Drachen spielen im Hinduismus keine so große Rolle wie in anderen asiatischen Kulturen, aber es wäre falsch zu sagen, dass es im Hinduismus keine Drachen gibt. Tatsächlich gehört Vritra, ein mächtiger Drache, zu den Eckpfeilern des Hinduismus. Asura und wurde als Riesenschlange oder als dreiköpfiger Drache dargestellt.

Die Asuras sind im Hinduismus dämonenähnliche Wesen, die die wohlwollenden Götter ständig bekämpften. Devas Als einer der prominentesten Asuras war Vritra auch die Vorlage für viele andere schlangenartige Monster und Drachen im Hinduismus und in anderen Kulturen und Religionen.

Der vedische Mythos von Vritra und Indra

Der Mythos von Vritra und Indra Im Rig Veda, dem Buch der Mythen, wird Vritra als ein böses Wesen dargestellt, das das Wasser der Flüsse in seinen neunundneunzig Festungen als Geisel" festhält. Dies mag seltsam und aus dem Zusammenhang gerissen erscheinen, aber Vritra war tatsächlich ein Drache, der mit Dürren und fehlendem Regen in Verbindung gebracht wurde.

Damit steht der Hindu-Drache in krassem Gegensatz zu anderen Asiatische Drachen Im Hinduismus werden Vritra und andere Drachen und schlangenähnliche Ungeheuer jedoch in der Regel als böse dargestellt. Dies stellt eine Verbindung zwischen den Hindu-Drachen und den Drachen des Nahen Ostens, Osteuropas und - über diese - Westeuropas her, da Drachen in all diesen Kulturen ebenfalls als böse Geister und/oder Ungeheuer angesehen werden.

Im Rig-Veda-Mythos wurde Vritras Dürre schließlich durch den Donnergott Indra gestoppt, der das Ungeheuer bekämpfte und tötete und so die gefangenen Flüsse wieder ins Land zurückbrachte.

Kurioserweise findet sich dieser vedische Mythos auch in vielen anderen Kulturen der Welt: In der nordischen Mythologie beispielsweise kämpft der Donnergott Thor gegen die Drachenschlange Jörmungandr Im japanischen Shintoismus kämpft der Sturmgott Susano'o gegen die achtköpfige Schlange Yamata-no-Orochi und tötet sie, und in der griechischen Mythologie ist es der Donnergott Zeus kämpft mit der Serpentine Typhon .

Es ist unklar, inwieweit die Mythen dieser anderen Kulturen mit dem vedischen Mythos von Vritra verwandt sind oder von ihm inspiriert wurden. Es ist durchaus möglich, dass es sich um unabhängige Mythen handelt, da schlangenartige Monster und Drachen oft als Monster angesehen werden, die von mächtigen Helden getötet werden müssen (siehe Herakles/Hercules und die Hydra , oder Bellerophon und die Chimäre Die Verbindung zum Donnergott ist jedoch etwas zu zufällig, und da der Hinduismus den anderen Religionen und Mythen vorausgeht und es bekannte Verbindungen und Wanderungen zwischen diesen Kulturen gibt, ist es sehr gut möglich, dass der Vritra-Mythos auch diese anderen Kulturen beeinflusst hat.

Spätere Versionen des Mythos von Vritra und Indra

In der puranischen Religion und in mehreren späteren hinduistischen Versionen erfährt der Vritra-Mythos einige Veränderungen. Verschiedene Götter und Helden stellen sich in den verschiedenen Versionen der Geschichte auf die Seite von Vritra oder Indra und tragen zum Ausgang der Geschichte bei.

In einigen Versionen besiegt und verschlingt Vritra Indra, bevor er gezwungen ist, ihn auszuspucken und den Kampf fortzusetzen. In anderen Versionen wird Indra mit bestimmten Handicaps ausgestattet, wie z.B. der Unfähigkeit, Werkzeuge aus Holz, Metall oder Stein zu benutzen, sowie alles, was entweder trocken oder nass war.

Die meisten Mythen enden immer noch mit dem Sieg Indras über den Drachen, auch wenn sie etwas ausgefeilter sind.

Andere Hindu-Drachen und Nāga

Vritra war die Vorlage für viele schlangen- oder drachenähnliche Ungeheuer im Hinduismus, die jedoch oft unbenannt blieben oder in der hinduistischen Mythologie keine allzu prominente Rolle spielten. Dennoch scheint der Einfluss des Vritra-Mythos auf andere Kulturen und Mythen an und für sich recht bedeutend zu sein.

Eine andere Art hinduistischer Drachenkreaturen, die ihren Weg in andere Kulturen gefunden hat, sind die Nāga. Diese göttlichen Halbgötter hatten halb schlangenartige und halb menschliche Körper. Man kann sie leicht mit einer asiatischen Variante der mythologischen Kreaturen der Meerjungfrauen verwechseln, die halb Mensch und halb Fisch waren, doch die Nāga haben andere Ursprünge und Bedeutungen.

Vom Hinduismus gelangten die Nāga auch in den Buddhismus und den Jainismus und sind in den meisten ostasiatischen Kulturen und Religionen zu finden. Es wird sogar angenommen, dass der Nāga-Mythos seinen Weg in die mesoamerikanischen Kulturen gefunden hat, da Nāga-ähnliche Drachen und Kreaturen auch in der Maya-Religion verbreitet sind.

Im Gegensatz zu Vritra und anderen schlangenartigen Landmonstern im Hinduismus waren die Nāga Meeresbewohner und wurden als mächtige und oft wohlwollende oder moralisch zweideutige Kreaturen angesehen.

Die Nāga besaßen riesige Unterwasserkönigreiche, die mit Perlen und Juwelen übersät waren, und sie kamen oft aus dem Wasser, um gegen ihre ewigen Feinde, die vogelähnlichen Halbgötter Garuda, zu kämpfen, die die Menschen häufig quälten. Die Nāga waren auch in der Lage, ihre Gestalt zwischen vollständig menschlich und vollständig schlangen- oder drachenähnlich zu verändern, und wurden auch oft so dargestellt, als hätten sie stattdessen mehrere Kobraköpfe mit offenen Kapuzenvon oder zusätzlich zu ihren menschlichen Köpfen.

In vielen Kulturen symbolisierten die Nāga das Unterreich der Erde oder die Unterwelt, oft hatten sie aber auch keine besondere Bedeutung und wurden einfach als mythologische Wesen betrachtet.

In Kürze

Obwohl sie nicht so populär sind wie die europäischen Drachen, haben hinduistische Drachen einen bemerkenswerten Einfluss auf spätere Mythen über Drachen und Ungeheuer gehabt. Der Vritra, das vielleicht bedeutendste drachenähnliche Wesen im Hinduismus, spielte eine entscheidende Rolle in den Mythen und Legenden des Hinduismus und hat in der Kultur weiterhin Bestand.