Monotheismus und Polytheismus sind Oberbegriffe, die zur Kategorisierung und Gruppierung verschiedener religiöser Traditionen verwendet werden.

Es kann zwar hilfreich sein, diese weit gefassten Begriffe zu verwenden, doch stellt man schnell fest, dass selbst bei einer oberflächlichen Betrachtung der meisten religiösen Traditionen deren Kategorisierung komplexer wird.

Im Folgenden werden die Begriffe Monotheismus und Polytheismus allgemein betrachtet, wobei einige Nuancen erörtert und kurze Beispiele für die am häufigsten diesen Kategorien zugeordneten Religionen gegeben werden.

Was ist Monotheismus?

Monotheismus ist der Glaube an ein einziges, höchstes Wesen. Dieser eine Gott ist für die Erschaffung der Welt verantwortlich. Einige monotheistische Religionen haben ein engeres oder strengeres Gotteskonzept als andere. Dies kann zu Kontroversen über das Wesen und die Verehrung anderer Kategorien geistiger Wesen führen.

Der strenge oder enge Monotheismus geht davon aus, dass es nur einen einzigen, persönlichen Gott gibt, der angebetet werden muss. Er kann auch als exklusiver Monotheismus bezeichnet werden.

Ein breiterer oder allgemeinerer Monotheismus betrachtet Gott als eine einzige übernatürliche Kraft oder eine Reihe von Göttern, die eine gemeinsame Einheit bilden. Der Panentheismus ist eine Version des breiten Monotheismus, bei dem das Göttliche in jedem Teil der Schöpfung wohnt.

Einige religiöse Systeme lassen sich nur schwer in Monotheismus und Polytheismus einteilen.

Der Begriff Henotheismus bezeichnet die Verehrung eines einzigen höchsten Gottes, ohne die mögliche Existenz anderer kleinerer Götter zu leugnen, während der Monolatrismus den Glauben an viele Götter mit der Erhebung eines einzigen Gottes bezeichnet, der durchgehend verehrt wird.

In der antiken Welt gibt es viele Beispiele dafür, die als früher Proto-Monotheismus angesehen werden. Üblicherweise wurde ein Gott vom König oder Herrscher einer antiken Zivilisation eine Zeit lang über ein Pantheon von Göttern erhoben.

Die wichtigsten monotheistischen Religionen

Farvahar - ein Symbol des Zoroastrismus

Die abrahamitischen Religionen, das Judentum, das Christentum und der Islam, gelten alle als monotheistische Religionen. Sowohl der Islam als auch das Judentum erzählen die Geschichte von Abraham, der die Götzenanbetung seiner Familie und seiner Kultur im alten Mesopotamien zugunsten der ausschließlichen Verehrung Allahs bzw. Jahwes ablehnt. Beide Religionen sind eng und streng in ihrer monotheistischen Sichtweise eines persönlichen, allmächtigen, allwissenden undallgegenwärtiger Gott.

Das Christentum gilt ebenfalls als monotheistisch, doch der Glaube, dass Gott dreieinig ist (Vater, Sohn, Heiliger Geist), veranlasst einige, es in seinem Monotheismus als umfassender zu betrachten oder es als polytheistisch zu bezeichnen.

Die meisten Traditionen betonen, dass Gott einer ist, der in vielen Formen erscheint und auf viele Arten kommuniziert. Dies kann als Monotheismus oder Panentheismus betrachtet werden. Zwei der wichtigsten Sekten des Hinduismus, die eine monotheistische Sichtweise Gottes vertreten, sind der Vaishnavismus und der Shaivismus.

Als eine der ältesten kontinuierlich praktizierten Religionen, Zoroastrismus hat das Judentum, das Christentum, den Islam und andere Religionen beeinflusst. Diese Religion basiert auf den Lehren des alten Iraners Zarathustra. Es ist schwer zu datieren, wann er gelebt hat, aber der Zoroastrismus war im 6. Jahrhundert v. Chr. in der alten iranischen Kultur weit verbreitet. Einige behaupten, dass seine Wurzeln bis ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen, was Zarathustra als einen Zeitgenossen Abrahams erscheinen lässt.

Die zoroastrische Kosmologie geht von einem radikalen Dualismus zwischen Gut und Böse aus, wobei das Böse letztlich vom Guten besiegt wird. Es gibt nur eine Gottheit, Ahura Mazda (Weiser Herr), der das höchste Wesen ist.

Was ist Polytheismus?

Einige der vielen Hindu-Gottheiten

Wie der Monotheismus dient auch der Polytheismus als großer Überbegriff für verschiedene Glaubenssysteme und Kosmologien. Allgemein ausgedrückt handelt es sich um die Verehrung mehrerer Gottheiten. Die tatsächliche Praxis der Verehrung mehrerer Götter unterscheidet ihn von monotheistischen Systemen, die die Möglichkeit weiterer Gottheiten offen lassen. Es kann jedoch zwischen weichem und hartem Polytheismus unterschieden werden.

Der harte Polytheismus lehrt, dass es mehrere unterschiedliche Gottheiten gibt und nicht einfach Personifikationen verschiedener Kräfte. Die Vorstellung, dass alle Götter eins sind, ist ein weiches polytheistisches oder panentheistisches Konzept, das von den harten polytheistischen Überzeugungen abgelehnt wird.

Polytheistische Kosmologien sind oft komplex, mit vielen Arten und Ebenen von göttlichen Wesen. Viele dieser Gottheiten sind mit natürlichen Kräften wie der Sonne verbunden, Mond Andere Gottheiten werden mit Ideen wie Liebe, Fruchtbarkeit, Weisheit, Schöpfung, Tod und dem Leben nach dem Tod in Verbindung gebracht. Diese Gottheiten haben Persönlichkeit, Charaktereigenschaften und einzigartige Kräfte oder Fähigkeiten.

Die wichtigsten polytheistischen Religionen

Neopaganische Göttin der Mutter Erde, Gaia

Es gibt anthropologische und soziologische Beweise für die Annahme, dass die frühesten Formen der Religion polytheistisch waren. Die Religionen bekannter antiker Kulturen wie der Ägypter, Babylonier, Assyrer und Chinesen praktizierten Polytheismus, ebenso wie die Griechen und Römer der klassischen Antike. Die Ursprünge der monotheistischen abrahamitischen Religionen sind in einer Landschaft dieserpolytheistische Gesellschaften.

Wie bereits erwähnt, lässt sich der Hinduismus nur schwer in die Kategorien Monotheismus oder Polytheismus einordnen. Einige der am weitesten verbreiteten Traditionen werden als monotheistisch bezeichnet, obwohl sie unter ein breiteres Verständnis dieses Begriffs fallen würden, das davon ausgeht, dass alle Götter eine oder mehrere Emanationen eines höchsten Wesens sind. Dennoch praktizieren viele Hindus Polytheismus, also die Verehrung mehrerer Gottheiten.

Eine modernere polytheistische Bewegung ist der Neopaganismus. Es gibt verschiedene Formen dieser Bewegung, die bekannteste ist Wicca. Die Anhänger dieser Glaubenssysteme versuchen, die verlorenen Religionen ihrer Vorfahren wiederzuerlangen. Sie sind der Ansicht, dass die monotheistischen Religionen, insbesondere das Christentum, die Religion der alten Ureinwohner kolonisiert und vereinnahmt haben. Im Mittelpunkt der neopaganischen Anbetung stehen Zeremonien undRituale, die an verschiedenen Stätten wie alten Steinkreisen und Erdhügeln praktiziert werden.

Resümee

Im weitesten Sinne ist der Monotheismus die Verehrung einer einzigen Gottheit, während der Polytheismus die Verehrung mehrerer Gottheiten bedeutet. Was genau man unter einer einzigen oder mehreren Gottheiten versteht, ist jedoch nuanciert und wird von den verschiedenen Religionen unterschiedlich verstanden.

Im Allgemeinen haben polytheistische Religionen aufgrund der Anzahl der Gottheiten eine größere und komplexere Sicht auf das Übernatürliche. Diese Gottheiten sind oft mit natürlichen Kräften oder menschlichen Eigenschaften wie Liebe und Weisheit verbunden. Es gibt starke Hinweise darauf, dass die ersten und ältesten von Menschen praktizierten Religionen polytheistisch waren.

Monotheistische Religionen haben unterschiedliche Vorstellungen davon, was es bedeutet, ein höchstes Wesen zu verehren, aber in der Regel ist dieses Wesen der Schöpfer von allem und verfügt über Allwissenheit, Allgegenwart und Allmacht.

Die abrahamitischen Religionen, die alle monotheistisch sind, sowie einige kleinere Gruppen wie der Zoroastrismus haben in der Regel starke ethische Lehren, eine dualistische Sicht des Kosmos und verstehen sich als Gegenspieler des Polytheismus.