να αγαπάς από την καρδιά σου. Στη Δύση, το "Σ' αγαπώ" είναι μια δημοφιλής έκφραση αγάπης. Στα κινέζικα, η έκφραση μεταφράζεται ως "Wo ai ni", αν και ορισμένες οικογένειες σπάνια εκφράζουν αυτές τις λέξεις.

Xi - Ευτυχία

喜

Ο κινεζικός χαρακτήρας xi σημαίνει χαρά ή ευτυχία , αλλά συνήθως γράφεται δύο φορές, οπότε γίνεται shuangxi ή διπλή ευτυχία Στους παραδοσιακούς κινεζικούς γάμους, το σύμβολο της διπλής ευτυχίας (囍) εμφανίζεται συνήθως στο κόκκινο νυφικό φόρεμα, που ονομάζεται cheongsam ή Κιπάο , γαμήλιες τούρτες, ξυλάκια και προσκλήσεις.

Το σύμβολο της διπλής ευτυχίας έγινε δημοφιλές κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qing, όταν ο χώρος του γάμου του αυτοκράτορα Tongzhi διακοσμήθηκε με αυτό. Μέχρι την εποχή του γάμου του αυτοκράτορα Guangxu, το σύμβολο απεικονιζόταν σε βασιλικά ρούχα και σκήπτρα ruyi ως σύμβολο αγάπης και καλής τύχης στις αυτοκρατορικές τελετές. Σήμερα, είναι επίσης ένα δημοφιλές μοτίβο που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια επετείων και θεωρείται ως θεραπεία του φενγκ σούι για τηναγάπη και γάμος.

Fu - Ευλογία

福

Ένας από τους πιο δημοφιλείς χαρακτήρες που χρησιμοποιούνται στην κινεζική Πρωτοχρονιά, fu Η παράδοση της εμφάνισης του συμβόλου σε τοίχους και πόρτες προέρχεται από τα έθιμα της δυναστείας Σονγκ, η οποία διήρκεσε από το 960 έως το 1127 μ.Χ. Στη σύγχρονη εποχή, ο χαρακτήρας εμφανίζεται επίσης ανάποδα, επειδή η αντίστροφο fu είναι ομόφωνο με το fu comes , ή η ευλογία έρχεται .

Σύμφωνα με έναν θρύλο, ο αυτοκράτορας Zhu Yuanzhang της δυναστείας Ming σχεδίαζε να σκοτώσει μια οικογένεια που είχε προσβάλει τη σύζυγό του, αυτοκράτειρα Ma. fu , αλλά για να αποφευχθεί η αιματοχυσία, η αυτοκράτειρα έδωσε εντολή σε κάθε οικογένεια της περιοχής να εμφανίσει τον ίδιο χαρακτήρα στις πόρτες της. Μια αναλφάβητη οικογένεια εμφάνισε τον χαρακτήρα ανάποδα.

Όταν οι στρατιώτες πήγαν να ψάξουν για τη σημαδεμένη οικογένεια, βρήκαν τον χαρακτήρα σε όλες τις πόρτες και δεν ήξεραν ποια οικογένεια να σκοτώσουν. Με θυμό, ο αυτοκράτορας είπε να σκοτώσουν την οικογένεια με το ανάποδο φου. Η αυτοκράτειρα Μα, απορημένη, παρενέβη γρήγορα, λέγοντας ότι η οικογένεια είχε κολλήσει επίτηδες το φου ανάποδα, καθώς γνώριζαν ότι ο αυτοκράτορας θα ερχόταν εκεί εκείνη την ημέρα -δεν σήμαινε ότι πίστευαν fu (ευλογίες) ερχόταν; Ευτυχώς, αυτή η λογική άρεσε στον αυτοκράτορα και γλίτωσε την οικογένεια. Από τότε, το ανάποδο fu συνδέθηκε με την τύχη.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει η προφορά του fu για το καλή τύχη έχει την ίδια προφορά με τη λέξη νυχτερίδα Πράγματι, μια ομάδα πέντε νυχτερίδων είναι ένα παραδοσιακό κινεζικό σύμβολο για ευλογίες - αγάπη αρετής, μακροζωία, υγεία, πλούτο και ειρηνικό θάνατο. Ωστόσο, οι λέξεις καλή τύχη και νυχτερίδα γράφονται με διαφορετικούς χαρακτήρες, παρόλο που έχουν την ίδια προφορά.

Lu - Ευημερία

祿

Στη φεουδαρχική Κίνα, lu κυριολεκτικά σήμαινε τον μισθό των κυβερνητικών αξιωματούχων που είχαν την υψηλότερη κοινωνική θέση δίπλα στον αυτοκράτορα. Επομένως, σήμαινε επίσης πλούτο και ευημερία κατά την εποχή εκείνη. Σήμερα, το σύμβολο εξακολουθεί να πιστεύεται ότι φέρνει χρηματική τύχη, οπότε οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν ως διακόσμηση για την προσέλκυση πλούτου.

Shòu - Μακροζωία

寿

Ένας χαρακτήρας για μακροζωία, shòu χρησιμοποιείται συνήθως στα γενέθλια για να ευχηθεί στον εορτάζοντα μακροζωία. Μερικές φορές, εμφανίζεται σε κεντήματα, κεραμικά, κοσμήματα, έπιπλα κ.ο.κ. Ο κινεζικός χαρακτήρας συνδέεται επίσης με τον Shouxing, τον θεό της μακροζωίας.

Ο θρύλος λέει ότι ο Shouxing ζει στο Νότιο Πόλο, καθώς ο Νότος είναι η περιοχή της ζωής, ενώ ο Βορράς είναι η περιοχή του θανάτου. Οι Κινέζοι πίστευαν ότι είχε τη δύναμη να ελέγχει τη διάρκεια ζωής των θνητών, γι' αυτό του έδιναν προσφορές για να του εξασφαλίσουν μια μακρά ζωή με ευτυχία και καλή υγεία.

Jiā - Αρχική σελίδα

家

Στην κινεζική γλώσσα, το jiā είναι το σύμβολο της οικογένειας, του σπιτιού ή του σπιτιού. Αρχικά, ήταν ένα εικονογράφημα ενός γουρουνιού μέσα σε ένα σπίτι, και ο σύγχρονος χαρακτήρας εξακολουθεί να συνδέεται με ένα γουρούνι κάτω από μια στέγη, που αντιπροσωπεύεται από τους χαρακτήρες shῖ και mián αντίστοιχα.

Στο παρελθόν, οι οικογένειες που εκτρέφανε γουρούνια θεωρούνταν πλούσιες, και τα ίδια τα ζώα είναι σύμβολο ευημερίας, οπότε το σύμβολο υποδηλώνει επίσης ένα εύπορο νοικοκυριό. Οι χοίροι χρησιμοποιούνταν επίσης ως θυσίες ζώων στους προγόνους της οικογένειας, οπότε ενσαρκώνουν επίσης τον σεβασμό προς την οικογένεια.

De - Αρετή

德

Στην κινεζική φιλοσοφία, de είναι το σύμβολο της αρετής, που αναφέρεται σε ένα άτομο που μπορεί να επηρεάσει θετικά τους άλλους. Είναι επίσης ομόηχο του ρήματος που σημαίνει να πιάσει , υποδηλώνοντας ότι η ηθική δύναμη κάποιου μπορεί να αλλάξει το μυαλό και την καρδιά κάποιου άλλου.

Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αυτοκρατορική Κίνα, όταν ο αυτοκράτορας καλλιεργούσε την de εκτελώντας τελετουργίες προκειμένου να κερδίσει την εύνοια του ουρανού και να διατηρήσει την ουράνια εντολή για τη βασιλεία του.

Ren - Καλοσύνη

仁

Στον Κομφουκιανισμό, ren ενσαρκώνει την ποιότητα της καλοσύνης, της καλοσύνης και της ανθρωπιάς. Δεδομένου ότι είναι ομόηχο της λέξης για το άνθρωπος , το σύμβολο υποδηλώνει ότι κάθε άτομο πρέπει να ενεργεί με καλοσύνη προς τους άλλους.

Ο όρος ren αρχικά σήμαινε ομορφιά , αλλά ο Κομφούκιος δίδαξε ότι ένας τζέντλεμαν δεν χρειάζεται μια ωραία εμφάνιση, αλλά καλοσύνη στις σχέσεις του με τους άλλους ανθρώπους. Σύμφωνα με τον φιλόσοφο Μένκιο, τον δεύτερο σοφό της Κομφουκιανής παράδοσης, ren σήμαινε συμπόνια μέσα στο ανθρώπινο μυαλό και την καρδιά.

Yì - Δικαιοσύνη

義

Στην Κομφουκιανή φιλοσοφία, yì Σημαίνει δικαιοσύνη ή ικανότητα να κάνεις το σωστό. Περιλαμβάνει να σκέφτεσαι και να ενεργείς από τη δική σου οπτική γωνία και να διατηρείς την ακεραιότητά σου. Για τους Κινέζους, έχει σημασία να καταλαβαίνεις τη συνολική εικόνα πριν εκφέρεις μια γνώμη ή μια κρίση.

Μία από τις εξέχουσες προσωπικότητες που ενσάρκωσαν την αρετή της yì ήταν ο Bao Zheng, δικαστής κατά τη διάρκεια της δυναστείας Song. Σε αντίθεση με άλλους που χρησιμοποιούσαν βασανιστήρια για να εξαναγκάσουν σε ομολογίες, έλυσε υποθέσεις μέσω έρευνας, πολέμησε τη διαφθορά και τιμώρησε διεφθαρμένους υψηλόβαθμους αξιωματούχους.

Lǐ - Ιδιοκτησία

禮

Μία από τις ηθικές αρχές που ρύθμιζαν την κοινωνία στην αρχαία Κίνα, ο χαρακτήρας lἰ ή ευπρέπεια σημαίνει συμμόρφωση με τους κανόνες της σωστής συμπεριφοράς. Ωστόσο, η έννοια είναι ευρεία, καθώς περιλαμβάνει ιδανικά όπως η πίστη, ο σεβασμός, η αγνότητα κ.ο.κ. Στον κινεζικό πολιτισμό, έπρεπε να εφαρμόζεται από όλα τα μέλη της κοινωνίας.

Παλαιότερα, το lǐ καθιερώθηκε μεταξύ της σχέσης μονάρχη και υπηκόων. Στη σύγχρονη εποχή, εφαρμόζεται στη σχέση συζύγου και συζύγου, ηλικιωμένου και νέου, δασκάλου και μαθητών κ.ο.κ. Περιλαμβάνει επίσης την επίδειξη πίστης στους ανώτερους και την αντιμετώπιση των κατώτερων από τους ανώτερους με σεβασμό.

Zhì - Σοφία

智

Ο κινεζικός χαρακτήρας για τη σοφία, zhì έχει να κάνει με τη γνώση και την εμπειρία, ώστε να μπορείς να κρίνεις σωστά τις καταστάσεις. Στην Ανάλεκτα του Κομφούκιου , χρησιμεύει ως οδηγός για κάποιον σχετικά με τη διάκριση της στραβής και της ευθύγραμμης συμπεριφοράς στους άλλους. Σε μονολόγους για διάφορες αρετές, ο Κομφούκιος περιέγραψε έναν σοφό άνθρωπο ως έναν άνθρωπο που δεν μπερδεύεται ποτέ.

Xìn - Αξιοπιστία

信

Ο κινεζικός χαρακτήρας για την αξιοπιστία και την πίστη, xìn έχει να κάνει με την ειλικρίνεια και την ακεραιότητα σε ό,τι κάνεις. Ανάλεκτα , ο Κομφούκιος εξηγεί ότι αν κάποιος είναι αξιόπιστος, οι άλλοι πιθανότατα θα βασιστούν σε αυτόν. Όταν πρόκειται για καλή διακυβέρνηση, η αξιοπιστία είναι πιο σημαντική από την τροφή ή τα όπλα. Είναι μία από τις αρετές που χρειάζεται ένας κυβερνήτης για να διαχειριστεί τον λαό του - χωρίς αυτήν, το κράτος δεν θα αντέξει.

Xiao - Filial Piety

孝

Στην κινεζική κουλτούρα, xiao είναι η στάση σεβασμού, υπακοής και αφοσίωσης προς τους γονείς και τα ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας. Μπορεί να σημαίνει ότι κάποιος θα βάλει τις ανάγκες των γονέων του πρώτα από τον εαυτό του, τη σύζυγό του και τα παιδιά του. Σε ορισμένες περιοχές της Κίνας, ιδίως στην περιοχή Qindu της Xianyang, οι νεόνυμφοι υποχρεούνται να υπογράψουν συμβόλαια για να στηρίξουν τους γονείς τους μετά την ηλικία των 60 ετών.

Dao - Ο Δρόμος

道

Ένα από τα κινεζικά σύμβολα με διάφορες ερμηνείες, dao αντιπροσωπεύει έναν δρόμο με την έννοια ενός μονοπατιού ή ενός δρόμου που ταξιδεύει κανείς - ή τον ιδιαίτερο τρόπο ενός πράγματος. Μπορεί επίσης να αναφέρεται στο Κοσμικό Ντάο, τον Δρόμο του Κόσμου, ο οποίος θεωρείται ότι είναι ένας μεγαλύτερος οδηγός για τη ζωή.

Το dao είχε μεγάλη σημασία στις κλασικές σκέψεις των περιόδων των εμπόλεμων κρατών της δυναστείας Zhou, από το 1046 έως το 256 π.Χ. Στο φιλοσοφικό κείμενο Daodejing , το Κοσμικό Ντάο λέγεται ότι είναι η πηγή του σύμπαντος.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι κινεζικοί χαρακτήρες είναι συμβολικοί, αλλά η σημασία τους προέρχεται από γλωσσική σύμπτωση. Ενώ οι χαρακτήρες xi (喜), fu (福), lu (祿), και shòu (寿) θεωρούνται τυχερά σύμβολα, οι αρετές του Κομφουκιανού ren (仁), yì (義), lἰ (禮), zhì (智), και xìn (信) εκφράζουν βαθύτερες έννοιες που είναι σημαντικές για την κινεζική κουλτούρα. Απλώς να έχετε υπόψη σας ότι ο ήχος ορισμένων κινεζικών λέξεων έχει αρνητικούς συνειρμούς, γι' αυτό και γενικά αποφεύγονται στην προσφορά δώρων.