Die Mythologie der Maya war vielfältig: bunt, allumfassend, brutal, prächtig, naturalistisch, zutiefst spirituell und symbolisch. Es gibt auch unzählige Perspektiven, aus denen wir sie betrachten können. Wir können die Brille der spanischen Kolonisatoren benutzen, die nicht nur fremde Viren in Mesoamerika verbreiteten, sondern auch unberechenbare Mythen und Klischees über die Maya-Mythologie in der ganzen Welt.Alternativ dazu können wir versuchen, die ursprünglichen Quellen und Mythen zu studieren, um herauszufinden, worum es in der Maya-Mythologie genau ging.

Wer war das Volk der Maya?

Das Reich der Maya war die größte, erfolgreichste und wissenschaftlich-technisch am weitesten fortgeschrittene Kultur in ganz Amerika. Tatsächlich würden viele behaupten, dass es auch den größten und reichsten Reichen der Alten Welt um Jahrhunderte voraus war. Die verschiedenen Perioden der Entwicklung der Maya-Kultur sind in dieser Tabelle zu sehen:

Wie Sie sehen, lässt sich die Maya-Zivilisation fast 4.000 Jahre zurückverfolgen, und das ist nur so weit, wie wir heute wissen. Die Maya erlebten im Laufe der Zeit mehrere Höhen und Tiefen, aber ihre Kultur lebt bis heute weiter, wenn auch vermischt mit spanischen und starken christlichen Einflüssen im modernen Mexiko.

Was den Fortschritt der Maya vor der Kolonialzeit behinderte, war der Mangel an bestimmten natürlichen Ressourcen wie Vieh, Metall und Süßwasser auf der Halbinsel Yucatan. Obwohl dies eine natürliche Grenze für den Fortschritt der Maya darstellte, gelang es ihnen, mit dem, was sie hatten, mehr wissenschaftliche, technische und astronomische Fortschritte zu erzielen als die meisten anderen Reiche.

Darüber hinaus waren die Maya eine zutiefst religiöse Kultur mit einer reichen Mythologie, die in jeden Aspekt ihres Lebens einfloss. Viele moderne Klischees und Mythen stellen die Maya-Kultur als brutal und "barbarisch" dar, doch wenn man sie mit den Religionen der Alten Welt, einschließlich der drei abrahamitischen Religionen, vergleicht, gab es wirklich nichts "Brutales", was die Maya nicht auch in anderen Kulturen tatenauch regelmäßig.

Können wir also einen objektiven Überblick über die Mythologie der Maya geben? Auch wenn ein kurzer Artikel sicherlich nicht ausreicht, um eine der größten und reichsten Mythologien der Welt zu beschreiben, können wir Ihnen doch einige Hinweise geben.

Vorkoloniale und frühkoloniale Maya-Mythologien

Bei der Untersuchung der Maya-Mythologie gibt es zwei Haupttypen von Quellen, die man verwenden kann:

• Die wenigen erhaltenen unabhängigen Maya-Quellen, die Anthropologen gefunden haben, sowie alle archäologischen Beweise, die wir von Maya-Ruinen haben. Die berühmtesten Beispiele hierfür sind die Popol Vuh und andere Dokumente, die in den guatemaltekischen Höhen gefunden wurden, darunter das berühmte K'iche'-Schöpfungsgeschichten. Außerdem gibt es die Ycatec Bücher von Chilam Balam auf der Halbinsel Yucatan entdeckt.
• Spanische und andere postkoloniale Chroniken und Berichte, die versuchen, die Maya-Mythologie aus der Sicht der christlichen Konquistadoren zu beschreiben.

Im späteren 19., 20. und 21. Jahrhundert gab es viele Anthropologen, die versuchten, alle mündlich überlieferten Volkserzählungen der Maya-Nachfahren zu Papier zu bringen. Obwohl die meisten dieser Bemühungen aufrichtig versuchen, jegliche Voreingenommenheit zu vermeiden, ist es nur natürlich, dass sie nicht in der Lage sind, die viertausendjährige Mythologie der Maya vollständig zu erfassen.

Es ist auch erwähnenswert, dass es viele verschiedene Ethnien und Regionen innerhalb der größeren Maya-Gruppe gibt. Es gibt Tzotzil Maya, Yucatec Maya, Tzutujil, Kekchi, Chol und Lacandon Maya und viele andere. Die alte Olmeken-Zivilisation wird von vielen Gelehrten ebenfalls als Maya-Kultur angesehen.

Jede von ihnen hat oft unterschiedliche Mythen oder verschiedene Varianten ähnlicher Mythen, Helden und Götter. Diese Unterschiede sind manchmal so einfach wie mehrere Namen für dieselben Götter und manchmal umfassen sie völlig widersprüchliche Mythen und Interpretationen.

Die Grundlagen der Maya-Mythologie

In der Maya-Mythologie gibt es verschiedene Schöpfungsmythen, je nachdem, wen man fragt. Wie in der übrigen Maya-Mythologie geht es in der Regel um die rituelle Beziehung zwischen dem Menschen und seiner Umwelt. Die Maya-Kosmologie tut dies auch für die Himmelskörper sowie für alle natürlichen Wahrzeichen Mesoamerikas.

Mit anderen Worten: Alles in der Welt der Maya ist eine Person oder eine Personifikation einer Gottheit - die Sonne, der Mond, die Milchstraße, die Venus, die meisten Sterne und Sternbilder, aber auch Gebirge und Gipfel, Regen, Dürre, Donner und Blitz, der Wind, alle Tiere, die Bäume und Wälder sowie landwirtschaftliche Geräte und sogar Krankheiten und Gebrechen.

Die Maya-Mythologie beschreibt ein Universum mit drei Schichten - Unterwelt, Erde und Himmel, in dieser Reihenfolge, wobei der Himmel über der Erde liegt. Die Maya glaubten, dass der Himmel aus dreizehn übereinander gestapelten Schichten besteht. Man glaubte, dass die Erde von einer riesigen Schildkröte gestützt oder gehalten wird, unter der sich Xibalba befindet, der Name der Maya-Unterwelt, der übersetzt so viel wie Ort des Schreckens.

Maya-Kosmologie und Schöpfungsmythen

All dies wird in den verschiedenen Schöpfungsmythen der Maya deutlich. Die Popol Vuh-Dokumente erzählen, dass eine Gruppe kosmischer Gottheiten die Welt nicht nur einmal, sondern zweimal erschaffen hat. Im Buch Chilam Balam von Chumayel gibt es einen Mythos über den Einsturz des Himmels, die Tötung des Erdkrokodils, die Errichtung von fünf Weltenbäumen und die Wiederaufrichtung des Himmels. Die lakandonischen Maya hatten auch eineMythos für die Unterwelt.

In diesen und anderen Geschichten wird jedes Element der Maya-Umgebung von einer bestimmten Gottheit verkörpert. Die Erde beispielsweise ist ein Krokodil namens Itzam Cab Ain, das eine weltweite Flut verursachte und getötet wurde, indem ihm die Kehle durchgeschnitten wurde. Der Himmel wiederum war ein riesiger Himmelsdrache mit Hirschhufen, der Wasser statt Feuer spuckte. Der Drache verursachte eine weltumspannende Flut, die die Welt zwang, sich in die Erde zu begeben.Diese Mythen verkörpern, dass die Umwelt und alles in ihr eine wichtige Rolle im Leben der Menschen spielte.

Die Erschaffung der Menschheit

Der Maya-Mythos von der Erschaffung der Menschheit ist faszinierend, weil er mit Affen zu tun hat. Es gibt verschiedene Versionen des Mythos, aber die Maya glaubten, dass die Menschen entweder in Affen verwandelt oder von Affen erschaffen wurden. Ob dies zufällig oder aufgrund eines angeborenen evolutionären Verständnisses geschah, wissen wir nicht.

Einem Mythos zufolge, der im Popol Vuh sowie in verschiedenen erhaltenen Vasen und Ornamenten beschrieben wird, wurde die Menschheit von zwei Affen namens Hun-Choven und Hun-Batz erschaffen. Die beiden waren Brüllaffen-Götter und werden in anderen Quellen auch Hun-Ahan und Hun-Cheven genannt. Wie auch immer, in ihrem Mythos erhielten sie von den höheren Maya-Göttern die Erlaubnis, die Menschheit zu erschaffen, und sie taten dies, indem sie uns aus Lehm formten.

In einer anderen, populäreren Version schufen die Götter die Menschen aus Holz, aber wegen ihrer Sünden wurden sie von einer großen Flut vernichtet (in einigen Versionen wurden sie von Jaguaren gefressen). Diejenigen, die überlebten, wurden zu Affen und von ihnen stammten alle anderen Primaten ab. Die Götter versuchten es dann erneut, diesmal schufen sie die Menschen aus Mais. Dies machte sie zu nährenden Wesen, da Mais ein wichtiger Aspekt derdie Maya-Diät.

Berühmteste Maya-Götter

In der Maya-Mythologie gibt es viele Haupt- und Nebengötter sowie zahllose Halbgötter und Geister. Selbst diejenigen, die uns bekannt sind, haben je nach Maya-Subkultur und -Tradition unterschiedliche Namen. Zu den bekanntesten Gottheiten gehören:

• Itzamn - Der gütige Herr des Himmels und des Tag/Nacht-Zyklus
• Ix- Chel - Die Maya Mondgöttinnen und eine Gottheit der Fruchtbarkeit, der Medizin und der Hebammenkunst
• Chac - Der mächtige Gott des Regens, des Wetters und der Fruchtbarkeit
• Eh Chuah - Der gewalttätige Gott des Krieges, der Menschenopfer und des Todes im Kampf
• Acan - Der Gott des Balche-Baums der Maya, des Weins und des Rausches im Allgemeinen
• Ah Mun - Der Gott des Getreides und des Ackerbaus, der gewöhnlich als junger Mann und mit einem Kopfschmuck aus Ähren dargestellt wird
• Ah Puch - Der Bösewicht Gott des Todes und die Maya-Unterwelt
• Xaman Ek - Ein Gott der Reisenden und Entdecker, Berufe, die die Maya ohne die Hilfe von Reittieren ausüben mussten

Die wichtigsten Maya-Helden und ihre Mythen

Die Maya-Mythologie ist die Heimat vieler Helden, von denen einige der berühmtesten die Jaguartöter, die Heldenzwillinge und der Maisheld sind.

Die Jaguar-Töter

Jaguare waren wohl während des größten Teils ihrer Geschichte die größte Bedrohung für die Maya. Eine Gruppe von Maya aus Chiapas hatte eine Sammlung von Mythen über die Jaguartöter. Diese Helden waren Experten darin, Jaguare in Steinfallen zu fangen und sie lebendig zu verbrennen.

In den meisten Mythen und auf den meisten Vasen- und Ornamentdarstellungen sind die Jaguartöter in der Regel vier junge Männer, die oft auf felsenähnlichen Altären sitzen, um ihren Einfallsreichtum bei Steinfallen darzustellen.

Die Helden-Zwillinge

Diese beiden Zwillingsbrüder, die im Popol Vuh Xbalanque und Hunahpu genannt werden, werden auch die Stirnbandgötter genannt.

In einigen Mythen werden sie als zwei Ballspieler beschrieben, und als solche sind sie heute berühmt, aber das ist eigentlich der uninteressanteste Teil ihrer Geschichte.

Ein anderer Mythos erzählt, wie die Heldenzwillinge einen Vogeldämon besiegten - eine Geschichte, die in vielen anderen Kulturen und Religionen Mesoamerikas nacherzählt wurde.

Eine zweite Geschichte zeigt die beiden Brüder bei der Pflege eines sterbenden Hirsches, der mit einem Leichentuch mit gekreuzten Knochen bedeckt ist. Man glaubt, der Hirsch sei ihr Vater Hun-Hunahpu und die Verwandlung in ein Tier sei eine Metapher für den Tod.

Der Maisheld

Dieser Held/Gott teilt mehrere Mythen mit den Heldenzwillingen und erlebt auch seine eigenen Abenteuer. Er wird auch als der zermürbte Maisgott bezeichnet und soll der Vater der Heldenzwillinge Hun-Hunahpu sein. Man sagt, dass er im Wasser geboren wurde und nach seinem Tod eine Wiedergeburt im Wasser erlebte.

In einem anderen Mythos forderte er eine Schildkröten-Regengottheit musikalisch heraus, gewann die Herausforderung und verließ den Aufenthaltsort der Schildkröte unversehrt.

In einigen Mythen wird der tonnenschwere Maisgott auch als Mondgott dargestellt, und zwar oft nackt und in Gesellschaft vieler nackter Frauen.

Einpacken

Heute gibt es etwa 6 Millionen Maya, die weiterhin stolz auf ihr Erbe und ihre Geschichte sind und die Mythen lebendig halten. Archäologen finden bei der Erforschung der Überreste der großen Maya-Städte immer wieder neue Informationen über die Maya-Zivilisation und ihre Mythologie. Es gibt noch viel zu lernen.