Η Echidna ήταν ένα τέρας μισό φίδι μισό γυναίκα, γνωστό ως το Μητέρα των τεράτων στην ελληνική μυθολογία, που ονομάστηκε έτσι επειδή γέννησε πολλά από τα μυθικά ελληνικά τέρατα. Σύζυγός της ήταν ο Τυφώνας, ο Πατέρας όλων των τεράτων , επίσης ένα επικίνδυνο και άγριο τέρας.

Η Έχιδνα είναι μια κάπως άγνωστη φιγούρα της ελληνικής μυθολογίας. Δεν είναι πολλά γνωστά γι' αυτήν, εκτός από αυτά που διαπιστώθηκαν στο Θεογονία και Η Ιλιάδα, μερικά από τα παλαιότερα γνωστά αρχεία που την περιγράφουν.

Ποιος ήταν ο Echidna;

Η ακριβής προέλευση της Εχίδνας δεν είναι γνωστή και υπάρχουν διάφορες αναφορές για το ποιοι είναι οι γονείς της. Σε κάποιες αναφορές λέγεται ότι είναι κόρη των θεών της θάλασσας Φορκίς και Κέτο. Στη Βιβλιοθήκη αναφέρεται ότι οι γονείς της ήταν Τάρταρος (Underworld) και Γαία (Λέγεται ότι γεννήθηκε σε μια σπηλιά και έζησε εκεί μόνη της. Η σπηλιά αυτή υποτίθεται ότι βρίσκεται σε μια περιοχή που ονομάζεται Αρίμα.

Παρόλο που είναι τέρας, η Εχίντνα περιγράφεται ως όμορφη σαν νύμφη, με κορμό όμορφης γυναίκας. Από τη μέση και κάτω είχε είτε διπλή είτε μονή ουρά φιδιού. Είχε άγρια, τερατώδη χαρακτηριστικά, με δηλητήριο που μπορούσε εύκολα να σκοτώσει τους στόχους της. Κάποιες πηγές λένε ότι απολάμβανε τη γεύση της ανθρώπινης σάρκας. Η Εχίντνα υποτίθεται ότι είναι αθάνατη και δεν γερνάει ήπεθαίνουν.

Echidna και Typhon

Απεικόνιση τεράτων που ποδοπατούνται - πιθανώς ο Τύφωνας

Η Echidna βρήκε συνεργάτη στην Typhon , ένα εκατοντακέφαλο τέρας με παρόμοια χαρακτηριστικά με την ίδια. Γνωστός και ως Τυφοέας, ήταν επίσης γιος της Γαίας και του Τάρταρου.

Ο Τυφώνας ήταν πιο άγριος από τον Έχιδνα και περιγράφεται ως έχων πόδια φιδιού, μαλλιά φιδιού, φτερά και φλογερά μάτια.

Οι τερατώδεις απόγονοι

Σε ορισμένες αναφορές, ο Τυφώνας και η Έχιδνα λέγεται ότι είναι οι γονείς όλων των ελληνικών τεράτων. Αν και δεν είναι ακριβώς ξεκάθαρο ποια τέρατα ήταν απόγονοι της Έχιδνας και του Τυφώνα, ήταν γνωστό ότι είχαν επτά σε γενικές γραμμές. Αυτά ήταν:

• Ο Κολχικός Δράκος
• Κέρβερος - ο τρικέφαλος σκύλος που φυλάει την είσοδο στον Κάτω Κόσμο
• Η Λερναία Ύδρα - ένα φιδίσιο τέρας με πολλά κεφάλια
• Η Χίμαιρα - ένα τρομερό υβριδικό πλάσμα
• Orthus - ο δικέφαλος σκύλος
• Ο Καυκάσιος Αετός που βασάνιζε τον Προμηθέα τρώγοντας το συκώτι του κάθε φορά
• Η Κρομμυωνική χοιρομητέρα - ένα τερατώδες γουρούνι

Μέσω της Χίμαιρας και του Όρθου, η Εχίντνα έγινε γιαγιά του λιονταριού της Νεμέας και του Σφίγγα .

Η μοίρα των παιδιών του Echidna

Στην ελληνική μυθολογία, τα τέρατα προορίζονταν να είναι αντίπαλοι για τους θεούς και τους ήρωες που έπρεπε να νικήσουν. Ως τέτοια τέρατα, πολλά από τα παιδιά του Echidna αντιμετώπισαν τους Έλληνες ήρωες και τα περισσότερα σκοτώθηκαν. Μερικοί από τους ήρωες που αντιμετώπισαν τα παιδιά του Echidna περιλαμβάνουν Ηρακλής , Bellerophon , Jason , Θησέας και Οιδίπους .

Ο πόλεμος της Echidna και του Τυφώνα ενάντια στους Ολυμπιακούς

Η Echidna ήταν θυμωμένη με Δίας για το θάνατο των παιδιών της, αφού τα περισσότερα από αυτά σκοτώθηκαν από το γιο του, τον Ηρακλή. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισε μαζί με τον Τυφώνα να πάνε σε πόλεμο εναντίον των θεών του Ολύμπου. Καθώς πλησίαζαν στον Όλυμπο, οι Έλληνες θεοί και θεές τρόμαξαν στη θέα τους και πολλοί εγκατέλειψαν τον Όλυμπο και κατέφυγαν στην Αίγυπτο. Ο μόνος θεός που παρέμεινε στον Όλυμπο ήταν ο Δίας και σε κάποιες αναφορές αναφέρεται ότι ο Αθηνά και Nike έμεινε πίσω μαζί του.

Έγινε μια επική μάχη μεταξύ του Τυφώνα και του Δία και κάποια στιγμή ο Τυφώνας είχε το πάνω χέρι, μέχρι που ο Δίας κατάφερε να τον χτυπήσει με έναν κεραυνό. Ο Δίας τον έθαψε κάτω από την Αίτνα, όπου ακόμα παλεύει να απελευθερωθεί.

Ο Δίας ήταν φιλεύσπλαχνος προς την Εχίντνα και λαμβάνοντας υπόψη τα χαμένα παιδιά της, της επέτρεψε να παραμείνει ελεύθερη, έτσι η Εχίντνα επέστρεψε στην Αρίμα.

Τέλος του Echidna

Η Echidna λέγεται ότι είναι αθάνατη, έτσι σύμφωνα με ορισμένες πηγές, συνεχίζει να κατοικεί στη σπηλιά της, καταβροχθίζοντας συχνά όσους περνούν απρόσεκτα από εκεί.

Ωστόσο, άλλες πηγές λένε ότι Ήρα , η σύζυγος του Δίας , έστειλε τον Άργους Πανοπτή, έναν γίγαντα με εκατό μάτια, για να τη σκοτώσει επειδή έτρωγε ανυποψίαστους ταξιδιώτες. Η Εχίντνα σκοτώθηκε από τον γίγαντα ενώ κοιμόταν. Ορισμένοι μύθοι θέλουν την Εχίντνα να ζει στα Τάρταρα, κρατώντας συντροφιά στον Τυφώνα που αγωνίζεται κάτω από την Αίτνα.

Echidna το θηλαστικό

Το αγκαθωτό θηλαστικό echidna, που συναντάται συνήθως στην Αυστραλία, πήρε το όνομά του από το τέρας Echidna. Όπως το τέρας που είναι μισή γυναίκα μισό φίδι, έτσι και το ζώο έχει τις ιδιότητες τόσο των θηλαστικών όσο και των ερπετών.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον Echidna

Οι γονείς της Echidna είναι οι αρχέγονες θεότητες, η Γαία και ο Τάρταρος.

Η Echidna παντρεύεται τον Typhon, ένα άλλο φοβερό τέρας.

Όχι, είναι ένα φοβερό τέρας.

Οι περιγραφές των δυνάμεων της Echidna ποικίλλουν. Ο Οβίδιος αναφέρει ότι μπορεί να παράγει ένα τρομερό δηλητήριο που μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να τρελαθούν.

Η Echidna είναι μισή γυναίκα μισή φίδι.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι περισσότερες ιστορίες που αναφέρουν την Εχίντνα αφορούν άλλες πιο εξέχουσες μορφές. Υπάρχει κυρίως ως βοηθός, χαρακτήρας του παρασκηνίου ή ανταγωνιστής σε πολλούς από αυτούς τους μύθους. Παρά τον δευτερεύοντα ρόλο της, ως μητέρα μερικών από τα πιο τρομακτικά τέρατα που έχουν ποτέ φανταστεί, η Εχίντνα παραμένει μια σημαντική μορφή στον ελληνικό μύθο.